p Caro Fathom:Vejo toneladas de anúncios de cartões de crédito promovendo benefícios de viagens e gostaria de saber a verdade sobre o quão úteis (ou não) eles realmente são. O que meu cartão pode fazer por mim se eu ficar preso em um aeroporto porque meu voo atrasou ou foi cancelado? E se eu for roubado? Atacada por um monstro gila?

p Não há nada pior do que ter as coisas descontroladas enquanto você está longe de casa. Recorremos a Michael Dolen, editor-chefe do Credit Card Forum, para desmistificar aquelas poderosas tiras de plástico. Ele come, dorme, e respira cartões de crédito e tem tantos deles, ele está com vergonha de nos dizer o número.

p Alguns benefícios de viagem são inestimáveis, enquanto outros são totalmente inúteis (mas você não vai ouvir esses comerciais dizerem isso). Lembre-se destas diretrizes:

p 1. As regras para um determinado benefício podem variar muito de acordo com o cartão. Por mais chato que seja, certifique-se de ler as letras pequenas e o legalese para saber o que esperar.

p 2. Os emissores de cartão ocasionalmente tornam tedioso registrar uma reivindicação de benefícios, esperando que você não se incomode com o aborrecimento. Não os deixe fora do gancho.

p 3. Muitos benefícios não são utilizados porque os titulares dos cartões não os conhecem. Se você não tiver certeza de seus benefícios, ligue e pergunte.

p Agora, vamos rever alguns pesadelos específicos de viagens e como um cartão de crédito pode ajudar.

p Estou preso no aeroporto porque um furacão paralisou todos os voos. O que agora?

p Algumas cartas no seguro de atraso de viagem. Eles vão desembolsar algumas centenas de dólares ou mais por dia para hospedagem, Comida, e outras despesas se o seu voo atrasar. O Discover Escape de US $ 60 provavelmente tem os requisitos mais flexíveis - a cobertura é válida para atrasos de seis horas ou mais. Compare isso com as cartas Chase Sapphire, que só se aplica depois de você passar por 12 horas horríveis. Surpreendentemente, o único American Express que oferece esse benefício é o PenFed Premium Travel Rewards (você raramente ouve falar sobre essa joia escondida, pois uma cooperativa de crédito a publicou).

p Se o atraso for tão grande que obrigue você a cancelar sua viagem (ou seja, isso significa perder a partida de seu navio de cruzeiro), é aí que o seguro de cancelamento de viagem será útil. Supondo que você pagou com seu cartão, você pode ser reembolsado pela viagem, geralmente até alguns milhares de dólares. Esse benefício é muito mais comum, como você encontrará em World MasterCards de vários emissores. Chase também inclui em vários cartões Visa. Mais uma vez, AmEx fica aquém e cobra mais por isso.

p E se meu atraso for de apenas algumas horas?

p Em um aeroporto, isso pode parecer uma eternidade. Contudo, se você tiver um cartão de crédito que lhe dá acesso gratuito ao saguão do aeroporto, pode ser um pouco mais suportável. Esses santuários têm assentos confortáveis, lanches - e minha parte favorita - cerveja e vinho de cortesia, o que é definitivamente útil durante os momentos de tentativa.

p Quais cartões oferecem acesso? Sua melhor aposta é o cartão PenFed sem taxa anual (mencionado acima), porque ele inclui uma assinatura Priority Pass desde que você gaste pelo menos $ 15, 000 anualmente. Para acesso ao AA Admirals Club ou Delta Sky Club, você normalmente precisa ser titular do cartão de nível mais alto da companhia aérea afiliada, ou um American Express Platinum que fez parceria com eles (infelizmente, o Platinum vem com um preço de $ 450).

p Cheguei ao meu destino, mas agora minha bagagem sumiu, talvez roubado?

p Isso acontece muito. Felizmente, O seguro de bagagem perdida é um dos benefícios de viagens mais comuns. Você verá isso em todos os tipos de cartões, mesmo aqueles que não cobram nenhuma taxa anual. Há algumas advertências importantes a serem apontadas com esse privilégio.

p 1. Você provavelmente não estará coberto se a bagagem estiver em sua posse. Se você se distrai com a banca de revistas e algum vigarista passa e rouba sua mala, Você não está com sorte. Por outro lado, se a companhia aérea perder sua bagagem, você poderá se qualificar para o reembolso.

p 2. Com a maioria dos cartões de crédito, é uma cobertura secundária:não paga até que você esgote todas as outras opções. Isso inclui a política da companhia aérea e, se aplicável, qualquer viagem adicional ou apólices de seguro doméstico que possam cobri-lo. Se você ainda está devendo dinheiro depois de tudo isso, então a administradora do cartão de crédito pagará, geralmente um máximo de cerca de mil ou dois.

p Conclusão? Mais frequentes do que não, esse benefício é de pouca ajuda (pelo menos a curto prazo). Dito isto, aqueles com cartões premium como o Centurion podem não ter todos os obstáculos para saltar. Quando trabalhei na Fred Segal alguns anos atrás, Jude Law entrou precisando de roupas o mais rápido possível. Porque? Sua bagagem foi perdida. Supostamente, seu cartão Centurion lhe deu imediatamente um crédito de $ 3, 000 (se bem me lembro) para comprar trapos novos. O resto de nós não terá o mesmo tratamento no tapete vermelho.

p Estou a um milhão de milhas de casa e tenho uma emergência médica. O que agora?

p Seja um ataque de monstro ou um apêndice rompido, seu cartão de crédito provavelmente será de muito pouca utilidade. Muitos cartões hoje em dia incluem uma linha direta gratuita para a qual você pode ligar para obter referências médicas, mas é isso aí. O custo será de sua responsabilidade. Nem mesmo AmEx Platinum ou Centurion vai pagar por cuidados médicos, mas, em algumas circunstâncias, eles pagarão pelo transporte para uma instalação melhor.

p Antes de partir, você pode querer comprar uma apólice. A American Express oferece seguro médico de viagem por uma taxa extra mensal ou anual. Outras empresas vendem planos semelhantes por viagem.

p Meu cartão tem um seguro de acidentes em viagens como um benefício. Que tal?

p Esse benefício pode ser confuso por causa do nome. Não cobre cuidados médicos para nada. É mais na linha de um benefício de seguro de vida, e é aplicável apenas a viagens de transportadora comum (ou seja, ser um passageiro em um avião comercial). Se você morrer ou perder um membro porque o avião cai, vai pagar uma quantia pré-determinada. Em outras palavras, esse benefício será mais útil se morrermos. Muito decepcionante, Hã?

p Tem uma pergunta de viagem que parece uma coceira que você não consegue coçar? Nós estamos aqui para ajudar. Escreva para nós em [email protected].