Na trilha de Genghis Khan

Andrew:Onde está o seu amor pela Rússia, Mongólia e Ásia Central vêm?

Tim: Em 1998, abandonei um curso de Direito na Austrália para estudar para ser um guia em áreas selvagens na Finlândia. O curso de doze meses enfocou a cultura tradicional finlandesa na zona de floresta boreal e tundra do Subártico. O ano acarretou, entre outras coisas, três expedições (de canoa, pé e esqui) na vizinha Rússia. Foram viagens que abriram meus olhos para um mundo que tinha sido mais mito do que realidade para alguém como eu, que cresceu na Austrália rural. Naquela época, a Rússia estava passando por um período caótico de transição - em 1998, houve um colapso econômico. Muitas pessoas não recebiam salários há seis meses ou mais, e algumas pessoas que conheci viviam da pesca, Caçando, e a coleta de alimentos da floresta para sobreviver. Uma de nossas viagens envolveu a contratação de um helicóptero da era soviética (que, em 1998, era absurdamente barato), embalando-o com 10 canoas e equipamentos por três semanas, e fazer o piloto soltar todos os dezesseis alunos no deserto para remar de volta à civilização.

Durante essas primeiras viagens à Rússia, Fiquei impressionado com as pessoas que, se eram famílias que subsistiam em lugares remotos, principalmente aldeias abandonadas, ou em centros maiores, mostrou uma cultura de portas abertas de hospitalidade e um notável senso de espontaneidade e celebração. O povo da Rússia era tão diverso quanto as paisagens, e todos tentando recuperar suas identidades únicas na esteira do colapso soviético. Com o tempo, fiquei intrigado com as conexões entre as pessoas que se estendiam por esta vasta terra, baseadas em um ambiente e um modo de vida comuns. As misteriosas origens orientais dos finlandeses também me inspiraram. Fiquei seduzido pelo pensamento de que havia culturas e línguas inter-relacionadas, e histórias inteiras ainda desconhecidas para mim que transcenderam as fronteiras do estado moderno.

Comecei a estudar russo antes do final do ano, e quando me formei perdi minha passagem de volta para a Austrália. Um amigo, Chris Hatherly e eu planejamos explorar a Rússia e a Sibéria de bicicleta. Em setembro de 1999, com um orçamento de apenas $ 2 por dia, partimos do norte de São Petersburgo, com o objetivo de Pequim. Nos próximos 14 meses, experimentamos dedos dos pés congelados, as desgraças do degelo do norte da Rússia, e até nos encontramos empurrando as bicicletas ao longo da ferrovia BAM na Sibéria, ao norte do Lago Baikal. No entanto, essa aventura foi um caminho para o coração e a alma das pessoas - muitas das quais nos adotaram como parentes há muito perdidos. No fim, atravessaríamos a Mongólia, onde me inspiraria nas culturas nômades da zona das estepes. Sementes de viagens futuras foram plantadas lá.

Você fala russo fluentemente e guia na Sibéria e na Mongólia. Como você aprendeu a língua, e aprender o suficiente sobre uma área tão perigosa para guiá-la?

Tenho aprendido russo desde 1998, quando estudei com alunos russos na Finlândia e fiz minhas primeiras viagens à Rússia. Ao longo da década que se seguiu, passei a maior parte dos meus anos de formação na Rússia, Ucrânia, Mongólia e Ásia Central de forma mais ampla, onde é fundamental conhecer a língua russa. Além da minha aventura de bicicleta de 14 meses do noroeste da Rússia a Pequim, Eu também fiz um 4, Viagem de barco a remo de 500 km descendo o rio Yenisey, na Sibéria, até o Oceano Ártico, e mais tarde uma viagem de três anos a cavalo da Mongólia ao rio Danúbio. Isso alimentou minha paixão por culturas tradicionais, dirigiu meus projetos de escrita e cinema, e me inspirou a levar as pessoas à Mongólia e à Sibéria para experimentar a vida lá em primeira mão. Tenho levado grupos para Altai, na Mongólia, incluindo dois grupos escolares, todos os anos desde 2008.

