Alternativas de safári africano que não custam uma fortuna

Os Cinco Grandes (búfalos, leão, leopardo, elefante e rinoceronte) às vezes iludem os frequentadores do safári de várias maneiras. Taxas para um safári de luxo de cinco noites - incluindo passeios guiados pela vida selvagem, coquetéis ao pôr do sol, e barracas com mais travesseiros fofos do que o Ritz Hotel de Londres - podem custar entre US $ 5.000 e US $ 12, 000

Mas ao contrário do que muitos acreditam, você não precisa remortgage sua casa para enfrentar um safari africano; existem alternativas mais baratas aos pacotes de luxo, especialmente para o viajante mais aventureiro.

Vá sozinho

Uma variedade de animais se reúne ao redor de um poço que está encolhendo na Namíbia. Imagem de Peter ten Broecke / E + / Getty Images

A Farside Africa (farsideafrica.com) é especializada em viagens sob medida para clientes com diferentes orçamentos. A diretora Vicky Stirling diz que sair sozinho é a maneira mais barata de fazer um safári.

Na África do Sul, é possível acessar alguns parques, como o Parque Nacional Kruger, em um carro alugado 2WD padrão, graças a redes de estradas bem mantidas, além de um decente, se modesto, variedade de acomodação. Os verdadeiros avarentos podem levar sua própria comida, também.

Embora você possa economizar seus centavos, existem armadilhas para seguir sozinho - o estado das estradas, para um. Embora a África do Sul e a Namíbia tenham estradas decentes, as condições das estradas no Botswana e na Zâmbia são geralmente más. Isso exclui carros normais, então você precisa ser capaz de lidar com um 4WD. Na Zâmbia, um 4WD totalmente equipado com tenda pop-up custa cerca de US $ 250 por dia.

Outra desvantagem de ser independente é não ter um guia. Guias experientes observam de tudo, de camaleões em miniatura a estampas de leopardo (meras "bolhas" para a pessoa média). Stirling diz:'Sem um guia, você sempre vai sentir falta de coisas, portanto, viagens sem carro tendem a ser adequadas para pessoas que já fizeram safáris antes e têm guias e [uma melhor percepção dos] animais e pássaros. '

Há também o aspecto de segurança a considerar. Prever como os animais selvagens se comportam e as 'regras' de direção são cruciais; bloqueando um elefante de seu caminho, por exemplo, o tornará agitado e extremamente agressivo. Um bom compromisso é organizar passeios de vida selvagem em acampamentos públicos (obviamente, alojamentos privados estão fora dos limites - oferecem passeios exclusivamente para hóspedes).

Rinocerontes brancos pastando no iSimangaliso Wetland Park, África do Sul. Imagem de Ann e Steve Toon / Robert Harding World Imagery / Getty Images

As vantagens de ir sozinho? Você pode ir no seu próprio ritmo, não há mais ninguém compartilhando o veículo, e você é livre para fazer o que quiser, seja procurando por búfalos ou sentando-se perto de um poço de água observando os animais chegando para beber.

Para os self-drives mais fáceis, Os parques da Namíbia são recomendados. As estradas planas significam que você pode ver quais animais estão por perto, e a falta de floresta significa menos surpresas surgindo de trás dos arbustos. Stirling recomenda o Parque Nacional de Etosha em particular:'Lá, você pode dirigir e sentar-se perto de um poço. As pessoas adoram isso porque podem fazer em seu próprio tempo, e não são apressados ​​por outros no veículo. '

A Namíbia também possui uma boa variedade de alojamentos em parques nacionais. Os dois chalés do Parque Nacional de 'Etosha no portão principal têm quartos baratos e caros - uma boa combinação de acomodação. Além disso, você pode dirigir tanto quanto quiser. E no acampamento há um poço enorme para que você possa ver os animais entrando à noite, 'diz Stirling.

Para viajantes mais experientes que querem 'uma África mais profunda e escura', Stirling recomenda as paisagens desérticas da Reserva Moremi em Botswana para acampamentos de grande valor. Estes são bons, espaços de acampamento bem equipados, com blocos de ablução e lenha. (O mesmo se aplica aos acampamentos sul-africanos.)

