Preparando nossa viagem para a Tailândia, Lembro-me de ter lido em algum lugar sobre o romântico ritmo de vida tailandês. Acordando cedo, o ar ainda está fresco e cozinhando o arroz, primeira coisa, então o suficiente é feito para o dia. O cheiro de arroz enche a casa enquanto as pessoas varrem o chão ou limpam a cozinha e se preparam para trabalhar. As tarefas são feitas antes que o sol tropical brutal queime o orvalho matinal, antes que a umidade fique pesada no ar. No final da tarde, uma vez que o sol tenha se afastado, Os tailandeses regam suas flores e plantas cuidadosamente cuidadas em jardins verdejantes.
Essas imagens ficaram na minha memória depois de chegar à Tailândia, embora esse ritmo fosse difícil de encontrar. Certamente não o encontramos na agitada Bangkok e as ilhas pareciam assumir o padrão dos turistas. O mais próximo que chegamos da sensação foi durante o tempo que passamos em Chiang Mai, Apesar, como a multidão de nômades digitais e empreendedores on-line na cidade, nosso padrão diário era mais sobre pular entre cafés e restaurantes, trabalhar duro e riscar itens da lista de afazeres do que absorver a cultura tailandesa.
Em algum momento, enquanto nossas cabeças estavam baixas e estávamos trabalhando, a empresa de passeios de bicicleta SpiceRoads entrou em contato para nos oferecer a oportunidade de participar de um passeio de bicicleta pelo interior de Lanna, fora da cidade. Nós aproveitamos a chance, não apenas para experimentar mais da Tailândia rural, mas também por causa de nossa crescente paixão pelo ciclismo durante as viagens. Em uma bicicleta, estamos prontos para a experiência, os cheiros, os pontos turisticos, as cenas e as pessoas. Qual a melhor maneira de conhecer o campo ao redor de Chiang Mai do que em um passeio de bicicleta? Andar de bicicleta nos liberta dos limites da janela de um ônibus tanto quanto do ritmo lento que só nossas pernas podem nos levar. 
Nosso passeio de bicicleta SpiceRoads começou no início da manhã. Cinco de nós cavalgamos em fila indiana atrás de nosso guia, boa parte da viagem de 33 km passou sozinha. Em cada parada, o guia contaria uma história, e responder a perguntas. Nossa primeira parada foi um templo budista com um monge mumificado antes de serpentear pelos pacíficos campos de arroz por quilômetros, parando em outros templos, passando por aldeias com mercados matinais em pleno andamento.
Paramos em pequenas fábricas à beira da estrada, onde trabalhadores relaxados desfizeram as bugigangas turísticas que conhecemos dos muitos mercados noturnos de Chiang Mai. O mais interessante foi observar os homens talhando lenha de manga em lindos vasos em velocidades hipnotizantes.
Olhando para trás em nosso passeio de bicicleta SpiceRoads pelo interior de Lanna, o que mais vou lembrar é de sentir aquele ritmo da vida rural tailandesa. Pegando sorrisos brilhantes de moradores que acenam de suas barracas vendendo ovos ou frutas, buzinando em suas motos ao passarem. Eu só posso imaginar como nós olhamos, todos alinhados em uma linha, capacetes coloridos, bicicletas de montanha extravagantes, enquanto as pessoas passam zunindo em todos os tipos de transporte. Chegamos a cheirar a colheita de cebola antes de chegar ao campo para ver os trabalhadores colocarem milhares de cebolas em um caminhão.
Em algum ponto, a estrada torna-se pontuada por mais e mais colinas, e os últimos cinco quilômetros são de longe os mais desafiadores. Nosso guia de ciclismo SpiceRoads de repente pega o ritmo, e estamos bombeando nossos pedais, derramando suor. Agora é meio-dia, e o calor trouxe umidade ao seu amigo, então adicione mais um desafio, pois nossas pernas e pulmões queimam. E, tão repentinamente quanto começou, a parte difícil acabou, assim como o passeio de bicicleta. Aterramos no nosso destino final:as fontes termais.
As fontes termais não são exatamente o que você espera ao final de um passeio de 33 km, mas as fontes termais de San Kamphaeng em Mae On definitivamente valem uma visita, mesmo sem o longo ciclo de antemão se estiver interessado em um dia tailandês mais autêntico. O grupo almoçou junto com o guia, que foi gentil o suficiente para pedir ao grupo uma salada de mamão para aqueles que não estavam na Tailândia por tempo suficiente para provar este prato essencialmente tailandês.
Depois disso, partimos para explorar o parque de lazer, com seus extensos gramados verdes, banhos minerais quentes e gêiseres de fontes termais. Dani e eu nos juntamos ao grupo de adolescentes tailandeses, velhos brilhantes e suas lindas esposas, famílias com bebês e apenas um punhado de outros ocidentais, todos molhando os pés no rio quente e lento. Nós observamos enquanto todos ao nosso redor mastigavam ovos cozidos. Por todo o parque, vendedores vendem ovos em cestas, que as pessoas fervem em banheiras de água termal. Os sinais ditam o número de minutos para ovos moles ou cozidos. O almoço e as taxas de entrada para o parque foram incluídos no passeio, mas ovos, bebidas e banhos minerais eram extras.
Depois de uma hora, o grupo se reúne de volta na van, e todos nós voltamos para Chiang Mai.
Esses são os momentos para os quais realmente viajamos, esses vislumbres da vida cotidiana.
Daqui a um ano, em um sábado, assim como no dia do nosso tour, onde quer que estejamos no mundo, sabemos sobre esses momentos que acontecem na zona rural do norte da Tailândia. Os operários da fábrica, a colheita da cebola, adoradores visitando o monge mumificado, os padrões de vida no campo sonolento de Lanna, e muito provavelmente, o pequeno, Grupo de passeio de bicicleta Spice Roads de passagem.
O passeio pelo campo de Lanna leva cerca de 8 horas, de ida e volta, mas a parte de ciclismo de 33 quilômetros funciona entre 3,5 e 4 horas. O ciclismo é fácil a moderado, com algumas colinas e montanhas no final. O tamanho do grupo varia entre 2 e 16, mas o guia nos garantiu que geralmente não há mais do que 7 a 8 em qualquer excursão.
Preço: 2, 500 Baht / US $ 80 (o mesmo preço de quase qualquer empreendimento turístico em Chiang Mai - Tiger Kingdom, Nature Elephant Park, etc).
Visite o site da SpiceRoads para obter mais informações sobre outros passeios de bicicleta da SpiceRoads saindo de Chiang Mai, norte da Tailândia, Bangkok e outros destinos na Ásia, como Laos, Vietnã, Filipinas, Birmânia, China, Índia e Japão.
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