Talvez todos nós nos façamos perguntas semelhantes em diferentes estágios de nossas vidas. Tomei os caminhos certos? Meu trabalho me traz alegria? Sou capaz de me sustentar fazendo o que amo?
Há uma década, tomei a decisão mais importante da minha vida. Desisti de uma carreira na política internacional para me tornar um explorador, e agora eu passo meu tempo correndo em trilhas, andar em trilhas e mergulhar nos mares enquanto aprende sobre novas culturas e descobre novos lugares. Procuro entender como os ecossistemas funcionam em grandes altitudes, em florestas e debaixo d'água.
Chris Davies e eu embarcamos em um novo projeto - um no qual pretendíamos percorrer as trilhas menos conhecidas do mundo. North Wales provou ser uma atração irresistível. Embora dificilmente possa ser chamado de não frequente, há um potencial quase ilimitado para explorar longe dos centros de trilhas construídos para esse fim. A ideia de uma jornada contínua de mountain bike, da costa norte através das montanhas para culminar no cume de Cadair Idris, começou a se formar em nossas mentes.
Conheci Chris no aeroporto. Quando preparamos nossas bicicletas e verificamos os mapas da rota à frente, conversamos animadamente sobre o que poderíamos encontrar. Nossa primeira experiência do terreno veio quando chegamos ao nosso acampamento para passar a noite, e depois de armar nossas tendas ao anoitecer, deitamos e contemplamos os contornos verdes e suaves das colinas. As cercas dividiam a paisagem em formas geométricas, espalhados por pontos brancos - centenas de ovelhas. Veríamos milhares de outros nos dias seguintes.
Uma nuvem baixa e irregular envolveu as terras altas quando começamos nosso passeio na aldeia de Bodfari, apenas vindo da costa. A chuva durante a noite diminuiu para deixar uma paisagem saturada de água e de cores. Poças encheram os sulcos e buracos nas terras agrícolas por onde cavalgamos no início, e os verdes das árvores pareciam extraordinariamente vívidos, cristalino com umidade. Mas estava úmido também, e o longo pedal até a cordilheira Clwydian parecia um trabalho árduo.
Em pouco tempo, saímos das terras agrícolas mais baixas e entramos na cadeia de colinas que vai de Prestatyn ao sul. A nuvem se ergueu e se separou do topo. O gado pastava nas laterais da pista, olhando para nós tristemente e mastigando enquanto passávamos velozes; sem dúvida, os ciclistas de montanha eram uma visão incomum para eles. Flertamos com a linha do cume naquele dia - agora deste lado, agora nisso, mergulhando dentro e fora dos vales suspensos. Diversão, descidas sinuosas em singletrack recompensaram as subidas cansativas. Embora seja uma paisagem gerida e cuidadosamente cultivada, é também uma área designada de grande beleza natural, e é fácil perceber porquê. Fiquei impressionado com as vistas ao longo das encostas onduladas e de volta ao mar, as trilhas me impressionaram com sua qualidade, e nós dois nos divertimos muito.
O próximo dia, A montanha Llantysilio representou um obstáculo e um desafio. Esta ondulante crista de dorso de baleia, manchado com tons de urze e samambaia, era o nosso corrimão enquanto atravessávamos abaixo, rumo ao oeste ao longo de trilhas estreitas e sinuosas. Ainda, apesar da natureza aberta da terra e dos grandes céus que se arqueavam sobre nós, foi um dia de abertura e fechamento de inúmeros portões.
Pequenos detalhes chamaram minha atenção enquanto viajávamos por essas terras altas antigas. A sinalização bilíngue me intrigou e tentei decifrá-la quando cruzávamos as estradas, mas a paisagem era tão densa de fazendas e campos bem divididos que logo desisti. Os humanos existem aqui há milênios. Gerações transformaram a paisagem de um deserto em uma fábrica pitoresca para as necessidades humanas, mas isso não quer dizer que não seja selvagem - na verdade, a profusão de coisas verdes e crescentes me surpreendeu. Ao mesmo tempo, a promessa de Cadair Idris me manteve seguindo em frente, antecipando o grand finale de nossa aventura.
As coisas logo ficaram muito mais técnicas. Hiraethog ergueu uma barreira de rocha e samambaia, contornos complicados, e uma dose de afastamento como ainda não tínhamos visto em nossa jornada. Os romanos construíram trilhas através dessas colinas e aproveitamos suas estradas, habilmente construído com pedras entrelaçadas. Não vimos nenhuma ovelha. Era como se este mundo belo e acidentado em que agora entramos tivesse sido colocado aqui apenas para nossa diversão.
