Meu telefone apitou. Eu olhei para baixo para ver uma mensagem de Johny, um amigo e fotógrafo que se juntaria à minha aventura iminente na costa irlandesa. Partimos para enfrentar o Tuff-Inish, uma atividade obstinada de 132 km composta de corrida, ciclismo, e caiaque ao longo da Wild Atlantic Way.
Olhando para trás da tela estava a foto de um homem capitulando à chuva forte; a manchete anunciava a chegada devastadora de Storm Callum nos próximos dias. Perfeito. Não há melhor maneira de trazer à tona meu eu de aço do que o vento diabólico e uma chuva torrencial, juntamente com um feito assustador de resistência. Parecia que o momento de uma parceria com Grangers não poderia ter sido melhor, a hashtag #withgrangersVocê pode forçar um sorriso irônico.
Em contraste, o dia da partida não trouxe nada além de calma enquanto esperávamos para voar do aeroporto de Inverness. Decolando em nosso pequeno avião para Belfast, o céu azul e o sol forte acenaram para nós através do mar da Irlanda. Nós dois respiramos aliviados, feliz por termos chegado tão longe.
Quando chegamos à terra, os raios foram substituídos por chicotadas de chuva:uma história mais reveladora da previsão do dia seguinte. Enquanto caminhávamos em direção à fronteira com a Irlanda, observamos a paisagem, finalmente chegando em Moville, o início e o fim desta rodada rápida de esportes de aventura. Eu tinha apenas 12 horas para concluir quase 2, 500m de luta para cima.
A visão de caixas de transição salientes no registro da corrida me fez engolir em seco. Outros concorrentes estavam carregados com equipamento suficiente para circunavegar o globo, não importa Donegal. Johny prestativamente me lembrou de me concentrar em meu próprio evento. Começamos a construir minha bicicleta e verificar o kit para o ataque inevitável dos elementos.
Quando escureceu, em antecipação mútua do que estava por vir, a minúscula reunião de competidores reunidos para as instruções da corrida. Não demorou muito para que eu iniciasse uma conversa animada com outras pessoas na área. Compartilhamos histórias de corridas anteriores, desejamos boa sorte um ao outro - e questionamos nossa sanidade.
Nunca durmo bem antes de uma corrida. Minha mente gira em uma velocidade que eu só gostaria de poder igualar em uma bicicleta, e então eu, turvamente, forcei meu caminho para o chuveiro, sacudindo meu corpo e mente em ação. Eu coloquei o máximo de comida que meus nervos conseguiram antes de colocar minha armadura de kit à prova d'água e chegar à linha de partida.
Uma rajada de maresia e chuva lateral nos deram as boas-vindas sob o pórtico, os números verdes neon do relógio de ponto iluminando nossos rostos nervosos. Com um começo estável, o grupo logo se espalhou ao longo da estrada em direção à primeira transição. Enquanto eu me ajustava ao forte impacto do asfalto sob meus pés, o crepúsculo se transformou em luz do dia e a vista do mar - antes cristalina - agora era uma névoa sombria agarrada à costa de Causeway. Eu mantive minhas pernas girando levemente, me acompanhando por um longo tempo, dia impiedoso que exigiria uma força formidável contra um céu que escurecia.
No Porto Magilligan, rostos familiares correram para ajudar e me familiarizar com um remo para a segunda etapa. Relatórios meteorológicos recentes me convenceram de que esta seção seria cancelada, mas a tempestade trouxe algum consolo quando coloquei meu remo na água, fazendo movimentos silenciosos. Aterrissando no cais oposto, Eu consegui pegar alguns lugares e fiquei feliz por estar de volta familiarizado, terra firme.
