p Meu marido e eu nos tornamos especialistas em férias cinco estrelas a preços duas estrelas. A única ressalva é que, para conseguir esses negócios incríveis, temos que correr atrás da tempestade. p Estamos nessa busca desde que nos conhecemos em San Francisco, após o terremoto de Loma Prieta em 1989. Nós passamos férias no Caribe em 1998, pós-furacão George. Viajamos para a França após a onda de calor europeia de 2003. Nós nos aventuramos em Bali após o tsunami de 2004. Estamos de volta da Tailândia, que foi atingida pelas piores inundações em 50 anos. p Você pode estar se contorcendo nas calças enquanto lê isto. Parece insensível, mesmo um pouco distorcido, tirar férias em uma área que está sofrendo os efeitos de um terremoto, erupção vulcânica, ou inundação. Mas permitam-me fazer duas observações. p Primeiro, em muitas dessas zonas de desastre, o dano está confinado a uma pequena área. Por exemplo, embora a imprensa tenha informado que Bangkok está submersa, chegamos e encontramos uma cidade que estava seca. p Segundo, para países que dependem do turismo, um desastre natural pode mergulhar a economia em uma queda livre que leva anos para ser revertida. Sempre que aparecemos, os habitantes locais estão muito felizes em nos receber. Nosso guia turístico, Nina, de B.E. Passeios em Bangkok, disse-nos que éramos os primeiros clientes dela três semanas após a tempestade. “As pessoas lêem as notícias internacionais e pensam, 'Oh, Bangkok está inundada. Eu não posso ir lá. ' A verdade é, a maior parte da cidade nunca viu água. Precisamos de mais turistas. Precisamos do negócio. " p Não me interpretem mal. Não estou aconselhando que você voe para o centro de uma tempestade para economizar alguns dólares na sua próxima escapadela de fim de semana. Mas se você estiver disposto a fazer sua lição de casa e tomar as precauções necessárias - incluindo atender aos avisos de viagens do Departamento de Estado e comprar seguro de viagem - você pode conseguir negócios incríveis e fazer sua parte ajudando os moradores locais a se reerguerem.
1. Escolha com sabedoria
p Seja inteligente e saia do caminho. Não vá correndo para um lugar como o NOLA pós-Katrina ou o Haiti pós-terremoto, quando as condições são inabitáveis e perigosas para os moradores e as provisões precisam ir diretamente para a comunidade. Leia as notícias, verifique os avisos do Departamento de Estado, e navegar por fóruns de viagens online (Fodor's e Tripadvisor.com publicam atualizações diárias de pessoas nas áreas afetadas) para tomar uma decisão informada sobre o quão ruim as coisas realmente estão no local. p Mas também tenha cuidado com o hype da mídia. É preciso muito para vender uma história, e a grande imprensa pode exagerar para seus próprios fins. Para descobrir o que realmente estava acontecendo na Tailândia, Eu li em fóruns de viagens online e entrei em contato com agências de viagens e operadoras de turismo sediadas em Bangkok para ver se eles estavam abertos e funcionando. Também fiquei atento aos avisos de viagem emitidos pelo governo. p Pelo que pude discernir dessas fontes que não são da mídia, a situação das inundações foi confinada às províncias fora de Bangkok, a maioria dos quais não eram destinos turísticos. O centro de Bangkok estava seco e aberto para negócios, incluindo o aeroporto internacional e todos os voos domésticos dentro do país. O Reino Unido suspendeu sua recomendação de viajar para Bangcoc alguns dias antes de nossa partida (embora o governo dos EUA ainda não tenha feito o mesmo). p Quando chegamos em Bangkok, ficamos felizes em descobrir que os voos estavam funcionando no horário, estradas estavam abertas, e as pessoas voltaram ao trabalho normalmente. O único sinal de inundação foram as pilhas onipresentes de sacos de areia empilhados em torno dos hotéis, restaurantes, cais, e entradas para locais turísticos.2. Negociar
p Viajar para um país que foi atingido por um desastre natural coloca você, o viajante, no assento do motorista quando se trata de encontrar negócios. Pode ser necessário ligar ou enviar um e-mail aos hotéis com antecedência para negociar os preços, uma vez que nem sempre estão listados online. p Por exemplo, The Peninsula Hotel Bangkok, uma perene Conde Nast Gold Lister e um paraíso para jetsetters e viajantes internacionais de negócios, não estava anunciando promoções em seu site. Mas eu sabia pela minha pesquisa que as taxas de ocupação do hotel haviam caído de 15 a 20 por cento por causa das enchentes. Os negócios eram meus, bastando perguntar. Reservamos um quarto deluxe com vista para o rio, incluindo um buffet de café da manhã completo, por US $ 199 / noite - uma redução significativa das taxas típicas nesta época do ano, que é a alta temporada em Bangkok. Também aproveitamos a vantagem de comprar um, ganhe uma massagem de 90 minutos grátis no premiado spa do The Peninsula. Embora tenhamos encontrado massagens menos caras em outras casas de massagem em toda a cidade, passar um tempo em uma tranquilidade zen fez o gasto extra em dinheiro valer a pena. Fiquei feliz em saber que a Península também abrigava funcionários e suas famílias vítimas das enchentes. p Embora áreas como Chiang Rai e Chiang Mai ao norte e Phuket e Ko Samui ao sul não tenham sido afetadas pelas enchentes, eles ainda estavam sofrendo de um problema de percepção negativa pós-inundação. p "Quando você está longe e vê essas manchetes, você pode escolher a Indonésia ou outro lugar para passar as férias, "disse Benedikt De Bellis, gerente geral do restaurante Opus One em Phuket. "As pessoas não percebem que a Tailândia é um lugar grande e que esses eventos não afetam todo o país." p No norte, passamos duas noites no Triângulo Dourado de Anantara, um retiro nas colinas da selva de Chiang Saen. O hotel estava oferecendo um pacote de duas noites com tudo incluído que, por $ 856, nos deu um quarto deluxe, todas as nossas refeições (o que não é má ideia, visto que existem poucos restaurantes na cidade por onde escolher), e a escolha de um dia no treinamento de elefantes, meio dia em uma aula de culinária, ou um passeio pela Birmânia, Laos, e as tribos locais das montanhas. p
Andar com elefantes. Foto:Cortesia de Anantara.
