Compras, Fumar, e Observação de Pessoas no Melhor Souq do Golfo

p O Golfo de Araabian pode estar cheio de souqs, mas apenas Souq Waqif em Doha pode reivindicar ser histórico, autêntico, e totalmente divertido. O historiador Chandi Wyant, que vive no Catar, nos leva em um passeio.

p DOHA, Catar - Doha está em processo de se transformar de uma pacata cidade de mergulhadores de pérolas em uma das cidades mais importantes da região do Golfo. Moro e trabalho aqui há três anos, lecionando na faculdade comunitária. É uma época incrível para visitar.

p E das muitas coisas para ver e fazer, meu favorito é Souq Waqif (tradução:"mercado permanente"), um mercado de trabalho ao ar livre e um espaço público dinâmico que cobre cerca de quatro quarteirões no coração da cidade, perto da Corniche, a estrada sinuosa ao longo da orla marítima de Doha.

p Provavelmente gosto particularmente do souq porque sou um historiador que mora em um país onde os locais históricos são poucos em número, e Souq Waqif fornece uma sensação do passado e da autenticidade do Catar. O souq remonta ao século 19, quando os beduínos convergiram para cá de camelo para vender madeira, carvão, ovelha, e leite de camelo. No final do século 20, o souq estava em mau estado. Mas em um edito do Emir, foi cuidadosamente remodelado entre 2004 e 2006 usando métodos tradicionais. Os artesãos recriaram paredes de tijolos queimados pelo sol, evitando reforços de aço e utilizando apenas postes de madeira. Os telhados foram recriados da maneira tradicional:bambu coberto com esteiras e uma camada de argila. Pelos materiais utilizados e por ainda ser um mercado em funcionamento, Souq Waqif não parece um parque temático como os souqs de Dubai.

p Um souq vibrante com bela arquitetura - facilmente o mais atraente no Golfo - Souq Waqif reabilitou memórias do antigo Qatar e reforçou a identidade cultural de Doha.

p Os moradores estão entusiasmados com a renovação. Você pode vê-los aqui todas as noites da semana, sentado em cafés ao ar livre, fumar shisha até tarde da noite.

p Eu gosto de vagar pelas sinuosas pistas internas, que são legais e convidativos. Sempre vejo algo novo para fotografar. Se eu tiver sorte de conseguir uma mesa fora em um dos muitos restaurantes, Estou no melhor lugar para observar as pessoas da cidade.

p O souq fica animado todas as noites, frequentemente com apresentações musicais ao vivo e artistas de rua - acrobatas fantasiados sobre palafitas trazidos de outros países para entretenimento. Apesar da vivacidade, o ambiente é sempre descontraído e totalmente seguro. Cada vez que venho ao souq, Eu acabo saindo o dobro do tempo que esperava e me entretendo completamente o tempo todo.

Compras, Fumar, e Observação de Pessoas no Melhor Souq do Golfo

COMO NAVEGAR NO SOUQ

p Algumas coisas para saber antes de ir.

p As lojas do souq fecham do meio-dia às 16h. A melhor época para visitar é a partir das 16h. durante a noite. As lojas fecham por volta das 23h, embora lugares como Tajine estejam abertos 24 horas. Os moradores locais gostam de ir ao souq até meia-noite para fumar sisha e relaxar depois de dançar em um clube.

p Os lugares que recomendo não têm endereços, É por isso que frequentemente descrevo os locais com base em pontos de referência próximos. Mas o souq é relativamente pequeno e todos estão muito dispostos a ajudar.

p Se você é homem, não peça ajuda a uma mulher local usando um abaya porque isso a coloca em uma posição comprometedora de falar com um homem estranho. Ambos os sexos devem ficar à vontade para pedir ajuda aos homens locais. O Catar tem uma forte tradição de homenagear convidados, e, se um homem local não fala inglês, ele encontrará alguém que o ajude.

p Uma nota sobre ortografia. No Qatar, é "souq, "com um Q.

