p Há muito tempo queria viajar para o Japão. Então, quando meus bons amigos Jun e Kazuko, um casal japonês que viveu no Japão e nos Estados Unidos, se ofereceu para levar alguns amigos para uma visita, Eu imediatamente me inscrevi.

p Como um japonês de longa data apaixonado pela moda japonesa, Comida, e cultura, Eu tinha certas expectativas em relação a Tóquio. Então, como as coisas reais se comparam? Muitas vezes fiquei surpreso, mas nunca desapontado. Aqui está o que aprendi quando meus sonhos encontraram a realidade.

1. A modéstia é moderna.

p Eu tinha visto fotos de adolescentes de Tóquio em Harajuku em trajes coloridos de desenho animado e fantasias. Há muito também sou fã da beleza assimétrica dos designers de roupas japoneses, como Rei Kawakubo, da Commes des Garcons, e Yohji Yamamoto, cujos designs muitas vezes me lembram origami, e achei que esse visual fosse bastante comum entre os habitantes da moda de Tóquio.

p O que vi nas ruas da cidade foi tão simples em comparação. Mulheres de todas as idades vestidas de forma adorável, saias de algodão onduladas, vestidos soltos, ou calças curtas largas. Tudo estava abaixo do joelho, e braços nus raramente eram vistos, apesar das altas temperaturas de maio de quase 90. A maioria das roupas eram sólidas, cores suaves, exceto grandes bolinhas, um tema repetido. De acordo com Kazuko, mulheres que trabalham em escritórios não usam saias curtas, tops sem mangas, ou vestidos, preferindo um uniforme semelhante ao terno azul de um homem. Ela também disse que a maioria das mulheres japonesas se sentem confortáveis parecendo umas com as outras, não se destacando na multidão.

p Eu vi uma variedade de chapéus femininos, escudos de exposição ao sol. Alguns eram chapéus de balde de algodão e, nas áreas da moda, muitos usavam chapéus de palha de verão com fitas que me lembraram as fotos de rua de Nova York na década de 1940. Os chapéus de palha eram tão populares que eram vendidos em quiosques ao longo da rua. Se os braços não estivessem totalmente cobertos, eles costumavam estar vestidos com algo semelhante a um aquecedor de braço de algodão que escorregava na mão, protegendo os antebraços do sol. O próximo nível eram as bicicletas com mangas rígidas embutidas no guidão para proteger os braços dos ciclistas. Proteger a pele sempre foi uma preocupação no Japão. Guarda-sóis com proteção UV embutida não são incomuns.

p Homens vestidos de forma conservadora em ternos simples. Grandes grupos de alunos lotaram as estações, ruas, e pátios de escolas com uma variedade de uniformes, frequentemente no estilo marinheiro - garotas com saias escuras plissadas e blusas de meia; meninos em calças pretas simples e camisas brancas.

p O cabelo era simples e bem cuidado, raramente tingido. (Fui informada de que os dias de Minnie Mouse de cabelo rosa haviam se passado.) Da mesma forma, os sapatos eram razoáveis e planos. (Minha exclusão de última hora das pesadas sandálias plataforma acabou sendo acertada.) A maioria dos residentes de Tóquio não tem carros. Bicicletas, muitos elétricos, eram muito visíveis, frequentemente com mães jovens carregando dois filhos pequenos. Com tanta bicicleta subindo colinas (quem diria que Tóquio era tão montanhosa?) E descendo nos labirintos do transporte público, salto alto simplesmente não funcionaria.

p Mesmo no distrito de Harajuko, as coisas eram muito discretas. Os garotos do ensino médio que trabalhavam em lojas, vestidos com fantasias coloridas e perucas, claramente para turistas. Em geral, os compradores estavam vestidos como no resto da cidade:simplesmente, agradável, conservadoramente. As lojas de meias e meias eram tão selvagens quanto as coisas ficaram, oferecendo uma grande variedade de estilos, cores, e padrões, tudo a preços baixos.

p Um mergulho na loja principal Commes des Garcons, onde eu queria absolutamente tudo, foi o único lugar que vi o estilo japonês que esperava. Não nos clientes, mas na equipe de vendas que estava perfeita e lindamente vestida com as roupas elegantes de Rei Kawakubo, e usava maquiagem criativa, cabelo, sapatos, e joias. Essas pessoas espetaculares estavam vendendo um visual, e embora eu ame observá-los, eles não eram típicos do estilo de rua de Tóquio. As mulheres ocasionais que se destacavam por causa de suas roupas eram poucas e raras.

p Os turistas japoneses há muito tempo usam máscaras faciais em Nova York. Mas durante minha visita, bem antes de Covid, máscaras eram uma visão comum em residentes de todas as idades, até mesmo adolescentes. Em uma idade em que ter uma boa aparência parece tão importante, Fiquei surpreso com a quantidade de pessoas que optaram por usar máscaras. Eu ouvi explicações que vão desde a proteção geral contra o ar da cidade e alérgenos até a preocupação com os outros se o usuário estiver resfriado.

