TODOS A BORDO
p Em Joanesburgo, fomos recebidos por Shepherd e Robinson, nosso cozinheiro e motorista pelas próximas duas semanas. Nós nos amontoamos em um caminhão para vinte pessoas, equipado com pequenos armários na parte de trás para guardar nossas malas e um baú de metal na frente, em que mais tarde contrabandearíamos carne e outros produtos alimentícios "ilegais" pela fronteira. p Quem diria que nosso primeiro dia de safári significou dez horas dirigindo pelo norte da África do Sul em um veículo sem ar condicionado. Meu primeiro e único Tweet da jornada, antes de perder a recepção do celular: Atualização:Estou ficando queimado de sol sentado no ônibus, parece que está a 115 graus, e o motorista do ônibus está tocando a trilha sonora do Rei Leão em loop. p Agradecidamente, nossa experiência melhorou exponencialmente após o trecho inicial da viagem.UM COMEÇO ROCHOSO
AS COISAS ESTÃO OLHANDO
p Depois de dois dias de viagem terrestre, cruzamos a fronteira da África do Sul para Botswana e chegamos ao nosso primeiro destino de safári real. Nós pulamos em um caminhão de safári ao ar livre e dirigimos por 90 minutos no mato. O que me surpreendeu mais do que a paisagem intocada, foram as poucas famílias por que passamos ao longo do caminho, todos morando em cabanas com telhado de palha, milhas de qualquer coisa ou qualquer outra pessoa. Sua capacidade de se sustentar inteiramente fora da terra, mesmo durante a estação seca, foi simplesmente notável. p Depois de nossa viagem de manhã cedo, nos aproximamos das planícies aluviais. Havíamos alcançado o Delta do Okavango . Fomos apresentados a um grupo local de Batswana, quem, nos próximos dois dias, nos levaria pelo Delta em mokoros , barcos tradicionais feitos de troncos ocos de árvores. Havia dois passageiros e um guia por barco. Descemos o Delta como se estivéssemos em gôndolas venezianas (sem o canto, claro). p
Veja através dos juncos no Delta do Okavango.
p Deslizar pelo Delta do Okavango foi uma experiência incrivelmente pacífica. Enquanto flutuávamos por passagens estreitas do rio, tudo o que eu ouvia era o som dos juncos balançando com a brisa e o gotejar da água batendo nas margens. Ninguém falou. Fui dominado pela sensação de ter sido engolfado pela energia deste corpo de água, pela minha proximidade íntima com a natureza durante aqueles momentos fugazes a bordo de um mokoro. p Depois de uma hora no rio, puxamos nossos barcos para uma parte sombreada da margem. Montamos acampamento, fez o almoço, e deu um mergulho em uma enseada tranquila do Delta.NO MATO
p A noite chegou, e nos dividimos em cinco grupos. Meu guia, Philip, estava na casa dos quarenta e havia vivido no Delta toda a sua vida. Assim que nos apresentamos, ele garantiu que entendêssemos o perigo potencial dessa atividade. p "Você escuta tudo que eu digo. Você não escuta, você perde sua vida. "Philip chamou nossa atenção. p Passamos as duas horas seguintes caminhando no mato enquanto Philip nos ensinava todos os aspectos da vida na selva. Ficamos a seis metros de famílias de girafas, zebra, elefante, impala, e gnus. Antes de retornar ao nosso acampamento, vimos o sol se pôr sobre a savana. p
Philip, apreciando o pôr do sol sobre a savana.
p Comemos frango ao curry e papa , um mingau feito de milho moído que é tradicional na África do Sul (pap é a palavra em Afrikaans para mingau). Sentamos ao redor da fogueira, Americanos e Batswana. Poucos falavam inglês e nenhum de nós falava tswana. Sem considerar, jogávamos e fazíamos serenatas um para o outro. Cantamos "Lean on Me" e "Three Little Birds". Eles cantaram para nós uma música em tswana e inglês, cujo refrão foi o seguinte: p Beeyootiful BootswanaBeeyootiful Bootswana
Eu nunca esquecerei
Beeyootiful Bootswana. p A música deles era simples, mas verdadeira. Naquela noite eu vi as estrelas mais bonitas que existem.