Eu não vejo a Mongólia, Cazaquistão, Rússia, e até mesmo a remota Sibéria como sendo lugares perigosos. Quando eu estava na Finlândia e estudando as maneiras tradicionais como os finlandeses viviam na floresta, Eu aprendi que o que parece ser uma selva hostil para uma pessoa, é o jardim de outra pessoa, onde tudo o que é necessário para sustentar a vida pode ser encontrado. Eu adoto a mesma abordagem para as pessoas e a sociedade em geral - aprendendo sobre a história, linguagem e cultura, pode-se aprender a ver o mundo com outros olhos, e, portanto, não só ganhe fundo, compreensão que amplia o horizonte, mas reduza os riscos. Se eu voltar para a universidade um dia, adoraria estudar antropologia - o que mais me fascina é a forma como as culturas evoluíram, Mão na luva, com seus ambientes.

Que tipo de relacionamento você tem com as pessoas locais na Sibéria e na Mongólia? Quão importante é ter um relacionamento forte com a população local ao orientar?

Quando meus cavalos foram roubados apenas na quinta noite de uma viagem da Mongólia para a Hungria, parecia que tinha perdido quase antes de começar. No entanto, tive a sorte de encontrar os cavalos no dia seguinte. Um nômade devolveu-os para mim, dizendo:‘Um homem na estepe sem amigos é tão estreito quanto um dedo ... um homem na estepe com amigos é tão largo quanto a estepe.’ Eu precisava deixar minha bagagem para trás como um ocidental, alcance para fora do meu mundo de sonho, e conhecer pessoas, porém desconhecido. Ao longo do próximo ano, Eu percebi o quão fundamental seria esse ditado, não só para a minha sobrevivência (e dos meus animais), mas também para realmente entrar na estrutura de um lugar e compreender as pessoas. Não importa se é guiador, viajando, ou apenas visitando um lugar - na minha opinião, é conhecer as pessoas em seus termos que é o aspecto mais importante da viagem. Eu tenho amigos em toda a Ásia Central, Mongólia e Sibéria, e minha amizade com eles é a verdadeira medida de minha viagem.

Conte-nos mais sobre a Trilha de Genghis Khan. Em primeiro lugar, o que te atraiu nessa jornada épica?

A viagem foi em homenagem aos incontáveis ​​milhares de nômades que fizeram a grande jornada de um lado da estepe no Extremo Oriente da Ásia, para a ponta ocidental da Europa no rio Danúbio. Sociedades a cavalo têm viajado por essas planícies, desertos, e montanhas desde que o cavalo foi domesticado pela primeira vez por volta de 5, 500 anos atrás. Os mais famosos de todos foram os mongóis, que sob Genghis Khan partiu no século 13 e formou o maior império de terras que já existiu.

Com aquilo em mente, o gatilho para minha jornada foi em setembro de 2000, quando me vi na Mongólia em uma bicicleta a caminho de Pequim. Nesse estágio, meu amigo Chris e eu estávamos há 12 meses em nossa viagem de bicicleta reclinada, e eu havia me apaixonado pela Rússia ... mas nada poderia ter nos preparado para a Mongólia. Enquanto empurramos nossas bicicletas pesadamente carregadas por trilhas de areia miseráveis ​​no deserto de Gobi, essas pessoas nômades simplesmente apareceriam com grande facilidade no horizonte, em seguida, partiu na direção que quisesse. Ocorreu-me que essas pessoas vivem em um mundo sem cercas, sem propriedade privada, e um clima que varia de -50 a mais frio no inverno, e 50 graus de calor no verão. Eles têm pouco mais do que alguns centímetros de feltro de barraca para isolá-los desses extremos. Eu me senti como um pouco mais do que um turista covarde empurrando minha bicicleta por um caminho predeterminado.

