Dia 1:Reno
p Reno é uma cidade cuja reputação a precede. Autoproclamada como "A Maior Pequena Cidade do Mundo, "é mais conhecido como a última parada no deserto para jogadores de segunda categoria que não conseguem alcançar (ou controlar) Las Vegas. Ou para profissionais do sexo que já passaram do seu auge, trabalhando em muitos clubes de adultos pela cidade. A cidade - e seus habitantes - parecem estar apenas sobrevivendo. Ao contrário da atração luxuriosa de seu irmão mais velho Vegas, que vibra com o capitalismo iluminado por neon, Reno está quieto. Não:Reno está carrancudo. p Pegamos nosso Nissan Altima, decididamente não ocidental, e rumamos para o Circus Circus. Seu primo mais velho abriu em Vegas em 1968 e é o mais conhecido da dupla, mas a versão de Reno do hotel carnavalesco se mantém. As luzes coloridas do fliperama Midway e seus jogos para toda a família nos fizeram gastar dinheiro, entregar o macete whack-a-mole, pelo que poderia facilmente ter sido duas horas. p Ou quatro? Foram oito? Eu não sei. É assim que Reno funciona. p Apesar da agitação, Foi emocionante ganhar uma pequena bola de futebol de pelúcia pelo árduo trabalho de jogar uma bola de softball em uma jarra de leite. Nosso quarto de dormir estava útil, mas o colorido Midway é motivo suficiente para qualquer pessoa em Reno parar no Circus Circus.
Dia 2:Mais Reno
p Não havia nada que valesse a pena comer no hotel, então fomos para Two Chicks, cujo slogan punny "Eggceptional Breakfast" não é uma piada. Pedimos três refeições, já que tudo parecia tão bom:biscoitos e molho, um burrito de café da manhã, e ovo e chouriço em tortilhas de milho recém-enroladas. As duas proprietárias - as duas garotas, por assim dizer - começou na cidade com um caminhão de queijo grelhado e evoluiu seu sucesso para um restaurante de tijolo e argamassa. Impressionado com esta conquista culinária, fomos em busca de um tipo diferente de criatividade. p Embora tenha começado em San Francisco em 1986, Burning Man é o festival de arte de vanguarda de Nevada há quase três décadas. Em Reno, o pequeno, mas inspirador Reno Playa Art Project, organizado pelo grupo local Artech, ofereceu um gostinho da enorme arte escultural que atrai 70, 000 pessoas para o deserto árido todo mês de agosto. p Retroceda no tempo cerca de 150 anos, e outra coisa estava atraindo pessoas para essas partes na casa das dezenas de milhares. Era a promessa de ouro e prata. p Proeminentes entre eles estavam os bascos da Espanha, que chegou em meados do século 19 em busca de fortuna. Hotéis surgiram para acomodá-los, além de restaurantes que servem refeições familiares de cordeiro em "pensão", carne de gado, e macarrão. Vinho de mesa tinto resfriado tradicional, o famoso Picon Punch, garantiria uma boa noite de sono para um determinado mineiro. Ele fez o mesmo por nós, depois de uma deliciosa refeição no Louis ’Basque Corner, onde a tradição gastronômica basca em estilo familiar está viva e bem. p Nossa refeição farta não teria sido completa sem aquele Picon Punch, às vezes conhecido apenas como o coquetel basco. O ingrediente principal é o difícil de encontrar espírito Amer Picon, feito de laranjas amargas, Genciana, e cinchona. Criado pelo francês Gaëtan Picon em 1837, a bebida evoluiu de um auxílio digestivo para um ponche de festa em pensão. É singular e forte e definitivamente nos fez sentir como se pudéssemos encontrar ouro amanhã a caminho da Jóia da Serra Nevada.
