Oceano para Asgard

Eu respiro pesadamente enquanto corremos para cima da rocha, e jogo minhas mãos e pés onde quer que pousem - não há tempo para escolher apoios específicos. Eu impulsiono meu corpo para cima, perseguindo o puxão da corda, perseguindo Jacob, quem ataca acima de mim. Eu sei como Jacob está se sentindo. Ele está em êxtase por estar se movendo sobre a rocha; a familiaridade confortável do granito mascara todos os medos da paisagem de degelo imprevisível conforme a deixamos cada vez mais abaixo de nós.

Ele sobe 60m, conecta uma rachadura com um dispositivo de came para protegê-lo se eu cair, e então carrega. Outros 60m, outra peça única de engrenagem. Minhas panturrilhas estão queimando e estou começando a suar através da minha lã merino. Eu sinto que estou no meio de uma corrida a pé, não na metade do caminho até a Torre Norte do Monte Asgard, no Ártico canadense, enfrentando a Rota Scott-Hennek completa 1, 000m de escalada vertical. Finalmente, Jacob para para amarrar. Eu o pego e paro para engolir um pouco de água antes de conduzir o próximo bloco simulado até a parede íngreme da cabeça.

Começamos a escalada inclinada aqui. Parece o passo de um caracol em comparação, e, como eu seguro, Finalmente tenho tempo para olhar ao nosso redor. Jagged, montanhas cobertas de neve se estendem em todas as direções. Para o oeste, os picos são engolfados pela calota polar Penny. Ao sul, posso apenas divisar um brilho no horizonte - o oceano Ártico. As pessoas mais próximas ficam a 60 km ao sul, na pequena comunidade inuit de Pangnirtung. Apesar da falta de vida, nossos arredores estão tudo menos silenciosos. A cada 20 minutos eu estremeço com outra avalanches de ravina, enviando rochas e neve em cascata violentamente sobre a geleira. Estamos na primeira onda de calor do ano e a paisagem congelada está chorando.

_ Em Belay! _ Jacob grita acima de mim.

‘Escalada!’ Eu respondo - sempre uma parceria.

Conheci Jacob em 2012 no Leeds University Mountaineering Club. Eu era um estudante canadense de intercâmbio e um alpinista totalmente iniciante. Minha primeira viagem a um clube foi um fim de semana em Tremadog, no País de Gales. Chegamos na cabana depois de escurecer, e enquanto os outros alunos pegavam suas bebidas no estilo típico de clube universitário, Jacob e eu pegamos nossas lâmpadas principais e ligamos um HS de três passos ao luar. Foi meu primeiro multipitch e apenas minha quarta vez escalando fora. Mal sabia eu que minha vida havia acabado de seguir seu curso - e que sete anos depois Jacob e eu estaríamos comemorando nosso aniversário de casamento nas torres de Asgard.

À meia-noite, Jacob e eu estamos no topo da Torre Norte. Apesar do frio cortante, não há um sopro de vento. Parece que pousamos em outro planeta. Nada mora aqui. Apenas grandes pedras chatas se desequilibram como se tivessem sido colocadas por uma mão gigante. Assistimos ao pôr do sol do Ártico abaixo do horizonte montanhoso. Por apenas alguns minutos, estamos cobertos por um crepúsculo roxo, então a bola dourada de fogo sobe novamente, lançando uma nova luz em nosso pequeno planeta plano, enquanto o mundo gelado muito abaixo de nós permanece na sombra. Ligo o rádio para checar nossos companheiros de equipe Zack e Thor. ‘Estamos no topo! Como vocês estão indo? aquecendo-se tanto com o brilho do sucesso quanto com o sol do novo dia. 'Impressionante! Não podemos ver o topo ainda ... 'Rádios de Thor de volta.

Conheci Zack e Thor durante toda a minha vida. Eles são dois dos meus amigos mais próximos. Antes de virem nesta viagem, eles não tinham currículos de escalada impressionantes, mas eu sabia que eles trabalhavam duro e aceitariam qualquer desafio com atitudes implacavelmente positivas. Eu apresentei a ambos a escalada e não posso deixar de sentir um sentimento de orgulho ao vê-los tentar uma primeira escalada aqui, mas também sinto uma certa responsabilidade.

Jacob e eu descemos pelo entalhe entre as torres norte e sul, uma ravina larga e solta onde um deslize pode enviar pedras caindo em direção ao seu parceiro. Forçamos nossas mentes cansadas a ficarem alertas. No meio da ravina, nós verificamos novamente. Podemos vê-los agora, pequenas silhuetas no cume de um sub-pico anteriormente não escalado do Monte Midgard. Discutimos suas opções de descida no rádio e eles decidem fazer rapel no rosto, refazendo o caminho por onde vieram. Eu olho nervosamente para a enorme faixa de granito. Eu confio neles. Eles ficarão bem. Eu espero.

De volta às barracas, Jacob e eu continuamos com check-ins de duas horas. Depois de 27 horas em movimento, os meninos cambaleiam para o acampamento com os olhos arregalados. Jacob se levanta para cumprimentá-los; Eu rolo e imediatamente caio em um sono profundo. A tenda é segura e acolhedora sob o calor do sol do meio-dia.