Com o tempo, aprendi mais sobre os mongóis, e a herança da estepe da Eurásia, e percebi que, apesar das fronteiras nacionais arbitrárias, a estepe ainda continua intacta a oeste até o Danúbio, sem vedação, e com sociedades nômades e anteriormente nômades, todas conectadas por uma herança de cavalos. Foi muito lógico:entender como era a vida na estepe, e o que aconteceu com todas as sociedades nômades nos tempos soviéticos, Eu teria que montar em um cavalo e cavalgá-lo até o Danúbio! Quatro anos depois, voltei para a Mongólia exatamente com esse plano.

Que pesquisa você fez - não apenas sobre a região para a qual viajaria, mas também na história do próprio Khan, e seu povo?

Pesquisar a história dos mongóis (e de muitos outros grupos nômades que atravessaram a Eurásia desde que o cavalo foi domesticado) foi tão crucial quanto antecipar os desafios logísticos.

A viagem foi baseada na ideia de cavalgar de leste a oeste com uma trupe de cavalos (e um ou outro camelo), chegando à Europa para olhar para o mundo sedentário com olhos de nômade. Genghis Khan me inspirou simplesmente porque acho que, para a maioria de nós, lutamos com o conceito de que o governante do maior império de terras contíguas da história não era um rei em um castelo sentado em seu trono, mas um nômade que era analfabeto, e passou toda a vida a cavalo e em uma tenda. Em nosso mundo, tendemos a subestimar e conceber erroneamente o próprio conceito de vida e cultura nômade como algo de alguma forma retrógrado e primitivo. A história dos mongóis vira de cabeça para baixo essas suposições. A única maneira de conhecer a cultura nômade que descobri foi cavalgando eu mesmo.

Para mim, uma expedição é como uma pesquisa de campo. Para mim, a escrita sempre foi acompanhada no quadril pela aventura, então comecei com um conceito, algumas perguntas, e voltou depois de três anos e meio com algumas respostas, mas ainda mais perguntas. Para escrever o livro, passei três anos escrevendo e pesquisando o primeiro rascunho, em seguida, outro ano reescrevendo.

O tempo de preparação para minha jornada foi de cerca de 18 meses, que envolveu principalmente descobrir os temas da minha jornada e pesquisá-los, descobrir a logística complexa de viajar com animais (no final, eu precisaria cruzar as fronteiras com três cavalos e meu cachorro cazaque Tigon), aprender sobre equipamentos para cavalos e obter o kit certo, e, claro, levantando o dinheiro. É verdade que eu poderia ter colocado mais tempo de planejamento em, mas cheguei à conclusão de que com qualquer projeto ou aventura, é importante limitar o tempo de preparação. No final das contas, eu poderia ter planejado essa jornada por 40 anos e nunca estar pronto. Era tudo uma questão de abraçar os desafios, e confiando que os desafios inesperados me equipariam com o conhecimento e a habilidade para superar os obstáculos conhecidos que estavam por vir.

E que tipo de desafios você enfrentou na Trilha?

Os perigos e desafios nesta jornada foram variados. Como um cavaleiro novato, os próprios cavalos apresentavam alguns riscos sérios - uma das coisas que mais me assustei inicialmente, estava caindo e me machucando e tendo os cavalos me abandonando nos confins da estepe (especialmente no auge do inverno). Isso nunca aconteceu, mas no decurso da minha viagem, cuidar dos cavalos em todas as condições revelou-se uma das maiores dificuldades. O roubo de cavalos era um grande problema, como já mencionei - como se costuma dizer em russo, o lobo mais perigoso é aquele que anda sobre duas pernas.

Embora as nevascas, e temperaturas de -40 graus, durante meu primeiro inverno foram difíceis, as condições ambientais mais desafiadoras para os cavalos e eu estávamos no deserto do Cazaquistão durante o verão, quando a temperatura regularmente atingia bem mais de 40 graus. A única maneira de sobreviver ao calor era cavalgar a noite toda, e procure abrigo com nômades durante o calor do dia. O desafio do dia a dia de encontrar água e grama durante essa época tornou-se extremo, e em um estado de crescente letargia, houve muitas chamadas fechadas, incluindo uma situação em que um cavalo quase se afogou em um pântano depois de mergulhar para chegar a um pedaço de vegetação. Foi um lembrete de por que os mongóis sempre montavam suas conquistas nos meses de outono e inverno, quando os cavalos podem comer a neve para se hidratar, quando é possível cruzar rios congelados, e quando não há risco de superaquecimento dos cavalos.