PARA O PRÓXIMO
p Acordamos cedo, foi em outra caminhada de jogo, e reconstituímos nossas braçadas de remo no Delta. Foi um pouco mais desafiador subir a corrente, o que fez o segundo mokoro cavalgar menos pacífico do que o primeiro. Caminhões abertos estavam esperando por nós rio acima. p Nossa próxima parada foi um safári no rio no Rio Chobe . Por três horas, Eu senti como se estivesse em Parque jurassico . Vimos elefantes, hipopótamos, crocodilos, e impalas pastando em seu ambiente natural, não prestando atenção em nós. Nunca tinha visto tantos animais selvagens em um só lugar. Fomos vencidos em número e humilhados em espírito por essa breve visão do reino animal. p Um pôr do sol incrível nos encontrou no final do nosso cruzeiro. O céu estava iluminado em tons de rosa e laranja e criou uma energia tangível que obrigou todos a deixarem suas câmeras e apenas absorver tudo. p
Selfie sem vergonha com uma manada de elefantes.
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Último da fila, elefante desviando do rebanho.
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Pôr do sol sobre o rio Chobe.
QUANDO NA ÁFRICA
p Passamos as três noites seguintes no Adventure Lodge em Cataratas Vitória, Zimbábue . Eu fiz rafting (leia sobre aquele fiasco em Fathom), vi as cachoeiras, caminhou com leões (uma atividade turística, se é que houve uma) e cruzou a fronteira com a Zâmbia para nadar no Poço do Diabo. p Devil's Pool é tudo menos seguro, mas neste ponto da viagem, Eu estava indo bem. De jeito nenhum eu iria perder uma experiência emocionante. A piscina está posicionada como uma "poltrona" nas cataratas, alguns metros acima, onde a água cai e mergulha no Zambeze. Durante a estação seca, quando a linha de água está baixa o suficiente, você pode deitar na poltrona (com alguém fielmente segurando seus tornozelos) e colocar a cabeça para fora da cachoeira. p Quando chegamos à Ilha de Livingstone, uma pequena massa de terra perto das quedas, Fiquei petrificado com a altura, potência, e som das quedas. Eu fui o ultimo em, mas eu fiz isso - horrorizado e emocionado ao mesmo tempo. p
Arco-íris que leva às Cataratas Vitória.
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Jordan segurando a poltrona do diabo.
POR ÚLTIMO MAS NÃO MENOS IMPORTANTE
p Depois de um turbilhão de três dias em Victoria Falls, era hora de seguir para o sul. Nós dirigimos por um dia inteiro, através de Bulawayo, parando apenas em Harare, até chegarmos em Parque Nacional Rodes Matopus . Esperávamos avistar rinocerontes brancos, uma espécie que está se aproximando rapidamente da extinção. Nosso guia, um zimbabuense chamado Ian, cresceu no parque e disse-nos isso a ele, cada um dos rinocerontes é como um membro da família. Dirigimos por duas horas antes de finalmente avistar o esquivo animal. p
Guias do Safari, determinado a detectar rinocerontes.
p Matopus foi a última grande parada em nossa aventura de safári. Levamos um dia inteiro para chegar de carro a Joanesburgo. A maioria dos guias de viagem sugere voar de um local para outro em um safári. Dizem que não há nada para ver entre os destinos e é simplesmente uma perda de tempo. Discordo! Pode não ser eficiente em termos de tempo, mas a viagem em si é uma experiência.MAS ESPERE, TEM MAIS
p Travel Fiasco:ao mar no rio ZambezeAventuras de Indiana Jane na Zâmbia
Encontrando Meu Lugar na Cadeia Alimentar no Safari em Botswana
