Durante séculos, as uvas prosperaram no clima frio da paisagem montanhosa do Líbano, tornando o país mediterrâneo uma das regiões produtoras de vinho mais antigas do mundo. Esta rica história é muitas vezes eclipsada pelos ataques mais recentes de guerra civil do país e seus vizinhos problemáticos. Apesar disso, A indústria vinícola do Líbano encontrou solo fértil para o crescimento, com um rasto de adegas que se abre a quem quer provar os frutos destas vinhas.
Há alguma discordância sobre exatamente quando os primeiros vinhedos surgiram nesta região, mas é provável que tenham sido plantados vários milhares de anos antes do nascimento de Cristo. Acredita-se que os comerciantes fenícios trouxeram suas vinhas para a região em 2.000 a.C. e a área era conhecida por seu vinho até a Idade Média. Em 1517, o Império Otomano absorveu o Líbano e proibiu a produção de vinho. Os otomanos ofereceram uma prorrogação:o vinho poderia ser usado para fins religiosos. Sob esta disposição, muitos dos cristãos do Líbano continuaram trabalhando.
A produção moderna de vinho no Líbano, Contudo, criou raízes por volta de 1857. Naquela época, Missionários jesuítas trouxeram novas vinhas para o Vale do Bekaa e desenvolveram diferentes técnicas de produção de uva e vinho, que a indústria libanesa acredita ter estabelecido a base para os vinhedos lá hoje.
Apesar de uma longa história de vinificação, a guerra atrofiou o crescimento da indústria do Líbano, e o país ainda luta para sair desse legado. Da guerra civil (1975-1990) à Guerra de julho de 2006, avisos de viagem e tensões sectárias latentes têm impedido o crescimento do turismo do país e da indústria do vinho. Mesmo agora, o conflito na Síria e a crise dos refugiados pairam sobre uma das principais regiões produtoras de vinho do Líbano, o Vale Bekaa, que fica ao longo da fronteira com a Síria e hospeda vários campos de refugiados para aqueles que escapam da guerra que está ocorrendo do outro lado da cordilheira do Anti-Líbano. Essa proximidade com a violência na Síria, bem como o fato de o grupo militante Hezbollah também operar nesta área, significa que os visitantes devem ser cautelosos e se manter informados sobre a situação de segurança em constante mudança.
Apesar desses desafios, há, em relação à história recente do Líbano, uma sensação de calma após anos de guerra civil. O número de vinhas aumentou de apenas oito quando a guerra civil terminou para mais de 42 hoje. Enquanto isso, União de produtores de vinho do Líbano, Union Vinicole du Liban, estima que os vinhedos libaneses produzem mais de 8 milhões de garrafas por ano, cerca de metade dos quais são exportados para a Europa, Canadá e Estados Unidos.
Embora existam vinhedos espalhados por todo o Líbano, as duas trilhas de vinho mais populares ficam no Vale do Bekaa, ao leste, e na região de Batroun, ao norte. De Beirute, o Vale Bekaa fica do outro lado do Monte Líbano. Uma viagem de um dia pela cordilheira coberta de neve pode ser combinada com uma excursão ao magnífico Templo de Baco, celebrando o próprio deus do vinho, em Baalbek. Enquanto isso, para visitar a área de Batroun, você pode dirigir até a costa e parar no porto histórico de Biblos. Lá, você pode ver as ruínas do Castelo dos Cruzados e seu sítio arqueológico, que o levará de volta mais de 8.000 anos, profundamente na história fenícia e romana. À medida que o país continua a desenvolver sua identidade como destino de vinho, não há um tipo que seja distintamente libanês, como riesling para a Alemanha ou chianti para a Itália. Mas essa diversidade pode encantar alguns bebedores, como você encontrará uma variedade de brancos e vermelhos, junto com o tradicional arak libanês.
Situado no Vale do Bekaa, Chateau Ksara é um dos maiores e mais antigos produtores de vinho do Líbano. Fundada por monges jesuítas em 1857, a vinícola possui uma série de cavernas onde os vinhos são envelhecidos. Depois de aprender sobre a história dos vinhedos em um vídeo, os visitantes têm a chance de explorar as cavernas antes de ir para a sala de degustação para experimentar as safras.
Experimente: Cuvée du Troisiéme Millénaire: esta mistura vermelha dá a você a chance de provar a fruta das cavernas do Chateau Ksara, enquanto é envelhecido em barris de carvalho francês nas caves subterrâneas da vinícola.
Não muito longe do Chateau Ksara, você encontrará as cavernas um pouco menores do Chateau St Thomas. A vinícola esculpiu uma pequena gruta em homenagem ao seu santo padroeiro.
Experimente:Chateau St Thomas Pinot Noir: Esta vinícola foi a primeira a produzir um pinot noir no Líbano.
A sala de degustação do Chateau Kefraya combina uma vista idílica das montanhas com uma amostra de tintos e brancos. Outro dos maiores produtores de vinho do Líbano, O Chateau Kefraya oferece um passeio de 'trem' em seu cenário pitoresco, onde os visitantes também podem caminhar pelos vinhedos e adegas. Termine a sua visita com um jantar no restaurante.
Experimente:Comte De M: Uma mistura de uvas cabernet sauvignon e syrah, este vinho altamente cotado irá deliciar os fãs de tinto.
Uma das viagens de um dia de vinho mais populares de Beirute é IXSIR. Embora tenha sua vinícola a cerca de 60 km ao norte de Beirute, na região de Batroun, as uvas vêm de três vinhedos diferentes em todo o país. Ligue com antecedência para fazer uma reserva em seu restaurante.
Experimente:Altitudes Blanc de Ixsir: É um seco, crocante, vinho frutado perfeito para sentar ao ar livre em um dia de verão.
Para fazer um tour pelos vinhedos, é melhor reservar um motorista para o dia e escolher uma das duas regiões vinícolas. (Para ambas as trilhas do vinho, não se esqueça de trazer seu passaporte, pois geralmente há postos de controle ao longo das estradas que levam aos vinhedos.) Se você não puder fazer uma viagem de um dia para fora de Beirute, não se preocupe:há muitas oportunidades de saborear as frutas das vinhas do Líbano na cidade. No sábado, dirija-se ao Souk El Tayeb, onde pequenos produtores de vinho costumam oferecer sabores de suas safras. Além disso, muitos dos restaurantes de Beirute têm listas de vinhos locais que incluem safras libanesas.
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