***

Eu acordo com a sensação de ter sido prejudicado. Meu corpo dói todo, minhas mãos estão cortadas e inchadas, meus lábios estão rachados, e, sobre tudo, minha mente está frita com o estresse constante do perigo iminente. Eu preciso de um tempo. Todos nós fazemos.

Até agora, a viagem tem sido um turbilhão de intensidade ininterrupta. Duas semanas antes, havíamos chegado à Ilha Baffin, a maior ilha do Ártico canadense. Nossa equipe de quatro partiu de Pangnirtung, remar barcos infláveis ​​30 km acima do fiorde do oceano. Nós então caminhamos mais 30 km com mochilas incrivelmente pesadas, recuperou nosso estoque de comida e equipamentos, e continuou a subir as geleiras Parade e Caribou para fazer acampamento sob o Monte Asgard.

Apressado por um clima incrível, ao longo da semana seguinte, Jacob e eu estabelecemos nossa nova rota Never Laugh at Live Dragons, 5,10+ (E2) 600m, e repetiu a rota Scott-Hennek, 5,11 (E4) 1, 000m, cume ambas as torres de Asgard. Zack e Thor também repetiram uma rota em Asgard e estabeleceram férias na praia, 5,10+ (E3) 600m, no vizinho Monte Midgard. Não podemos acreditar na nossa sorte - mas nossas mentes e corpos foram derrotados.

Nós montamos acampamento e nos retiramos para o vale, longe das constantes avalanches e queda de rochas, longe das geleiras e fendas sem fundo. Perto do rio, flores silvestres do Ártico floresceram, pintando a terra monótona com manchas vermelhas e rosas. Vemos uma lebre ártica - a primeira vida selvagem da viagem! - sua pelagem meio branca, metade marrom durante a transição para a curta temporada de verão. Nuvens espessas se acumulam e a temperatura despenca. Nós nos preparamos para a tempestade. De uma forma estranha, acolhemos o mau tempo; talvez ainda não estejamos prontos para enfrentar outra grande montanha. Em vez de, nós decidimos jogar cartas, cozinhar refeições saborosas, e ouvir a versão novata de Zack da música-tema de Jurassic Park no apito de um centavo.

Depois da tempestade, é hora de começar a descer o vale do rio Weasel. É hora de inflar os packrafts. Venho remando minha vida inteira. Meus pais eram guias do norte do rio nos anos 80. Eu ia para o acampamento de canoa todo verão e depois trabalhei como guia de rio por sete temporadas. Os meninos, Contudo, tenho apenas um pouco de experiência no rio. Eu estarei fazendo a chamada para o que é seguro para correr - e o que não é - neste rio glacial violento.

Carregamos a jusante em nosso packraft tandem vermelho. Estou na popa e Jacob se ajoelha na minha proa. A água está agitada. É difícil localizar a linha enquanto corremos ao longo de rochas e ondas evasivas. Nós escapamos de uma grande onda curling e então encalhamos em uma barra de cascalho.

Onde eles estão? Thor e Zack estavam bem atrás de nós. Eu começo a correr de volta para a costa. Então eu os vejo fazer a última curva, mas eles estão indo direto para aquela onda curling e de repente o barco está de cabeça para baixo e eles estão na água. Eu começo a correr novamente. Antes de eu chegar lá, eles escalaram as rochas e Thor está cambaleando na jangada. Eles estão seguros. Mas a água está gelada; eles vão estar com frio. Eu ajudo rapidamente a drenar o barco e todos nós atravessamos de barco até a costa principal para colocar roupas secas. Apesar do susto, todos estão surpreendentemente animados.

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Mais a jusante, tentamos a face oeste de 700m do Monte Tirokwa. _Rock! _ Grito de horror ao desalojar acidentalmente um enorme floco que se espatifa no canto aberto em direção a Zack e Thor. A lasca atinge a parede logo acima deles e explode em um milhão de pedaços, despejando-os de poeira. Os apoios estão desmoronando na ponta dos meus dedos. Precisamos sair desta montanha. _ Vamos alcançar Jacob, e, em seguida, converse sobre nossas opções. 'Minha franqueza mascara as emoções agitadas por dentro. Quando chegamos à âncora, Jacob chegou à mesma conclusão:não vale a pena. Nós desistimos.

No acampamento, o sol está quente, mas o clima está pesado. Por que partimos nessas aventuras? Onde está nossa linha entre risco aceitável e inaceitável? Fazemos pizza na frigideira e brincamos em algumas das pedras espalhadas por todo o nosso acampamento, mas estamos nos sentindo esgotados e com medo, não tenho certeza se queremos escalar mais montanhas grandes, pelo menos não nesta viagem - talvez nunca.

Aproveitamos o nosso tempo apreciando o rio inferior, às vezes até mesmo carregando de volta e executando uma corredeira doce várias vezes. Nós inflamos nosso grande flamingo alpino, e tente cavalgá-la através das ondas - que absurdo! Sinto uma renovada apreciação e gratidão por estar neste lugar com esses humanos. Esse é o motivo de estarmos aqui. Para viver no presente; mergulhar na beleza do mundo natural; para construir experiências compartilhadas e conexões com aqueles que amamos.

