Omã está quente agora. Não como na fervura (embora possa ser no auge do verão, quando o mercúrio chega a 40 ° C); quente como em 'do momento'. Sua estrela tem crescido constantemente graças a uma indústria do turismo cuidadosamente alimentada e uma valorização crescente de suas riquezas naturais e culturais.
Afinal, onde mais na Península Arábica combina uma capital sedutora, montanhas diretamente da superfície de Marte, sinuoso, desertos esculpidos pelo vento, e quilômetros de praias quase vazias, ainda permanece fiel às suas raízes, é facilmente acessível, e seguro? Ofereça lugares atraentes para ficar (com a perspectiva de mais por vir:um punhado de megamarcas de hotéis está circulando em Omã, incluindo Four Seasons, Anantara, Kempinski, e Jumeirah, todos os quais têm propriedades no pipeline), e você acaba com um destino que está ultrapassando muitas listas de coisas para fazer.
Além disso, Omã é indiscutivelmente o lugar mais gratificante da região para alugar um carro, idealmente um 4WD:as estradas são boas; os sinais são em inglês (que é amplamente falado); e a gasolina é barata (como escrevo, insignificantes 20p por litro). Aqui estão algumas sugestões para uma viagem inesquecível em Omã.
A maioria dos visitantes internacionais voa para Mascate, e vale a pena passar alguns dias nesta capital histórica antes de partir para uma aventura nas montanhas, o deserto, ou ao longo da costa. Não é para Muscat, o desenvolvimento de arranha-céus da vizinha Dubai; esta antiga cidade portuária é um contraponto casto de edifícios caiados de branco, onde até a estrutura mais humilde faz referência à arquitetura islâmica tradicional com uma janela em arabesco ou uma cúpula modesta. Muscat é uma cidade moderna onde o passado paira agradavelmente no ar como uma lufada de olíbano fumegante; é fácil fantasiar de uma época anterior como habitantes de Dishdashas (vestes) e Kumas (bonés bordados) dirigem-se às mesquitas para atender ao chamado para a oração.
A cidade - compreendendo as cidades de Ruwi, Mutrah e Old Muscat, além de uma conurbação dispersa - se estende por 50 km ao longo do Mar da Arábia; se você está com pressa, é muito mais fácil ver os pontos turísticos em uma excursão guiada do que enfrentar o tráfego pesado por conta própria. Os passeios de dia Viator e Oman organizam passeios em grupo e privados pela cidade.
Construído para marcar o 30º ano do reinado do Sultão Qaboos, A Grande Mesquita de Mascate é um marco importante da cidade. O exterior contido - talhado em 300, 000 toneladas de arenito indiano - esconde a riqueza interna, particularmente na sala de oração principal, onde lustres de 14 m de altura brilham acima do segundo maior tapete persa feito à mão do mundo.
Os arquitetos por trás da Grande Mesquita completaram outra das atrações imperdíveis da cidade em 2011:a Royal Opera House é o coração cultural de Mascate, apresentando um programa diversificado de ópera, balé, Música islâmica e árabe, e outras apresentações. Se você não gosta de um show, considere um passeio pelo magnífico edifício, que está aberto ao público por algumas horas todas as manhãs, sete dias por semana.
Para o leste, Mutrah Souq fervilha de comércio desde muito antes de o almirante português Alfonso de Albuquerque embarcar para Mascate no século 16; suas lojas iluminadas vendem de tudo, desde mosquetes antigos a despertadores em formato de mesquita. Procurando lembranças? Este é o lugar para fazer como os Magos bíblicos e estocar suprimentos de ouro, olíbano e mirra. Na outra extremidade da corniche de Mutrah, o mercado de peixes é menos perfumado, mas não menos atmosférico; os visitantes podem inspecionar o pescado do dia recém-chegado do Mar da Arábia antes que ele chegue às cozinhas comerciais e residenciais da cidade. Pegue sua câmera - e segure seu nariz.
A leste de Mutrah fica Bandar Jissah, o endereço do maior de Omã, resort mais ousado. O trio de hotéis que compõe o Barr Al Jissah Resort &Spa de Shangri-La ostenta todas as instalações imagináveis - de clubes infantis a um centro de mergulho - sem mencionar os estonteantes 22 restaurantes. Jogue o ônibus para locais-chave em Mascate, e é fácil ver por que muitas pessoas optam por ficar aqui.
Daqui: Dirija para o oeste até as montanhas Western Al Hajar.
O custo do combustível não é a única razão para a prevalência de 4WDs em Omã:eles são uma necessidade em algumas partes do país, incluindo as montanhas Hajar ocidentais. No centro desta cadeia encontra-se um cenário dramático, incluindo Jebel Shams (a montanha mais alta de Omã com 3075 m), Wadi Ghul (a resposta da Arábia ao Grand Canyon) e Jebel Akhdar, Árabe para "montanha verde". Confusamente, o último não se refere a uma única montanha, mas para uma região que abrange o Planalto Saiq, cujos pomares fecundos produzem romãs, damascos, e outras frutas, e os ingredientes básicos da especialidade local:água de rosas.
