Tendo vivido em Seattle minha vida inteira, Costumo refletir sobre o que torna este lugar tão especial e por que não me aventurei a sair. Se eu tivesse que resumir em duas palavras, Eu diria:“As montanhas”. Seattle faz fronteira com duas cadeias de montanhas - as Cascades a leste, e as Olimpíadas a oeste - e ao longe, ao sul, estamos ancorados pelo sublime Monte Rainier. Todas essas montanhas, além da selva circundante, compõem os três parques nacionais exclusivos do estado de Washington:Parque Nacional do Monte Rainier, Parque Nacional North Cascades, e Parque Nacional Olímpico.
Quase uma hora fora da cidade, encontra-se uma infinidade de caminhadas e trilhas na área de Snoqualmie Pass. Crescendo, essas eram as caminhadas que eu freqüentava, pois eram fáceis de chegar da cidade e ofereciam uma variedade de lagos, picos, e cristas para caminhar. Foi só quando eu fiquei um pouco mais velho que comecei a ouvir mais e mais sobre amigos e familiares que faziam caminhadas nas Cascatas do Norte e deliravam sobre como eram cênicos. Depois de muitos anos se perguntando sobre o que estava acontecendo, parecia apropriado que uma caminhada por essas montanhas inspiradoras fosse adicionada à lista deste verão. E, claro, Convidei meus companheiros de caminhada favoritos, Mamãe e papai.
Maple Pass Loop Tail. Brittany Carchano
As North Cascades atraem pessoas há centenas de anos, tanto por sua beleza natural quanto por seus recursos. Os nativos americanos estavam intimamente ligados ao ambiente natural dessas montanhas e frequentemente utilizavam trilhas e passagens como rotas de comércio entre Puget Sound e a bacia do rio Columbia. Os mineiros nas décadas de 1850-1950 migraram para esta região na esperança de serem um dos sortudos por encontrar ouro e prata. Caçadores de peles, madeireiros, construtores, colonos, e os exploradores também vieram e se foram, adicionando à história deste deserto acidentado.
Em 1968, o Parque Nacional North Cascades foi estabelecido com o objetivo de preservar a região montanhosa única que abrange. Abrangendo desde a fronteira canadense no norte até a Área de Recreação Nacional do Lago Chelan no sudeste, os picos agudos, geleiras, cachoeiras, flores silvestres, e os prados alpinos deram a esta área o apelido de "Alpes da América do Norte". Embora não houvesse sinal de Julie Andrews ou da família von Trapp em nossa caminhada, era óbvio por que essa seção específica da cordilheira Cascade ganhou esse apelido. Sem um portão de parque monitorado ou taxa de entrada, este parque nacional se destaca entre os outros como um lugar que incentiva os viajantes e caminhantes a definir seu próprio caminho e explorar livremente a paisagem acidentada.
Vistas da trilha Maple Pass Loop. Brittany Carchano
Com mais de 500, 000 hectares de terra, escolher qual caminhada fazer nas Cascatas do Norte pode parecer opressor. Existem várias caminhadas, Contudo, que são muito conhecidos na área e podem ajudar a restringir as opções. Algumas dessas caminhadas incluem o Lago Diablo, Cascade Pass, e Thunder Knob. Para nossa caminhada, decidimos fazer o Maple Pass Loop. Esta trilha fica fora da fronteira oficial do parque, mas com base em muitos comentários positivos, sabíamos que seríamos mimados com vistas deslumbrantes de lagos e montanhas próximas que fariam a caminhada de 11 km e a viagem de 3 horas para chegar lá valer a pena. E um dos maiores atrativos para esta caminhada é que dizem que engloba tudo o que você gostaria de ver nas Cascatas do Norte em uma trilha:picos irregulares, lagos intocados, flores silvestres, prados, cachoeiras, floresta densa, vida selvagem e muito mais.
Ficamos na floresta apenas por um curto período de tempo antes que as árvores começassem a diminuir e pudéssemos ver mais da área ao nosso redor. Brittany Carchano
Dica profissional:como a trilha é um loop, você pode caminhar no sentido horário ou anti-horário. Se você optar por caminhar no sentido horário, você enfrentará as partes mais íngremes da trilha no caminho para cima e ficará em árvores bastante densas na maior parte do tempo. Se você decidir começar no sentido anti-horário, você terá uma subida mais gradual e seu caminho para cima cobrirá menos terreno nas árvores, mas sua descida será muito íngreme.
Saber o quão íngreme seria a subida se optássemos por caminhar no sentido horário, chegamos a um acordo de que uma inclinação gradual ficava mais próxima de nossa zona de conforto e que nossos joelhos ficariam bem se atingissem a parte íngreme durante a descida.
O início da trilha começa no estacionamento próximo à Rodovia 20 e NF-600. A primeira milha ou mais nos levou através de uma floresta secundária com musgo verde vibrante e manchas de luz do sol nos guiando. Não demorou muito para que começássemos a ver delicadas flores silvestres de todas as cores surgindo de cada lado da trilha (e é claro que paramos no caminho para mamãe tirar fotos de cada uma!).
Dica profissional:a maioria das flores silvestres nesta trilha floresce durante os meses de verão, mas certifique-se de verificar esta caminhada durante o outono se você quiser ver larício, uma árvore conífera decídua que se torna amarelo dourado nos meses de outono, fazendo com que pareça estar em um livro do Doutor Seuss!
