Desvio para a planície de jarras

Quando viajamos, sempre temos um plano. Não que fiquemos com isso, mas sempre pretendemos.

Pode parecer previsível, mas a verdade é que há uma razão pela qual os viajantes seguem uma trilha, pelo menos aproximadamente. É porque as rotas fazem sentido seguir - de norte a sul ou de hub principal a hub principal, fazendo suas paradas ao longo do caminho.

Há momentos em que só quero pegar o guia, apontar para uma página, e vá lá.

Um dia almoçando no Laos, enquanto comia uma baguete na cidade colonial francesa de Luang Prabang, Eu estava folheando sem pensar o guia, e cheguei a um lugar chamado Planície de Jars. O nome já me fisgou, mas a descrição me possuiu. O que é esta planície cheia de potes, Eu me perguntei?

A arqueóloga francesa Madeleine Colan (re) descobriu a Planície de Jars em 1930 (junto com alguns ossos, dentes e cacos de cerâmica) em um planalto no nordeste do Laos. Centenas desses potes da Idade da Pedra chegam a atingir 3 metros de altura e pesam entre 650 kg e uma tonelada métrica. Seu propósito permanece um mistério para os arqueólogos, que colocaram o local no mesmo nível das estátuas de Stonehenge ou Moai da Ilha de Páscoa em termos de mistério e tamanho maciço. Agora, viajar é assim, Eu pensei.

Precisávamos pegar esses jarros.

Apesar dos dois dias extras de viagem nas estradas nauseantes do Laos, o desvio valeu a pena. No dia seguinte, íamos ver esses jarros na província de Xieng Khouang.

Sua capital empoeirada, Phonsavan, atua como um centro para os visitantes da região. As ruas aqui são largas com blocos de estilo soviético e pilhas de entulho e tijolos de cada lado. Existem apenas negócios práticos, oficinas de conserto e um punhado de restaurantes e hotéis básicos. Quando chegamos à luz do fim da tarde, a cena é mais como teríamos imaginado uma viagem à Mongólia. Os motociclistas com lenços cobrindo o rosto para bloquear a poeira, a paisagem urbana aqui é árida, mas você vê pela construção que há prosperidade em seu futuro.

Nós amamos Phonsavan imediatamente.

Colocamos nossas malas em um robusto, quarto de hotel básico fora da estrada principal, pronto para caçar para o jantar, e o som de uma música festiva começou a bater pela janela. Acontece que não estaríamos apenas aprendendo sobre culturas antigas aqui em Phonsavan, mas também experimentando o Ano Novo Hmong ao mesmo tempo.

Originário do sudeste da China, o grupo étnico Hmong migrou lentamente para as terras altas da Tailândia, Vietnã e Laos ao longo do 18 ^º século devido à agitação, e fora de Phonsavan está uma das maiores comunidades Hmong do mundo. Perto do nosso hotel, um enorme terreno de cascalho aberto estava transbordando de pessoas Hmong de todas as idades, todos vestidos com suas melhores roupas coloridas. As celebrações de ano novo acontecem no final da época da colheita e envolvem até 40 dias de alimentação, dança e uma feira de diversão.

Conversamos um pouco com um trio de garotas Hmong ansiosas para praticar seu inglês e posar para fotos alegremente em suas lindas vestes por alguns minutos. Em seguida, partiu para encontrar um guia para a Planície de Jars no dia seguinte. Os visitantes podem contratar um motorista para o site principal por conta própria, mas os guias são necessários para os sites 2 e 3, não só por causa da distância, mas também porque a área ao redor dos dois locais ainda está repleta de minas terrestres. Ficamos felizes por ter um especialista conosco para nos manter seguros, mas também para nos contar mais sobre a história dos potes.

Este lugar era habitado por gigantes?

A lenda do Laos afirma que a região foi povoada por uma raça de gigantes há milhares de anos. Teorias mais racionais sugerem que esses potes, que data de 500BC - 200AD, foram usados ​​como urnas funerárias para enterrar aos mortos, ou para pegar água da chuva, ou talvez até mesmo para preparar e armazenar o (in) famoso whisky de arroz Lao Lao.

Infelizmente, poucos frascos hoje permanecem completamente intactos. Os habitantes locais usaram peças ao longo do tempo como materiais de construção, enquanto as árvores surgiram no meio de outras. Muitos foram vítimas de bombas lançadas aqui durante a Guerra Secreta liderada pelos EUA. O governo do Laos se candidatou ao status de Patrimônio Mundial da UNESCO para obter financiamento para evitar mais destruição, mas até que as milhares de minas terrestres não detonadas dessa guerra possam ser removidas (uma tarefa perigosa que custa milhões de dólares), é improvável que eles recebam a bênção da UNESCO.
Para um local tão misterioso e antigo, há muito poucos visitantes aqui. Com um brilho nos olhos, nosso guia explicou que assim que o status da UNESCO for concedido, os turistas vão se aglomerar na Planície de Jars da mesma forma que em Luang Prabang ou no Angkor Wat do Camboja.
Afinal, tudo sobre esses potes é fascinante - seu tamanho, sua história misteriosa e também quanto terreno esses sites cobrem. Existem três sites, espalhados por uma grande quantidade de terra e começamos com outro, site três, que fica a 35 km de Phonsavan.
The Plain of Jars e uma pausa em uma fábrica de whisky de arroz

Depois de um passeio violento por uma série de estradas de terra improvisadas, estacionamos em um portão e começamos a caminhar quinze minutos, passando por fazendeiros musculosos vasculhando campos de arroz até o joelho até o topo de uma colina onde 150 dos enormes potes de argila estão espalhados - isto é, se potes enormes de 700 kg podem ser considerados 'espalhados'. Perguntas de fogo rápido começaram imediatamente. Como diabos esses potes foram transportados até aqui? Como eles foram feitos? Eles foram feitos nas proximidades? Ninguém sabe ao certo, é tudo o que nos foi dito.

