p LAOS - Entre os poucos arrependimentos que tenho na vida é nunca ter estado a cavalo em uma planície coberta de poeira no oeste, enquanto meu irmão, também a cavalo, coloca a rolha de volta em uma garrafa sem rótulo e joga para mim por um gole. Eu vejo esse tipo de troca como o pináculo da masculinidade, enquanto meu machismo viveu principalmente no sopé.

p Dito isto, tenho o hábito de comprar licores caseiros misteriosos em países ao redor do mundo, levantando sobrancelhas locais, arriscando a visão, e aproveitando cada gota incendiária.

p No norte do Laos, bem perto da fronteira com a China, por exemplo, Tive a sorte de encontrar uma aldeia que tinha um mercado matinal onde duas dúzias ou mais de mulheres das tribos das montanhas viajavam, carregando velhos jarros de óleo cheios de sua bebida quente. O estranho tomava um copo (logo aprendi a trazer o meu), para que eu pudesse provar os produtos antes de cometer (e antes do café da manhã).

p Agora, delicioso como é, Licor da montanha de Lao (chamado lao lao , que, adequadamente, rima com "ow ow") não é para quem sofre de ventrículo. Muitas vezes, quando eu estava prestes a provar o produto de uma mulher, o comerciante ao lado dela sinalizaria violentamente para eu parar, assinando que se eu fosse (gesticular, gesto) beba a bebida daquela mulher, seria a sensação (gesto de gesto) como levar uma pancada no crânio, e eu rapidamente (gesto de gesto) cairia no chão.

p Nem, em muitos casos, essas contas estavam incorretas.

p Felizmente, Eu gosto de beber coisas que me deixam sem pernas, então comprei e consumi tantos lao laos quanto pude encontrar. Além das variedades das aldeias de montanha, Eu comprei dois - um tinto, um verde - amarrado em sacos plásticos (como os usados ​​por crianças que compram peixes dourados) em uma cabana que descobri enquanto andava de bicicleta algumas horas a leste de Luang Namtha. O homem na cabana estava dormindo e os sacos não estavam marcados, e ele acordou com grande surpresa ao encontrar um homem branco depositando moedas para seus destilados. Outra hora, Eu comprei um que era quase escarlate e tinha algum tipo de casca de árvore não comestível no fundo - delicioso - embora em geral a maioria dos lao laos fosse transparente ou de um amarelo pálido, como se tivessem sido embebidos com um pedaço de bambu.

p Apesar de quaisquer preconceitos que você possa ter contra bebidas alcoólicas caseiras, a maioria das que experimentei são realmente muito saborosas. Do Lao Lao do Laos aos schnappses do Schwarzwald aos 'brilha do Tennessee, eles tendem a ser do tipo grappa, tanto no fundo, sentido de sabor matizado, e no acetileno, sentido de fogo no buraco.

p Esse é efetivamente o segredo da bebida não comercial:as pessoas que nunca beberam de uma jarra não percebem que a bebida caseira pode ser tão suave quanto Stoli e tão rica quanto o poire William. italiano nocino , por exemplo, destilado de nozes verdes, às vezes é um líquido tão sublime quanto sua boca jamais arredondará. sérvio rakija e seus vários primos turcos e balcânicos (normalmente feitos de ameixas) fazem a maioria das eaux de vie comerciais parecerem pouco saborosas e incompletas. Mesmo meras fermentações - como o toddy de leite de coco do sul da Índia - envergonham seu Bud básico.

p Mas gins de banheira, luar, podres, hooches, Os splos (porque ocasionalmente ainda detonam) recebem uma má reputação, predominantemente por causa de associações persistentes com as produções excessivamente apressadas feitas durante a Lei Seca ou em tempo de guerra - e talvez uma pequena necessidade de adquirir o sabor.

p Depois de se acostumar com o alto calor dos destilados caseiros, Contudo, Bebê-los quando você viaja pode conectá-lo às pessoas de um lugar da mesma forma que comer comida de rua em barracas de rua e compartilhar cigarros:de repente, você não é mais um estranho estranho. Voce é um curioso, acólito participante, querendo aprender e se envolver.

p Em todas as minhas viagens por este vasto globo, Concluí que só preciso de uma bicicleta, um dicionário, e uma sede, e eu vou ter um tempo incrível. Eu começo em qualquer lugar, moto fora dela até que eu esteja longe, pare e coma e beba tudo o que eu encontrar, fale as 50 palavras que aprendi e tente pesquisar o resto, e logo estou cercado de amigos.

p E se isso significa tirar fotos com uma dúzia de velhas laosianas antes das 8 da manhã, então tanto melhor.