Enquanto eu pedalava, Fechei o zíper da minha jaqueta com força até o pescoço, a chuva começando a mostrar sua força enquanto eu cavalgava para enfrentar as escaladas implacáveis à frente. Seguindo o Caminho do Atlântico Selvagem, me surpreendeu como poucas pessoas vimos. Ao lado da estrada, em vez disso, havia dezenas de burros, cavalos, e gado - todos olhando com curiosidade para os flashes coloridos passando em alta velocidade.
Tão baixo, a ascensão perpétua nos levou mais longe ao longo da Wild Atlantic Way. Severo, expor, e implacável, valeu a pena cada centímetro de dor pela vista que apareceu. Por fim, atingiu o topo - seguido intensamente por íngreme, curvas escorregadias ligando a estrada de volta à costa. Quando me virei em direção às colinas novamente, Avistei Johny tirando fotos e capturando nossa luta contra o cenário dramático.
Na metade do caminho, com cerca de 73 km cobertos, enfrentamos uma chicotada final em nossas pernas na subida brutal de Mamore Gap. Rangendo os dentes, Alcancei Martina logo à frente. Escolhemos os poucos metros mais difíceis para iniciar uma conversa e avançamos em direção ao ponto de transição, gritos de sua alegre equipe de apoio compartilhados entre nós dois.
Uma porta de van aberta na transição da caminhada ofereceu um refúgio da chuva. Eu entrei sorrateiramente, tomando um momento para descascar minhas camadas de imersão e tomar um gole de água quente, chá doce. Mordendo mais rápido do que eu poderia mastigar, Eu mordi uma barra que estava se desintegrando no meu bolso, em seguida, marchou em direção ao cume.
Pequenos marcadores amarelos lideraram o caminho até a rota rochosa, mas o caminho logo se transformou em lamaçal e encosta acidentada. Com as pernas pesadas, Abri caminho através de pedras irregulares em direção ao topo; corredores passaram por mim na encosta descendente. Logo eu estava fazendo o mesmo, ao mesmo tempo, certifique-se de olhar para cima e apreciar as vistas do Atlântico Norte.
Nosso passeio final causou uma picada desde o início. Tínhamos feito a transição na metade da escalada infame, me forçando a ficar de pé nos pedais, segure as barras com a pele encharcada, e moer minhas engrenagens com gosto. Passei por uma curiosa pedra branca, que mais tarde descobri marcado como 'The Magic Road' - uma ilusão de ótica que parece puxar os carros morro acima na direção oposta. Infelizmente, nenhuma quantidade de magia tornou isso mais fácil, mas a recompensa logo viria. Da crista, uma descida aparentemente interminável nos levou direto ao mar e à agitação da cidade por um breve momento. Logo a rota se tornou enevoada, charnecas temperamentais em direção à nossa transição final para a corrida.
Nossa perna final foi uma distância ousada de meia maratona, um verdadeiro teste de coragem e resiliência. Com trepidação, no início, fomos tratados com uma trilha:meu terreno preferido quando se trata de percorrer quilômetros. Minhas pernas cansadas começaram a se revoltar, embora uma vez que eu peguei a estrada, fazendo careta. Exigia uma força hercúlea de mente e corpo e fui reduzido a um ritmo de caminhada, contando furiosamente os metros.
Arrastando-se e doendo depois do que pareceu uma eternidade, Eu avistei Johny novamente, quebrando todo o meu desconforto e crescente desdém pelas superfícies feitas pelo homem. À medida que a rota fazia uma curva, felizmente, o solo também. Eu me distraí do sofrimento contando passos curtos, percorrendo os últimos quilômetros na estrada e marcando os marcadores agora familiares em direção a Moville.
Quando virei a última esquina e escalei os poucos restantes, medidores cruéis para o pórtico, aplausos extasiados me estimularam à linha de chegada. Por fim, consegui parar. A satisfação do cansaço rapidamente substituiu a dor. Convocando um sorriso, Eu me retirei para o calor. Parabéns de quem já terminou, com ofertas de sopa quente e canecas de chá fumegante, uma recompensa bem-vinda por meus esforços.