Quer um verdadeiro teste de nervos? Se você tem um 4x4 e não se importa em dirigir na borda - literalmente - a rota off-road entre Rustaq e Al Hamra serpenteia por 70 km através do coração das montanhas. Estreito, terrivelmente íngreme às vezes, com quedas que induzem vertigem em intervalos regulares, não é para todos. Mas os motoristas imperturbáveis são recompensados com panoramas inesquecíveis. A rota passa por território remoto, portanto, tome as precauções adequadas (leve um pneu sobressalente, Jack, agua, roupas quentes, sapatos de caminhada, e comida e água). Verifique o tempo antes de sair e evite esta rota durante ou depois da chuva. Menos intimidante, mas também surpreendente, é o caminho até Jebel Akhdar em si, também um caso apenas 4WD (esta estrada é íngreme e ventosa, mas selado).
Se você está procurando uma experiência, em vez de apenas um lugar para descansar ossos quebrados, verifique o Alila. Este hotel premiado fica à beira de um desfiladeiro no planalto superior de Jebel Akhdar, mas a localização dramática não é a única razão pela qual justifica a fanfarra (apareceu em uma safra de "melhores hotéis de 2015" listas).
Inspirado pelos fortes de Omã, os prédios atarracados são literalmente feitos de montanha - calcário, granito, ardósia, madeira de zimbros - e à distância eles desaparecem no fundo. Ainda dentro, o Alila se assemelha a uma galeria de tecidos locais, metalurgia e arte. O hotel está bem localizado para explorar Jebel Akhdar e organiza uma série de viagens, incluindo caminhadas nas aldeias abandonadas de Srab e Wadi Ben Habib.
Daqui: Siga para sudeste até as dunas de Sharqiya Sands.
Shifting Sharqiya Sands cobre cerca de 12, 500 quilômetros quadrados do leste de Omã. Este é o deserto como você viu em seus sonhos:uma paisagem de dunas ondulantes cor de cobre que se estendem até onde a vista alcança. Além de pequenos grupos de beduínos acampados no sul, Sharqiya Sands não tem assentamentos permanentes. Mas um punhado de acampamentos no deserto no norte dá aos visitantes a chance de passar uma ou duas noites entre as dunas. Novamente, você precisará de um 4WD para alcançar a maioria deles a partir das saídas na Muscat-Sur Hwy em Al Mintirib ou Al Wasil. Lembre-se de deixar o ar sair de seus pneus em um posto de gasolina com antecedência para evitar ficar preso em um monte de areia. Os acampamentos nos desligamentos também farão isso por você por uma pequena taxa.
Todos os acampamentos oferecem uma variedade de atividades:normalmente invasão de dunas e quadriciclo, e as alternativas mais ecologicamente corretas de sandboard, passeios de camelo e cavalo, ou caminhadas. Mas a experiência principal é a mais simples e barata de todas:basta sentar no topo de uma duna e assistir ao pôr do sol. É fascinante.
Não espere acomodações econômicas apenas porque são chamadas de acampamentos; a maioria dessas roupas tem tendas chiques, restaurantes no local, entretenimento ao vivo, e preços correspondentes. As opções incluem o Desert Nights Camp, ou mais profundamente nas dunas, 1000 noites.
Daqui: Dirija para sudeste até a costa em Ras Al Jinz.
Cinco das sete espécies de tartarugas marinhas do mundo nadam nas águas ricas em nutrientes de Omã. Dois deles - cabeçudos e verdes - vêm à praia para procriar. Ras Al Jinz, o ponto mais oriental da Península Arábica, é um ponto de acesso para o último. As tartarugas emergem do Mar da Arábia aqui todas as noites do ano e a reserva governamental de tartarugas Ras Al Jinz protege um local de nidificação de importância internacional. O centro organiza passeios de observação de tartarugas com escolta para apoiar a sua conservação. Você não tem garantia de avistamento, claro, mas as chances são boas.
Gerencie suas expectativas. Não vá esperando Vida na Terra de estilo close-ups. Testemunhar um momento crítico no ciclo de vida deste animal em extinção é um silêncio, experiência quase solene, e não menos mágico por isso. Sempre ouça o seu guia e respeite as regras - fique quieto, fique fora da linha de visão de uma tartaruga, e guarde sua câmera quando for instruído; não fazer isso pode estressar os animais, mande-os de volta para o mar, e, em última análise, colocar em risco a espécie.
De fora, o centro de visitantes parece pouco atraente, mas esconde um hotel transitável com quartos de banho. O custo de um quarto inclui duas viagens de observação de tartarugas (uma à noite e outra de manhã cedo). Você também pode ficar na reserva em uma "tenda ecológica".
Daqui: Siga a estrada costeira ao norte de volta a Muscat.
É impressionante pensar que, quando o tão venerado sultão chegou ao poder em 1970, Omã tinha apenas uma estrada asfaltada; avançar 45 anos e, entre suas outras realizações, o sultão entregou uma rede ligando todas as cidades, cidades, e muitas aldeias.
Como em todo o mundo árabe, o tráfego dirige à direita. É rápido e pesado nas vias expressas ao redor de Muscat, e alguns motoristas têm tendência para a porta traseira em alta velocidade. Longe de áreas urbanas, as estradas são muito mais silenciosas, e quase vazio nas montanhas. Seja cauteloso nessas áreas:camelos e cabras costumam vagar pela estrada. As chuvas podem fazer com que os wadis (leitos de rios secos) inundem repentinamente. Somente dirija nas montanhas ou no deserto em um veículo devidamente equipado; pegue um telefone, alguns suprimentos essenciais, e avise alguém sobre seus planos com antecedência.
James Kay viajou para Omã com o apoio da Cox &Kings . Os contribuidores da Lonely Planet não aceitam brindes em troca de cobertura positiva.
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