Os lobos também eram uma ameaça - na Mongólia, meu acampamento foi cercado uma noite por lobos e, no inverno, eu era constantemente alertado de que os lobos vagavam em matilhas e perseguiam meus animais. Como precaução contra isso, Decidi carregar fogos de artifício que acendia e jogava fora da barraca à noite, antes de dormir. Disseram-me que isso os impediria de chegar perto do acampamento à noite.

O isolamento também foi um desafio. Foi a primeira viagem que fiz sozinha, e como ficou claro que minha viagem demoraria muito mais do que o plano inicial de chegar à Hungria em 18 meses, a sensação de solidão tornou-se aguda. Aprendi o verdadeiro valor dos amigos e da família. Demorou mais de três anos para chegar à Hungria, nessa época eu estava mais do que ciente do significado do ditado cazaque:"as montanhas nunca se encontram, mas as pessoas fazem.

Não posso deixar esta pergunta sem mencionar minha aventura em Akbakai:uma vila de mineração de ouro falida no centro do Cazaquistão, onde fiquei preso por mais de 3 meses no inverno. Inicialmente, fiquei com dois alcoólatras russos que pegaram pombos de rua no jantar de Natal e me deram uma introdução à realidade da cidade, onde a maioria das pessoas confiava no mundo tenebroso da mineração e comércio de ouro contrabandeado para sobreviver, e os menos afortunados sobreviveram pegando animais de estimação e cães vadios para sobreviver ... está tudo no livro.

Você teve que aprender habilidades que ainda não tinha?

É difícil exagerar o quanto precisei aprender durante esta jornada. Quando cheguei pela primeira vez na Mongólia, minha experiência a cavalo durou pouco mais de meia hora quando era menino (quando fui expulso e quebrei o braço), e, em seguida, uma viagem de cavalo de carga de cinco dias com um grupo de turistas aqui na Austrália. É verdade que fiz muitas pesquisas sobre equipamentos, e a melhor forma de viajar com cavalos, mas, no entanto, não posso dizer que sabia muito sobre cavalos quando comecei.

O objetivo da viagem era cavalgar os duros cavalos da estepe que outrora transportavam os mongóis para a Europa e além. Os descendentes dos cavalos selvagens originais, os cavalos da estepe, têm que se alimentar durante todo o ano. Esses cavalos são o único tipo que pode tolerar os extremos do clima nas estepes - um puro-sangue, por exemplo, não duraria dois dias nas estepes da Mongólia no inverno. Prova disso aconteceu no século 13, quando frei Giovanni di Plano Carpini, a caminho da Mongólia, foi dito em Kiev que ele teria deixado seus cavalos europeus para trás porque "os tártaros não têm feno, nem palha, nem forragem, e todos morreriam. ”

Muito mais que isso, no entanto, era viajando com os cavalos da estepe que eu seria capaz de transcender a era industrializada moderna, e mergulhar no passado distante, livre das amarras das estradas. Depois de tudo, as necessidades de um cavalo (grama e água) nunca mudaram, e contava com o cavalo para me ajudar a mergulhar na mentalidade do nômade.

Você provavelmente pode avaliar com isso que eu precisava aprender não apenas para me tornar um cavaleiro, mas tudo o que isso implicava - aprender a ler a paisagem em busca de água e pasto e ameaças como lobos e ladrões. Descobrir como nos manter saudáveis ​​e em movimento em condições extremas. Eu precisava aprender a cultura nômade também, não apenas a paisagem, e de dentro para fora. Os cavalos se tornaram meu canal para ambos.

