Não rastreado

_ Burros? O que diabos isso significa? 'Kelvin está olhando para mim na trilha, fazendo uma careta que sugere que ele pensa que eu tenho o mal da altitude, mas de uma forma divertida.

_ Isso significa que não temos uma noite tão incrível aqui em cima há muito tempo - anos de burro.

Estamos nos aproximando do cume do Munro no momento em que o crepúsculo está se pondo e as cores no céu estão mudando rapidamente nas Terras Altas. Uma faixa de luz laranja-pêssego corta camadas de azul sobre um sereno Loch Lochy. Picos nevados nos cercam em todas as direções, um padrão de dentes brancos brilhando entre o azul do céu e o lago. Podemos ver um parque eólico à distância e as turbinas nem estão girando - não vi uma noite tão calma nas Highlands em burros.

Estou com neve até as coxas. É um trabalho árduo abrir um caminho para o cume, tirando nossas pernas dos bolsos de neve e dando cada passo seguro à medida que avançamos. Flocos de neve individuais brilham na luz do crepúsculo à medida que alcançamos o cume, um fio de navalha perfeito de neve esculpido pelo vento, e estou atordoado. Já passei bastante tempo nas trilhas desta região, e, no entanto, uma visão rara como essa ainda me tira o fôlego. A escala das Terras Altas é majestosa, amplificado por esta cena inusitadamente parada.

Para o nosso sul, podemos apenas ver Fort William onde nosso dia começou. Apenas oito horas antes, Eu conheci Kelvin - um fotógrafo sul-africano - fora do trem noturno de Londres para começar nosso desafio de percorrer a rota da Great Glen Way rápido e leve, adicionando alguns pequenos desvios. Kelvin já reservou o trem para casa de Inverness, às 18h00 do quarto dia. Isso nos dá precisamente 81 horas para completar nossa jornada de 200 km.

Temos um prazo difícil. Quando questionado sobre planos de backup, Kelvin simplesmente me diz ‘não podemos perder aquele trem’. Sem plano B, então.

Corremos os primeiros 32 km do Great Glen Way esta tarde antes de virar à esquerda para tentar o cume do Munro, por um capricho do planejamento de rota "porque está lá". Meu plano de trilha nos tinha desenhado para chegar ao cume ao nascer do sol, mas o tempo estava perfeito demais para seguir os planos - sabíamos que tínhamos que apreciar o dia de hoje do topo de uma montanha.

Nós nos afastamos do momento perfeito da montanha e começamos a descida, colocando tochas enquanto mergulhamos morro abaixo, tomando o caminho mais rápido de volta. Eu desço a encosta em slalom, pés batendo na neve molhada para engolir uma perna inteira em cada golpe, às vezes ficar preso e cair de cara - até mesmo perder um sapato em um salto catastrófico. Graças a Deus a neve não dói. Kelvin é um pouco mais como uma gazela e consegue descer sem incidentes.

Está escuro como breu quando descemos para Loch Lochy. Não concordamos em nenhum lugar para bivvy, então continue correndo. Há uns dois quilômetros de distância - ou assim pensamos - então concordamos em ir em frente, consciente da queda da temperatura e previsão de chuva.

Corremos ao longo da trilha plana no escuro, nosso caminho iluminado apenas por tochas, a paisagem mais ampla é um mistério. Enquanto corremos, nossa milhagem agora muito além do limite arbitrário da maratona, Eu começo a pensar sobre como cheguei aqui - não apenas aqui, mas no sentido mais amplo. Lembro-me da primeira vez que fiz caminhadas sozinho, balançando sob o peso de uma mochila enorme em que minha mãe costurou uma folha de bordo para que nada de ruim acontecesse comigo, estourando nos fechos com todas as coisas que eu pensei que precisava. Lembro-me da sensação de liberdade. Tudo que eu precisava para sobreviver estava amarrado às minhas costas, e eu poderia ir a qualquer lugar onde minhas pernas pudessem me carregar. Eu estava isolado do mundo exterior e o mundo exterior estava isolado de mim.

Desde então, meus objetivos mudaram e busquei ir mais longe, mais rápido, enquanto encolho minha mochila. Em algum lugar ao longo do caminho eu comecei a correr, mais por pura alegria de pular em uma trilha do que por qualquer ambição atlética. Embora meus objetivos tenham mudado, essa sensação de liberdade permanece. Aqui, agora, Eu sinto essa mesma liberdade. Estou emocionado por ter mais três dias disso pela frente.