Alguns dias depois, a corrente nos cospe no oceano e montamos acampamento na beira dos lodaçais das marés. Elevando-se na encosta acima de nosso acampamento na praia está o Monte Ulu. Nossa motivação e confiança se reacenderam, temos tempo suficiente para um empurrão final. Zack e Thor partiram para a face sul de Ulu; Jacob e eu para a face norte mais íngreme. Perto da base, Contudo, Jacob e eu paramos para olhar para a parede escura envolta em sombras. Meu humor despenca enquanto observamos pelotas de rocha caindo do penhasco oco. Aponto para outra montanha ao norte de Ulu. Uma torre impressionante se projeta no centro de uma parede dourada, voltado para o oeste e brilhando ao sol da tarde.

Naquela noite, dormimos em portaledges infláveis ​​no meio do caminho até a torre sem nome. Uma rachadura de laser surge de nosso acampamento livre, dividindo a parede imaculada da cabeça acima como se a espada de um goblin tivesse cortado o monólito de rocha como manteiga. Não podemos acreditar que nossa sorte tropeçou nesta beleza inesquecível.

Mais de dois dias, Jacob e eu estabelecemos a linha Niv Mizzet, 5,13- (E7) 400m; Jacob consegue liberar a rota. De pé no cume do pináculo, Eu ouço um grito fraco. Nós olhamos para o circo enquanto duas silhuetas em miniatura aparecem, quase invisível, no topo do Monte Ulu - Zack e Thor! Durante o próximo minuto ou assim, torcemos para frente e para trás, as paredes de granito ecoando e amplificando nossos uivos de alegria. Meu peito se enche de imensa compaixão e profundo contentamento enquanto estamos lá, cada par em seu cume final desta jornada selvagem.

Descemos durante a noite para o nosso acampamento à beira-mar, exultante e totalmente exausto, e, bem desse jeito, a viagem chega ao fim. Nós inflamos nossas jangadas pela última vez e partimos para o fiorde, cronometrando nossa partida de forma que o puxão da maré vazante nos leve para o mar, longe das montanhas que têm sido nossa casa. Um profundo crepúsculo cai sobre nós, e podemos ver a lua e algumas estrelas fracas no céu.

Meus braços executam os golpes de remo, mas minha mente exausta vagueia. Eu paro para olhar para Jacob na minha popa, seus olhos vidrados, seus braços no piloto automático, assim como os meus. Eu amo-o. Amo poder embarcar nessa aventura com meu parceiro de vida. Mas também sei que é perigoso, e não sei o que faria se o perdesse. Eu estremeço. Viramos a esquina e as luzes de Pangnirtung aparecem - a linha de chegada. Thor e Zack começam a berrar em uma favela do mar da Irlanda. Eu amo esses caras também. Eles se sentem como uma família. Continuamos à medida que a luz do dia começa a rastejar de volta ao céu, mas o mar continua calmo. Nós deslizamos pela água, cada golpe nos trazendo para mais perto daquelas luzes distantes.

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Em Pangnirtung, temos uma missão importante final. Os povos Inuit são conhecidos por sua resiliência, vivendo em algumas das condições mais adversas do mundo. Ainda, em toda a região, as comunidades estão sofrendo. Depois que o comércio de peles acabou nos anos 40, os governos intervieram para ‘ensinar’ aos Inuit seus métodos modernos. Muitos foram forçados a se estabelecer em comunidades permanentes, desistindo de sua vida tradicional de caça no mar e na terra. Outros foram enviados para o sul, para escolas residenciais, notório por seu abuso infantil. Os Inuit estão trabalhando para recuperar suas tradições, cultura, e linguagem, mas muitos dos jovens estão presos a um dilema de identidade:sigo as tradições de meus ancestrais ou sigo o estilo de vida moderno ao qual fomos forçados a nos conformar? As taxas de suicídio em Nunavut estão entre as mais altas do mundo. Em Pangnirtung, o centro da juventude ficou sem financiamento em 2015 e foi forçado a fechar, não deixando nenhum espaço seguro para os jovens se socializarem e pouco acesso aos serviços de saúde mental.

Colocamos pôsteres pela cidade para um dia de escalada. Na tarde seguinte, 20 jovens aparecem. Eles adoram especialmente usar o capacete com os chifres de Thor. _ Podemos fazer de novo amanhã? _ Pergunta um menino. Infelizmente, estamos indo para casa. Contudo, com um pouco de compartilhamento de informações, esperamos que os futuros escaladores da área possam levar as crianças para passear novamente. Claro, reconhecemos que pendurar algumas cordas por um dia pouco faz para reconciliar os horríveis impactos do colonialismo, mas, pelo menos, esperamos encorajar os viajantes a se envolverem com as comunidades locais, e que através do aprendizado e da compaixão podemos ver mais esforços para proteger essas pessoas, suas culturas, e o bonito, terra Selvagem.