Tranqui

Em uma manhã de sexta-feira no início de novembro, primavera no hemisfério sul, Eu cavalgo para o sul de Bariloche, Argentina, com meu cachorro, Darcie, e Sundance e Bandido, meus dois cavalos. Juntos, nossa pequena equipe cruza os marrons terrosos e os verdes secos da estepa do norte da Patagônia. Por um tempo curto, Eu respiro os picos das montanhas familiares e colinas onduladas; meu adeus sentimental. Estou deixando para trás um mundo que conheço intimamente para cruzar em um território inteiramente novo. _ Por favor, deixe-nos chegar à primeira cidade, 'Eu sussurro para o universo. _ Deixe-nos passar os primeiros dez dias.

Um caos de emoções - de alegria a uma extrema sensação de solidão - nos desfila para fora da cidade. Lágrimas enchem meus olhos enquanto o medo estremece dentro de mim. Medo do desconhecido, de ferimentos aos meus animais ou a mim, e dos acidentes estranhos que aparentemente fazem parte de viagens por áreas remotas. Mas talvez mais ainda, em algum lugar no fundo do meu subconsciente, existe o medo do fracasso - um retorno antes do previsto para Bariloche, de pessoas que não estão nos levando a sério. Não posso deixar de pensar nos meses de crescimento nas redes sociais e em todos que estão nos apoiando nessa jornada. Eu temo decepcioná-los, tornando-se uma decepção.

Eu me acalmo por dentro e mudo meu foco para o movimento de nossa equipe. Meus pensamentos acompanham o ritmo dos meus cavalos, e meu coração se acomoda na selva que me cerca. Um condor, um sinal de boa sorte aqui na estepa, voa acima de nós. Eu deixo de lado as coisas que não posso controlar e seguro as coisas que posso - que, para ser honesto, são muito poucos quando se trata da Patagônia e seu imenso, deserto imprevisível. Ondas intermináveis ​​de picos nevados se erguem a oeste. Estepa ilimitada se estende para o leste. Ao meu redor, Darcie tece dentro e fora da grama alta que balança com o vento crescente, para a frente da nossa mochila e para trás, ficar de olho no que é dela:eu e os cavalos. Este é o nosso elemento. É aqui que prosperamos. Eu suspiro. _ Nós temos isso, ' Eu digo, para ninguém além de mim.

Logo depois que me mudei para Bariloche, Conheci Carol Jones da Estância Nahuel Huapi e comecei a trabalhar com ela, seus cavalos, gaúchos locais, e seus clientes. Carol é tão durona, honesto, e trabalhador como qualquer pessoa que conheço. Ela leva uma vida relativamente simples e me deu quase tudo. Vê-la no campo e nas montanhas cuidando de tudo sozinha e saber que ela foi uma das primeiras mulheres - senão a primeira mulher - aqui em Bariloche a cavalgar na selva, guiando viagens de mochila, e a abertura de novas rotas realmente plantou a semente para fazer uma longa travessia a cavalo. Quando eu disse a ela o que estava pensando em fazer, ela disse:‘Legal. Boa. Você deveria. 'Mais tarde, parecia que isso era esperado de mim. Sem fofura, nada demais. Apenas faça. Eu aprecio essas expectativas honestas.

Os dias passam e colocamos mais milhas para trás. Embora pequenos postos avançados e ranchos não sejam uma ocorrência diária aqui, com cada puesto ou estância que encontramos, começo a reconhecer que, como Carol, Os residentes da Patagônia são uma característica marcante desta jornada. É tudo uma questão de comunidade e eu percebo porque esta região passou a significar tanto para mim. Há uma sensação de lar aqui que não encontrei em nenhum outro lugar, e agora acredito que tem tudo a ver com as pessoas, cultura, e ritmo de vida. No entanto, o clima da Patagônia é outra história. Seu vento selvagem varre e gira, agarrando tudo o que pode agarrar, pressionando-nos com tanta força brutal que em alguns dias mal podemos nos mover. Ele afunila de oeste para leste, rápido e irrestrito, carregando chuva que pica e encharca. E então, tão rápido quanto veio, ele desaparece. Às vezes, tudo o que podemos fazer é tomar qualquer abrigo que possamos encontrar e esperar. Sundance e Bandido são forçados a ficar de costas para o ataque, seus olhos inchados e fechados por sua violência. Se minha maior preocupação é que todos concluamos esta jornada com segurança, O clima caprichoso da Patagônia terá um papel fundamental nisso.

