Um Covil Subterrâneo para uma Rainha Guerreira

p Em um trecho de seu livro Mundos subterrâneos:um guia para lugares subterrâneos espetaculares , David Farley explora o Monastério da Caverna de Vardazia, do século 12, na Geórgia.

p GEÓRGIA - Vardzia era um complexo gigantesco:seis mil apartamentos. Treze andares. Vinte e cinco adegas de vinho. Uma sala de reuniões, um centro de recepção, e uma farmácia. Havia até uma sala do trono e uma igreja. Este não é um prédio de apartamentos urbano excêntrico. É mais como um formigueiro humano. Pelo menos é assim que o Monastério da Caverna da Vardzia, na Geórgia, parece à primeira vista.

p Iniciado no final do século XII, o complexo da caverna Vardzia, no sul da Geórgia, fica a cerca de sessenta quilômetros da cidade de Akhalsikhe. Como a maioria das tocas subterrâneas, A Vardzia foi construída no interesse da autopreservação. Embora o complexo tenha sido iniciado por seu sucessor, foi a Rainha Tamar, que governou sobre uma vasta faixa de terra no Cáucaso que se estendia do Azerbaijão, no sul, até Cherkessia, no norte, que realmente colocou sua marca no complexo da caverna.

p Tamar começou seu governo em 1184. E por causa de sua idade - algumas fontes dizem que ela tinha apenas 25 anos quando assumiu o poder - e possivelmente seu gênero, seu reinado viu uma série perpétua de homens tentando usurpar ela. Ninguém conseguiu. Os georgianos contemporâneos reverenciam esta "rainha guerreira" por sua força e coragem.

p Temendo que invasores mongóis causassem devastação na população, ela ordenou que mais cavernas fossem cavadas na montanha. E para que os mongóis ou quaisquer outros forasteiros não pudessem penetrar no complexo, a única maneira de entrar e sair era por uma porta secreta na margem do rio Kura.

p O complexo da caverna foi escavado em algumas fases diferentes:a escavação da rocha começou durante o governo de Giorgi III em meados do século XII. Perto do final do século, agora durante o reinado de Tamar, a Igreja da Dormição foi criada. Na terceira fase, o complexo foi aprofundado e ampliado, e um sistema de água corrente foi construído no início do século XIII. Neste ponto, havia seis mil moradias na cidade-caverna. Havia também pelo menos 25 adegas diferentes no complexo, o que faz sentido, como os georgianos contemporâneos afirmam que o vinho foi cultivado pela primeira vez na Geórgia. Os monges também plantaram jardins nos vários terraços da encosta. Felizmente para eles, o solo nesta parte da Geórgia é extremamente fértil. Os jardins, junto com o sistema de irrigação que eles criaram, tornou a cidade das cavernas autossustentável.

p Em 1283, cerca de cem anos após o início das escavações na encosta do penhasco, um grande terremoto causou sérios danos ao mosteiro, destruindo cerca de dois terços da estrutura. Mas isso não impediu que os monges devotados e determinados permanecessem e reconstruíssem, de perseverar, como as gerações e gerações de frades religiosos trogloditas que viriam depois deles. Então, em 1551, os persas marcharam pela área e destruíram ainda mais Vardzia, matando todos os monges residentes na época e deixando o mosteiro abandonado.

p A parte mais importante da Vardzia - pelo menos para os monges que residiram aqui durante os séculos - é a Igreja da Dormição. Esculpido na rocha, o quarto espaçoso mede 27 por 45 pés, com tetos de 30 pés de altura, e cada centímetro da parede e do teto está repleto de murais impressionantes. Pintado entre o final do século XII e o século XVI, os murais tiveram uma influência indelével no desenvolvimento e na evolução da pintura mural georgiana posterior. Os historiadores da arte deliciam-se com as abóbadas das paredes superiores, onde a vida de Cristo - da anunciação à última ceia, à crucificação e à ascensão da Virgem Maria (e tudo mais) - é retratada de forma colorida. Na parede norte estão representações de ex-governantes georgianos, incluindo Giorgi III e Tamar, o Grande; abaixo da imagem da grande rainha está a inscrição "Deus conceda a ela uma vida longa". Na mesma parede está um retrato de Rati Surameli, que vem da nobre família georgiana que sustentava financeiramente o mosteiro. A inscrição ao lado de sua imagem diz:"Mãe de Deus, aceite a oferta de seu servo Rati. "

p Embora Vardzia tenha sido abandonada em meados do século XVI (após o ataque persa), monges eventualmente gravitaram de volta para a cidade das cavernas no século 20 e retomaram a vida troglodita.

p Hoje, a população das cavernas da Vardzia se limita a apenas sete monges, cuja razão de ser é ajudar a preservar o mosteiro e protegê-lo contra sua futura deterioração. De uma distância, você pode ver onde o lado do penhasco da cidade caverna desabou com o terremoto, expondo o favo de mel que existia dentro da montanha. Aqui, os monges ainda vivem como seus irmãos dos séculos anteriores, obtendo água potável e de banho de uma antiga fonte subterrânea.

p Os visitantes têm acesso a cerca de trezentos quartos e corredores. Com muitos enrolamentos, torcer passagens ascendentes e descendentes, explorar Vardzia pode ser uma jornada estonteante, mas existem muito poucos pontos turísticos no mundo como únicos.

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