Vislumbrando o futuro em Cingapura

O futuro chegou cedo em Cingapura com uma infraestrutura mais ultramoderna - arranha-céus, parques, linhas de metrô - sendo construídas todos os dias. Muitos dos projetos exibem tecnologias que em breve poderemos ver em outros países - e que algum dia poderão ajudar a todos nós a lidar com os desafios globais, como as mudanças climáticas.

Para ter uma noção de quão rápido Cingapura - o país mais rico da Ásia - está mudando, vá para o topo do Marina Bay Sands Hotel, inaugurado em 2010, cujas três torres de 56 andares estão conectadas na parte superior por um impressionante, Plataforma de 340m conhecida como SkyPark. Se você estiver hospedado no hotel, você pode desfrutar de vistas deslumbrantes da piscina infinita, o mais alto de seu tipo no mundo. De outra forma, um coquetel no bar pode ajudá-lo a apreciar a cena abaixo, que é ainda mais deslumbrante à noite. Metade do que você pode ver em todas as direções não estava lá cinco anos atrás, e guindastes de construção marcam os locais de projetos ainda mais novos que surgirão neste ano ou no próximo.

O Hotel Marina Bay Sands. Imagem de Daniel Robinson / Lonely Planet.

Marina Bay Sands, não surpreendentemente, tem vista para Marina Bay - ou, mais precisamente, um corpo de água agora conhecido como Marina Reservoir. Outrora o estuário salino do rio Singapura - o ponto focal mercantil da cidade desde 1819 - foi transformado em um reservatório de água doce pela Marina Barrage (www.pub.gov.sg/Marina), concluída em 2008. A barragem de 350m é agora um local muito popular para passeios e piqueniques.

A barragem também foi projetada para evitar inundações em áreas baixas. Quando há chuva muito forte (uma ocorrência frequente em Cingapura) e a maré está baixa, os portões da crista se abrem para permitir que a água da chuva escape para o mar. Quando a maré está alta, a barragem permanece fechada, impedindo a entrada da água do mar. Se necessário, bombas gigantes sugam o excesso de água do reservatório, mantendo seu nível constante. As ondas de tempestade associadas ao aumento do nível do mar são susceptíveis de representar uma ameaça crescente para as áreas costeiras, e mais países estão enfrentando séria escassez de água, em parte por causa da mudança climática, portanto, outras cidades podem considerar a adoção - ou adaptação - de algumas das tecnologias em exibição aqui.

Arranha-céus ao redor do reservatório da marina. Imagem de Daniel Robinson / Lonely Planet.

O reservatório serve como mais do que apenas uma cisterna de água gigante - e como um espelho d'água para os arranha-céus do arranha-céu Central Business District. É também o ponto focal de um grande novo centro de lazer e recreação. Mais de 1 km2 de terreno recuperado a oeste de Marina Bay Sands está sendo transformado em Gardens by the Bay (www.gardensbythebay.com.sg), que incluem uma série de jardins temáticos. The Heritage Gardens, por exemplo, vitrine de plantas usadas pelos três principais grupos étnicos de Cingapura (chineses, Malaios e indianos), bem como pelos colonialistas britânicos que transformaram esta remota ilha equatorial em uma importante cidade comercial.

Elevando-se acima dos jardins estão as superárvores, um conjunto de estruturas de aço de 25m a 50m de altura, cada um com a forma de uma palmeira idealizada, atapetado com plantas e vinhas para criar jardins verticais. Sua função, além de servir como mais um elemento icônico do parque, é - assim como árvores reais - para fornecer sombra, absorver o calor e coletar a água da chuva.

Superárvores nos Jardins da Baía. Imagem de Daniel Robinson / Lonely Planet.

A peça central do Gardens by the Bay é o maior complexo de estufas do mundo, alojado em duas planas, cúpulas de vidro irregulares. Na maioria das localidades, as estufas adicionam calor e umidade para que as plantas tropicais possam florescer, apesar do clima frio, mas o Flower Dome faz o oposto, recriando um semi-árido, Clima mediterrâneo (23 ° C a 25 ° C), então oliveiras milenares, importado da Itália, pode viver ao lado de plantas temperadas "exóticas" que murchariam (ou apodreceriam) do lado de fora na umidade equatorial. A segunda estufa, a Floresta da Nuvem, recria uma floresta tropical das terras altas. Sua peça central é uma "montanha artificial" envolta em névoa, 35m de altura, com uma passarela em espiral dentro e uma cachoeira imponente caindo de um lado.

A área de Marina Bay é servida por luminosos, metro brilhante, parte do excelente - e em constante expansão - sistema Singapore Mass Rapid Transit (www.smrt.com.sg). Estações, muitos construídos em aço inoxidável e granito brilhante, são perfeitamente climatizados, os vagões são espaçosos e confortáveis, e se você quiser, pode caminhar toda a extensão do trem. Algum dia, todos os metrôs serão igualmente atraentes e eficientes.

Dentro da maior estufa do mundo. Imagem de Daniel Robinson / Lonely Planet.

Até o final do ano passado, os Gardens by the Bay foram separados da estação Bayfront MRT, o Marina Bay Sands Hotel e o Central Business District pela East Coast Parkway (ECP), uma via expressa movimentada. Mas um projeto de S $ 4,3 bilhões para escavar uma extensão de 5 km, Rodovia de 10 pistas, a maior parte dele no subsolo (ou debaixo d'água), redirecionou o tráfego e uniu uma faixa significativa de território ao centro da cidade, liberando imóveis ultra-valiosos que antes estavam "do lado errado dos trilhos".

Outra divisão, embora um seja menos provável de ser transposto em um futuro próximo, é visível dentro do Shoppes at Marina Bay (www.marinabaysands.com/shoppes), O shopping mais chique de Cingapura. Situado próximo ao Marina Bay Sands Hotel, sob o vasto cassino, suas boutiques incluem a joalheria Leviev, cujas ofertas espumantes incluíam, em um dia recente, um colar de diamantes com preço inicial de S $ 29, 300, 000 (sim, são oito dígitos). Próximo, em um pavilhão rodeado pelas águas do reservatório da Marina, Louis Vuitton vende chinelos de plástico por S $ 760. O futuro de Cingapura e de outras 'cidades globais' é atender aos super-ricos? Cingapura há muito tem um ethos igualitário sintetizado pelo modesto, moradias públicas funcionais e muito bem conservadas, nas quais vivem mais de 80% dos cidadãos. Como em algumas partes de Nova York, Londres e Paris, isso parece estar mudando, embora Gardens by the Bay e o MRT devam ser apreciados por pessoas de todas as esferas da vida.

Marina Bay e arredores são uma conquista notável. Um parque público com quase um terço do tamanho do Central Park de Nova York, alguns dos arranha-céus mais impressionantes construídos em qualquer lugar nos últimos anos, espaços para apresentações públicas e excelentes locais para passear ou correr foram integrados em um esquema visionário para coletar e armazenar a água da chuva. Se o Gardens by the Bay e as iniciativas próximas forem bem-sucedidas, líderes políticos, arquitetos e engenheiros de todo o mundo podem se inspirar a empreender mais projetos dessa escala e ambição.

Daniel Robinson cobre o Sudeste Asiático para o Lonely Planet há 25 anos, começando com o LP primeiro, guias premiados para o Vietnã e Camboja. Seu último projeto é no Bornéu da Malásia e Brunei.