Sierra Espuna

Vamos deixar algo bem claro, Não sou muito bom no calor, Eu nunca estive Provavelmente é por isso que, mesmo tendo viajado para todo o mundo, ainda moro na Inglaterra, onde chove muito. Não me interpretem mal, Eu amo o sol e ele parece me amar. Não preciso tomar banho de sol e, com apenas um toque de sol, minha pele fica da cor de um café expresso colombiano. Mas, apesar da herança italiana, estou mais em casa em -18 em uma pista de esqui austríaca do que em uma piscina em temperatura de +35 graus. Também sou conhecido entre os amigos como alguém que não fica quieto. Eu estou sempre indo a algum lugar, fazendo algo, tirar fotos ou andar de bicicleta.

Independentemente disso, Estou embarcando em um vôo programado para Murcia, na Costa Blanca, na Espanha, para uma semana de descanso e recuperação. Tem sido um ano agitado desde que começou a trabalhar por conta própria e é hora de uma pausa adequada.

O apartamento que estamos emprestando esta semana fica em um campo de golfe. Eu não gosto de golfe, nem tinha a intenção de aprender em 40 graus de calor, então antes de sairmos decidi passar uma noite pesquisando a área local para ver o que poderíamos fazer quando não estivéssemos sentados à beira da piscina lendo um livro ou qualquer outra coisa que você deveria fazer ao relaxar . O primeiro clique foi no Google Maps para ver como era a área ao redor. Para minha alegria, a visão de satélite mostrou que, espalhados ao redor da área onde estávamos hospedados, havia picos cobertos de floresta. Uma investigação mais próxima mostrou que os Parques Nacionais valem a pena ser explorados.

Depois de fazer o possível para decifrar os sites de turismo locais espanhóis, acabei encontrando uma página que falava sobre a Sierra de Espuña. Foi descrita como uma região montanhosa coberta por floresta com características como ‘pozos de la nieve’ (buracos de neve usados ​​para armazenar gelo) e mosteiros que merecem uma visita. Caminhadas parecia ser a principal atividade recomendada, mas havia uma sugestão de que o mountain bike seria bom. Também me deparei com uma postagem em um fórum de mountain bike falando sobre a área. Algumas pessoas estavam discutindo que ouviram que o lendário Steve Wade, um dos fundadores das bicicletas Orange, também passei por essas partes. Nada verificado, mas parecia folclore local. Uma hora depois, organizei algumas bicicletas e a viagem estava tomando forma. Nunca resisti a uma oportunidade de cavalgar!

Murcia é uma área no sudeste da Espanha, logo abaixo de Alicante e Benidorm. Ao longo de toda a costa estão assentamentos de casas geminadas de estilo idêntico, compartilhando pequenas piscinas e nunca longe de um campo de golfe. A maioria deles pertence a britânicos e noruegueses que construíram em terras anteriormente usadas por produtores de frutas. Apesar de alguns famosos resorts à beira-mar que atraem um grande número de turistas, a região interior de Murcia é relativamente desconhecida e manteve a maior parte de sua herança espanhola original. Enquanto o aeroporto de Murcia está em San Javier, na costa, a cidade de Murcia fica a cerca de 45 minutos para o interior. Ele abriga uma rica arquitetura histórica ao longo de um rio sinuoso e, segundo me consta, é o melhor lugar na Espanha para desfrutar de tapas.

Saímos cedo para ir ao parque. Ao passar pela cidade de Murcia as pessoas estão acordando, cafeterias estão abrindo suas venezianas e colocando mesas do lado de fora. Nas estradas, as pequenas vans carregadas de melancias, alcachofras e milho chegam ao mercado. O sol já está subindo no céu e o termômetro do carro marca 25 graus. A Sierra de Espuna fica a apenas 90 minutos de carro, a maior parte em uma autoestrada que sobe alto sobre uma cadeia de montanhas e depois através de um vale ladeado por colinas íngremes para o resto. À medida que avançamos para o interior, a cor muda de verdes férteis exuberantes para secos, amarelos empoeirados. A rota sai da autoestrada em Alhama de Murcia e nos últimos dez quilômetros segue a estrada ventosa C-3315 através de aldeias sonolentas e pomares de limoeiros subindo mais alto nas colinas em direção à cidade de Gebas.