Esta seção do Great Glen Way segue o Canal Caledonian, então é felizmente plano e reto, fazendo progresso eficiente durante a noite. Fazemos uma breve parada para aquecer com um drinque em uma barcaça do canal - um encontro aleatório, mas bem-vindo - mas, caso contrário, seguimos em frente, a promessa de uma lareira e um teto sob o qual dormir nos impulsiona para a frente.

São 2 da manhã quando chegamos a Glenbuck bothy, um abrigo solitário no topo de uma trilha cansativa a cerca de 5 km da rota. É grande, com quatro quartos distribuídos em dois andares, e bem equipado para um bothy. Explodimos nosso equipamento em um banco; felizmente, o ambos está vazio, então o sono de ninguém é interrompido por nossa atividade noturna. Eu comecei a "cozinhar" enquanto Kelvin lutava com varas molhadas na lareira, um esforço heróico a esta hora e após mais de 60km de corrida. Às 3 da manhã, temos uma lareira acesa (infelizmente para uma das meias de Kelvin), e jantar quente à la comida desidratada em uma sacola. Minutos depois, estamos dormindo.

***

Minhas pernas estão pesadas e um quadril está inchado quando acordamos, mas o tamborilar da chuva me garante que a corrida noturna valeu a pena. Acordar dentro de casa é um tratamento especial. Não temos pressa, na esperança de que a temperatura lá fora suba alguns graus antes de termos que ir para lá. Graças à nossa corrida noturna, estamos um dia à frente do meu plano, garantindo que temos uma boa chance de terminar a tempo - mas também que nossas pernas ficarão doloridas para o resto do desafio.

No final da tarde, o Great Glen Way deixa o Canal da Caledônia e sobe para a rota alta, oferecendo vistas sobre o Lago Ness à nossa direita e o vale à nossa esquerda. Praticamente ninguém mais está tão no início da temporada. A trilha ondulante é um alívio bem-vindo para nossas pernas após o longo, seção monótona ao lado do canal, e nós caminhamos para cima, em seguida, corremos para baixo escaladas curtas, quicando entre rochas e poças no caminho. O vale é tranquilo, a tarde estranhamente calma e sem vento, e nossos passos e batidas de bastões de trekking interrompem rudemente o silêncio.

O frio gelado penetra meu corpo em um instante, chutando o ar para fora dos meus pulmões, como se a própria Mãe Natureza tivesse me dado um soco no estômago. Eu gostaria profundamente de não ter pulado neste rio. Eu provavelmente vou morrer. As bolhas se dissipam e a escuridão me cerca ... então me lembro de chutar.

Eu arranjo meu caminho para a superfície e tento respirar, mas não consigo alcançar mais do que superficial, respiração rápida. Eu olho de volta para a rocha de onde pulamos, e então observe Kelvin, próximo a mim, gritando alguma coisa. Começamos a nadar o mais rápido que podemos rio abaixo até a saída da trilha que recebemos antes desta aventura tola de banho. A água está em torno de 6 ° C, e o sol ainda não apareceu. A corrente é rápida e escorrego nas pedras tentando sair, colocando minha perna entre eles e brevemente acreditando que eu estava certo - eu vou, na verdade, morrer.

Nós escalamos o penhasco de volta ao nosso ponto de bivvy da noite anterior na floresta - meio rindo, meio tremendo - e corra para ficar seco e aquecido.

Preciso de dois cafés antes de me aquecer o suficiente para pegar a trilha novamente. Uma longa escalada inicia o fluxo sanguíneo, então, quando Kelvin sugere que continuemos escalando além do caminho da rota alta e vejamos como é a vista do cume acima, Eu tenho que concordar.

Escolhemos nosso caminho através de um vale pantanoso antes de escalar penhascos rochosos para chegar ao topo deste pico totalmente inútil. No topo, adicionamos algumas pedras ao monte de pedras e desfrutamos de uma corrida mais divertida ao longo da ampla crista, nossos treinadores MQM Flex com desempenho brilhante. Saltamos entre as rochas e ocasionalmente erramos e pousamos no pântano. Isso traz um sorriso ao meu rosto para correr assim - mais divertido, menos trabalho árduo - e estou com energia para continuar.

