Ladakh - a ‘Terra dos Passos Altos’ - está entre as partes mais impressionantes do Himalaia indiano. Cravado entre o Paquistão, Tibete e província de Xinjiang (China) e Himachal Pradesh, na Índia, forma a parte oriental do estado contestado de Jammu e Caxemira. Norte de Leh, A ‘capital’ de Ladakh, encontra-se um enclave extenso e austeramente belo aninhado por montanhas escarpadas - este é o Vale de Nubra (muitas vezes abreviado simplesmente para Nubra), um tufo de terra no próprio couro cabeludo da Índia.
A região, na verdade, compreende dois vales:Nubra e Shyok. Ambos os rios nascem entre os picos e vales remotos e altamente glaciais da cordilheira de Karakoram. O Nubra se junta ao Shyok - no que diz respeito ao turismo - no coração da região perto de Diskit antes de fluir para o oeste no Paquistão para eventualmente se juntar ao poderoso Indo.
Com vista para o amplo vale do rio Shyok, bandeiras de oração criam uma pequena torre de vigia na encosta íngreme acima do mosteiro Diskit. Imagem de Amar Grover / Lonely Planet.
As comunidades locais outrora prosperaram em um comércio extraordinário trans-Himalaia que se originou com a Rota da Seda. Composto por enormes montanhas, vales escancarados e vastos sertões desabitados, a maioria dos limites de Ladakh pode parecer quase impenetrável em um mapa. No entanto, durante séculos, grandes caravanas de lã e tecido, ópio, especiarias e peles, coral e turquesa, ouro e índigo negociaram várias rotas e suas passagens perigosas principalmente entre Leh e Yarkand (na China). O comércio já enfraquecido finalmente morreu no final dos anos 1950, quando a China fechou amplamente suas fronteiras.
Depois de décadas de obscuridade salpicada de espasmos geopolíticos - continua a ser uma área de fronteira sensível - o turismo discreto injetou gradualmente mais visitantes e dinheiro em Nubra. E à medida que um número crescente de turistas visita Ladakh a cada ano, mais são tentados a ir mais longe e vir aqui.
Algumas de suas características salientes permanecem amplamente fora de alcance - a Geleira Siachen, por exemplo, é a segunda maior geleira do mundo fora das regiões polares, mas, com exceção de uma expedição completa, é improvável que você chegue perto dela. Siachen é às vezes referido como o campo de batalha mais alto (e mais frio) do mundo; Índia e Paquistão lutaram aqui em altitudes surpreendentes de 6.000 m, mas existe um cessar-fogo desde 2003.
Muito mais relevante para o visitante de hoje é a jornada até Nubra, naquela que é considerada a estrada motorizada mais alta do mundo. Escalando constantemente para fora de Leh e do Vale do Indo, a estrada cruza oficialmente o passo Khardung La a 5602m (18, 379 pés), embora esta altura agora seja disputada e o elogio seja provavelmente incorreto. Mas não deixe que a matemática ou medições contestadas estraguem o que ainda é um grande impulso.
Mergulhando no Vale Shyok via aldeia Khardung, vilarejos distantes e seus campos de retalhos adicionam um toque humano ao cenário musculoso e às vistas imensas. Todos os assentamentos de Nubra - e há muitos grandes, belas casas situadas entre bosques de choupos e campos de cevada - ocupam prateleiras de terra acima dos rios. Alguns mosteiros budistas antigos, um punhado de camelos bactrianos principalmente selvagens pastando em um trecho semelhante a dunas no fundo do vale, oportunidades para caminhadas e caminhadas, e uma longa viagem no Vale Shyok pode facilmente preencher vários dias de exploração.
Chortens esmigalhados pontilham a colina em torno do Mosteiro de Ensa, bem acima do vale do rio Nubra. Imagem de Amar Grover / Lonely Planet.
Diskit se tornou o centro comercial de Nubra, mas ainda é um lugar pequeno e modesto e mais parecido com uma aldeia coberta de mato. A atração principal aqui é o Diskit Gompa, ou mosteiro, empoleirado no alto da cidade em um contraforte escarpado. Você pode dirigir até aqui, mas é uma alegria caminhar entre as paredes mani (alongadas, montes de pedras gravados com orações e mantras budistas quase artisticamente arranjados) e caiados de branco chortens (monumentos em forma de cúpula que abrigam relíquias budistas).
Uma pequena rede de caminhos e vielas tece entre os aposentos e escritórios dos monges até um aglomerado de antigas salas de orações. Se você chegar ao amanhecer, poderá ouvir as orações matinais diárias - monges cantando, pratos quebrando e chifres profundos. Em outro salão está uma famosa estátua de uma divindade protetora brandindo a cabeça e o braço aparentemente mumificados de um soldado mongol medieval. A entrada neste salão em particular é irregular, mas geralmente mais fácil com um guia Ladakhi. As trilhas sobem atrás do mosteiro e passam por uma torre de vigia em ruínas, de onde se tem uma vista soberba do Vale Shyok.
Cerca de 10 km a oeste de Diskit fica a vila Hunder. Os camelos podem ser vistos freqüentemente pastando na paisagem de dunas entre o sopé das montanhas e o rio Shyok. É uma vila bonita, ideal para passear, com um pequeno mosteiro à beira da estrada conhecido como Chamba. Em frente ao gompa, uma longa parede de mani indica parte de uma rota tradicional dos peregrinos orbitando vários outros santuários situados no alto das falésias. Você pode seguir uma linda trilha no sentido horário até as colinas - pode parecer improvável, mas é simples, embora você precise de uma cabeça para alturas - que contorna outra torre de vigia medieval e vistas mais incríveis.