Finalmente chegamos ao Hotel onde alugamos as bicicletas. É no alto de uma colina com apenas alguns outros edifícios ao redor, uma localização deslumbrante. Vagando pelo pátio, podemos ouvir a conversa dos hóspedes tomando café da manhã no pátio, enquanto olhamos para as planícies abaixo e para as lagoas azuis à distância.

Somos recebidos por Tom, filho do dono, quem está atendendo os convidados durante a noite. Tom tem cabelo que rivaliza com qualquer um dos Jackson Five, um enorme cabelo afro envolve seu sorriso de boas-vindas. Ainda é cedo, então Tom me oferece um café rico e suave e nos dá alguns guias enquanto ele termina o serviço de café da manhã. Apesar de não ser motociclista e nunca ter percorrido a área, ele nos conta com entusiasmo todas as incríveis trilhas do parque e o que a área tem a oferecer fora da bicicleta. Há um lago azul leitoso próximo para natação e canoagem, trilhas empoeiradas para andar de quadriciclo ou prazeres mais calmos apenas caminhando nas colinas.

Tom nos mostra nossas bicicletas. Um par de cavalos de alumínio que pareciam ter visto alguma ação. Eles precisavam dos ajustes usuais, ajustando as alturas da sela, certificando-se de que havia superfície suficiente sobre os freios, verificando os tubos sobressalentes e então partimos.

Planejamos uma rota que nos levaria a passar a manhã viajando pelas profundezas do parque, principalmente escalando e parando para almoçar durante a parte mais quente do dia. Em seguida, continuaríamos um pouco mais até o sopé da montanha Morron de Totana, de 1583 m, antes de voltar.

Começamos por estradas que serpenteavam por pequenos povoados. Uma velha garagem que fez a manutenção de seu último carro há muito tempo forneceu algum abrigo enquanto tomávamos fluidos conforme a temperatura aumentava. As estradas expostas protegiam muito pouco do sol enquanto ele brilhava. Na estrada para o parque, fomos ultrapassados ​​por uma equipe muito profissional de ciclistas profissionais, todos em uniforme de equipe, metendo quilômetros em suas pernas. Outro piloto que passava na direção oposta foi colocado no turbilhão da Vespa de seu treinador, que berrava instruções para ele.

Eventualmente o calor ficou muito forte e nós fizemos uma pausa em El Berro, uma pequena aldeia com um ou dois moradores vagando ao redor. Dada a temperatura e a hora do dia, eles pareceram surpresos ao ver um casal de estrangeiros, mas ficaram felizes em nos indicar o bebedouro na praça. Estávamos tão secos quanto a paisagem pela qual passamos. O caixa da loja local estava relaxando, fumando do lado de fora, mas ficou muito satisfeito em nos servir dois sorvetes gelados, provavelmente éramos os únicos clientes dela naquele dia.

Nós cavalgamos seco, pastagens áridas. Restos de ferramentas agrícolas gastas jaziam ao longo dos trilhos. Não vimos ninguém nos campos. Por fim, voltamos para a estrada, o passeio final em nossa parada para almoço. Pinheiros verdes agora ladeavam a rota, que se virava abruptamente em direção ao pico. Curvas fechadas com giz rabiscadas nelas sugeriam que uma corrida de rua tinha acontecido recentemente. Placas regulares apontavam para o risco de incêndios. Nós contornamos um enorme edifício abandonado que parecia um asilo decadente, mas seria o hotel mais maravilhoso.

Finalmente, quente, cansado e com fome, chegamos ao restaurante. Foi incrível que estivesse aberto, pois não tínhamos visto ninguém durante toda a manhã, mas o proprietário estava muito interessado em nos servir um delicioso almoço de carnes grelhadas e salada acompanhada de limonada fresca e turva. Sentados do lado de fora com as bicicletas encostadas na parede, olhamos para baixo, para as planícies que havíamos percorrido. Lá embaixo, podíamos ver a poeira sendo levantada por pesados ​​caminhões transportando cascalho de uma pedreira. Os pássaros voaram acima, mas todo o resto estava parado, nem mesmo uma nuvem de céu. Podíamos ver a lagoa azul perto de onde havíamos começado e tudo o que havia entre nós eram quilômetros de floresta e trilhas empoeiradas. Tudo em declive!