No fim do dia, encontramos o local perfeito para um bivvy:uma clareira gramada em uma colina, com um abrigo de pedra de um lado, e vistas do Lago Ness do outro. Começo a colocar as pedras em um círculo enquanto Kelvin procura gravetos para acender o fogo. Eu ignoro as primeiras manchas de chuva, mas os céus se abrem e nosso acampamento perfeito não parece mais atraente, então nós reembalamos e subimos na direção da floresta densa. O tamborilar da chuva no meu capô desliga instantaneamente, como se eu tivesse acabado de entrar em casa. Nós entramos em outro mundo aqui. Um intenso verde monocromático inunda nossos olhos; a luz do dia se esforça para perfurar o dossel. O solo é mole com musgo verde brilhante cobrindo todas as superfícies. Esta floresta é exatamente o que a floresta parece em um conto de fadas. Eu não ficaria surpreso se um elenco completo de criaturas da floresta da Disney surgisse cantando para nós. Não lamentamos mais a perda de nosso acampamento acima do lago.

A floresta cresce em uma encosta íngreme, mas encontramos espaços grandes o suficiente para cada um de nós espalhar nossos bivvies, na esperança de não rolar morro abaixo durante a noite (alerta de spoiler:eu sim). Nós rastejamos em nossos bivvvvies e encostamos nossas costas contra as árvores enquanto cozinhamos o jantar e tomamos um trago na noite passada. Teremos cerca de 53 km para correr amanhã para fazer o trem de Kelvin. Não estou otimista com essa perspectiva.

Apesar da beleza e do abrigo protetor de nossa floresta de contos de fadas, é uma noite fria. Eu acordo cedo e decido tomar um café enquanto vejo a floresta ganhar vida, ficar confortável dentro da minha bivvy. As nuvens sombrias da noite passada desapareceram; entre os galhos frondosos acima de mim, Eu posso ver os últimos brilhos cintilantes de uma noite estrelada desaparecendo para o amanhecer. É uma calmaria antes da tempestade. Minhas pernas já cansadas parecem intimidadas pela pesada obrigação de quilometragem de hoje.

Decidimos começar o dia escalando fora da trilha mais uma vez para o cume Meall Fuar-mhonaidh, o Graham em cuja sombra dormimos na noite passada. Eu me pergunto sobre as habilidades de tomada de decisão de Kelvin em todo o caminho até a escalada - afinal, vamos perder o trem dele - mas não podemos culpá-lo por muito tempo. Ao chegarmos ao cume, uma inversão de nuvem se desenvolve sobre Loch Ness, deixando-nos com sol e céu azul acima do branco, nuvens fofas. É exatamente assim que imagino que seja o paraíso. Pego meu fogão de acampamento para que possamos desfrutar de um café da manhã antes de sairmos pela última vez para continuar nosso desafio.

As horas finais só podem ser descritas como um trabalho árduo. Digo a mim mesma que estamos arrasando, saltando pela trilha como um par de verdadeiros corredores, mas estou conseguindo um embaralhamento rápido, na melhor das hipóteses. Ambos diminuímos consideravelmente, mas não há chance de parar - não apenas temos uma pequena margem para fazer o trem de Kelvin para casa, mas se eu parar de me mover, não vou conseguir começar de novo.

Chegamos a Inverness no final da tarde, observando o relógio enquanto fazemos nossas pernas continuarem girando. Meu ânimo melhora quando começo a reconhecer pontos de referência em Inverness. O castelo se revelará em breve, e a dor vai acabar. Vou conseguir me sentar. Eu corro em direção à placa oficial da Great Glen Way no Castelo de Inverness em uma última onda de esforço e então desabo. Penso em jogar minha mochila teatralmente em uma lixeira no caminho para o bar mais próximo (temos tempo apenas para uma cerveja, naturalmente). Assim como a sensação de liberdade que ainda tenho toda vez que começo uma trilha, o sentimento de realização no final é sempre tão forte, não importa quantos desses desafios de distância eu assuma. Estamos radiantes.

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Os desafios de resistência podem parecer 'mega' e 'épicos', mas a verdade é que eles são maravilhosamente simples:é apenas tentar correr o mais longe possível todos os dias, e tente novamente no dia seguinte. Você carrega apenas o essencial e nada mais. Na verdade, você está procurando ter menos coisas, por uma mudança, o que é extremamente revigorante no mundo ocidental.

Conforme o trem de Kelvin sai da estação - desculpas aos passageiros que tiveram que se sentar perto do homem que não tomou banho em quatro dias de corrida - é uma sensação agridoce que a corrida acabou. Minhas pernas estão cansadas e estou ansioso para voltar para casa, mas deixar a trilha significa retornar à civilização e todo o extra, coisas não simples que vêm junto com ele. Na trilha, viajando rápido e leve, vivendo de forma simples e forçando nossa resistência, somos totalmente livres. Nós nos movemos com a natureza. Estamos conectados com o que é realmente importante para nós. Sentimo-nos mais vivos.

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