Nós nos aproximamos de Trawsfynydd ao anoitecer, após um dia difícil de cavalgada. Desejando um momento de silêncio após os altos e baixos do dia, ficamos sozinhos na beira da montanha, olhando o panorama. Meus pensamentos se voltaram para os romanos que construíram os caminhos. O que eles devem ter sentido ao contemplar esta paisagem - sem dúvida mais selvagem e indomável do que era hoje?
Depois de um passeio molhado pela floresta Coed-y-Brenin, nos encontramos na base de Cadair Idris para o clímax de nossa aventura. Seria um longo dia.
A trilha subia por um bosque na encosta da montanha. Trabalhando duro para superar a subida íngreme, Tive pouca chance de passear, mas lampejos de paisagem surgiram em mim sempre que ergui os olhos do atrito da subida. Pedras enormes surgiram da escuridão, coberto de caules retorcidos e raízes de árvores antigas cobertas de musgo. Logo estávamos nas encostas abertas novamente e meus pulmões bombearam no ar fresco da montanha, me impulsionando morro acima.
À medida que nos aproximávamos da linha do cume, o som de um jato perturbou a paz da montanha. Ele surgiu sobre o topo da colina e rugiu no alto, tão perto que pude ver o piloto lá dentro. Foi mais um lembrete de como a humanidade e a natureza podem estar intimamente ligadas nas terras altas do Norte de Gales.
O cume era um lugar duro e duro, um amontoado de rochas expostas onde pouco crescia além dos musgos e flores alpinas nativas dos ambientes mais hostis da Grã-Bretanha. Tivemos que carregar nossas bicicletas até o cume. Foi nesse ponto que Chris foi ferido pelo guidão de sua bicicleta ao colocá-la no ombro - ela abriu seu olho e sangrou por toda a camisa. Eu o remendei o melhor que pude e, juntos, cambaleamos os últimos metros até o cume.
Chris viu o lado engraçado disso enquanto estávamos lá no ponto mais alto de nossa jornada, olhando para os muitos quilômetros de campos ondulados que atravessamos para chegar aqui. A montanha estava silenciosa agora. Tiramos nossas fotos e começamos a emocionante viagem de volta, esquivando-se das enormes pedras e evitando as muitas falésias e outros perigos em um caminho usado principalmente por caminhantes, não ciclistas de montanha.
Nossa jornada terminou em Barmouth, mas em nossas mentes era no cume de Cadair Idris, voando alto acima das trilhas vazias e quilômetros não freqüentes de singletrack, que aprendemos sobre o que realmente foi nossa jornada:solidão total, hora de pensar e apreciar a malha única de natural e artificial que é o Norte de Gales.
Você pode acompanhar todo o passeio de cinco dias com as rotas disponíveis para download no site da Ride North Wales - www.ridenorthwales.co.uk
Às vezes você tem que começar pelo fim. Neste caso:no cume da Pointe de Cray, acima de Château-d’Œx, cercado por incontáveis picos, tomando banho nos últimos raios de sol em um dia quente de setembro. _ Eu costumava escalar essas montanhas, Disse o velho da cabana Alpina enquanto subíamos. Ele havia construído a cabana com suas próprias mãos, e o grande terraço ainda lhe dá uma vista dos cumes que ele já não escala. De seu banco de madeira, ele foi capaz de nomear todas as montanhas ao seu r
Percebo uma grande rocha plana saindo de uma escarpa. Naturalmente, Aceito o convite gratuito para sentar e ter uma vista de 180 graus da maior cordilheira contínua da África, as Terras Altas da Etiópia. Enquanto eu balanço minhas pernas sobre a borda da rocha, nuvens se apressam como aplausos sob meus pés, enganando meus sentidos e me fazendo sentir como se estivesse voando em um gigantesco, rock mágico. É outubro e a estação das chuvas deixou para trás uma explosão de flora emplumada. Um pan
_Buna! _ meu parceiro Tyler gritou alegremente em romeno, cumprimentando dois outros turistas de bicicleta que estavam pedalando em nossa direção. Quando nós quatro paramos na estrada à beira do rio, estávamos pedalando, sorrimos e começamos a conversar em uma mistura heterogênea de francês e inglês. E foi assim que conhecemos David e Oussman, os ciclistas franceses. Passamos algum tempo conversando sobre nossas rotas, e como todos nós nos encontramos pedalando nesta estrada sinuosa da Romêni
