Lassen Peak, o maior vulcão plug-dome do mundo, sobe 2.000 pés sobre a paisagem circundante para 10, 457 pés acima do nível do mar. Classificado como um vulcão ativo, entrou em erupção em 1915, vomitando uma nuvem gigante de fumaça, vapor e cinzas na atmosfera. O parque nacional foi criado no ano seguinte para proteger a paisagem recém-formada.
O seco, latente, terreno sem árvores dentro do 106 de Lassen, 000 hectares contrastam com o ambiente fresco, floresta de coníferas verde que o rodeia. Isso é no verão; no inverno, toneladas de neve garantem que você não irá muito longe dentro de suas fronteiras sem alguns equipamentos importantes. Ainda, entrar no parque pela entrada sudoeste é, de repente, entrar em outro mundo. O lavascape oferece um vislumbre fascinante do núcleo ígneo da Terra. Em uma exibição fumegante, o terreno é marcado por turbulentas fontes termais, potes de lama fumegantes, aberturas de enxofre nocivas, fumarolas, fluxos de lava, cones de cinzas, crateras e lagos de crateras.
Antigamente, a região era um acampamento de verão e ponto de encontro para os Atsugewi, Yana, Tribos indígenas americanas Yahi e Maidu. Eles caçavam veados e colhiam plantas para fazer cestas aqui. Alguns povos indígenas ainda vivem nas proximidades e trabalham em estreita colaboração com o parque para ajudar a educar os visitantes sobre sua história antiga e cultura contemporânea.
Algumas áreas destruídas pela explosão, incluindo a apropriadamente chamada Área Devastada a nordeste do pico, estão se recuperando de forma impressionante. Hwy 89, a estrada através do parque, envolve o Pico Lassen em três lados e fornece acesso a dramáticas formações geotérmicas, lagos puros, lindas áreas para piquenique e trilhas para caminhadas remotas.
No total, o parque tem 150 milhas de trilhas para caminhadas, incluindo uma seção de 17 milhas da Pacific Crest Trail. Caminhantes experientes podem atacar a trilha Lassen Peak; leva pelo menos 4 horas e meia para fazer a viagem de ida e volta de 8 km, mas os primeiros 2 km até o mirante de Grandview são adequados para famílias. A vista de 360 graus do topo é deslumbrante, mesmo se o tempo estiver um pouco nublado. No início da temporada, você precisará de equipamentos de escalada em neve e gelo para chegar ao cume.
Perto das instalações para visitantes de Kom Yah-mah-nee, uma trilha mais suave de 3,7 km, conduz através de prados e florestas até Mill Creek Falls. Mais ao norte, na Hwy 89, você reconhecerá as obras de enxofre à beira da estrada por seus potes de lama borbulhantes, sibilando saída de vapor, fontes e fumarolas. Em Bumpass Hell, uma trilha moderada de 2,4 km e um calçadão levam a uma área geotérmica ativa, com piscinas de cores bizarras e nuvens de vapor ondulantes.
A estrada e as trilhas passam por cones de cinzas, lava e clareiras alpinas exuberantes, com vista para o Lago Juniper, Snag Lake e as planícies além. A maioria dos lagos em altitudes mais elevadas permanece parcialmente e lindamente congelada no verão. Deixe tempo para pescar, nadar ou passear de barco no Lago Manzanita, uma gema esmeralda ligeiramente inferior perto da entrada norte.
O parque possui duas entradas. A entrada norte, no lago Manzanita, fica a 50 milhas a leste de Redding pela Hwy 44. A entrada sudoeste fica na Hwy 89, cerca de 5 milhas ao norte da junção com a Hwy 36. A partir desta junção são 5 milhas a oeste na Hwy 36 para Mineral e 44 milhas a oeste para Red Bluff. Seguindo para o leste na Hwy 36, Chester fica a 40 quilômetros de distância e Susanville a cerca de 60 quilômetros. Quincy fica a 65 milhas a sudeste da junção na Hwy 89.
Quer você entre pela entrada norte ou sudoeste, você receberá um mapa gratuito com informações gerais. Cerca de meia milha ao norte da entrada sudoeste do parque, o belo Kom Yah-mah-nee Visitor Facility Center é certificado no mais alto padrão pelo US Green Building Council. Dentro, há exposições educacionais (incluindo um vulcão topográfico bacana), Uma livraria, um auditório, uma loja de presentes e um restaurante. Informações do visitante e mapas disponíveis.
Logo após a estação de entrada na fronteira norte do parque, você pode ver exposições e um vídeo de orientação dentro do Manzanita Lake Visitors Center &Loomis Museum. Durante o verão, guardas-florestais e voluntários lideram programas de geologia, animais selvagens, astronomia e cultura local.
Praticamente não há como visitar este parque sem um carro, embora todas as estradas de duas pistas ao redor do parque e as amplas opções de acampamento gratuito na floresta nacional sejam excelentes, se bastante sério, passeio de bicicleta.
Rangers contam histórias tristes sobre pessoas que dirigem por todo o país em seus trailers para encontrar as estradas do Parque Nacional Vulcânico de Lassen intransitáveis; não deixe isso acontecer com você. A estrada que atravessa o parque normalmente só fica aberta de junho a outubro, embora tenha sido fechado devido à neve (até 40 pés dela) até julho às vezes.
Os viajantes precisam ligar com antecedência ou verificar o site do parque para obter as condições meteorológicas antes de considerar uma visita durante todos os meses do ano, exceto alguns - as únicas apostas seguras são agosto e setembro. Um derretimento lento ou uma tempestade inesperada podem fechar grandes partes do parque em qualquer outra época do ano.
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