Esse sentimento de vida

Quando me oferecem a chance de entrevistar a alpinista Melissa Arnot, a primeira coisa que percebo é o fato de que ela escalou o Everest cinco vezes, orienta clientes em todo o mundo e recentemente liderou uma missão exploratória a alguns picos recém-inaugurados no Nepal. Uau. Não há nada de novo, claro, em alpinistas femininos - basta perguntar a Gerlinde Kaltenbrunner ou Lynn Hill - e Arnot, 32, mantém uma longa tradição que remonta às valentes mulheres vitorianas do século XIX.

Sua jornada para as colinas é única, Contudo. Vale do Sol, O residente de Idaho cresceu nos estados montanhosos do Colorado e Montana, milhas da cidade mais próxima. Seus pais eram naturalmente montanheses, mas seu currículo de escalada só começou depois que ela saiu da faculdade. Por algum motivo, Arnot decidiu estudar em Iowa. _ É totalmente plano, ' ela ri. ‘É no meio-oeste, a parte mais plana dos Estados. Eu me rebelei totalmente contra meus pais como todas as crianças fazem. Eu não gostava de montanhas! '

Isso mudou quando ela voltou para casa e se apaixonou pelas montanhas com as quais cresceu. ‘Voltei para Montana para visitar meus pais e realmente vi as montanhas pela primeira vez e percebi que precisava estar de volta. Então, parei de trabalhar [escrevendo anúncios], coloquei tudo na parte de trás da minha caminhonete e me mudei para Montana. 'Naquele verão, ela morou na parte de trás de sua caminhonete e um velho amigo mostrou a ela o que fazer enquanto eles se preparavam para atingir o pico das colinas locais. _ Eu imediatamente me apaixonei por isso. Eu soube imediatamente que era exatamente o que eu queria fazer, ' ela diz.

A partir daí, sua escalada evoluiu rapidamente para escalada técnica, embora, ao contrário da maioria dos escaladores, ela tenha entrado no gelo antes da rocha. _ Eu fiz a progressão totalmente para trás, _ Diz ela com outra risada. _ E a última coisa que fiz foi ir a um ginásio de escalada! Eu estava tipo, este é um esporte maluco, Eu nunca fiz isso antes!'

Alpinistas e aventureiros costumam gemer quando questionados sobre toda a coisa de 'por quê'. (O comentário frequentemente repetido de George Mallory "porque está lá" foi tanto uma saudação de um dedo à pergunta irritante de um jornalista quanto uma resposta inteligente e filosófica.) E ainda, descobrir o que leva alguém a escalar - se você conseguir uma resposta honesta - continua fascinante. A resposta de Arnot não é exceção.

_ Parece engraçado, mas só me faz sentir como eu, ' ela diz. ‘É como andar de bicicleta; você tem aquela sensação de que está fazendo o que deveria estar fazendo; aquela sensação de vida. '

Com seus perigos óbvios e tensões físicas, escalada no gelo não é o primeiro ponto de partida do iniciante em escalada. Arnot explica por que ela o fez. ‘É um esporte de consequências muito altas, muito diferente da escalada dessa forma. Você realmente não pode cair ao escalar no gelo:há coisas afiadas amarradas a cada uma de suas extremidades. Eu gostei daquilo. Gostei de me sentir muito responsável. Eu me senti muito nisso. Eu tinha que ser tão bom quanto a rota que queria escalar - e não há como enganar isso. Às vezes, há maneiras de avançar lentamente em outras disciplinas de escalada e não ser bom o suficiente para a rota em que você está e ainda consegue sobreviver, mas escalar no gelo não é assim mesmo.

Em nenhum lugar a necessidade de autossuficiência é mais exigida do que quando você está explorando um novo terreno, fazendo primeiras subidas. Dois anos atrás, depois de uma década de escalada e oito expedições ao Everest, Arnot se viu em uma expedição ao leste do Nepal, na fronteira com a China.

_ Não tínhamos ideia de onde estavam os picos, ' ela diz. ‘Não tínhamos mapas, e o Google Earth está bloqueado devido às regras de imagem da China. Demorou cinco a seis dias para chegar à região, depois, mais cinco dias escalando maciços de granito, olhando em volta, olhando para o GPS e um antigo mapa topográfico austríaco para identificar os picos. '

Ela, o parceiro de escalada Ben Jones e o fotógrafo Jon Mancuso fizeram com sucesso a primeira escalada de uma bela montanha chamada Mustang Himal, 6, 280m. Surpreendentemente, ela diz que escalar não foi tão diferente de escalar o Everest - ou qualquer outro pico bem conhecido.

'Para mim, Tento abordar cada escalada como se fosse uma primeira subida, mesmo que eu já tenha feito isso antes. Você pode escalar a mesma rota 100 vezes e sempre será diferente. Eu amo isso. Você está explorando cada momento. Mas sabendo que você é a primeira pessoa a caminhar por aquela parte da Terra? Isso é tão raro - é incrível, especial e mágico. '

Eles esperavam escalar alguns outros picos, mas não estavam preparados para enfrentar enormes paredes de granito que os mapas e o Google Earth não haviam revelado. _ Temos esperança de voltar com certeza, ' ela diz.

Voltar ao Nepal é um fato. Arnot está profundamente comprometida com o país e seu povo, graças ao Fundo Juniper que ela montou com David Morton para fornecer apoio financeiro imediato às famílias nepalesas que perderam um ente querido nas montanhas. Atualmente, eles sustentam 34 famílias por até cinco anos. Tendo feito oito temporadas no Everest - e alcançado o cume cinco vezes - Arnot teve sua cota de triunfos na montanha, mas também deu testemunho de muitas de suas tragédias.

Ela estava no local quando uma multidão sherpa atacou os alpinistas Ueli Steck, Simone Moro e Jonathan Griffith alguns anos atrás, e estava lá no ano passado quando ocorreu o terremoto devastador. Para aqueles de nós que foram alimentados com uma dieta de histórias de terror do Everest, da superlotação ao perigo de avalanche, o apelo pode ser difícil de entender. Então, o que torna o Everest rock?

"As coisas ruins são uma lasca de um instantâneo de qualquer dia em uma temporada muito longa, ' ela diz. ‘A maior parte da temporada é sobre camaradagem; você verá um grande grupo internacional de pessoas, ajudando uns aos outros em todos os sentidos, superar os desafios da natureza ao mais alto nível. Em geral, você vê o melhor lado das pessoas. É realmente divertido.'

Arnot está ansiosa para voltar - ela ainda disparou para o cume sem usar oxigênio suplementar. ‘Esse é um grande objetivo pessoal, ' ela diz, adicionando, "Eu sou muito atlético. A única maneira de eu ser excepcional é que posso tolerar o desconforto mais do que muitas pessoas - eu não vou desistir. '

E como ela faz questão de apontar, não há desvantagem em ser mulher. "Uma das melhores coisas sobre o big 8, O alpinismo de 000m é super neutro em termos de gênero. Nessa atmosfera, você é apenas um humano, e é um desafio para todos. '