Os mercados são muitas vezes a força vital das comunidades indianas, mas no remoto Chhattisgarh, onde as pessoas das tribos só recentemente adotaram dinheiro para usar como troca, eles são um pouco diferentes.
Moradores bem vestidos caminham até 20 km para chegar a uma enorme, mercados coloridos ao ar livre para que eles possam trocar saris feitos em casa por trabalhos em metal, ou bolos de lentilha para a aguardente local. É aqui que as lutas de galo são vistas como um espetáculo secundário sangrento para os compradores que amam o jogo, e onde os xamãs da aldeia ainda são usados como mediadores. Não é surpresa, então, que a iguaria local seja algo tão obscuro quanto formigas vermelhas vivas!
Mulheres tribais caminhando para o mercado de Tokapal, perto de Jagdalpur. Imagem de Daniel McCrohan / Lonely Planet.
Cadê?
Chhattisgarh é o estado mais densamente florestado da Índia. Montanhas e cachoeiras são abundantes, tornando esta uma área incrivelmente bonita, mas também um que é incrivelmente remoto. Até recentemente, tal isolamento ajudou a desencorajar a integração na sociedade indiana dominante e essa é uma das razões pelas quais em Chhattisgarh a vida tribal continua a prosperar.
Mais de 40 tribos diferentes chamam esta área de lar, o que torna as comunidades politicamente instáveis, mas culturalmente vibrantes. Guerrilhas Naxalitas ultra-esquerdistas aterrorizam pequenos bolsões de Chhattisgarh, no extremo norte, por exemplo, mas em áreas mais pacíficas, como Bastar, é a rica diversidade cultural que continua a brilhar. E em nenhum lugar ela brilha mais do que nos mercados tribais incrivelmente coloridos da área.
Uma jovem que vende nozes e sementes no mercado Tokapal. Imagem de Daniel McCrohan / Lonely Planet.
Conhecido como haats , esses mercados são realizados em locais diferentes a cada dia - um dia em uma aldeia; o próximo na floresta; outro dia em um prado aberto - mas cada vez é o mesmo; centenas de pessoas de tribos de muitas aldeias diferentes, cada um se especializando em um ofício ou habilidade diferente, convergem em um local para comercializar seus produtos.
O dinheiro só começou a ser usado aqui há alguns anos. Antes disso, uma aldeã pode tentar usar os sáris fluorescentes brilhantes que sua tribo se especializou em fazer para trocar por sacos de flores mahuwa que cresciam em abundância em outra aldeia e que eram usados para preparar bebidas alcoólicas locais. Outro aldeão pode levar algum trabalho em metal, feito em sua aldeia usando a técnica secular de moldagem de fio de cera, e tente trocá-lo com a iguaria local de outra aldeia:formigas vermelhas vivas.
Formigas vermelhas vivas sendo vendidas como lanches. Imagem de Daniel McCrohan / Lonely Planet.
Hoje em dia, o dinheiro muda de mãos tão rapidamente quanto você pode dizer inflação, mas as mercadorias compradas e vendidas não mudaram nem um pouco. As flores mahuwa potencialmente potentes, parecendo datas, ainda são populares como sempre, assim como as formigas vermelhas que são usadas para fins medicinais (sua picada tem qualidades antibacterianas) ou apenas comidas como lanche. Chapura , um chutney feito de formigas vermelhas e pimenta, é a maneira mais comum de comer formigas aqui, mas não é incomum ver aldeões pegando centenas de formigas vermelhas vivas em uma folha e comê-las em um gole extremamente corajoso.
Os dias de mercado às vezes chegam ao fim com o clímax da briga de galos. É um espetáculo bárbaro - os galos têm lâminas em forma de gancho presas às garras e são então encorajados a lutar até a morte - literalmente. Mas ainda é incrivelmente popular, como habitantes locais, principalmente homens, ao que parece, não aposte quantias insignificantes de dinheiro no pássaro que eles acham que sobreviverá. Discussões entre apostadores são comuns, mas geralmente resolvido amigavelmente, talvez por causa do sistema incomum de mediação que ainda existe em muitas das comunidades aqui. A maioria das aldeias tem um sirha , ou xamã; um velho sábio que, quando solicitado a mediar disputas importantes, cai em transe e consulta os deuses locais antes de aconselhar sobre o melhor curso de ação. É um sistema respeitado muito antigo que provavelmente não vale a pena perturbar por uma aposta errada no mercado local.
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