ONDE COMER

p Argan
Venho a este restaurante requintado do Al Jasra Hotel pela melhor comida marroquina da cidade e um serviço impecável. O tagine de cordeiro com ameixa é cinco estrelas.

p Palácio de Shebestan
A melhor comida iraniana do Catar é encontrada aqui, na rua principal do souq, aninhado entre cafés. A entrada incomum o obrigará a entrar no corredor de vidro e espelhos, onde uma mulher em trajes tradicionais persas o levará a uma impressionante sala circular com uma fonte no meio - um jardim persa escondido. Os pratos de kebab mistos são os mais populares, e uma boa maneira de experimentar uma variedade de kebabs iranianos. Ou opte por um curry iraniano com cordeiro e berinjela. Venha com fome. As porções são enormes.

p Al Matbakh Rooftop Grill
As vistas são do icônico horizonte de Doha e o menu inclui hammour, o peixe local delicadamente cozinhado em forno tandoor; Murgh Malai, frango com iogurte, alho, e gengibre; Wagyu beef; carne de camelo; e lagosta. Localizado no Hotel Arumaila.

p Zaatar W Zeit
Um lugar discreto para lanches ou refeições leves de manakeesh, Pão achatado libanês servido com coberturas como labneh, halloumi, e zaatar. As mesas ao ar livre estão em um ótimo local para observação de pessoas na rua principal, perto do The Village Restaurant.

p Khobez Ergag
O nome significa "pão fino". Não me pergunte como pronunciar, mas coloque Nutella nele, e eu comerei! Siga para o lado do souq na direção do Aurmaila Hotel até ver uma área na estrada onde mulheres vestidas de abaya estão cozinhando essas iguarias tipo crepe em fogões ao ar livre.

p Al Akar
Pare aqui para o melhor Khonafa , um doce típico árabe, no Qatar. O nome na placa está apenas em árabe, então procure-o em frente ao restaurante The Village.

ONDE BEBER

p O souq não tem álcool. Você verá muitos coquetéis de suco nos menus. O álcool tem seu lugar em hotéis e restaurantes de luxo nesses hotéis, mas não pertence a nenhum outro lugar, e é importante obedecer a isso. Café e chá podem ser um sucesso e um fracasso. Os cataristas amam o Nescafé e o principal servido nas casas, escritórios, e quase todos os cafés são Lipton. Eu não sou fã. Seu chá original (Karak) é muito melhor. O café tradicional é mais difícil de encontrar agora, porque quando o Qatar fez a transição para a modernidade, eles abraçaram as marcas ocidentais. Mas estes são bons do mesmo jeito:

p Café Ghaaryah
Um pequeno café localizado em frente ao restaurante Shebestan Palace que serve excelente café turco e karak com gengibre e cardamomo.

p Café Ali al Naama
O verdadeiro café árabe é chamado gahwa , e é melhor neste buraco na parede na rua principal ao lado da área dos sofás vermelhos.

p O vendedor sírio Tamar Hindi
Imperdível! Ele fica em frente ao Restaurante Damasca e vende uma bebida feita com tamarindo e água de rosas que é refrescante e mata a sede. É um chute ver como ele derrama e coloca o dinheiro em seu boné. Ele me disse que há cinco anos em Damasco, quando ele serviu a Jimmy Carter um tamar hindi, o ex-presidente colocou uma nota de mil dólares em seu boné. O tradicional recipiente de prata preso às costas é uma obra de arte. Toque o fundo para sentir como mantém a bebida incrivelmente fresca.

O vendedor sírio Tamar Hindi em ação.

ONDE FUMAR SHISHA

p Tajine e Caffe Tasse (um em frente ao outro) tem o melhor shisha do souq. O Caffe Tasse também serve bons bolos, e Tajine tem um bom chá marroquino. Ambos têm mesas laterais perfeitamente localizadas para observar a cena que passa, bem como quartos interiores agradáveis. Tajine tem um terraço atraente, também.

ONDE COMPRAR

Nozes, Especiarias, e shisha

p Tem uma área na parte coberta do souq, depois das lojas de tecidos e antes dos animais de estimação, onde você verá um punhado de lojas vendendo nozes, fruta seca, especiarias, doce, e shisha.

