Em comparação com outras cidades do Egito, a vida se desenrola em um ritmo mais lento em Aswan. A cidade mais ao sul do país oferece uma chance de recuperar o fôlego depois de um período estressante, tumulto da buzina de carro do Cairo. Muitas vezes confundido como um destino temporário - um lugar para passar rapidamente entre uma viagem de um dia em Abu Simbel e embarcar em uma viagem pelo Nilo - o discreto Aswan é, em vez disso, um lugar para sentar e saborear.
‘Bem-vindo ao Alasca!’ Provavelmente será a primeira saudação que você ouvirá em Aswan. Esta piada local sobre o calor debilitante o acompanhará por toda parte durante a sua estadia. Talvez a temperatura ajude na atitude descontraída de Aswan; Afinal, é difícil se apressar quando o termômetro está caindo acima de 40˚C. O que quer que seja, Aswan é um lugar lânguido e um contraste notável com Luxor e Cairo mais ao norte. Mas isso não significa que há pouco a fazer. Cheio de história e oferecendo uma cultura núbia distinta, há muito com que te encontrar aqui antes de embarcar em sua feluca (um pequeno veleiro tradicional) ou em um cruzeiro para Luxor.
Uma das grandes alegrias de Aswan é a justaposição de rural e urbano. Enquanto o centro da cidade circunda a margem leste, tudo o que você precisa fazer é pegar uma balsa local para a Ilha Elefantina ou Gharb Aswan na margem oeste, e em poucos minutos você está rodeado pela vida tradicional da aldeia núbia. As duas aldeias vizinhas da Ilha Elefantina, Siou e Koti, são um labirinto em miniatura de ruas sinuosas ladeadas por casas de tijolos de barro atarracadas, onde as paredes são salpicadas de murais coloridos, levando a uma colcha de retalhos de jardins dominados por tamareiras.
No extremo sul da ilha estão as Ruínas de Abu, antigo centro de Aswan. Desça as escadas estreitas, corte em pedregulhos enegrecidos, para onde o rio gira contra a costa para ver os nilômetros antigos que uma vez registraram o nível do rio - e, portanto, a condição da colheita. Passeie pela confusão de pequenos templos e edifícios que mostram a importância de Aswan como uma importante parada nas rotas de caravanas entre o antigo Egito e a Núbia. Enquanto estiver na Ilha Elefantina, procure Animalia, um pequeno museu repleto de artefatos núbios e lar de um adorável terraço que é um ótimo lugar para uma parada de chá depois de explorar.
Se você só vai embarcar em uma feluca no Nilo uma vez enquanto estiver no Egito, é melhor estar em Aswan. Meio dia navegando pelas ilhas repletas de palmeiras com as velas latinas desenroladas acima de você é uma das experiências icônicas do Egito e é de longe a maneira mais relaxante de absorver a paisagem. Para as melhores visualizações, siga para o sul em uma viagem mais longa para a Ilha Seheyl, que fica ao norte da velha represa de Aswan. Mas mesmo uma curta viagem no Rio Nilo oferece vistas de perto da vida ribeirinha, avistar íbis empoleirados em pedregulhos enquanto desliza perto de pequenas ilhotas rochosas com as altas dunas de areia dourada da margem oeste se erguendo além.
Adicione algumas paradas em alguns dos locais históricos mais famosos de Aswan, e você pode combinar um pouco de turismo com sua navegação. Uma das paradas mais populares em uma excursão da feluca são as Tumbas dos Nobres, onde o antigo Abu enterrou seus governadores e outros figurões importantes nas falésias escavadas da margem oeste. Daqui, você pode navegar ao longo da margem oeste para ver o Mosteiro de São Simeão, do século 7, rodeado por resistentes muralhas. Desembarque na margem do rio e monte um camelo para ver o mosteiro de perto. Outra parada popular em uma viagem de feluca é a Ilha de Kitchener, casa do Jardim Botânico de Aswan, plantado pela primeira vez por Lord Horatio Kitchener no final do século XIX.
Embora o river sempre seja a maior atração de Aswan, a margem leste também tem um punhado de pontos turísticos. Não perca uma visita ao Museu da Núbia se quiser mergulhar um pouco mais na cultura núbia. Este pequeno museu exibe a cultura e as tradições únicas da Núbia, além de documentar a grande quantidade de história da Núbia que foi perdida com a construção da Grande Represa de Aswan.
Para admirar a ambição absoluta dos construtores do antigo Egito, faça uma visita ao Obelisco Inacabado. O obelisco teria medido mais de 40 m de altura e pesava cerca de 1200 toneladas se concluído, mas os lapidários descobriram rachaduras no granito e tiveram que abandonar o projeto, então ainda fica no local, meio cinzelado na rocha.
Uma das grandes alegrias de Aswan é simplesmente passear na Corniche da margem leste, observando as falucas se agacharem e serpentearem entre as ilhas. Certifique-se de levar em consideração o tempo para um passeio sem rumo ao longo desta rua do lado do Nilo para ver o pôr do sol sobre o rio. O verdadeiro charme de Aswan sempre foi seu ambiente, e não seus pontos turísticos.
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