Desde que saímos de Bariloche no final da primavera, mal encontramos outra alma. Isso é o que eu vim encontrar - vasta solidão e deserto. Montanhas cobertas de neve desaguam em rios caudalosos, tornando as travessias de água ainda mais desafiadoras neste início de temporada. A neve me abraça com seu silêncio abafado. No entanto, ao mesmo tempo, Estou com um nó no estômago. Se eu escorregar, se meus cavalos se machucarem, ou se perdermos nosso caminho, é por nossa conta e somente nós. Carregamos o peso de nossos erros. Lá fora, só nós podemos nos salvar. Estou totalmente preparado para fazer toda a jornada sozinho, com apenas meus próprios recursos. Eu não quero depender de outra pessoa, nem quero que alguém sinta que a única razão pela qual estou interessado neles é para obter algo de nosso contato, seja comida, abrigo, como queiras. E realmente, o que descobri é que só precisamos de três coisas por noite:uma fonte de água, grama para os cavalos, e um lugar para colocar meu saco de dormir. A vida é simples aqui. Aprendi a amar o ritmo de nossos dias e noites juntos.

Embora os dias que passamos por estâncias sejam poucos e distantes, nos dias em que vemos um florescendo no horizonte, Eu vou até lá e me apresento para quem quer que esteja lá. Eu pergunto como eles são, diga a eles para onde estou indo e, inevitavelmente, eles me convidam para um chá de erva-mate e uma conversa. Isto é, sem duvida, minha tradição argentina favorita. Há algo sobre o ritmo de vida na Patagônia, refletido pelos gaúchos da região:enquanto trabalhava duro, eles sabem como diminuir o ritmo e aproveitar a vida das maneiras mais simples; como ser tranquilo. Eles têm uma conexão profunda com os animais - cavalos, ovelha, cães - e a terra em que trabalham. Eles estão em sintonia com os ambientes de vida que os rodeiam. Rompendo suas dificuldades, exterior silencioso - que, para mim, é sempre através da minha jornada e uma compreensão da cultura, os animais, e a terra - é um momento significativo e mágico. Como petite, cabelos loiros, gringa de olhos azuis, minha aparência contrasta com a dos gaúchos. Frequentemente, nas estâncias, Eu os sinto me olhando enquanto eu desempacoto meus cavalos e me posiciono. Eles assistem atentamente, cuidado para não me deixar ver que eles estão fazendo isso. Eles me avaliam, olhe meus sapatos, como eu amarro minha gravata aos meus nós. É sempre a mesma coisa:quando eles me veem desempacotando meus cavalos sozinho, eles parecem me levar um pouco mais a sério. Ainda, nas manhãs de minhas partidas, Eu sei que eles estão me observando novamente. Eles ficam do lado de fora da porta, bebendo erva-mate, olhando para ver se consigo içar e amarrar uma sela de mochila sozinho. Assim que eu fizer, sem falta, eles vão perguntar, _ Quer ajuda? _

'Não, Eu entendi, _ Eu digo com um sorriso. 'Obrigada, no entanto.'

Cerca de um mês em nossa jornada, passamos por um desfiladeiro íngreme. Rochas caídas estão espalhadas pelo terreno, dificultando a navegação. Preocupado não só com a segurança dos meus cavalos, mas também com a minha, Eu desço e caminho ao lado de nossa equipe. Não há trilha ou rota aqui. Fazemos buscas para encontrar nosso caminho, e reajusto continuamente a sela da mochila para evitar que caia. No final das contas, passamos com segurança - um longo, dia cansativo de trilha - e prossiga por manchas de pura estepa salpicada de coco, gramíneas típicas da região. Nós serpenteamos através da floresta exuberante até uma mesa de lados íngremes brutalmente estriada por lagoas varridas pelo vento, onde encontramos rochas estéreis densas de neve - no meio do verão, lembre-se de você. Esse é o clima rigoroso da Patagônia. Caminhamos para baixo da mesa, bem ao longo da fronteira com o Chile, e se aproximar da Estancia Numancia, pertencente e operado por Pablo Perez, seu irmão, e sua familia. É aqui que conheço Florencia.

Eu subo com Darcie, Sundance, e Bandido. Pablo nos dá as boas-vindas, tira as rédeas de minhas mãos e começa a andar com os cavalos para desamarrá-los. _Você vai ficar conosco, ' ele diz. Nenhuma pergunta é feita. Ele me mostra a cozinha e meu quarto. Me sinto parte da familia, uma quarta adição às suas três filhas. Florencia, O mais velho de Pablo, está morando e trabalhando na estância com ele.

