Desert Wanderings

Estou afundado nas coxas em um estado de frio, poça turva de água que não foi mexida desde a última enchente. Quem sabe quais bactérias nadam dentro dela. Está começando a escurecer e as sombras velaram as paredes altas do cânion em que entramos horas antes. Enquanto eu caminho pela água, meus pés e tornozelos, anteriormente dormentes, doem por um segundo e depois voltam, então, para dormência. Posso sentir minha temperatura corporal caindo e começo a me perguntar como seria a sensação de hipotermia. Parece haver um sinal de sol em algum lugar acima de mim, mas definitivamente não está brilhando neste lugar. Quando termino de vadear mais uma piscina estagnada, Eu passo pela água e meus Chacos afundam na lama. Com mais um passo eu deslizo em uma mancha, superfície semelhante a argila. Um pensamento ressoa em minha cabeça:como faço para continuar me colocando nessas situações?

Meu segundo ano na Universidade do Colorado, meu amigo BJ e eu entramos no carro e dirigimos até o sul de Utah nas férias de primavera. Com o Grateful Dead berrando pelas janelas abertas do nosso Saab 900, atravessamos velozmente o Platô do Colorado até os cânions de Utah, à procura do Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante. Ouvimos boatos de um lugar com profundos desfiladeiros, labirintos, rocha lisa, e a loucura certamente abrirá a mente de qualquer jovem viajante. Ao parar na loja de conveniência local, perguntamos à funcionária se ela tinha ouvido falar da trilha que leva a Death Hollow, já que era para ser um dos cânions mais incríveis da região. Do fundo da loja veio uma voz que opinou com confiança, ‘Death Hollow é uma merda. Isso vai explodir sua mente.'

Desde aquele momento, tenho feito uma peregrinação anual à Grande Escadaria para me perder, deixe minha mente vagar, e ser humilhado pela beleza e poder da Mãe Natureza. BJ mudou-se para lá imediatamente depois da escola, e trabalha como guia em uma empresa que oferece passeios de lhama pela região. Com lhamas como animais de carga, podemos trazer o que quisermos, de bifes caipiras a caixas de cerveja. Nós os usamos como uma ferramenta para viajar pelo país para chegar a uma área, montar um acampamento base, em seguida, passe dias explorando slots, bancos, catedrais, estreita, pictogramas, rios, e ruínas. Podemos ficar fora por mais tempo e ir mais fundo. Lhamas podem sobreviver com o mínimo de água (o que é importante em uma terra onde o conhecimento de poços de água e nascentes pode ser a diferença entre a vida e a morte). Eles comem qualquer coisa, desde casca de árvore até verduras. A melhor coisa é:se você ficar sem comida, pode comê-los. Muitas vezes me perguntam, de lhamas, "Eles cuspem?" Lhamas têm dois estômagos e comem grama. Eles criam ruminação na boca e constantemente apresentam uma gosma verde logo abaixo dos dentes e nas bochechas. Eles são conduzidos por coleiras em grupos de dois ou três e estão sempre respirando na sua nuca. Eles respiram longa e profundamente e o cheiro é horrível. A cada cinco minutos mais ou menos, eles espirram ou tossem e, se você tiver muita sorte, você obterá um maço verde de mucosa de lhama em seu pescoço ou nas costas. É ainda pior se eles ficarem com raiva. Você nunca sabe onde estará o próximo poço para limpar o cheiro.

Death Hollow é um daqueles lugares com um nome que questiona a sanidade de quem vai para lá. Situado nas profundezas do labirinto infinito do sudoeste, é um pedaço de brilho. Suas paredes se erguem de um pequeno riacho, e o acesso a ele requer um planejamento sério e quilômetros de caminhada árdua por rocha lisa. Temos que acessar o local por uma trilha diferente da que normalmente faríamos, pois lhamas não são permitidas em Death Hollow. Caminhamos milha após milha, assando no sol quente do deserto, enquanto dá um passo para frente e dois para trás em uma trilha composta de areia laranja profunda. Nossas intenções questionadas rapidamente se transformam em sorrisos maravilhados conforme alcançamos Death Hollow depois de um longo, trabalho lento no final da tarde. O brilho do sol está atingindo uma parede voltada para o oeste e a inflama com cor. Montamos nosso acampamento, assim como, linhas de guia para as lhamas em um local longe da santidade de Death Hollow, e começar a nossa exploração deste local maravilhoso.

Nós vamos fundo. Esquecemos de trazer um mapa. Freqüentemente passamos por cima de nossas cabeças. Este deserto é um labirinto e às vezes nos perdemos. Nós nos precipitamos. Ficamos sem água. Somos assados ​​pelo sol forte. Nós observamos o céu - inundações repentinas estão no fundo de nossas mentes. Encontramos uma nova rota que conecta as rotas anteriores que exploramos. Fico constantemente impressionado com as texturas da rocha e os últimos raios de luz que se fixam nas paredes do cânion. O pensamento desses desfiladeiros, e todas essas experiências, são o que faz meu bicho de viagem coçar. É o que me faz voltar e continuar vagando.

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