Cores explodindo de galhos, ar fresco saindo do lago, charmosas ruas principais de uma pequena cidade - andar de bicicleta no circuito de 64 quilômetros ao redor do Lago Minnetonka é tudo de bom no outono em Minnesota embrulhado em um arco perto de casa.
Não importa quantas vezes eu ande ao redor do Lago Minnetonka, meu cérebro sempre me traz de volta à minha primeira vez nas trilhas. Era um dia de outono perfeito há cerca de cinco anos - meados dos anos 60, ensolarado, folhas balançando suavemente com a brisa como rubis pendurados em um colar.
Eu estava voltando de Minnetonka Orchards de bicicleta para casa com a mulher que viria a se tornar minha esposa, cavalgando lado a lado nas largas Trilhas Regionais Dakota Rail e Lake Minnetonka LRT que serpenteiam ao redor da orla. Conversamos e pedalamos por horas enquanto uma camada de folhas caídas estalava sob nossos pneus e o sol da tarde brilhava na água. De vez em quando, parávamos em um banco para descansar as pernas e comer os mini-donuts com maçã e canela que compramos no pomar - facilmente o melhor lanche de trilha do planeta.
Talvez eu esteja cego pelo puro romance de tudo isso, mas não consigo imaginar um dia de outono melhor. Cores explodindo de galhos, ar fresco saindo do lago, charmosas ruas principais de uma pequena cidade - é tudo o que eu amo no outono e em Minnesota embrulhados em uma arrumada, arco perto de casa.
E porque não sou nada senão uma criatura de hábitos, pedalar naquela bela volta de 64 quilômetros ao redor do lago Minnetonka se tornou minha tradição anual de outono. Como a maioria das tradições, Eu nem percebi que havia se formado até que fosse tarde demais para dizer o contrário. Andar de bicicleta ao redor do Lago Minnetonka era algo que eu fazia todos os anos, um interruptor de luz que desligava em meu cérebro todo mês de setembro.
Demorei cerca de três anos para perceber que adquiri o hábito, e algum tempo desde então, ele deu o salto do hábito para a tradição. Mas, como uma redução de marcha perfeitamente sincronizada - corrente movendo-se sem esforço de uma engrenagem para outra, o satisfatório shunck de mudanças de marcha sem perder o ritmo - é difícil dizer com certeza quando exatamente a mudança ocorreu.
O que eu sei com certeza é que não há nada melhor do que pedalar ao redor do Lago Minnetonka em uma tarde fria de outono, e dificilmente posso imaginar cair em Minnesota sem aquele perfeito, Ciclo de 40 milhas na minha vida.
Existem muitas cidades onde você pode começar este passeio, mas pelo meu dinheiro, nenhum se encaixava tão bem no perfil quanto Wayzata. Dirija-se a um dos charmosos pátios na calçada ao longo da Lake Street para um bolo e café antes da peregrinação anual em torno das águas purificadoras do Lago Minnetonka.
Mãos ao redor de uma caneca de cerâmica quente, migalhas de massa no seu prato, não há nada como assistir ao centro de Wayzata ganhar vida lentamente enquanto uma nuvem de vapor de bebê sobe de seu café quente. Em algum lugar fora de vista, você pode ouvir o barulho distante dos motores dos barcos no lago, pescadores chegando de seus passeios antes do amanhecer.
Conforme o frio da manhã aumenta, siga para o oeste fora da cidade na Dakota Rail Regional Trail. Os primeiros minutos são tranquilos, uma trilha plana ao lado de uma rodovia tranquila. Puro prelúdio - um aquecimento para o cenário, tanto quanto para suas pernas.
Por volta da milha 3, uma pequena ponte de madeira leva você sobre o Lago Tanager - a primeira de muitas travessias de água panorâmicas neste passeio. É uma ótima vista, mas espere até cruzar Crystal Bay mais alguns quilômetros abaixo na trilha. Lá, o panorama do outono atinge você como um alqueire de maçãs:uma extensão pitoresca de água azul límpida, a grama verde da pradaria e o estalo brilhante de anéis de folhas vermelho-amarelo-laranja ao longo da costa. É o tipo de vista que tira o fôlego, não importa o quão duro você tenha andado.
Por cerca de 5 milhas seguintes - entre Crystal Bay e Mound - a trilha se move ligeiramente para fora da costa para balançar e serpentear através de uma série de bairros residenciais. Para melhores vistas do lago, corra alguns quarteirões até a vizinha Shoreline Drive. Este trecho de estrada inclui uma mistura de ombros estreitos e inexistentes, portanto, só siga este trajeto se você se sentir confortável com o trânsito.
De volta à trilha, as próximas 6 milhas passam por um país das maravilhas densamente arborizado enquanto a rota atravessa pradarias imaculadas, vinhas e fazendas. Se você estiver pronto para uma pausa, Big Stone Mini Golf, um peculiar campo de minigolfe de 14 buracos / parque de esculturas / zoológico, é uma das atrações mais exclusivas da área, e sua entrada ao lado da trilha parece um tapete vermelho VIP apenas para ciclistas.