Há uma lista tão longa quanto a estepe que eu poderia escrever sobre as novas habilidades que aprendi - outra foi chegar a um acordo com uma paisagem sem árvores que não oferece combustível para aquecer ou cozinhar. Eu entendi o frágil equilíbrio entre a vida e a morte na estepe, e quantos animais podem transformar as pastagens em deserto em poucos anos, mas como muito poucos significa catástrofe - entre outras coisas, eles não vão fornecer estrume suficiente (usado como combustível) para manter uma família viva durante o inverno. O mais importante eram as sabedorias das estepes, como aquela que me disseram na cidade mineira pós-apocalíptica de Akbakai, no centro do Cazaquistão. Apressar-se é pecado - "se você tem que se apressar na vida ... corra devagar". Tornou-se meu mantra e me ajudou a superar muitos problemas enquanto a jornada aumentava de 18 meses para três anos e meio.

Obviamente, há tantos momentos memoráveis ​​nesta jornada. Você poderia descrever alguns deles para nós?

Minha experiencia favorita, Se eu tivesse que escolher, estava cruzando as passagens do 4, Picos de 000 m de Kharkhiraa-Turgen, na Mongólia Ocidental. Aqui, Eu encontrei um lugar onde nômades ainda se moviam com seus trens de camelos de pasto em pasto, em uma parte do mundo onde a mecanização está virtualmente ausente. Eu viajei junto com um homem nômade chamado Dashnyam, e a combinação de picos glaciais e pastagens alpinas ondulantes, pontuado pelas manchas brancas de tendas nômades, tornou uma experiência mágica. Desde então, voltei a essa parte do mundo muitas vezes, incluindo este ano, e embora Ulaanbaatar (a capital da Mongólia) tenha mudado recentemente de forma dramática com o influxo de riqueza mineira, a vida nos confins do oeste da Mongólia permanece praticamente intocada.

O momento mais difícil era o menos esperado. Tendo viajado por dois anos e meio e com o terreno mais difícil e a maior parte da distância atrás de mim, Eu estava no sul da Ucrânia indo para o inverno quando, via telefone via satélite, Eu descobri que meu pai, Andrew Cope, acabara de morrer em um trágico acidente de carro. Deixei meus cavalos para a Austrália imediatamente. A influência de papai foi um grande fator na minha decisão de seguir uma vida de viagens e aventuras.

A ironia para mim naquele estágio não poderia ser mais completa - aqui eu estava vivendo uma aventura que tinha tantos riscos inerentes que muitos a considerariam "perigosa", no entanto, meu pai havia morrido a apenas 50 km de casa em um carro! Para lidar com sua morte, usei muito do que aprendera com os nômades sobre a transitoriedade da vida.

No fim, Passei mais de 4 meses na Austrália, sofrendo com minha família - sou o mais velho de quatro filhos. Depois disso, tomei a difícil decisão de voltar para a Ucrânia, e continue com minha jornada. Consciente da fragilidade da vida humana, esses últimos 1, 000 km até o final foram alguns dos mais difíceis emocionalmente de qualquer capítulo da grande jornada da Mongólia.

Quais foram os destaques de viajar com um animal como companheiro em uma viagem tão longa sozinho? E quais foram as lutas?

Os cavalos me deram uma visão, e uma ponte se você quiser, à terra e à cultura que não pode ser substituída de outra forma. Os cavalos têm sentidos apurados, e ver e ouvir coisas vindo muito antes de nós, humanos. Eles me ajudaram a sintonizar na estepe, seus humores, seus habitantes, os perigos, a boa grama, onde estava a água, e assim por diante. Eles não devem ser vistos como um meio de transporte, antes, como companheiros que estão na linha de frente. Por meio deles fui amarrado à terra, e foi bloqueado fora das cidades (não há muitos hotéis hoje em dia que oferecem estábulos!). Os cavalos, e meu cachorro Tigon, também ofereceu uma conexão ininterrupta com o passado antigo e, em lugares como o Cazaquistão, Rússia e Ucrânia, ajudei a trazer as tradições nômades à vida enquanto eu passava.

