O dia em que nos tornamos alpinistas ... bem, tipo de.

Depois de debater se devemos ou não usar calçados para caminhadas no que pensamos ser uma caminhada simples de um dia até uma laguna, Dani e eu saímos da frente de nosso albergue em Alegria, El Salvador para conhecer nosso guia do dia, Walter. Tão brilhante, jovem enérgico com um brilho nos olhos parou de afiar o facão por tempo suficiente para apertar nossas mãos e trocar gentilezas iniciais, apesar de sua arma potencial.

Ficamos muito animados com esta caminhada, que nos foi oferecido por Roberto, o simpático proprietário do albergue Entre Piedras, na pequena cidade montanhosa de Alegria. Depois de alguns dias decepcionantes na Costa del Sol de El Salvador, tínhamos finalmente chegado à aldeia que nosso guia de confiança havia elogiado como uma das mais pitorescas do país, e a casa do Vulcão Alegria e do Lago da cratera, a apenas 2 km da cidade.

No café da manhã do dia anterior, Roberto descreveu uma caminhada que nos levaria por exuberantes plantações de café, no alto da crista do vulcão em torno da Laguna de Alegria, e depois de circundar a cratera e obter vistas espetaculares dos vulcões próximos, montanhas e em todo o caminho até a costa do Pacífico, nos levaria para o lago de enxofre com fontes termais. Os dias que passamos nas praias foram particularmente preguiçosos, e com grande desejo de se tornar ativo, Roberto nos convenceu da palavra ‘caminhada’.

Foi assim que nos encontramos às 8h com Walter, e Roberto que decidiu ir junto, nos perguntando sobre nosso julgamento de rumar para o deserto de El Salvador com dois homens e um facão. Roberto tinha uma faca bastante afiada presa ao cinto, também. “Para frutas que encontramos no caminho, " ele explicou. "E o facão?" De alguma forma, esta questão nunca escapou da minha língua, como Dani e eu consideramos simultaneamente ficar nervosa por cerca de meio minuto, mas, em vez disso, decidiu confiar em nosso instinto - e no sorriso contagiante de Walter. Partimos pelas ruas até a base da montanha.

O início foi uma subida íngreme de 45 minutos através das plantações de café, e ofegamos como cachorros por meio de algumas conversas interessantes sobre a indústria do café em El Salvador. Uma vez no topo, fomos recompensados ​​por vistas fantásticas, como prometido, e Walter nos mostrou a rota que tomaríamos ao redor de todo o topo da cratera e então desceríamos até o lago. Olhando para o lago de enxofre verde esmeralda abaixo e curtindo a brisa, a caminhada restante não parecia muito difícil.

Continuamos facilmente por caminhos bem usados, chegando depois de mais 20 minutos a um posto de guarda no topo de uma pequena colina. Os soldados lá dentro, em suas roupas íntimas e escovando os dentes, não parecia estar protegendo muito, embora os buracos de bala no cimento ao lado fossem lembretes da longa guerra civil que assolou o país de 1979 a 1992.

Depois da guarita, o caminho terminou abruptamente. Se eu tivesse perguntado para que servia o facão antes de partirmos, teríamos aprendido que éramos os primeiros caminhantes a fazer a caminhada após a estação chuvosa de inverno, e que o caminho havia desaparecido sob os galhos, árvores, e plantas crescidas demais. Walter começou a abrir caminho entre arbustos e galhos, magicamente seguindo um caminho que nós três não vimos. Felizmente, não descobrimos até depois da caminhada que a área estava cheia de escorpiões, cobras e outras criaturinhas.

De repente, em vez de terra firme, fomos confrontados com pedras empilhadas à nossa frente, e a única maneira de ir era pular e escalar de pedra em pedra como escaladores profissionais - ou Super Mario Brothers. Ainda bem que escolhemos usar nossos sapatos de caminhada naquela manhã. O que tinha sido uma caminhada bastante fácil agora se transformou em uma sessão de montanhismo, com Walter segurando nossas mãos enquanto subíamos e descíamos com uma mão, enquanto bate em galhos grossos e arbustos emaranhados na frente dele com o outro.

Finalmente, depois de cinco horas extenuantes e uma descida íngreme e escorregadia de cascalho, sentimos o cheiro do lago de enxofre enquanto comíamos bananas e fazíamos uma merecida pausa. Em nosso retorno à cidade, tomamos um caminho diferente, através de uma plantação de café privada, passamos por trabalhadores colhendo feijão e crianças colhendo e triturando nozes para compartilhar conosco. Embora nunca tivéssemos a intenção de nos tornarmos montanhistas, nós dois tínhamos certeza, enquanto mordiscávamos nossas nozes, que a aventura valeu bem a pena o desafio.

Interessado em ficar no hostal Entre Piedras em Alegria, El Salvador? Confira nossa análise completa aqui! E se você não quer passar a noite, vale a pena parar para uma xícara de café delicioso cultivado localmente. Diga oi para Walter de nós!