Cruzando o Mojave

Comecei a me mexer, contorcendo meus dedos do pé, esticando meu pescoço e respirando fundo. Meus sentidos começaram a despertar. Eu podia sentir a brisa quente no meu rosto exposto, meu cabelo dançando. Eu podia ouvir o barulho do nosso lençol Tyvek enquanto rajadas intermitentes de vento nos golpeavam suavemente, como se quisesse nos despertar e nos dizer que era hora de seguir em frente. Com cada rajada vinha um borrifo de areia na minha pele e o tamborilar quando pousava ao nosso redor.

Lentamente, abri meus olhos esperando ver o borrão verde familiar da tenda de fibra cuben que se tornou "casa" nas últimas 5 semanas. Em vez disso, pude ver o céu azul claro. Eu esfreguei meus olhos, puxei o cabelo do meu rosto e rolei para pegar meus óculos. Os eventos da noite anterior voltaram à minha mente. Eu rolei de volta para encarar meu marido Ali, sorrisos irônicos se espalhando em nossos rostos. Havíamos cruzado um canto do deserto de Mojave, alcançar outro marco significativo. Estávamos a pouco mais de 500 milhas em nossa caminhada de 2660 milhas Pacific Crest National Scenic Trail.

Era por volta das 6h30 e tínhamos apenas algumas horas de sono. Nós empacotamos nossos pertences, revivendo com entusiasmo a noite anterior e ansiosos para entender o que está à nossa volta. Alcançamos nossa localização atual na escuridão, totalmente exausto, com apenas nossas tochas de cabeça para nos guiar para a nossa 'cama' durante a noite. Eu estava absolutamente exausto e tínhamos lutado para encontrar qualquer abrigo contra o vento intenso. Desesperados para fechar nossos olhos e descansar nossos membros cansados, nós nos conformamos com esta pequena depressão rochosa. Nós inadvertidamente montamos acampamento em uma vala de drenagem entre os 4, 000 forte exército de turbinas eólicas que compõem o Centro Eólico de Alta Energy, o maior parque eólico do mundo. Agradecidamente, tinha sido uma noite seca. Uma tempestade inesperada pode ter causado uma inundação repentina e um despertar muito diferente.

No dia anterior, caminhamos até ‘Hiker Town’ no calor escaldante do sol do meio-dia, desesperado por algum descanso do ambiente inóspito. Ao nos aproximarmos deste composto cercado, não tínhamos certeza do que esperar. Seu nome era muito adequado. Entramos em uma pequena "cidade" construída a partir de antigos sets de filmagem, estilo do oeste selvagem, completo com vários tratores, reboques e um pouco pior para galinhas de desgaste. Foi tudo bastante surreal. Mesmo pensando nisso agora, parece bizarro, mas isso é parte da beleza de uma aventura - abre um novo mundo de experiências.

Estávamos nos esforçando muito, registrando 26 milhas no dia anterior e, em seguida, 14 milhas naquela manhã para chegar a ‘Hiker Town’. O deserto era incrível e muito mais diverso do que prevíamos, mas também era brutal para o corpo e a mente. Entre o calor extremo, sol escaldante, a escassez de água e muitas variedades de plantas espinhosas estávamos sentindo a tensão. Uma noite, enquanto acampava com amigos da trilha, e delirante depois de um dia difícil, nós formamos o “Eu odeio o deserto, é um bastardo ”clube. É divertido olhar para trás agora, mas posso assegurar-lhe que falamos sério. Só precisávamos passar mais uma semana e chegaríamos a Kennedy Meadows, o fim do deserto e a porta de entrada para a Sierra Nevada.

O Mojave tornou-se parte do "vórtice do medo". Todos os anos, um fluxo de histórias assustadoras passa pela comunidade de caminhadas da PCT, espalhando o medo ao estilo dos sussurros chineses. O Mojave é extremamente quente, seção sem água e estaríamos à mercê da infame cascavel Mojave Green. Diz a lenda da trilha que esses demônios venenosos nos caçavam e nos injetavam um veneno tão tóxico que morreríamos em minutos. Estaríamos caminhando à noite para enfrentar o calor, ao mesmo tempo, essas criaturas temíveis estariam perseguindo suas presas. Foi difícil não ser arrastado para o "vórtice do medo".

Depois de descansar e "andar de camelo" com água, saímos de "Hiker Town" com o colega caminhante Pounce por volta das 20h daquela noite, ainda bastante perplexo com esta configuração estranha e original. Estávamos nos sentindo bastante apreensivos sobre como a noite iria se desenrolar; foi a nossa primeira experiência de caminhadas noturnas. Senti-me seguro caminhando com Pounce, que teve uma caminhada completa da trilha Apalaches sob seu cinto e a sabedoria de trilha que trouxe. A esta altura, normalmente já teríamos completado nosso ritual noturno de armar acampamento, tudo em seu lugar em nosso 'palácio' de fibra cuben. Eu gostava de configurar nossa 'casa' todas as noites e a familiaridade dessa rotina trazia grande conforto. Por volta das 20h, eu geralmente rabiscava freneticamente em meu diário, animado com a perspectiva de completar a tarefa final do dia antes de poder deitar e sentir meu corpo balançar, deleitando-se com a perspectiva de dormir.