2. Onde está o sushi?

p O sushi está em toda parte nos Estados Unidos. Antes caro e exclusivo, agora é barato e onipresente, tão em casa em um buffet de bar mitzvah ou mercearia quanto em inúmeros restaurantes de fusão asiática em toda a América. Com certeza, seria um esteio japonês.

p Depois de alguns dias no Japão, Percebi que não tinha visto um restaurante de sushi. Jun explicou que era considerado mais um tratamento para uma ocasião especial aqui e que os locais dedicados a sushi eram muito caros. Dias depois, visitamos um restaurante antigo e discreto onde o sushi era realmente artístico, surpreendente, e muito mais caro do que qualquer outra refeição.

p Demora mais de dez anos de treinamento para se tornar um verdadeiro chef de sushi japonês, e essa experiência não sai barata. Adicionalmente, os altos padrões para o peixe mais fresco significam que os restaurantes de sushi precisam estar localizados perto de um grande mercado de peixes da cidade, descartando sushi em cidades menores.

p Houve uma exceção em Tóquio:pontos de sushi em esteira rolante em aeroportos e estações de trem, onde todos se sentam em um balcão e passam pratos de sushi com códigos de cores. Você pega o que quiser, empilhamento de pratos vazios que são contados no final. Esses restaurantes apenas com balcão têm preços mais baixos e são muito divertidos. Eu vi sushi baixo e sushi alto, e não muito no meio.

p Macarrão, Contudo, eram a comida de todos os dias. Cada bairro tinha pequenas lojas de macarrão - algumas especializadas em udon (macarrão branco grosso feito de farinha de trigo, originalmente do oeste do Japão) e outros soba (macarrão de trigo sarraceno acastanhado do leste do Japão). O macarrão barato era geralmente feito no local e era incrivelmente bom, às vezes servido na sopa com outros ingredientes, às vezes coberto com vegetais, eu no, ou peixe. Eu não vi funcionários de escritório comendo comida para viagem ao ar livre. Como nos bons velhos tempos em Manhattan antes de Dig Inn, Pret a Manger, e Sweetgreen assumiu a cidade, quem queria sair para almoçar ia a um restaurante, mesmo que fosse apenas para uma rápida tigela de macarrão no balcão.

p Às vezes comíamos casualmente, lugares yakitori baratos, frequentemente cheio de estudantes universitários, que servia pequenos espetos de carnes grelhadas e vegetais empilhados em travessas de estilo familiar. Essa comida foi servida com jarras de cerveja. Não o que eu teria considerado comida típica japonesa antes da minha viagem.

3. Limpe o máximo possível, mas está em você.

p Sim, O Japão tem uma reputação de extrema limpeza, mas alguns aspectos disso eram incomuns. Enquanto não se vê lixo, isso não é porque as coisas são jogadas em latas de lixo. Porque não há nenhum. A primeira vez que me vi com lenços de papel ou papéis para descartar, Procurei e procurei um receptáculo, absolutamente sem sucesso. Não demorou muito para eu perceber que, no Japão, seu lixo é seu problema.

p Pelo visto, a falta de latas de lixo nas cidades e estações de trem é um efeito duradouro dos ataques de gás sarin que ocorreram no sistema de metrô de Tóquio em 1995, prejudicando 5, 000. Com medo de novos ataques, latas de lixo que poderiam conter armas terroristas foram removidas, para nunca mais voltar.

p As ruas extremamente limpas atestam o fato de que ninguém está jogando lixo. Sem carrinhos de comida e comida para viagem, há muito menos para descartar. Sem conchas de plástico forradas com molho de salada, nada de utensílios de plástico ou pilhas de guardanapos e condimentos demais.

p Os banheiros no Japão são pequenas máquinas milagrosas. A maioria é feita pela Toto e desempenha uma ampla gama de funções, muitos dos quais eu nunca tinha imaginado. Freqüentemente futurista em design, eles têm painéis de botões prateados que permitem selecionar várias opções.

p Em primeiro lugar, os assentos são aquecidos. Nunca considerei realmente os assentos frios da privada um problema até sentir tanto calor. Uma vez resolvido, você pode escolher sons gorgolejantes agradáveis para privacidade dos ruídos corporais. Você pode escolher uma rajada de água morna ou fria em um ângulo perfeito para subir e enxaguar você pela frente ou por trás. Você pode ligar um aquecedor, brisa de secagem e escolha onde ela atinge você - e muito mais.

p Posso esperar prazeres similares de banheiro sofisticado em um hotel cinco estrelas, mas esses banheiros estão em quase todos os lugares, incluindo residências e empresas de todas as descrições. É assim que os banheiros são no Japão. Mas apesar de toda essa fanfarra dentro das barracas, os banheiros públicos raramente tinham toalhas ou secadores de mãos. Pias, sim. Depois disso, você esta por sua conta. Inicialmente, Eu achei estranho, mas quando penso nos banheiros públicos nos EUA com latas de lixo transbordando, faz para uma atmosfera mais agradável. Para não falar do papel economizado sem ninguém usando toalhas de papel. Alguns tremores no ar, e minhas mãos estavam limpas e secas. Uma prática que continuei depois de voltar para casa.

p Crianças japonesas trazem suas próprias toalhas para a escola, então talvez eles estejam programados para não esperar toalhas em banheiros públicos. Muitos japoneses carregam um pequeno, toalha ou lenço reutilizável com eles todos os dias.

