Kabsa de frango com uma panela de Hassan

E assim começaram os problemas de fragilidade física. A peça de reposição chinesa barata, extremamente inadequada e que causava lesões, que finalmente recorremos a encaixar na minha bicicleta, Winston, em Amã fizera o seu pior. O perigo de colocar muita pressão em um joelho já enfraquecido, combinado com todo o peso que carregávamos, tinha finalmente sido realizado. Três dias depois de deixar a capital, e depois de um acampamento selvagem imbatível no espetacular deserto da Jordânia, mancamos um tanto pateticamente até o porto de Aquaba, no sul da Jordânia.

Enquanto esperávamos para embarcar na balsa que nos levaria através do Mar Vermelho até aquele enorme marco de solo africano, um certo Hassan subiu e perguntou o que estávamos fazendo. As pessoas geralmente olhavam sem acreditar e achavam difícil entender a natureza da nossa viagem, sem mencionar o status de nossa sanidade - certamente não podemos andar de bicicleta por vários países por escolha - e este momento não foi exceção à reação comum de perplexidade ...

Hassan olhou para nós com piedade sem reservas e decidiu com bastante naturalidade que precisava tentar aliviar nosso sofrimento óbvio. Ele imediatamente perguntou se precisávamos de uma carona para o Cairo. Ele e seu caminhão de produtos congelados de 18 rodas estavam indo naquela direção. Levaria três dias e ele tinha suprimentos suficientes para todos nós. Ele disse que tinha um freezer vazio inteiro onde poderíamos guardar nossas bicicletas e que dobraria como nosso quarto. Ele gentilmente disse que tinha algumas paletas de caixotes de madeira nas quais poderíamos dormir durante a noite. Ele também prometeu que não nos trancaria e ligaria o freezer. Como poderíamos recusar uma oferta tão generosa?

Essa solução, é claro, fazia todo o sentido para ele; e devido a circunstâncias infelizes, também para nós. Contudo, nos sentamos deliberando por um tempo ...

… O que isso significaria para a natureza da viagem e nossos objetivos?
Isso seria prejudicial para nossa jornada? Toda essa aventura nunca foi dogmaticamente pedalando a cada quilômetro, sempre foi uma questão de maximizar todas as oportunidades e experiências. Dado o estado do meu joelho, a decisão logo se tornou uma conclusão precipitada. Estávamos decididos a viver a vida de caminhoneiros transcontinentais.

Esta receita nos foi ensinada pelo maravilhoso Hassan em uma parada de descanso improvisada de um caminhoneiro no meio do Deserto do Sinai. Tínhamos acabado de estacionar para passar a noite entre duas mesquitas quando Hassan orgulhosamente afirma que vai cozinhar para nós sua própria versão especial do popular prato de frango Kabsa.

Cozinheiro, aqui? No caminhão? Onde?

Escondido abaixo deste grande veículo gigante, e completamente sem o nosso conhecimento, era a pequena cozinha pop-down de Hassan, completo com um fogão a gás decididamente instável, uma chaleira velha e surrada, um sabor de especiarias e vegetais, uma caixa térmica, e, finalmente, o orgulho e a alegria de Hassan:sua amada panela de pressão.

Entre longas tragadas de seu narguilé sempre atiçado, Hassan conversava interminavelmente em seu inglês maravilhosamente falho sobre tudo e qualquer coisa que passasse por sua cabeça. Sentamos e ouvimos e fingimos que entendemos tudo o que ele estava dizendo. Um gregário, dando, homem inteligente; foi um verdadeiro privilégio ser ensinado e auxiliado por um personagem tão colorido. Hassan nos ajudou e nos divertiu em uma fase particularmente difícil e frustrante de nossa jornada, e ele nunca pediu nada em troca. Mais um guardião fugaz que tornou nosso progresso possível.

Ingredientes (para 4 pessoas)