Valais:quatro dias, Quatro estações

Há um momento em que uma chamada de despertar às 4h30 se transforma em mágica. Quando suas botas abrem caminho na grama enevoada, obedientemente seguindo o holofote de sua tocha de cabeça. A cada passo, a natureza acorda um pouco mais da escuridão. Neste momento, parece que as montanhas vão se estender em direção ao céu, assim como fizemos com o teto de nossos beliches na cabana dos Alpes, há apenas duas horas. Mas, em vez de, os picos estão alcançando as cores pastel nebulosas que só o nascer do sol pode pintar no horizonte. E então, lá estão eles em toda a glória:cumes até onde a vista alcança, áspero e orgulhoso, perfeitamente espalhado em um círculo ao redor de La Pointe de Bellevue - e se um pico na Suíça é chamado de ‘Bela vista’, isso está dizendo algo.

Ontem à noite fomos a Valais - um cantão no sudoeste da Suíça localizado inteiramente dentro dos Alpes. Valais é o lar da montanha mais alta da Suíça, o Dufourspitze, às 4, 634m. Agora estamos acima de 2, 000m, na Région Dents du Midi, girando e girando, de novo e de novo, absorvendo o panorama de 360 ​​°. Com vistas da icônica cordilheira Dents du Midi até o Mont Blanc, parece que deve haver mais montanhas do que pessoas nesta parte do país. De fato, encontramos mais vacas do que humanos esta manhã, todos dando as boas-vindas ao sol como nós. É final de agosto, mas o ar parece jovem, como nos primeiros dias da primavera, quando o calor volta às alturas. E com o aumento das temperaturas, nossas jaquetas, gorros, e os suéteres desaparecem em nossas mochilas.

No inverno, as estâncias de montanha de Les Portes du Soleil (apropriadamente, ‘Os Portões do Sol’) atraem esquiadores e praticantes de snowboard, enquanto no verão, Champéry, Val-d’Illiez, Les Crosets, Champoussin, Troistorrents e Morgins - formando a Région Dents du Midi - e Torgon (também no lado suíço do resort) são um paraíso para os caminhantes e ciclistas de montanha. Os resorts do lado francês desta região de esqui transfronteiriça são conhecidos principalmente por seus enormes prédios de apartamentos, mas no lado suíço da fronteira existem principalmente pequenas aldeias com um toque encantador de montanha.

Enquanto descemos a colina para o café da manhã, seguimos as vacas e o tilintar de seus sinos. Eles sabem que são exatamente 7h30 e vão até o estábulo independentemente para serem ordenhados. Apenas alguns passos adiante, todos os tipos de laticínios já estão nos esperando nas mesas de madeira do lado de fora do antigo alp. Nosso guia Baptiste até afirma que o queijo Valais é tão bom que o fondue aqui é muito mais cremoso do que alguns quilômetros na França. Mas, como as temperaturas já atingiram a zona das camisetas, o queijo quente terá de esperar - quanto mais a aguardente que você bebe quando perde o pão na panela de fondue. As vibrações primaveris desta manhã transformaram-se em verão total:agora está a ferver lá fora. E enquanto exploramos mais vales em bicicletas, qualquer queijo deixado em uma mochila facilmente se tornaria um fondue DIY não intencional.

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Quando as nuvens escuras se aproximam do pico Dent de Nendaz no dia seguinte, até os locais ficam surpresos. Valais é estragado por um clima excepcional e quase 300 dias de sol por ano. Mas, mesmo que o sol não esteja refletindo no Lac Noir ("O Lago Negro") em Alp Tracouet hoje, os arredores não são menos impressionantes. Com vista para o Vale do Ródano e as montanhas ilimitadas dos 4 Vallées, A maior área de esqui da Suíça, Nendaz oferece muitos motivos para desafiar o clima. E entao, tiramos os suéteres e continuamos nossa caminhada. Além do panorama deslumbrante, existem outros motivos para respirar; dezenas de arbustos de mirtilo selvagens cercam a trilha, oferecendo lanches de cortesia no caminho. Cada vez que nos inclinamos e escolhemos um dos doces, a frente das nuvens escuras parece ter rastejado um pouco mais perto de nós.

Quando as primeiras gotas de chuva caem em nossas jaquetas, o ar cheira a outono e os picos cobertos de neve no horizonte de repente se encaixam ainda melhor no cenário. Mas as nuvens são suaves; não há trovões em qualquer lugar perto de nossa pequena caravana Gore-Tex. Alcançando o cume, a gigantesca cruz de madeira prova uma novidade para o nosso fotógrafo escocês, mas, como alemão, acho a decoração eclesiástica de pico tão comum que só estou surpreso com sua surpresa. Quer seja boa vontade de cima, ou simplesmente o karma do clima Valais, os sons gotejantes param de repente apenas meia hora depois, na descida. Uma das rochas gigantescas serve como mesa de piquenique ao lado da floresta de Balavaux, conhecida por seus lariços centenários. No clima outonal, o queijo em nossos sanduíches está longe de derreter em nossas mochilas hoje, e devoramos as amostras locais.

E depois, após o por do sol, voltaremos para a montanha com amigos para desfrutar de uma deliciosa raclette preparada em fogo de lenha.