4. No ar.

p Eu estava preparado para uma vida agitada de rua em Tóquio, mas eu não esperava que fosse tão alto acima do nível da rua. Em muitos dos restaurantes que nossos amigos nos levaram, entraríamos no nível do solo para encontrar um grande diretório, muito parecido com um prédio de escritórios. Exceto todo o prédio, todos os 10-15 andares, abrigaria apenas restaurantes, todos diferentes, principalmente de alta qualidade e não relacionados.

p Em um andar alto com vista para Tóquio, uma varanda comum pode receber convidados de todos os restaurantes do andar. Outros andares tinham grandes janelas panorâmicas com vista e alguns lugares para sentar e apreciar tudo. Cada andar tinha luxuosos banheiros comuns. Prédios semelhantes estavam cheios de andares de bares de karaokê.

p No distrito Golden Gai de Shinjuku, mais de 200 barras minúsculas, acomodando de três a dez clientes ao mesmo tempo, encher os becos sinuosos. Estes pequenos prédios frágeis e charmosos em um antigo distrito da luz vermelha têm três andares - um porão, térreo, e a segunda história, frequentemente alcançado por uma escada ou escada íngreme, cada um com sua própria barra minúscula, todos sob diferentes propriedades.

5. Caos controlado.

p Há muito tempo eu via imagens de empurradores de luvas brancas colocando passageiros nos vagões de trem e metrô de Tóquio. Eu também vi as enormes massas humanas em movimento em Shibuya Crossing, o cruzamento mais movimentado do mundo. Eu estava totalmente preparado para uma multidão opressora e esmagadora. E conhecer a tecnologia do Japão era de alto nível, Eu esperava que todos estivessem falando em seus telefones ou tirando infinitas selfies e fotos.

p Que surpresa agradável encontrar algo completamente diferente. Sim, tem muita gente nas ruas e nos trens, mas eles têm bastante prática em manter distância, para que você nunca se sinta confinado. Não importa o quão lotados estejam os metrôs ou trens, eles são virtualmente silenciosos. Tão quieto que eu poderia ler um livro sem nunca ser perturbado. Sim, muitos estão olhando para seus telefones, mas o que quer que eles estejam fazendo, eles estão fazendo isso silenciosamente. O que significa que todos os carros são praticamente silenciosos. (Algumas linhas tinham carros só para mulheres.) Nas poucas vezes em que percebi uma voz acima de um sussurro, pertencia a um de meus amigos americanos.

6. Uma sensação de segurança.

p Quando chegamos e começamos a viajar no metrô, notamos crianças muito pequenas em uniformes escolares sozinhas nos trens. Procuramos um pai ou responsável, mas não encontramos nenhum. Crianças que pareciam ter apenas cinco anos usam o transporte público para as escolas completamente sozinhas. Esperando calmamente o trem, subindo a bordo com suas mochilas pequenas e descendo com a mesma facilidade, nós nos acostumamos a ver esses adoráveis pequenos passageiros.

p De forma similar, uma vez que nos instalamos em nossa absolutamente linda Tokyo Airbnb no bairro de Meguro, vimos crianças muito pequenas brincando sozinhas do lado de fora. Lembro-me particularmente de passar por um pequeno prédio de cinco andares com um quintal lateral e ver uma menina de cerca de seis anos quicando uma bola sozinha. Talvez ela estivesse sendo observada pela janela do apartamento, mas talvez ela não fosse. Ela não parecia nervosa, e os transeuntes continuavam passando.

p Meus amigos japoneses disseram que, como as pessoas ainda acham que o país é geralmente muito seguro, muitos não têm medo de deixar seus filhos brincarem sozinhos fora ou de ficarem em casa sozinhos quando um dos pais faz uma tarefa. Observando estes relaxados, crianças pequenas independentes que se comportavam como as crianças se comportavam nos EUA na década de 1950 eram charmosas e curiosas. Certamente é diferente no meu mundo de origem do helicóptero.

7. Nada perdido.

p Em nossa última noite, visitamos um lugar que era exatamente como eu imaginava - o bar da cobertura do Park Hyatt Hotel, de onde tantas cenas de Perdido na tradução foram filmados. Um aficionado do filme, Eu tive que ir, e não decepcionou, até a cantora de jazz feminina e clientes que pareciam figurantes em um filme de James Bond. Tudo o que faltava eram Scarlett e Bill.

p Minha viagem privilegiada ao Japão me deu a verdadeira sensação de como a cultura japonesa é calma e coesa - e fiquei tocado pelo respeito que os cidadãos pareciam ter uns pelos outros e pelo ambiente. Posso não ter encontrado o que imaginei, mas eu encontrei muito mais.

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