p OUAGANDOUGOU, Burkina Faso - Como se orientar em Ouagadougou, a capital do Burkina Faso, deve ser fácil de fazer. Ampla, avenidas em ruínas irradiam de praças e monumentos - esta é a África francesa, afinal - e até mesmo os becos de terra ladeados de casebres são organizados em uma grade implacável. Abutres empoleiram-se em cima dos postes de luz que margeiam as avenidas, fazendo você se sentir, enquanto você dirige pela rua, como um carro alegórico em um desfile assustador.

p O problema começa à noite. A camada leitosa de fumaça de madeira e poeira que durante o dia cria um charme vibrante, à noite torna-se vagamente alarmante, névoa de dar água aos olhos. E esqueça os postes de luz. O melhor que eles farão é piscar. Então, se você estiver dirigindo pela cidade de táxi, como eu era, com um endereço no bolso para um lugar que disseram que exibe música ao vivo e cerveja gelada, esteja preparado para dirigir por algum tempo.

p Meus amigos e eu queríamos ouvir música e beber cerveja porque queríamos relaxar um pouco, após o exorcismo da noite anterior.

p Correto. Um exorcismo. Havíamos passado a primeira parte da semana em um vilarejo remoto. Pelo visto, mais ou menos uma semana antes de chegarmos lá, uma jovem da aldeia tinha sido possuída por demônios, e a aldeia saiu naquela noite para cantar, canta, tambor, e geralmente rodeiam a garota com os olhos vendados, que se sentou no centro de um círculo de outros cânticos, cantando meninas da aldeia. Era uma atmosfera de festa. Um assustador, atmosfera de festa.

p Ficamos ao longo da borda do círculo, acenando com a cabeça respeitosamente para o desenrolar do evento. Mesmo com a lua cheia, o céu do Saara está salpicado de estrelas, então podíamos facilmente distinguir a garota abalada balançando e ziguezagueando ao som dos tambores. E, contanto que você não inclua o danificado Toyota Land Cruiser em seu campo de visão, poderia ter sido uma visão de qualquer momento nos últimos 400 anos. Você poderia facilmente ter sido um explorador francês do século 19, marchando pelo deserto em direção ao Lago Chade.

p Então, no dia seguinte, chegamos em Ouagadougou e queremos uma experiência mais contemporânea. Chegamos ao endereço que recebemos e encontramos um pequeno galpão com quatro velhos sentados do lado de fora, perto de um fogão de acampamento. Sem música aqui, somos informados. Para musica, precisamos ir mais algumas ruas.

p O que nós fazemos, mas a essa altura já é muito tarde - tarde demais para realmente se contentar com a música gravada, que é o que encontramos no próximo local. Mas na cabine do DJ está um jovem com uma camiseta que exalta as virtudes de Blaise Compaore, o presidente do Burkina Faso. O presidente Compaore distribui camisetas durante a temporada eleitoral, e este, estampado com seu rosto e um slogan agressivo - "Blaise Compaore! Le choix des jeunes" - você vê tudo de novo. Implacável, marchamos até a cabine do DJ e perguntamos ao garoto onde podemos ouvir música africana ao vivo. Ele olha para nós por um segundo e diz:"Eu sei para onde. Vou levar você." E com isso, ele abandona seu posto nas plataformas giratórias, desliga a música no meio da batida, nos empurra através da multidão de (confuso, desapontado) dançarinos, e nos leva novamente pelas ruas de Ouagadougou.

p Encontramos música. Excelente, viver, Música africana, regado pela cerveja africana gelada. Tem dança, amizade internacional, e risos. No dia seguinte, quando descrevo os acontecimentos para um empresário francês que vive parte do ano em Burkina Faso, ele ri.

p "Então você estava indo para um lugar, depois para outro, e então para um terceiro lugar que não era para onde você queria ir originalmente, mas você se divertiu? "

p Eu concordei.

p "Então, minha amiga, você teve uma noite perfeitamente africana. "