‘No século 17, a geleira Aletsch era muito maior, 'Aletsch Arena local, David Kestens, reconta no dia seguinte enquanto vagamos através de uma névoa espessa em uma área tão acidentada que parece extraterrestre. Pedregulhos por toda parte, coberto por muito mais de 50 tons de cinza e verde - mas uma geleira? Nenhum lugar à vista. O Glaciar Aletsch deve estar aos nossos pés, mas ao invés, todo o vale está envolto em nuvens densas. 'Naquela época, o tamanho da geleira era um problema, 'David continua em sua canção suíço-alemã enquanto seguimos a trilha cada vez mais longe do pico Bettmerhorn. _ Quando grandes blocos de gelo explodiram da geleira, aldeias foram inundadas. Assim, os habitantes locais pediram ajuda ao Papa - e as orações funcionaram! Todo ano, a geleira ficou menor. 'Com 20 km de comprimento e contendo 10 bilhões de toneladas de gelo, a geleira Aletsch ainda é o maior fluxo de gelo dos Alpes e um Patrimônio Mundial da UNESCO. Nos dias de hoje, claro, seu encolhimento é um motivo de preocupação, então a população local reverteu recentemente a petição do século 17, esperando agora fazê-lo crescer novamente. E assim que alcançamos uma rocha dramaticamente saliente ao lado da trilha, nossas próprias orações são ouvidas:a névoa lentamente se desvanece e como um gelo Fata Morgana a geleira aparece, como se alguém tivesse derramado silenciosamente o gelo no vale. Fechamos nossos casacos e puxamos nossos gorros. Inverno chegou.

Sentimo-nos pequenos e efêmeros ao nos aproximarmos da geleira, sentindo sua magnitude. Cavernas gigantescas são esculpidas no riacho como se estivessem lá desde sempre. Mas enormes fragmentos caindo das laterais provam que as cúpulas cintilantes não foram feitas para durar. Movendo-se a uma velocidade de quase 200m por ano, a geleira Aletsch está constantemente em movimento - e nós também quando notamos quanto tempo passamos deslizando os dedos pelas paredes de gelo elegantes ou deixando o gelo picado escorregar por nossas mãos como se fosse feito especialmente para um coquetel alpino. O tempo voa quando você olha para um caleidoscópio de cristais de gelo turquesa, mas agora o ronco de nossos estômagos nos leva ao Gletscherstube.

Sem surpresa, David recomenda uma especialidade de queijo local para o almoço na cabana. UMA Käseschnitte: Pão torrado com fiambre e queijo grelhado. E, claro, David afirma que o queijo aqui é o melhor. Um ovo, lado ensolarado para cima, no topo do pedaço de ouro. Mesmo que não vejamos o verdadeiro sol o dia todo, não satisfaz menos - ou talvez, tendo caminhado através dos elementos, mais ainda.

Como se Valais quisesse mostrar absolutamente e-v-e-r-y-t-h-i-n-g que tem a oferecer, O Natal chega mais cedo para nós, no último dia da viagem. Com um som de estalo a cada passo na superfície branca, é surreal que ainda esteja, na verdade, Agosto. Mas o ar alto dos Alpes não está causando alucinações; ontem à noite nevou em Saas-Fee / Saastal - uma ocorrência muito rara nesta época do ano.

Saas-Fee está cercada por nada menos que 18 (sim, 18!) 4, Picos de 000m. E observar o panorama do alto é ainda mais impressionante em pó fresco, sob um céu azul perfeito. 4, 000m - esse é um número mágico, marcando um nível de aventura acima da caminhada média de fim de semana. E no Allalinhorn, este número está agora ao nosso alcance pela primeira vez. Os 4, O pico de 027 m acima de Saas-Fee é um dos mais belos dos Alpes do Valais e é a estreia perfeita para os aspirantes a montanhistas. Graças à viagem tranquila com a gôndola do Metro Alpin até 3, 500m, o passeio não é muito árduo quando se trata de ganho de elevação. Mas quando colocamos nossos arreios e partimos para o mundo do branco, sentimos imediatamente que o alto terreno alpino exige todo o nosso foco. O foco é, Contudo, bastante difícil, considerando as vistas ao nosso redor, cortejando por atenção. De longe, o Matterhorn cumprimenta com sua forma icônica, espiando de um mar de rocha aparentemente interminável.

Ao longo do flanco oeste do Allalinhorn, nossa pequena caravana crampon chega cada vez mais perto do pico. O arrependimento de ter comido muito do delicioso pão (enriquecido com nozes crocantes) e uma porção extra de muesli Bircher (uma lendária mistura de aveia, iogurte, e frutas frescas) desaparece, pois nossos pulmões têm que homenagear a altura - e a energia do café da manhã é mais que bem-vinda. Então, aí está:o Allalinhorn. Chegamos ao pico, acima de 4, 000m pela primeira vez em nossas vidas, embora nos sentíssemos como se tivéssemos acabado de enfrentar o Everest e o K2 em um dia, se nossas endorfinas pedissem. Apertando os olhos um pouco, podemos ver os esquiadores darem saltos no parque de neve do outro lado do vale. Esquiadores e praticantes de snowboard vêm de todas as partes do mundo à geleira para transformar o verão em inverno. É seguro dizer que o Vale de Saas é realmente um paraíso ao ar livre.

E abaixo, quieto e pacífico, encontra-se Saas-Fee, uma das quatro aldeias em Saas-Fee / Saastal (as outras sendo Saas-Grund, Saas-Almagell e Saas-Balen) com suas casas históricas de madeira e cabanas rústicas sobre palafitas. Todo o charme da cidade é tão tradicional, tão autêntico, que faz você se sentir como se tivesse saído de uma máquina do tempo direto para os bons e velhos tempos. E porque a vila não tem carros, o ar no centro da cidade é quase tão claro quanto nas montanhas ao redor. E seja o restaurante giratório mais alto do mundo no Mittelallalin ou jantares finos em um restaurante com piso de vidro acima de um desfiladeiro de rio, até mesmo a culinária celebra a localização alpina incomparável.