Descarregando o trailer, Eu sabia que seria um passeio divertido no meu ATV lado a lado. Também foi uma grande aventura para meus dois netos e o pai deles.
Estávamos no Stompin ’Grounds Lodge &Campground, ao norte de Akeley, onde os visitantes podem estacionar seus caminhões e reboques em um grande estacionamento. É um destino popular para pilotos off-road que seguem para dois dos sistemas de trilhas mais populares de Minnesota:a trilha Martineau para motocicletas fora de estrada (OHMs) e a trilha Round River Drive para ATVs.
Esses dois sistemas de trilhas estão na Floresta Estadual Paul Bunyan, uma das três florestas estaduais ao redor do Park Rapids que formam um “triângulo off-road” com mais de 320 quilômetros de trilhas para recreação motorizada. Além da Floresta Estadual Paul Bunyan, que fica a cerca de meia hora de carro ao norte de Park Rapids, o triângulo off-road inclui a Floresta Estadual de Two Inlets a noroeste da cidade e a Floresta Estadual de Huntersville a sudeste.
Já percorri muitas das mais de 70 trilhas off-road de Minnesota, e Round River Drive continua sendo meu favorito. É grande o suficiente para que, mesmo em um fim de semana de feriado agitado, não pareça lotado, porque os pilotos estão espalhados por 80 milhas de estradas e trilhas. As estradas da floresta de cascalho são perfeitas para pilotos iniciantes, sinuoso entre pinheiros altos e pequenos lagos.
Estreito, trilhas de ATV mais técnicas são classificadas de "fáceis" a "mais difíceis" com colinas para escalar, curvas apertadas para manobrar e segmentos de pedregulhos, onde você precisa decidir quais rochas evitar e quais escalar. Entrelaçados com as trilhas do ATV estão 160 quilômetros de trilhas para motocicletas de pista única, alguns que desafiam até mesmo os mais experientes ciclistas da sujeira.
Mapeado e assinado, os muitos loops de ambos os sistemas de trilhas facilitam a manobra, mas todas as trilhas levam de volta às estradas da floresta, tornando a viagem de retorno ao início da trilha rápida e fácil se nuvens de tempestade se aproximarem ou o pôr do sol se aproximar.
Encontrar comida e combustível não é problema. A trilha do ATV inclui uma rota indo para o sul em Akeley, com dois postos de gasolina, Zappy’s Cafe e a imperdível estátua de Paul Bunyan, um local popular para uma oportunidade fotográfica. A trilha continua para oeste até Nevis, lar do maior almíscar tigre do mundo e do Iron Horse Bar &Grill, famosa por seu churrasco. Para jantar após o passeio, vá para Dorset, a “Capital Mundial dos Restaurantes”. Este ano, o "Taste of Dorset" anual da pequena cidade é 1º de agosto e inclui bandas ao vivo, compras e jogos.
No final de nossa viagem de 35 milhas, nós sacudimos um pouco de poeira da trilha, e encerrou o dia com hambúrgueres e batatas fritas no Stompin ’Grounds. Conversamos sobre a diversão que tivemos, as trilhas que eram fáceis e aquelas que eram desafiadoras. Eu perguntei ao meu neto de 8 anos, um piloto de moto suja recém-certificado, como ele administrou um segmento com areia profunda, onde ele tombou algumas vezes. Ele olhou para mim, sorriu e respondeu com confiança:“Acho que dominei a areia, Vovô." Isso ele fez.
O principal acesso à trilha Forest Riders State ATV é a área de estacionamento na Two Inlets State Forest, cerca de 15 milhas a noroeste de Park Rapids. Nesta área, as trilhas do ATV variam de niveladas e suaves a onduladas e acidentadas. Ao sul da floresta estadual, eles se conectam à trilha Smokey Hills.
No norte do condado de Wadena, cerca de 12 milhas a sudeste de Park Rapids, Huntersville State Forest tem pouco menos de 60 milhas assinadas, trilhas simples para motocicletas fora de estrada. Suas classificações de dificuldade variam de "fácil" a "mais difícil". Logo fora da trilha, o Outpost Bar &Grill oferece peixe frito às sextas-feiras entre seus pratos do dia. Dois acampamentos públicos oferecem acesso direto à trilha e a muitos outros quilômetros de passeios fáceis, estradas florestais de cascalho dentro da floresta estadual que são abertas para motocicletas e ATVs.
Para quem quer acampar e cavalgar, há acampamentos públicos e privados em todas as três florestas estaduais, bem como acampamento disperso (sem área de acampamento, sem comodidades) logo depois das estradas florestais para uma experiência mais remota na selva. Os acampamentos públicos são mostrados nos mapas florestais do estado, atualizado recentemente pela Divisão Florestal do Departamento de Recursos Naturais de Minnesota.
Onde quer que você esteja indo no triângulo off-road, existem muitos recursos para pilotos para ajudá-lo a planejar uma rota; procurar comida, combustível, estacionamento e camping; e navegar facilmente pelas trilhas.
De graça, O Guia de Trail Riders de 28 páginas inclui códigos QR para baixar mapas de todos os sistemas de trilhas ATV do estado. Ele está disponível nos centros de boas-vindas do Explore Minnesota em todo o estado, ou você pode solicitar uma cópia visitando www.exploreminnesota.com/order-travel-guides ou contatando um consultor de viagens em [email protected] ou 1-888-VISITMN (1-888-847-4866).
O atlas e os mapas florestais estaduais estão disponíveis no DNR Information Center ([email protected] ou 651-296-6157 ou 888-646-6367), ou você pode imprimir mapas de trilhas individuais do site da DNR em www.dnr.state.mn.us/ohv/interactive_map.
Vários aplicativos disponíveis na App Store ou Google Play, quando baixado para seu telefone ou tablet, mostrará sua localização GPS em trilhas de veículos fora de estrada em Minnesota e nos EUA. Eles incluem mapas de Avenza, GAIA GPS, OnX Offroad and Ride Command.
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