Continue cavalgando para oeste, passando por St. Bonifacius até chegar ao MN 155 no Lago Waconia. Faça uma curva fechada à esquerda aqui e fique confortável no acostamento largo da estrada ao se aproximar da minha parte favorita do passeio.
Cavalgando para o sul na MN 155 ao longo do Lago Waconia, você notará algo completamente novo:real, colinas de honestidade para bondade. Você pode achar esta parte do passeio uma mudança de ritmo bem-vinda - ou uma afronta pessoal às suas pernas. De qualquer jeito, O lago Waconia é extremamente bonito no outono.
Pessoalmente, não há quase nada que eu ame mais do que andar em colinas. Eu amo sentir meu corpo cair naquele ritmo familiar, pernas como pistões, a frequência cardíaca subindo e descendo com a paisagem, a rajada de vento gritando em meus ouvidos nas descidas.
Você chegará ao topo de duas boas colinas antes de virar à esquerda na Parley Lake Road, uma curta mas emocionante parábola de cascalho cortando as fazendas e vinhedos ao redor da vinícola Parley Lake. A superfície da estrada é um pouco mais solta do que a trilha LRT de calcário do Lago Minnetonka que você pedalará no final do dia, montável por quase qualquer bicicleta.
Apesar de sua curta distância - apenas 2,5 milhas - esta é uma das minhas etapas favoritas do passeio. Depois de uma hora ou mais andando pela trilha pavimentada plana, as colinas de cascalho onduladas na Parley Lake Road parecem uma recompensa bem merecida. Siga sua curva preguiçosa até chegar ao MN 5. Vire à esquerda.
Dos ombros largos na rodovia, você terá um vislumbre dos lindos lagos e pradarias no Carver Park Preserve. Para uma pequena pausa nas cavalgadas, entre no parque para explorar o sítio histórico da fazenda Grimm ou o centro natural de Lowry. Você pode até passar um fim de semana nos acampamentos de bicicleta de Carver, apenas $ 10 por tenda. De outra forma, continue na MN 5 até chegar a Victoria alguns quilômetros adiante.
No centro de Victoria, Mais velho, edifícios de tijolos combinados com construções modernas, e um punhado eclético de restaurantes atrai passageiros famintos para uma refeição. Você encontrará alguns bares de mergulho da velha escola, alguns cafés, uma barra de uísque, uma cervejaria e - porque o que fica ao lado da trilha no centro da cidade está completo sem uma - uma sorveteria com vista para o lago Steiger.
O restaurante mais moderno da cidade, Victoria Burrow, apresenta arremesso de machado, minigolfe coberto, bocha, pods VR imersivos e jogos de fliperama ao lado de seu menu de comida de bar elevado. É o tipo de lugar que você pode encontrar no North Loop de Minneapolis, ficou ainda mais divertido com sua aparição inesperada neste pequeno cidade ao lado da trilha do outro lado do Lago Minnetonka.
Você pegará a trilha do Lago Minnetonka conforme ela se dirige para o leste de Victoria. A trilha segue as margens do Lago Steiger por alguns minutos antes de voltar para o interior para a combinação agora familiar de florestas densas, bairros residenciais e vistas ocasionais à beira do lago que você viu na trilha Dakota.
Essa topografia continua até chegar a Excelsior, a maior cidade neste passeio e um lugar muito divertido para explorar por direito próprio. Water Street é a rua principal da cidade, repleto de uma seleção diversificada de bares, restaurantes e lojas que vão desde a travessia da trilha até as lindas docas à beira-mar. Excelsior Brewing Co. é uma das minhas favoritas, mas para uma cerveja com vista, não há como superar o pátio à beira do lago em Maynards.
Ao longo das próximas milhas, a trilha leva você ao longo das curvas graciosas do litoral. Conforme você serpenteia ao longo da orla, vistas desobstruídas do lago saúdam você como uma cena bonita demais de uma pintura. Os barcos balançam para cima e para baixo suavemente na Tonka Bay Marina enquanto os fogos de artifício das cores do outono explodem alegremente por toda parte.
Continue na trilha até chegar ao MN 101. Vire à esquerda na ampla, caminho multiuso próximo à rodovia e siga-o para o norte pelos bairros tranquilos de Deephaven e Woodland. O caminho desaparece por alguns quarteirões pelo aglomerado de lojas e restaurantes no Boulevard Minnetonka. Se você se sentir confortável dirigindo com o tráfego, continue em frente. De outra forma, vire à direita na Minnetonka e depois na primeira à esquerda na Groveland School Road até que ela se reconecte com a 101.
Poucos instantes depois de voltar à 101, você encontrará a travessia de água mais cênica e final do passeio:a calçada da Baía Gray. A grandiosa ponte se estende por pouco menos de um quilômetro, conectando as cidades de Wayzata e Minnetonka de seus respectivos lados da Baía de Gray. Ao chegar ao outro lado da ponte, Vire na primeira à esquerda para o MUP na McGinty Road e desfrute de mais algumas colinas rasas ao terminar o loop de volta ao ponto de partida no centro de Wayzata. Após este passeio, você ganhou mais um dos doces de Bellecour.
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