p Policiais estavam se reunindo na rua em frente ao restaurante, antecipando o esmagamento de uma noite de verão, as lutas inevitáveis. p "Tem certeza que trouxe caras suficientes?" Mike os chamou, enquanto íamos para o carro. p "Venha aqui e diga isso na minha cara, "um deles disse, lançando seu bastão no ar e pegando-o acima de sua cabeça. Ele e Mike voltaram. p "Leve seu primo ao Disco's, "Casey disse para Melissa." E Clare também. Eu e o Tom vamos beber alguma coisa ao Rommel's. " p Clare tinha ficado perto de mim, mas Casey era um bom gerente porque fazia as direções soarem como profecias. p "Pegue cigarros para mim, "Mike disse. p "Não, "Casey disse." Esta é a terceira vez esta semana. p "É assim que eu sei que você me ama." p "Você dirige, "Casey disse, jogando-me as chaves enquanto caminhávamos para o carro. O sol estava baixo, o tráfego no bulevar se transformou em uma longa faixa de luz vermelha e branca. Eu saí da vaga e engatei o GTI. p "Você deveria vir me visitar na escola, "Eu disse." Tire um tempo assim que eu me instalar. " p "Eu deveria, "Casey disse, arqueando as costas e procurando no bolso o telefone. p "Sim, "disse ele." Liguei para você cinco horas atrás. Terça-feira está bem. Contanto que terça-feira signifique terça-feira. Não, vamos levar meu carro. Quatro da manhã. Sim, Estou falando sério. Ei, você tem mais algum daqueles livros em fita? OK. Voltaremos mais tarde. " p "Quem era aquele?" Eu perguntei quando ele desligou. Parecia que ele tomava muito cuidado para não discutir negócios comigo ou perto de mim após minha prisão, embora isso possa ter sido minha própria paranóia. p "Disco. O cara com o bar na garagem." p "Vocês vão a algum lugar?" p "Ei, "Casey disse, apontando para a estrada. p O carro à nossa frente havia parado para virar à esquerda. Eu pisei no freio e algo deslizou para fora do assento e bateu no meu calcanhar quando derrapamos para parar. p "Você deveria encontrar um lugar melhor para isso, " Eu disse, empurrando a arma de volta sob o assento. p "Você deveria aprender a dirigir, "Casey disse. p Na Loja de Bebidas Rommel, Casey pegou uma garrafa de Patrón e uma Diet Dr. Pepper para Melissa. Ele apontou para um quadro de cortiça na parede atrás do balcão enquanto esperávamos na fila. Uma placa escrita à mão acima do quadro dizia "punks presos" e cada centímetro de cortiça estava coberto por identidades falsas confiscadas. p "Ainda estamos lá em cima, "ele disse." Hall da Fama. " p E lá estávamos nós, lado a lado, nossos rostos mais redondos e suaves, a tinta barata do selo falso do estado de Maryland desbotada pelo sol. Nossas datas de nascimento inventadas nos colocariam em nossos vinte e tantos anos agora. Anos atrás, tínhamos nos arriscado com licenças recém-cunhadas, e coloque vodka barata no balcão. Lembro-me de olhar para o tabuleiro depois de entregar os cartões e encontrar uma fileira de identidades idênticas, impresso pelo mesmo estúdio de tatuagem em Wildwood. O balconista puxou um scanner eletrônico de debaixo do balcão, e nos disse que podíamos devolver a vodca ou passar a noite na prisão. Quando saímos da loja, observei-o perfurar os cartões de plástico com tachinhas e colá-los no quadro como espécimes de borboletas, os hologramas brilhando sob as luzes fluorescentes como poeira iridescente em asas frágeis. Casey não precisava mais de identificação aqui. p "Bebês, "Casey disse." Lembra disso? p "O que é isso?" perguntou o balconista. p "Nada. Deixe-me pegar um pacote de Newports também." p
p Matamos duas horas em um bar clandestino de garagem chamado Disco's, executado por um garoto chamado Disco, que tinha longos cabelos loiro-brancos e uma tatuagem de uma ferradura na parte interna do bíceps que ficava de lado para dar sorte quando seus braços estavam ao lado do corpo. Casey o levou a um canto para conversar assim que entramos. A garagem parecia uma liquidação de garagem:pranchas de surfe queimadas pelo sol, cartazes de cerveja roubados, troncos, pôsteres de filmes, e móveis surrados que as pessoas de Harvey Cedars deixavam no meio-fio no final de cada temporada. Um salva-vidas fez dezenove anos naquela noite, e todos nós nos preparamos para socos de aniversário até que o ombro do menino ficasse vermelho e muito inchado sob seu bronzeado escuro. Clare, Fiquei surpreso ao saber, poderia acertar. O salva-vidas mal se preparou, não esperando muito, mas Mike assobiou entre os dentes quando o soco de Clare jogou o menino em um emaranhado de carros de praia enferrujados. Clare se desculpou e tentou ajudá-lo a se levantar, mas o menino acenou para ele, rindo.