Dia 3:Lago Tahoe
p Ainda recheado de um jantar de cordeiro, feijões, pão, e vinho, estávamos prontos para chegar ao Lago Tahoe. Pegamos a íngreme e sinuosa Mt. Rose Highway, facilmente uma das unidades mais bonitas dos Estados Unidos, escalando 8, 900 pés acima do nível do mar. A transição para o céu é rápida e completa do vale do deserto marrom de Reno para o ar fresco e revigorante e a paisagem em tons de azul-petróleo no pico da montanha. p Lake Tahoe é um atordoamento absoluto. O maior lago alpino da América do Norte, sua água fria é cercada por pinheiros e montanhas cobertas de neve. O ar está fresco com pinheiros natalinos e solo limpo. p Pegamos caiaques no Sand Harbor State Park e flutuamos no lago. Depois de remar o suficiente por conta própria, deixamos Incline Village para Zephyr Cove para pegar o M.S. Passeio de pás Dixie II para um passeio de duas horas pelo deslumbrante lado sul do lago cristalino. p Em Stateline, Nevada - localizado literalmente na linha entre a Califórnia e Nevada - nós nos hospedamos no MontBleu Resort, cujas fotos do site e nome francês traíam o que realmente era. Nossas visões de uma noite aninhada em cadeiras Adirondack, taças de Borgonha na mão, examinando a majestosa água azul, caiu de nossos olhos quando entramos no saguão, que também era o andar do cassino de um hotel antigo e enfumaçado. Depois de fazer o check-in em nosso quarto com vista para o estacionamento, nós "atualizamos" para um onde poderíamos, meio que ver o Lago Tahoe se inclinarmos nossas cabeças apenas o suficiente.
p Saímos de Nevada propriamente dita e entramos em South Lake Tahoe, no lado da Califórnia, até o adorável jardim da cerveja em Basecamp. A recepção de casamento estava em pleno vigor quando chegamos, e nós meio que batemos nele pegando bebidas no andar de cima no convés. Com vista para o Airstream convertido no pátio e o lago à distância, isso parecia certo. Se soubéssemos melhor, Mike e eu teríamos ficado em seus quartos de motel reformados e aprovados para passar a noite. Em vez de, depois de algumas cervejas excelentes da South of North Brewing Co., inclinamos nossas cabeças e voltamos em direção ao esfumaçado, MontBleu cheio de caça-níqueis.
p Um achado feliz entre o Basecamp e o MontBlue foi o Lucky Beaver Bar &Burger, renomado por seu hambúrguer de carne maturada a seco de 50 dias - um hambúrguer de meia libra feito de carne assada e costela curta. (O famoso açougueiro da cidade de Nova York, Pat LaFrieda, criou a receita.) Mike acrescentou cheddar envelhecido e cebolas caramelizadas por cima e bolinhos tater ao estilo Cajun na lateral. O Reno Rodeo estava passando em quase todas as TVs do bar. Os dançarinos exóticos (sim) de MontBlue chegaram depois de seus turnos.
Dia 4:Cowboy Country
p Deixamos os travesseiros moles e os lençóis finos do mergulho (moral da história:mesmo os viajantes experientes podem escorregar, e não confie nos sites de todos os hotéis) e tenha em vista a histórica cidade em expansão de Virginia City, parando ao longo do caminho em Gênova, uma pequena cidade ao longo do sopé da cordilheira de Sierra Nevada. p Ao meio-dia, chegamos ao Resort e Hot Springs de David Walley, em 1862, que acalmou nossos espíritos. Água subterrânea naturalmente aquecida é bombeada para cinco banheiras de hidromassagem, onde os visitantes recuperam sua saúde - mental ou não. Mark Twain costumava tomar banho aqui e - se a sinalização do spa é para ser acreditada - uma vez proclamado, "Estas molas, sem duvida, não tem igual nesta costa. Eu agora saio sem muleta ou bengala, totalmente bem, não apenas aliviado da dor, mas ganho em espírito. " p Sentindo-nos um pouco mais animados, caminhamos dois quilômetros até o centro de Gênova para almoçar no The Pink House. A casa em estilo neogótico foi construída em 1855, é de fato um rosa brilhante, e está listado no Registro Nacional de Locais Históricos. Não é mais uma casa, agora é um lugar adorável para pegar um prato de charcutaria e queijo. (O Epoisses Berthaut deles era possivelmente o melhor queijo que eu já experimentei.) O rosa brilhante da fachada, a ampla varanda, a gentileza simples - tudo parecia uma cena de O homem da música . Eu esperava que alguém com uma sombrinha ou guarda-chuva começasse a cantar a qualquer momento. p Já que ninguém fez, deixamos a formalidade de sofás de tapeçaria floral e tapetes florais e caminhamos até o Bar Genoa, apelidado de "o salão de sede mais antigo de Nevada". Em operação desde 1853, seus patronos variam de Ulysses S. Grant e Teddy Roosevelt a Mike e eu. Uma gangue de motoqueiros estava do lado de fora quando chegamos, junto com o poeta cowboy Tony Argento, cuja barba de sessenta centímetros de comprimento definia o cenário perfeitamente. Eu engoli uma limonada com purê de morango, uma mistura relaxante feita com o Whisky de Milho de Prata The Depot de Nevada, morangos, e limonada.