Isto é, por outro lado, de longe a forma de viagem mais difícil que já encontrei. O dia mais fácil com os cavalos ainda foi mais difícil do que o mais difícil das minhas viagens de bicicleta e barco a remo, e eu não digo isso levianamente. Em um cavalo, o trabalho não termina quando você desce da sela para o acampamento - é aqui que o verdadeiro trabalho realmente começa. Além dos desafios gerais de evitar que os cavalos caiam abaixo do peso, conduzindo-os através de nevascas e calor, encontrando água e grama, evitando ladrões e caminhões e lobos, licenças de fronteira tornam-se infinitamente mais difíceis com cavalos. Passei um total de seis meses definhando nas fronteiras com minha caravana de animais, muitas vezes não tenho certeza, até o último minuto, se eu teria permissão para atravessar. Também é verdade que em um cavalo você perde a independência de outras formas de viagem - você é limitado por onde a água boa e a grama estão, e quando os cavalos estão cansados ​​você não pode continuar, mesmo que isso signifique andar por aí em uma parte duvidosa do mundo.

Durante os primeiros estágios de sua viagem, você herdou Tigon, meio Kazahk Tazi e meio Pastor, de um pastor local. Conte-nos sobre Tigon e como ele influenciou sua jornada.

Na estepe dizem que os cães escolhem os seus donos e foi assim que começou a minha relação com o Tigon. Aset, com quem viajei por 10 dias, reconheceu o interesse de Tigon por mim, e antes que ele me deixasse, ele disse, _ Você precisa de alguém nesta longa estrada para protegê-lo dos lobos, te manter aquecido à noite, e seja seu amigo. "Foi então que ele me deu Tigon - um filhote de cachorro de seis meses, toda pele e ossos, uma raça chamada 'tazi', que é um cão de caça relacionado ao Saluki do Oriente Médio. Não pensei que Tigon sobreviveria mais do que algumas semanas no inverno, quando a temperatura mais fria era de -52 graus. Na verdade, ele costumava pular nos meus ombros para tirar as patas do frio e dormir na minha jaqueta à noite. Mas poucos dias depois de ter Tigon, eu sabia que era para ser - liguei para casa na Austrália para descobrir que o cachorro de nossa família de 15 anos havia morrido no mesmo dia.

No entanto, as viagens de Tigon correram paralelas às minhas, e ele cresceu na estrada como eu. Um de seus momentos mais desafiadores aconteceu em Akbakai no inverno de 2004, quando os mineiros desempregados o roubaram para comer. Felizmente, sete dias depois, momentos antes de encontrar o prato, ele foi resgatado de sua prisão, onde foi morto de fome e espancado, e estava coberto de lama gordurosa. Demorou três semanas para ele recuperar forças o suficiente para continuar, e embora eu não estivesse lá quando ele foi encontrado, Disseram-me que nas primeiras 24 horas após ser resgatado, ele foi colocado em uma sauna, e alimentado com ovos crus e vodka.

Tigon apelou para o lado bom das pessoas, independentemente de quem fossem, e acredito que esse foi o seu segredo para chegar vivo ao Danúbio. Ao longo do caminho ele foi atropelado por um carro e quase morto, roubado pelo menos duas vezes mais, e mandado de volta pelos guardas de fronteira. Conforme ele cresceu e se tornou um homem, ele aprendeu a se defender sozinho contra matilhas de cães mastins gigantes, tornou-se pai, e cavou seu caminho nos corações daqueles que ele conheceu. Quando estávamos na Ucrânia, Tigon se tornou muito mais do que o passageiro, e era tão mimado pela população local que não aceitaria mais pão de estranhos, a menos que primeiro fosse ensaboado com creme e geleia!

Para Tigon, viajar por, e a liberdade de movimento, os novos horizontes que a cada dia traziam eram o paraíso, e enquanto passávamos por todos os tipos de provações e tribulações, seu humor mudou em sincronia com o meu.

O que vem por aí para Tim Cope?

Os últimos sete anos concentraram-se em fazer uma série de filmes de três horas sobre minha jornada, e um livro. Meu próximo projeto é um livro de histórias infantis sobre minha jornada através dos olhos do meu cachorro Tigon, e uma versão para jovens adultos do livro atual. Além disso, tenho algumas ideias nas quais venho trabalhando, como a trilha cigana da Índia para a Europa, um ano de vida, com nômades, Tibete e Caxemira, mas vou cruzar essas pontes quando os alcançar.