Ainda estava bastante claro quando contornamos nosso caminho ao longo da trilha, através de campos gramados e ao longo de estradas de cascalho, o Mojave nos chamando para mais perto. Descrevi isso como uma seção sem água. Na verdade, havia muita água; nós simplesmente não conseguíamos chegar lá. Aqui estávamos nós em um dos mais quentes, lugares mais secos do planeta caminhando ao longo de um canal revestido de concreto com vários metros de largura repleto de água em seu caminho das montanhas de Sierra Nevada ao sul da Califórnia. Estávamos caminhando ao longo do aqueduto da Califórnia. Ouvimos contos de todos os tipos sendo recuperados neste canal prateado - de carros a armas e corpos desmembrados. Tornou-se bastante assustador à medida que a escuridão descia, o luar brilhando na superfície da água, dando-lhe a aparência de metal líquido.

Estávamos caminhando por algumas horas e percebeu que teríamos uma noite monótona. Na escuridão, não havia nada em que se concentrar, exceto a estrada à frente, colocar um pé na frente do outro, o cascalho rangendo sob nossos pés. Depois de toda aquela 'camuflagem', nossas bexigas estavam cheias e tivemos uma parada coletiva para fazer xixi. Estávamos cientes daqueles diabólicos Mojave Greens enquanto nos esgueirávamos até a beira da estrada para encontrar um lugar seguro para nos agachar. Acho que, como mulheres, nos sentimos um pouco mais vulneráveis ​​do que nossos colegas homens, que não precisavam chegar tão perto da zona de perigo! Nunca consegui dominar o xixi em pé como algumas das minhas companheiras na trilha. Parabéns a eles. Estávamos nos concentrando na tarefa em questão quando ouvimos uma voz familiar, “Inferno, isso é uma festa de xixi? Eu vou participar ”. Todos nós explodimos em risadas no meio do caminho. Ben nos alcançou e sabíamos que teríamos algum alívio e talvez a noite não fosse tão tediosa, afinal.

Ben tinha um grande espírito. Nós o conhecemos no terceiro dia e não esperávamos que nossos caminhos se cruzassem novamente, pois ele cobriu os quilômetros rapidamente. Para nossa sorte, Ben também gostava de sentar e por isso se tornou um rosto conhecido ao longo de nossa rota para o Canadá. Estamos ansiosos para ouvir suas histórias; ele tinha muito e esta noite não foi exceção. Ben postou seu ‘balde de rejeição’ em ‘Hiker Town’, sem perceber que não seria capaz de publicá-lo. Este balde de 5 galões continha suprimentos médicos, o maior salame que já vi, whisky e toda uma série de outro kit. Claro que Ben sendo Ben, isso não representava nenhum obstáculo; ele simplesmente o carregaria com ele para Tehachapi. Sim, bem como sua mochila, ele carregou um balde de 20 kg por mais de 40 milhas até Tehachapi. Pelo resto da noite, ele se tornou Benjamin Bucket.

Nós cruzamos uma ponte, deixando para trás o aqueduto aberto da Califórnia e juntando-se ao aqueduto de LA. Pelo menos este estava fechado em um tubo preto sólido e não podíamos ver toda aquela beleza aquosa adorável dentro de suas paredes. O pensamento de frio, água refrescante era tentadora. Embora fosse noite o ar permanecia quente, nossa pele pegajosa de calor. Até o vento estava quente. Ficamos imaginando o que haveria na escuridão que nos rodeava. Parecia estranho - víamos vislumbres do Mojave regularmente, uma vasta extensão de deserto agourenta. E agora estávamos realmente nele, não podíamos ver além do cascalho. Sem nem perceber, passamos por uma área repleta de espetaculares, árvores de Josué escultural. Ocasionalmente, avistávamos a silhueta de uma dessas maravilhas antigas e parávamos momentaneamente para apreciá-la antes que a vontade de continuar retornasse.

É claro que Benjamin Bucket nos fazia continuar com seus contos sonantes e de vez em quando parávamos para uma pausa para Snickers ou uma parada coletiva para fazer xixi. Nós até reunimos energia para uma breve rave com a tocha principal. Imagine a cena, música saindo de um telefone celular, quatro caminhantes dançando em torno de seus bastões de trekking com lanternas piscando nas primeiras horas da madrugada, rindo. Então, prosseguiríamos mais uma vez em silêncio contemplativo, refletindo sobre o quão longe chegamos e o que estava diante de nós. De vez em quando, víamos algo semelhante a uma grande pedra ou tronco ao lado da estrada, segundos depois, percebendo que era um companheiro de caminhada que já estava farto por uma noite e cedeu ao desejo irresistível de dormir e descansar os pés batidos. Eu me perguntei o que mais estava escondido na escuridão.

Com o passar das horas, ficamos cada vez mais cansados. A resistência e teimosia dos meninos poderiam tê-los visto por muitos quilômetros a mais, mas eu estava completamente exausto. Eu estava à beira das lágrimas. Cada passo foi doloroso, meus pés pareciam ter se enrolado em protesto, barulhos de choramingos involuntários vazaram. Eu estava acabado. Estávamos caminhando há cerca de 8 horas, cobrindo cerca de 17 milhas. Era cerca de 4:00 e o vento estava forte ao nosso redor, batendo em nós até a submissão. Lutamos para derrubar nosso lençol de chão de Tyvek com algumas pedras antes de desabar em cima dele. O alívio era palpável. Logo estávamos envolvidos em nossos sacos de dormir e aquela sensação familiar de contentamento tomou conta de nós. Eu nem tenho certeza se conseguimos dizer boa noite antes de cair no sono de mãos dadas.