p Então fomos para Virginia City, uma verdadeira próspera cidade americana. Em 1859, Henry Comstock atingiu o que agora é conhecido como o veio de ouro e prata Comstock - e 25, 000 outros caçadores de fortuna seguiram o exemplo. A cidade montanhosa dos milionários explodiu com quase cem bares, hotéis, bordéis, e, improvávelmente, uma casa de ópera.
p Embora pareça um parque da Disney, tudo aqui é real:do Balde do Salão de Sangue, jogando espuma desde 1876, para as pranchas de madeira originais do calçadão da rua principal (onde você ouve o barulho de botas e esporas), para os mineiros que ainda labutam 3, 000 pés no subsolo. Claro, a mineração no século 19 era ainda mais difícil do que é hoje, e aqueles homens jogaram com a mesma força. Inúmeras pessoas morreram em tiroteios, e as prostitutas muitas vezes tiravam a própria vida para acabar com o que certamente foram vidas violentas e miseráveis. O Bonanza Saloon tem a famosa mesa de suicídio da cidade, uma mesa de cartas Faro onde três homens, anos separados, mataram-se com um tiro.
p Portanto, pode não ser muito surpreendente que Virginia City tenha sido classificada entre um dos lugares mais assombrados dos Estados Unidos. Mesmo um cético como eu se sentia pouco à vontade aqui.
p Não afundou até chegarmos ao Country Inn de Edith Palmer, um pouco longe da agitação do calçadão. Hitchcock não poderia ter imaginado uma cena mais assustadora. A casa de estilo vitoriano afundou em uma colina que vigiava o pôr do sol rosa-púrpura. Uma velha com cabelos brancos repartidos ao meio olhou pela janela enquanto nos aproximávamos. (Você não pode inventar isso.)
p De acordo com um pedaço de papel colado na porta, o escritório só estava aberto até às 18 horas. Eram quase 7. Batemos. Nós esperamos. Sabíamos que havia alguém lá dentro. A porta se abriu, e a mulher de cabelos brancos espiou para fora do batente. Lentamente, ela nos deixou entrar. Era como se o tempo se arrastasse na velocidade de um caracol. Ela era a dona, mas ela não tinha muitas das nossas informações e nos separou em duas salas. Ela escreveu o número do meu cartão de crédito no verso de uma folha de papel e colocou-o na gaveta de uma mesa de madeira com borda redonda.
p Em seguida, ela se arrastou até um armário de mogno e tirou duas chaves. Nós a seguimos para fora do prédio principal para outro prédio ao lado, que praticamente afundou no chão de pavor. Nós entramos. O carpete verde antigo, de parede a parede, encontrava-se com papel de parede floral desbotado. TVs minúsculas com antena instaladas em armários frágeis. Porém, mais do que qualquer mobília desatualizada, havia um sentimento muito real de medo. Eu nunca antes ou depois senti isso em um lugar. Uma avaliação do TripAdvisor dizia:tem uma "atmosfera como se alguém tivesse morrido aqui". Isso estava certo. Senti espíritos andando no topo da escada que dividia nossos quartos.
p O proprietário disse que se precisarmos de alguma coisa durante a noite, voltar para a casa principal. "Tem um telefone aí. Ligue para o número ao lado dele." Ela ou seu filho responderiam. (O que?!)
p Abalado, mas ainda com fome, descemos a colina íngreme até o Café del Rio, que era tão hospitaleiro quanto a pousada, se muito menos arrepiante. O restaurante especial de domingo do restaurante com frango frito gospel e nachos com feijão frito, queijo cheddar branco, repolho picado, e jalapeños eram para morrer. Exceto, Nós vamos, não literalmente. Depois do jantar, subimos a montanha até a Palmer House, rapidamente conferiu e concordou que isso seria não seja nosso lugar de descanso final, e dirigiu de volta para Reno.
p Finalmente, nos acomodamos no claro, conforto reconhecível de um Hampton Inn de nível médio. Lá passamos nossa última noite em Nevada, finalmente livre de jogos de carnaval e fantasmas, pasmo com o que tínhamos experimentado do Oeste Selvagem da América.
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