Em seus primeiros 20 anos, Florencia é gentil e generosa, e tão duro quanto qualquer gaúcho que já conheci. Conversamos por horas - enquanto selamos os cavalos ao luar da manhã, enquanto trabalhamos juntos, e à noite depois, antes que o cansaço nos vença, na varanda enquanto as estrelas começam a brilhar em um céu índigo. Ela estuda agronomia em Córdoba, onde a família dela mora a maior parte do ano, e no futuro ela provavelmente administrará a Estancia Numancia, da mesma forma que seu pai faz agora. Gauchas, gaúchas, ainda são raros. Mais perto das cidades, as pessoas estão lentamente se tornando mais abertas, mas lá fora, no sertão, há mulheres que podem passar meses sem ver ninguém fora de sua família. É uma surpresa bem-vinda não apenas conhecer Florencia, mas também passar um tempo com ela.

Acordamos muito antes do amanhecer para selar os cavalos e transportar as ovelhas da estância cerca de um quarto de milha. Demora cerca de seis horas para percorrer uma curta distância porque temos que manter as ovelhas e seus cordeiros juntos. Esse trabalho lento permite que eu e Florencia passemos o tempo juntos, compartilhando histórias e experiências. Depois de me mostrar o que procurar nas ovelhas e seus cordeiros, Florencia me conta sobre seu sonho de terminar os estudos em Córdoba e algum dia dirigir a fazenda aqui no sul. Sua paixão pela estância, os animais e a natureza emanam dela com tanta riqueza que é contagiante. A maneira como ela vive sua vida me lembra da importância de seguir uma vida que você ama. Florencia me ensina o valor de viver com propósito, trabalhando duro para alcançar o que é importante para você. Quando Florencia e eu terminamos de mover as ovelhas, vemos que uma das ovelhas caiu no riacho lá embaixo. Na água muito fria e na lama pesada, sabemos que ela pode morrer em poucas horas se demorar muito. Agimos rapidamente, tirando os cabrestos de nossos cavalos e baixando-os no riacho para amarrar as ovelhas. Assim que ela estiver segura, nós nos unimos com todas as nossas forças para puxar o pesado, ovelhas encharcadas. Isso reafirma uma lição que raramente esquecerei:estar sempre ciente do que está ao meu redor.

Nos dias que antecederam minha partida da Estancia Numancia, Eu estudo o relatório do vento, sabendo que tenho que cruzar outro planalto no dia de minha partida. Os ventos da Patagônia estão com força total, afunilando a cerca de 75 mph, acelerado sobre o liso, terreno plano da mesa. Eu estarei deixando o santuário da estância em breve, voltando para as incógnitas tumultuadas da Patagônia, e enquanto minhas dúvidas e medos desde o dia em que deixei Bariloche ainda fervilham, Eu aprendi a dançar com eles. Tempo, experiência, e momentos compartilhados com outras pessoas aqui me ensinaram a confiar nos medos racionais que me mantêm segura, e para desafiar aqueles que eu sei que são apoiados apenas pelo ego. No dia da minha partida, Pablo, Florencia, e acordo antes do nascer do sol para mover mais ovelhas. Então cavalgamos por uma hora juntos. Enquanto nos despedimos, um arco-íris floresce à distância. É comovente, ainda adequado.

Enquanto eu cavalgo, os céus se abrem. A chuva escurece o mundo ao meu redor, lençóis que me espancam mais forte a cada passo. No momento em que Darcie, Sundance, Bandido, e eu chego ao topo da mesa, os ventos estão cortando. Não consigo ver nada; somos engolfados por uma nuvem da cor da sombra. Perdemos a trilha repetidamente e somos forçados a retroceder. Então começa a nevar. Eu mal posso acreditar que ainda é verão. Se for um dos mais desafiadores, e mais frio, partes de nossa jornada, também é um dos mais bonitos. O clima extremo da Patagônia torna tudo um pouco mais valioso - assim como o calor e a bondade de seu povo. Aquele dia, enquanto eu enfrento algumas das condições climáticas mais difíceis da minha jornada, meu coração está cheio de amor, inspirado pela família com a qual acabei de passar um tempo, em particular Florencia. No final, irei viajar 1, 200 milhas de Bariloche a El Chaltén solo, e conheça argentinos notáveis ​​ao longo do caminho. Vou aprender como as pessoas e as comunidades que elas formam são importantes em minha vida, sejam comunidades de mulheres fortes no sertão ou pessoas que compartilham valores e estilos de vida. A importância dessas comunidades, e o que eles fazem por nós como indivíduos, não pode ser subestimado, especialmente nas regiões mais remotas do mundo.

Esta história foi publicada pela primeira vez na Sidetracked Magazine Volume 13