Mãe admirando todas as flores silvestres. Brittany Carchano
Algumas das primeiras flores silvestres que vimos ao longo da trilha. Brittany Carchano
As flores e a vegetação eram tão densas em algumas áreas que a trilha foi reduzida a um caminho estreito. Brittany Carchano
A 1,25 milhas, uma nova trilha se divide à esquerda da principal e leva os caminhantes curiosos até o Lago Ann, um lindo lago azul-esverdeado aninhado em um circo glacial formado eras atrás. Aqueles que optam por esta trilha de ida e volta ao lago irão adicionar cerca de uma hora na caminhada ao longo do loop. Sabíamos que a caminhada já nos levaria cerca de 5 horas para fazer, portanto, optamos por sair do desvio. Felizmente para nós, vistas deslumbrantes do Lago Ann são visíveis ao longo da caminhada, já que a trilha serpenteia ao redor da encosta da montanha e cristas ao lado dela.
Nosso primeiro vislumbre do Lago Ann enquanto caminhávamos no sentido anti-horário na trilha. Brittany Carchano
Enquanto caminhávamos, continuamos a ver vistas deslumbrantes e novas perspectivas do Lago Ann. Brittany Carchano
Embora seja fácil se perder na admiração de todas as flores coloridas, prados, vistas de lagos, e características geológicas fascinantes, a parte mais surpreendente desta caminhada para mim foram as vistas magníficas de todas as montanhas vizinhas. Parecia que a cada passo, novos picos e montanhas tornaram-se visíveis, e cada vez eu era cada vez mais levado de volta pela beleza e vastidão do que me rodeava. Para simplificar, Nunca disse “uau” tantas vezes na minha vida!
Quando paramos para almoçar, podíamos ver outro lago alpino e o topo das montanhas até onde a vista alcançava. Brittany Carchano
Dica profissional:os picos que você poderá avistar nas proximidades incluem Corteo, Frisco, Goode, Estilete, e Black Peak. E em alguns pontos ao longo da trilha, montanhas e picos recortados se estendem ao longe, tanto quanto seus olhos podem ver.
Quando começamos a chegar ao cume e ao cume desta trilha, começamos a sentir um pouco a elevação (nessa época estávamos por volta das 6, 000 pés), mas ir devagar e fazer pequenas pausas tornou o último trecho administrável. No topo terminamos o que restava de nossos lanches, respiramos fundo e alguns momentos para apreciar a maravilha ao nosso redor, e então começamos nossa descida de volta. Nesse ponto, realmente nos sentimos como se estivéssemos no topo do mundo.
Esta rocha quase parecia intencionalmente colocada para funcionar como um pedestal para os caminhantes apreciarem as vistas. Brittany Carchano
Começamos a encontrar pequenas manchas de neve conforme nos aproximávamos do topo, mas só teve que cruzar um na trilha real. Brittany Carchano
Acima de 6, 000 pés e sentindo-se feliz por ter chegado ao topo! Brittany Carchano
Conforme prometido pelos comentários, a descida era muito íngreme e tinha muitas pedras para navegar, que eram semelhantes à subida. Ter botas de caminhada resistentes e bastões tornou muito mais fácil encontrar um piso sólido. A trilha para baixo rapidamente entrou em árvores grossas, mas ainda conseguimos vislumbrar lagos e uma grande cachoeira (embora muito longe, podíamos ouvir a água correndo antes que pudéssemos ver a fonte!). Neste ponto, nossas pernas cansadas estavam ansiosas para encontrar o estacionamento novamente, mas nos divertimos relembrando as vistas no caminho para cima e tentando adivinhar os sons da vida selvagem que ouvimos na descida.
No caminho para baixo, começamos a encontrar mais prados que rapidamente se transformaram em floresta densa. Brittany Carchano
De volta à Rodovia 20, a estrada panorâmica que nos levou através das pequenas cidades e montanhas de North Cascades, fizemos questão de parar na Cascadian Farm para tomar sorvete - uma nova tradição para nós depois de nossa primeira caminhada ao Monte Rainier em junho!
Existem muitas outras atividades para fazer na área, se você não estiver interessado em caminhadas! De acampar e navegar no Lago Diablo, Ross Lake, ou no Lago Chelan para uma parada para fotos nas muitas vistas panorâmicas ao longo da Rodovia 20, uma viagem até North Cascades vale bem a pena. Visite o National Park Service para saber mais sobre a observação de pássaros e animais selvagens, programas de guarda-parques, escalando, trazendo cavalos nas trilhas, e Steheken, uma pequena aldeia no Lago Chelan que só é acessível por barco, plano, ou pé!
Indo para a trilha de Maple Pass de carro? Confira as instruções de direção abaixo:
Dica profissional:não há taxa para entrar no Parque Nacional North Cascades, no entanto, muitas caminhadas exigem que um Northwest Forest Pass seja exibido no carro. Certifique-se de verificar online antes de sair para ver o que é necessário para a área que você planeja visitar! Clique aqui para comprar passes online ou para ver os vendedores locais que os vendem.
Procurando uma experiência mais guiada, ou transporte para o parque? Visite o recurso abaixo:
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