Desfrute de um verdadeiro tesouro submerso nesta destilaria das Ilhas Cayman

Em um dos destinos mais populares do mundo para mergulho, as Ilhas Cayman, há um tesouro afundado improvável de ser encontrado por mergulhadores amadores deslizando por corais, vida marinha e naufrágios. Nas águas do Caribe, descobrir aquela generosidade - barris de rum fino - seria como encontrar a proverbial agulha em um palheiro.

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O rum não se perdeu no mar há séculos. Selado dentro de sacos impermeáveis, os barris são deliberadamente colocados precisamente sete braças (42 pés) abaixo da superfície por dois anos. A técnica única de envelhecimento fornece direitos de ostentação para o pessoal da Cayman Spirits Company, a única destilaria da nação insular.

“O conceito de agitação vem de uma ideia muito antiga, ”Diz Walker Romanica, co-proprietário da Cayman Spirits. “Vem de uma época em que as pessoas faziam rum, coloquei-o em um navio e (mais tarde) percebi que o rum no navio envelhecia melhor do que o mesmo rum na costa, porque o barril era constantemente balançado pelas ondas. ”

O poder de agitação também foi reconhecido pelo destilador Facundo Bacardi em meados do século XIX. De acordo com outro coproprietário da Cayman Spirits, Nelson Dilbert, Bacardi atribuiu o sabor de seu rum, agora mundialmente famoso, à vibração dos trens passando por seu armazém, que então se localizava em Cuba. O bacardi agora é feito na maior destilaria de rum do mundo em Cataño, Porto Rico.

“A própria agitação potencializa o envelhecimento, ”Dilbert diz. “Você está obtendo as características e a complexidade de um rum envelhecido muito mais.”

Embora Cayman Spirits faça uma variedade de rum, Seven Fathoms é o seu produto super-premium. Uma garrafa de 750ml sai por US $ 40 na destilaria. Mesmo que seja apontado como um rum para beber, não misturando, o novo processo de envelhecimento recentemente levou Dilbert e Romanica a usar Seven Fathoms em seu mais novo produto:rum e cola.

Localizado em uma área industrializada de George Town em Grand Cayman, a maior e mais visitada das Ilhas Cayman, a destilaria recebe cerca de 400 visitantes por dia. Eles vêm principalmente de navios de cruzeiro e operadoras de turismo locais. Os viajantes independentes podem reservar online.

O destaque da excursão de US $ 15 é, claro, a degustação.

Filho de Dilbert, Donovan Lumby, é o responsável pelo bar. Ele serve taças dos vários rum da destilaria, culminando com amplas amostras de Seven Fathoms. Lumby compartilha com os convidados o rum único, processo de envelhecimento na água. Ele também explica que é produzido com uma mistura de cana-de-açúcar cultivada na ilha e melaço, uma vez que Grand Cayman não cultiva cana o suficiente para atender às necessidades da destilaria.

Durante as degustações, aberto para maiores de 18 anos, as pessoas podem detectar indícios de uísque. Isso porque Seven Fathoms é envelhecido em barris reciclados que antes continham bourbon do Kentucky.

Conforme a demanda cresce, tão, também, faz a produção. A destilaria que produziu seu primeiro lote de Seven Fathoms - uma única garrafa - há 11 anos, agora está envelhecendo com o número de lote 100 - muito maior do que o original.

Os mergulhadores provavelmente não descobrirão os barris balançando para frente e para trás a mais de 12 metros abaixo da superfície do mar. Embora a empresa tenha tentado locais em toda a ilha, Dilbert disse que seu local preferido é próximo ao ponto mais ao norte da ilha, em uma área conhecida como West Bay. O Cayman Turtle Center, onde os visitantes podem interagir com o mascote não oficial do país, a tartaruga verde, é a atração turística mais próxima.

Romanica não está preocupada com a interferência de furacões no processo de envelhecimento. Ele disse que o inchaço a sete braças não seria tão severo quanto na superfície.

“Realmente poderia ser mais seguro (na água) do que no armazém, " ele diz.

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Jay Jones viajou para as Ilhas Cayman com o apoio do Departamento de Turismo das Ilhas Cayman. Os contribuidores da Lonely Planet não aceitam brindes em troca de cobertura positiva.