Ouro

p Joalheiros do Golfo Arábico
Esta pequena loja (e as lojas ao lado) perto do Arumaila Hotel vende produtos pesados, ouro tradicional com gemas verdes e vermelhas, além de mais leve, estilos mais modernos. O ouro nas joias tradicionais vem do Bahrein, a fonte do melhor ouro, de acordo com minhas amigas do Catar.

p The Gold Souq
Um prédio chamado Gold Souq no lado oposto do souq abriga muitas lojas de ouro. É uma agradável surpresa entrar no lindo pátio interno, onde uma fonte contribui para a atmosfera tranquila. As lojas ao nível do solo são, em geral, administrado por catarianos e vende joias tradicionais. Para designs modernos, suba as escadas para comprar 43, uma loja administrada por índios que pode fazer joias de ouro e prata personalizadas, copiando qualquer desenho que você trouxer. Projetos simples podem ser concluídos em poucas horas. Eles também trabalham com diamantes, pérolas, e gemas.

Os tecidos. Os tecidos incríveis.

Tecido

p Existem muitas lojas de tecidos na parte coberta do souq, mas se tecido é realmente sua praia, você deve atravessar a rua Grand Hamad (também conhecida como Bank Street) até a Al Aseiry e Al Dira souqs, que estão a meio quarteirão de distância. (Você pode andar, dependendo de quão quente está, ou chame um táxi na beira do souq.) Os preços em Al Aseiry são intermediários. As lojas da Al Dira são sofisticadas, com tecidos de rendas deslumbrantes e seda coreana e japonesa. Uma loja que vende apenas tecido Liberty é onde meus amigos do Catar gostam de comprar suas roupas de baixo abaya de verão porque o tecido é muito leve. Entre esses dois souqs fica uma grande loja chamada Dana Center , que vende lindos materiais e guarnições indianas.

Falcões, Cavalos, e camelos

p Perto do hotel Al Jasra há um hospital Falcon e uma loja de falcões, onde você pode pegar um pássaro premiado por algo entre US $ 15, 000 e $ 100, 000. (Quem não gostaria de ter um falcão de estimação ?!) Para se divertir mais com os animais, siga a estrada estreita entre o hospital e a loja até os estábulos dos cavalos árabes mantidos pela polícia do souq. Você encontrará os camelos na estrada que passa pelo hotel Al Bidda.

Uma opulenta recepção. Foto cortesia do Al Jasra Hotel.

ONDE FICAR

p A Al Rayyan Hospitality abriu nove hotéis no souq desde 2012. Os primeiros hotéis boutique do Catar, eles estão alojados em adorável, Edifícios de estilo árabe cuja aparência tradicional dá lugar a interiores inesperadamente opulentos. Meu favorito é Al Jasra por seu serviço exemplar, móveis lindos, fantástico spa com hammam turco de última geração, e serviço de mordomo pessoal nas suítes.

COSTUMES LOCAIS

p Por respeito à cultura do Catar, os viajantes não devem expor a pele em demasia. Isso significa que você deve evitar roupas que terminem acima dos joelhos ou mostrem os ombros. Você pode ver os estrangeiros vestindo muito menos, mas é melhor errar pelo lado conservador e não arriscar ofender os habitantes locais.

p Os casais que viajam para o Catar devem trazer uma cópia da certidão de casamento. Porque é ilegal ter relações íntimas fora do casamento, casais poderiam ser solicitados a apresentar provas. Por exemplo, o spa do Al Jasra Hotel tem um lindo hamman turco que pode ser reservado para experiências privadas para casais.

QUANDO IR

p O clima é quente de abril a outubro, mas porque o ar condicionado pode ser tão frio, você vai querer um suéter ou um casaco dentro de casa. O tempo está tão frio quanto aqui em dezembro e janeiro (traga um casaco), mas leve nos outros meses (leve uma jaqueta leve).

Um policial elegante.