p Uma vez que Anantara é o lar do Centro de Conservação de Elefantes da Tailândia, optamos por passar um dia com os elefantes. Nosso treinamento de mahout foi o ponto alto de nossa viagem. Graças ao nosso incrível professor e chefe mahout, Seng, fomos capazes de nos aproximar dos gigantes gentis. Aprendemos os comandos básicos para conduzir os elefantes em uma jornada de uma hora, que terminou com um banho inesquecível no rio Mekong - elefantes, cavaleiros, e mahouts. p Descendo para as praias no sul da Tailândia, encontramos as areias relativamente vazias para esta época do ano. Grandes cadeias de hotéis como a J.W. O Marriott e o Renaissance Phuket estavam oferecendo grandes descontos para atrair os hóspedes de volta. Escolhemos fazer alarde e ficar no Trisara Phuket, um pequeno, propriedade boutique ultra-luxuosa que contou com Kate Moss, Demi Moore, e Hilary Clinton como convidados. Nós não ficamos desapontados. p Como o hotel estava em plena ocupação, Não esperava muito desconto. Quartos de nível básico, cada um com uma piscina privada, começou em $ 695 por noite. As vantagens do American Express Platinum, incluindo um buffet de café da manhã em cascata e um upgrade de quarto grátis, tornou o preço um pouco mais palatável. O hotel ofereceu alguns incentivos, incluindo 25 por cento de desconto em todas as massagens e, para hóspedes com estadias de três ou mais noites, um cruzeiro de cortesia para as cavernas de calcário da Baía de Phang Nga no cruzeiro esportivo do hotel.3. Procure ofertas de viagens aéreas
p Você não pensaria que as companhias aéreas ofereceriam muito em termos de negócios, mesmo à luz de um desastre natural. Afinal, combustível é combustível, e as companhias aéreas precisam cobrir seus custos. A maior parte de nossas viagens dentro da Tailândia foi feita pela Air Asia, a companhia aérea com descontos maravilhosos (me lembrou o antigo People's Express), que funciona como um serviço de trem - os voos partem de hora em hora de Bangkok para outras cidades da Tailândia e da Ásia. Ir de Bangkok a Phuket custava apenas US $ 50 por pessoa quando reservado com antecedência online. p Algumas das grandes companhias aéreas, como a Thai Airways, estavam descontando tarifas em rotas internacionais para atrair passageiros de volta à Tailândia. Mês passado, passagens de ida e volta de Los Angeles a Bangkok na classe econômica foram anunciadas a US $ 1, 400. Os assentos de ida e volta na classe executiva foram anunciados a US $ 3, 800, cerca de metade do que cobram normalmente. Muitas das principais companhias aéreas permitiram que os passageiros mudassem as datas da viagem sem taxas ou sobretaxas, apesar do fato de o aeroporto Suvarnabhumi de Bangkok estar operando normalmente.4. Preparar e embalar
p É aconselhável consultar um médico para saber quais vacinas e outros preparativos de saúde pré-viagem podem ser necessários. Você também pode querer verificar o componente de saúde do seu plano de seguro de viagem, apenas no caso de. Independentemente de onde eu vá, Gosto de levar um kit de primeiros socorros comigo. p Também é uma boa ideia verificar o site do Departamento de Estado dos EUA semanas antes de sua viagem. Este site fornece informações de viagens específicas para cada país do mundo, incluindo a localização da embaixada dos EUA e quaisquer escritórios consulares, informações de crime e segurança, detalhes médicos, e detalhes do visto. Você pode acessar aqui para verificar os alertas de viagens. p Também recomendo trazer cópias de documentos importantes, como sua carteira de motorista, Passaporte, e números gratuitos para relatar cartões de crédito perdidos ou roubados. Algumas pessoas até recomendam o check-in na embaixada ou consulado dos EUA do país que você está visitando, para que eles tenham registro de que você está lá. p Você viu como eu faço isso. Você precisa decidir se este tipo de viagem é para você, e se as pechinchas superam os riscos potenciais. Uma coisa eu sei:se planejado e executado corretamente, perseguir a tempestade pode dar a você o duplo benefício de tirar férias dos sonhos e ajudar a reviver a economia local. Não é uma proposta ruim. Só não para o viajante novato.ENCONTRAR
p Site do Departamento de Estado dos EUAAlertas de viagens internacionais
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