Charlie's Place ”oferece um olhar importante sobre a história negra em Myrtle Beach

Cada mês da história negra, temos a oportunidade de aprofundar nossa compreensão da experiência dos negros americanos. Fevereiro é um tempo dedicado para olharmos para trás, para o nosso passado, e reconhecer as imensas lutas e contribuições de todos os afro-americanos. Aqui em Myrtle Beach, Carolina do Sul, nossa história é tão complexa e única quanto muitas outras partes da nação, e este mês gostaríamos de destacar um ponto particularmente significativo da história negra local - Charlie's Place.

Charlie's Place era uma casa noturna afro-americana popular e um pequeno hotel de propriedade de Charlie Fitzgerald e sua esposa, Sarah, do final dos anos 1930 ao início dos anos 1960 no bairro de Booker T. Washington em Myrtle Beach. Antes da integração, Charlie's Place serviu como ponto de encontro e local de atuação para muitos artistas negros famosos, incluindo Dizzy Gillespie, Little Richard, Duke Ellington, Billie Holiday, Lena Horne e muitos outros. Embora os artistas negros pudessem se apresentar em locais para brancos, como o vizinho Ocean Forest Hotel, eles não tinham permissão para usar as instalações do hotel. Na casa de Charlie, eles poderiam ficar no hotel, executar, e desfrute de uma refeição. Em muitas noites, os brancos superavam os negros na casa noturna popular onde as pessoas se reuniam - unidos pela diversão, música, e dançando.

Charlie's Place também é o local de um dos distúrbios Ku Klux Klan mais conhecidos nesta região da Carolina do Sul. Em 1950, Membros da Klan da vizinha Conway, Carolina do Sul, liderou uma invasão na casa noturna. Vinte e seis carros de homens armados do Klans circundaram a propriedade e dispararam centenas de tiros. Todos escaparam, exceto Charlie, que foi espancado. A única morte foi um Klansman, que foi baleado nas costas por outro Klansman. Alguns homens da Klans foram acusados, mas ninguém foi processado. Charlie se recuperou dos ferimentos e continuou a administrar seu negócio de sucesso.

A casa dos Fitzgerald ficava entre a boate e o hotel que eles possuíam e permanece lá até hoje, junto com parte do hotel. Em 2017, a cidade de Myrtle Beach deu início a um projeto para preservar a história e a cultura musical da antiga boate e hotel afro-americano ao adquirir o imóvel. Nos anos desde o início deste projeto, a cidade e os membros da comunidade reconstruíram e remodelaram a casa de Fitzgerald para uso como um centro comunitário e espaço para eventos, e a construção está em andamento. O plano inclui a renovação das primeiras quatro unidades de motel e reconstrução das outras oito. Algumas das salas serão mantidas como um museu da época, mostrando aos visitantes como era a viagem durante a segregação da América. As outras salas serão utilizadas para pequenas lojas e aulas comunitárias.

Os visitantes interessados ​​no Charlie's Place (localizado na 1420 Carver Street) podem agendar uma visita gratuita às terças-feiras, mas os pontos turísticos são limitados devido ao COVID-19. Para agendar um tour grátis, entre em contato com Alfreda Funnye em 843-918-1056 ou envie um e-mail para afunnye@cityofmyrtlebeach.com. Os interessados ​​em aprender mais também podem conferir o pequeno documentário vencedor do Emmy “Charlie’s Place”, disponível online em www.pbs.org ou aqui.

Se você visitar: Considere uma parada no Museu Histórico e Centro Educacional de Myrtle Beach, nas proximidades. Localizado a apenas alguns quarteirões do Charlie's Place, esta instalação oferece uma oportunidade única de explorar como era a educação para os afro-americanos em Myrtle Beach entre 1932-1953. Ele também contém uma grande exibição da história afro-americana e serve como um centro comunitário.