Vá na baixa temporada

Jovens elefantes se enfrentando no Botswana. Imagem de Claire Gribbin / CC BY 2.0

Considere cuidadosamente quando ir - isso é especialmente importante para aqueles que desejam encontrar negócios mais baratos. Durante a estação baixa (chuvosa) - de meados de novembro ao final de março - alojamentos, como aqueles em Botswana, corte as taxas pela metade. 'A época ideal é o início da baixa temporada. É uma ótima hora para ir. A grama não teve tempo de crescer, então ainda é fácil detectar os animais, há um punhado de brotos frescos surgindo, e alguns animais deixam seus filhotes nessa época. Além disso, nunca chove muito mais do que rajadas de trovão, 'diz Stirling.

Também significa tarifas aéreas mais baixas, menos multidões e nenhum 'estacionamento', onde mais de 40 veículos se aglomeram em torno de um leão ou um rebanho de impalas, uma crítica frequente ao Parque Nacional Kruger durante as férias escolares.

Fique fora de uma reserva

Para aqueles que não precisam de glamping (camping de luxo) ou experiência de hospedagem e que são bons planejadores, baseie-se fora de uma reserva de vida selvagem e entre na reserva - ou em reservas diferentes - a cada dia.

Santa Lúcia, na região sul-africana de KwaZulu Natal é uma excelente base para suas acomodações variadas e os diversos parques próximos, de acordo com Kian Barker, diretor da Shakabarker Tours (shakabarker.co.za) e proprietário do B&B. 'Os viajantes têm acesso a um belo buquê de parques com diferentes ecossistemas - do Parque Nacional Hluhluwe-iMfolozi ao Parque iSimangaliso Wetland.' (iSimangaliso, anteriormente conhecido como Greater St Lucia Wetland Park, é um Patrimônio Mundial da UNESCO, compreendendo 328, 000 hectares e estendendo-se por 200 quilômetros ao longo da costa nordeste da África do Sul.)

'Um dia, você pode observar um rebanho de elefantes em Hluhluwe-iMfolozi e, em seguida, avistar uma baleia ao longo da costa de iSimangaliso e hipopótamos nos pastos úmidos exuberantes, 'diz Barker.

Voluntário

Um hipopótamo brincando em um poço no Parque Nacional Kruger, na África do Sul. Imagem de Derek Keats / CC BY 2.0

Para aqueles que não precisam de lençóis dobrados ou drinques em um poço, as opções de voluntariado são uma excelente alternativa para experimentar a vida selvagem in situ e você terá um retorno experimental pelo seu investimento.

O African Impact (africanimpact.com) oferece 65 projetos de voluntariado de curto prazo em 10 destinos na África. Os projetos geralmente duram entre duas e quatro semanas (embora os voluntários possam permanecer por até 12 semanas), e comece em cerca de US $ 1200 para uma colocação de duas semanas. Os projetos de bem-estar animal da organização variam de conservação de elefantes (Namíbia) e projetos de reabilitação de leões (Zâmbia) a projetos comunitários (Quênia).

De acordo com Greg Bows, Diretor Administrativo do Impacto Africano, 'o cerne do que fazemos é criar experiências incrivelmente divertidas em projetos que realmente precisam de ajuda voluntária.' O projeto da empresa Thanda Wildlife Photography e Conservation Education, por exemplo, permite que fotógrafos interessados ​​se aproximem dos animais e do ambiente (as fotos mostram tudo, desde animais a armadilhas e lixo, e são usados ​​por ONGs em seus materiais promocionais ou de relatório).

Os hóspedes ficam acomodados em chalés, isto é, nas palavras de Arcos, 'bastante simples e limpo, mas confortável', mas é possível fazer um upgrade para um alojamento por uma taxa extra.

As vantagens do voluntariado vão muito além das taxas - eles também oferecem uma visão mais holística da conservação, seus problemas e complexidades. 'Em um safári geral, os viajantes podem gastar muito dinheiro para ver os Cinco Grandes, enquanto os voluntários saem com muito mais educação. Eles estão mais cientes da situação de perigo e do lado comunitário da conservação e como se encaixam na vida selvagem, e o que pode ser feito para ajudar nessas coisas. Em um safári de férias de curto prazo, você não ganha isso. Você pode ouvir que os rinocerontes estão em perigo, mas não por que ou como você pode ajudá-los, 'diz Bowes.

Embora os projetos voluntários do African Impact não tenham a experiência do café da manhã no mato com uma toalha de mesa, sua empresa irmã administra um acampamento de tendas sofisticado, Encontro Mara (meetmara.com), em Masai Mara, no Quênia (US $ 625 por pessoa, por noite na alta temporada). Alguns desses hóspedes de safári sofisticados se convertem. 'Na verdade, recebemos pessoas que ficaram no acampamento de luxo que voltam para se voluntariar, 'diz Bowes.