Já eram cerca de 16h e já tínhamos nos protegido da parte mais quente do dia. Totalmente recarregado e hidratado, era hora da parte pela qual trabalhamos tanto. As bicicletas foram verificadas, sacos bem embalados e pacotes de hidratação cheios até a borda. Um clique dos capacetes e partimos. Um quilômetro final na estrada então entramos na floresta. Instantaneamente, a adrenalina correu por minhas veias. Eu parei de me concentrar na monotonia do asfalto e olhei para frente, para as raízes das árvores alcançando minhas rodas como se estivessem tentando me puxar. Pedras saltaram sob meus pneus, poeira subiu no ar, a corrente começou a ricochetear no espartilho.

A primeira descida foi razoavelmente íngreme, com grampos de cabelo apertados e declives atrevidos. A floresta não era exatamente densa, mas arbustos, afiados como escovas de arame, impediu você de seguir qualquer linha, exceto as mais óbvias. Uma pedra ocasional servia como uma boa rampa para pular. Essa longa trilha técnica era tudo o que precisávamos depois das horas que passamos escalando pela manhã. Logo pegamos nosso ritmo e estávamos dançando montanha abaixo. Entrando e saindo das árvores, através dos edifícios em ruínas, em todos os locais de piquenique vazios. O rochoso, paisagem lunar foi uma explosão. Era quase uma pena que não houvesse ninguém por perto para nos ver nos divertindo tanto, mas nas horas que passamos cavalgando quase não vimos ninguém.

Continuamos por mais ou menos uma hora, descendo implacavelmente pela trilha única em direção ao lugar de onde partimos. Passamos pelas fazendas que vimos pela manhã, a trilha nos levou ao longo de estradas empoeiradas de pedreiras e ao longo de leitos de riachos vazios. Nunca muito longe da estrada, ocasionalmente parávamos nos mirantes para apreciar a vista e nos reidratar. Enxugando o suor da minha testa e limpando a sujeira dos óculos de sol, era difícil acreditar que estávamos na Espanha, a vista parecia algo que eu esperaria do México ou do deserto de Nevada. Você pode ver por que um fabricante internacional de mountain bike pode testar suas bicicletas aqui.

Ao todo, provavelmente percorremos apenas 30 quilômetros durante o dia. A manhã foi dura com o calor e a escalada, mas a descida off-road da tarde mais do que compensou. A última seção estava de volta à estrada para um ponto de encontro combinado logo depois da cidade de Alhama. Foi uma descida suave por uma estrada terrivelmente sinuosa. No fundo, Marca, o dono do hotel, veio e nos pegou para nos salvar a estrada um tanto íngreme subir de volta para o hotel. Era o início da noite e o suor ainda escorria de mim. Misturado com a poeira das trilhas que cobria tudo o que eu devia, parecia em bom estado. “Tivemos quatro dias de chuva nos últimos doze meses”, disse Mark. Isso provavelmente explica o estado das trilhas naquela época.

Depois de uma cerveja gelada e uma hora de conversa com o resto da família que administra o hotel, era hora de voltar para o apartamento. Eu poderia precisar de descanso e recuperação de uma semana fora, mas não há nada melhor do que se desgastar em uma bicicleta, nas montanhas para colocar um grande sorriso no rosto.

Parte de mim se sente mal por escrever este artigo, pois estou expondo uma área onde o isolamento faz parte de seu esplendor e o fato de ainda não estar no radar da mountain bike significa que você realmente pode desfrutar das trilhas sozinho. Eu também descobri como você pode encontrar aventura a apenas uma hora de um destino turístico britânico muito típico, durante um feriado muito tipicamente britânico. Mas quanto a saber se descobrimos algo sobre Steve Wade ... bem ... sem contar!