p "Eu me sinto como um homem!" ele gritou.
p Nossa próxima parada foi um jogo de pôquer em um iate amarrado no Shelter Harbor Yacht Club. É onde os bartenders da ilha pegam suas gorjetas e jogam até que alguém leve o pote inteiro. O dono do barco é um cirurgião ortodôntico fantasticamente gordo da Filadélfia que não joga cartas, mas adora o jogo pela festa que cria e pelas garotas que atrai. Ele estava sentado em uma poltrona reclinável com um enorme vidro de pedras em uma das mãos e uma salva-vidas feminina empoleirada em cada braço da cadeira. Havia uma oscilação constante de pessoas que vinham a bordo e desembarcavam, e a maioria da multidão estava reunida em torno da mesa iluminada na cozinha, onde o jogo estava em andamento. Mike tinha sido banido há muito tempo, e um barman do Sailfish estava $ 3, 000 quando escorreguei pela porta deslizante para o convés sem ninguém perceber. Clare tinha desaparecido no banheiro com duas garotas coca-cola que trabalhavam na confeitaria do calçadão, e imaginei que ele ficaria ocupado por um tempo. Eu pulei a lacuna entre o barco e o cais, dirigiu-se para o estacionamento. As chaves de Casey ainda estavam no meu bolso por causa do drive. Eu destranquei o carro, me fechei por dentro, e alcançou sob o assento.
p Foi uma bela peça. Virei com o brilho das luzes da rua, um brilho, Pesado .357 Magnum em aço inoxidável. Os punhos do cabo do revólver eram de madeira de cocobolo polida - com veios, translúcido, suave ao toque. Pensei no amor de Casey pela marcenaria, de pranchas de surf de madeira Alaia, dos jipes de parede de madeira com os quais tínhamos crescido. O cilindro de seis tiros e a simplicidade do mecanismo - testamentos gêmeos da autossuficiência do proprietário. A arma não era algo que ele pegara na mosca. Eu quebrei o cilindro aberto, girei com um tapa da minha mão. As seis rodadas se transformaram em um anel de latão, e tornaram-se distintos novamente à medida que diminuíam a velocidade. Fechei o cilindro e segurei a arma abaixo do painel com as duas mãos, eliminando a segurança.
PARA SUA MESA DE CABELO
p Não pare aí. Leia tudo.Down the Shore , por Stan Parish
MAS ESPERE, TEM MAIS
p Não estrague minha praia tranquila na costa de JerseyMelhor dia de todos em Princeton, Nova Jersey
Trecho Literário: A casa de praia p A partir de Down the Shore por Stan Parish. Reimpresso por acordo com a Viking, um membro do Penguin Group (USA) LLC, A Penguin Random House Company. Copyright © Stan Parish, 2014.