Cada frasco varia em tamanho, alguns são do tamanho e da massa de um carro pequeno, enquanto outros são menores, como um churrasco pesado no quintal. Imaginar os ancestrais diminutos arrastando-os morro acima é difícil, e é claro por que diz a lenda que os gigantes habitaram a área. Depois de ficar olhando e falando um pouco, voltamos a caminhar e fomos transportados para o local 2. Aqui, há apenas 90 potes, espalhados por duas encostas viradas. As vistas daqui se espalham pelo interior do Laos, revelando cenas íntimas da aldeia e uma vista ampla que nos fez sentir como se fôssemos os únicos aqui em um raio de cem milhas.

Um almoço básico depois, a próxima parada do passeio nos levou a uma ‘fábrica’ de uísque Lao Lao. Isso não era mais do que uma casa com dez barris de bebida fermentada, alguns cachorros preguiçosos na frente e um charmoso, senhora idosa que explicou apontando e sorrindo como essa água de fogo é produzida.

Crianças de alta tecnologia jogando um jogo tradicional de flerte

Com nossas entranhas ainda em chamas por causa do ‘uísque’, entramos no ônibus para finalmente chegar ao local principal, Site 1, onde 250 potes estavam esperando. Era oficialmente o dia de ano novo, e assim chegamos a um cenário mais colorido, com centenas de pessoas Hmong aglomeradas aqui no local mais significativo da região para comemorar. A maioria de nós hesitou, apenas observando, até que um grupo de adolescentes nos convidou para nos juntarmos a eles no que era essencialmente uma versão da tribo das montanhas do speed dating!

O jogo é chamado Pov Pob, o Jogo do Amor Hmong. Tudo em trajes tradicionais de design intrincado, as meninas se alinham de um lado em frente aos meninos. Jogando uma bola de tênis para frente e para trás, eles jogam a bola para alguém de quem gostam. Se pego, essa pessoa retorna o flerte. Se eles deixarem a bola cair, então eles não vêem seu "pretendente" como material para o casamento.

Os garotos adolescentes pegaram especialmente no cabelo loiro de Dani e a convidaram para brincar, e as meninas riam educadamente deles por tentarem. Esta é a primeira etapa de todo o processo de casamento, tão, é claro que Dani recusou e se contentou em se tornar o assunto de dezenas de fotos de celulares. Afinal, por mais tradicionais que sejam essas festividades, mesmo aqui no meio rural do Laos, onde há adolescentes, existe uma situação de alta tecnologia. Com mp3 players enfiados nos bolsos de suas roupas tradicionais, alguns jogaram Pov Pob com uma mão enquanto mandavam mensagens, enquanto outros registraram a experiência em seus dispositivos.

Quanto aos potes no site principal, eles eram realmente enormes e, mesmo depois de um longo dia de turnê, inspirou maravilhas de como no mundo, e por que diabos, eles estiveram aqui, desde a Idade da Pedra.

Os detalhes:a planície dos jarros

O passeio pode ser reservado em qualquer lugar - compre um pouco, se você se importar, os preços variam alguns dólares, mas todos eles alimentam as mesmas minivans. Há uma variedade de tours que se concentram mais na Guerra Secreta, o povo Hmong, e outros aspectos da vida no Laos. Confira este site informativo Xieng Khouang para mais informações.

O que fazer em Phonsavan
Não há muito desvio em Phonsavan, mas qualquer um que queira ver a Planície de Jars deve pernoitar aqui pelo menos uma vez, pois é muito longe de qualquer outro lugar.

Colheita de bomba: Uma vez aqui, você pode pelo menos aparecer para assistir a este documentário. O MAG (Mines Advisory Group) é a organização que controla a liberação de munições não explodidas (UXO) ao redor de Phonsavan. Seu escritório na cidade oferece uma exibição diária de Colheita de bomba , sobre as consequências dos pesados ​​bombardeios e UXOs e os esforços para limpar os quase 200, 000 que permanecem.

Mercado Diário de Phonsavan: O mercado diário no centro da cidade de Phonsavan é um dos mercados mais interessantes do Laos, apresentando as muitas especialidades culinárias incomuns da província de Xieng Khouang. Você verá morcegos fritos, pássaros coloridos, esquilos, porcos-espinhos e outros grandes roedores prontos para cozinhar. Isso não é nada para os amantes de animais sensíveis, mas fascinante para todos que estão interessados ​​em conhecer a cultura local.

Onde ficar em Phonsavan
Apesar da longa jornada exigida de outros centros importantes no Laos, há muitos hotéis em Phonsavan. As pousadas na cidade oferecem quartos duplos para cerca de 100, 000 kip ($ 12,50) e uma boa seleção têm (às vezes irregular) Wi-Fi. A Planície de Jarras tende a atrair turistas mais estudados (mais velhos), e, portanto, também existem alguns hotéis de gama média.

Onde comer em Phonsavan
Nós tomamos café da manhã, almoço e jantar no Nisha - um restaurante indiano familiar com muita comida ocidental no menu. A comida é deliciosa e barata, e encontramos muitos outros viajantes aqui duas ou três vezes.

O Craters Bar &Restaurant oferece vários pratos ocidentais e tem wi-fi grátis, e dizem que o restaurante Kong Keo oferece boa comida local do Laos.

Como chegar a Phonsavan
Phonsavan é uma ótima parada no caminho para a fronteira do Vietnã e pode ser alcançada por ônibus direto de Luang Prabang ou Vientiane. Os tempos parecem variar de acordo com as estações e dias da semana / fins, mas achamos a entrada do Wikitravel para Phonsavan muito útil.