Um trecho recém-inaugurado do vale de Shyok, que desce gradualmente em direção ao Paquistão, está atraindo mais viajantes. De Diskit ou Hunder, a jornada de aproximadamente 90 km até Turtok é uma ótima viagem de um dia. É um passeio lindo, a estrada geralmente bem metálica que sombreia o vale do rio espetacular por grande parte do caminho com desvios ocasionais através de grandes campos de pedregulhos. E por mais selvagem que seja, várias aldeias espalhadas revelam uma clara transformação do coração principalmente budista de Nubran em torno de Diskit para uma cultura predominantemente muçulmana em direção a Turtok.
Um monge idoso faz uma pausa no modesto salão de orações do mosteiro de Chamba, na aldeia Hunder, no vale do rio Shyok. Imagem de Amar Grover / Lonely Planet.
Os habitantes locais falam balti da mesma forma que seus vizinhos na região vizinha do Paquistão, conhecida como Baltistão. Várias aldeias se erguem acima da estrada principal e Turtok está entre as maiores e mais bonitas. Famoso por seus damascos, você pode facilmente passar algumas horas caminhando pelo vilarejo e por seus campos até chegar a um pequeno gompa, ainda bem cuidado, empoleirado em um cume baixo. Há um punhado de pousadas simples atendendo a seu turismo embrionário; é um lugar amigável, mas conservador, então os visitantes realmente devem agir com sensibilidade.
O que Diskit é para o Vale Shyok, Sumur é para o Nubra. É outra aldeia um tanto espalhada com muitas casas charmosas. A principal atração aqui é Samstanling Gompa, que fica atrás e acima da vila, no sopé de montanhas áridas. Construído na década de 1840, foi consideravelmente modernizado, mas ainda preserva uma atmosfera etérea junto com dois salões de oração principais. Perto e pairando sobre as ruínas de uma antiga vila, a degradação atmosférica Zamskhang está agora sendo restaurada. Muitas vezes descrito como um "palácio", mas na verdade a casa de um governador local (provavelmente do século 19, quando a família real de Ladakh ainda residia no palácio de Leh), vale a pena um breve desvio.
Continuando a subir o vale, você pode fazer uma pausa em Terisha Tso, um tarn completamente escondido em uma tigela de cristas irregulares. Há um pequeno santuário aqui e, sob um céu azul claro, é um local lindo. Panamik próximo é, para turistas estrangeiros, mais ou menos o final da estrada do Vale do Nubra e suas fontes termais mal merecem uma olhada. O verdadeiro objetivo de vir aqui é atravessar o rio Nubra e descer pela sua margem ocidental em direção a Ensa Gompa.
Empoleirado no alto do vale, uma nova estrada de acesso com curvas fechadas sobe abruptamente para Ensa, provavelmente a última palavra nos belamente remotos mosteiros de Nubran. Este antigo gompa está sendo expandido e enquanto as obras de construção, por enquanto, diminuiu a atmosfera, seu pequeno salão original permanece intacto. Localizada em meio a um vale alimentado por nascentes e verdejante por salgueiros-anões, ainda é um local arrebatador. Duas trilhas estreitas conectam o gompa com a estrada do vale principal bem abaixo e, pelo menos para a rota sul, você precisará trilhar com muito cuidado enquanto desce o caminho cada vez mais vertiginoso.
Os campos e pomares da vila de Turtok ocupam uma plataforma de terra acima do rio Shyok, que segue rio abaixo em direção ao Baltistão, no Paquistão. Imagem de Amar Grover / Lonely Planet.
A maneira mais fácil de visitar o Nubra é organizar um roteiro com uma operadora no seu país ou, quase certamente mais barato, um agente de viagens em Leh. Isso geralmente inclui viagens de carro particular. A temporada turística vai de meados de junho até o final de setembro, com pico em meados de julho até o final de agosto.
Permitem: Em primeiro lugar, todos os estrangeiros exigem uma Licença de Área Protegida (PAP); inscreva-se pessoalmente no Escritório do Comissário Distrital em Leh ou por meio de um agente de viagens autorizado (bastante em Leh). O PAP, que custa 600 rúpias indianas (INR), especifica onde você pode visitar e pernoitar. Oficialmente, você provavelmente será listado como parte de um "grupo" (mínimo de duas pessoas), mas na prática os viajantes individuais não têm problemas. Os visitantes devem levar várias cópias de seu PAP para os vários pontos de controle de Nubra.
Transporte: Os ônibus de / para Leh conectam Diskit (e ocasionalmente Turtok) e Sumur, mas é muito mais eficiente pegar táxis compartilhados de / para Leh e até mesmo entre vários destinos Nubra. Leh-Diskit ou Sumur, cerca de 4-5 horas, custa cerca de INR400pp. Uma vez em Nubra, os táxis podem ser providenciados para itinerários personalizados; O ponto de táxi de Diskit é um lugar particularmente bom para organizar isso. As taxas são geralmente fixas, embora fora da temporada ou com menos visitantes, há espaço para negociação. As taxas de amostragem (para todo o veículo) incluem viagem de um dia Diskit-Turtok-Diskit INR3700, Diskit-Sumur INR1000 unilateral. A maioria dos transportes chega e sai de Nubra através do passo Khardung La; outra rota mais longa e menos usada leva a (quase tão alta) passagem de Wari La.
Alojamento: Pequenos hotéis, casas de hóspedes simples (geralmente familiares) e acampamentos de tendas são abundantes. Os preços dependem da época e são frequentemente negociáveis.
Amar Grover é escritor e fotógrafo freelance de viagens, e um tweeter ocasional em @samarkandHK. Ele viajou por todo o subcontinente indiano e grande parte do Oriente Médio e Norte da África.
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