Grécia desconhecida

Uma viagem reveladora pelo inexplorado sul do Peloponeso

Apesar de ser o desejo de muitos invasores ao longo de sua longa história, nos anos mais recentes, o sul do Peloponeso raramente recebeu a atenção que merece. Até mesmo sua localização parece uma reflexão tardia, estendida por três penínsulas, dos históricos Pylos e Methoni no oeste, para as montanhas centrais e clãs de Mani, e mais para as maravilhas bizantinas da Lacônia, no leste. É uma paisagem tão dramática quanto sua história, e perfeito para descobrir em uma viagem. Aqui estão apenas alguns dos destaques ...

Faça uma base em Kalamata

Kalamata tem um charme fácil, que a maioria dos viajantes perde ao passar. A cidade é famosa por suas azeitonas, mas há muito mais para saborear aqui.

A "cidade velha" da cidade é um labirinto de ruelas em Technicolor e tavernas tradicionais, sobre o qual seu kastro (castelo) do século 13 ainda paira. Até desempenhou um papel memorável na história grega, com o 23 de março Square - agora uma colméia cafeinada de kafenios - sendo onde a independência grega foi declarada há 200 anos, depois que os clãs do Mani marcharam para tomar de volta a cidade dos ocupantes otomanos.

Ao sul daqui, lojas e restaurantes tomam conta do centro de Kalamara. Ainda, além dos terraços do café de Vasileos Georgiou corre a última coisa que você esperaria ver - uma longa faixa de parque cheia de velhas locomotivas e vagões. É tanto um museu ao ar livre quanto um parque, e encha-se com os moradores locais que aproveitam o ar fresco da noite.

De lá, caminhe para o sul até o porto, onde um calçadão envolve a costa enquanto se transforma em uma vasta extensão de restaurantes e areias com Bandeira Azul ao leste, curvando a baía e olhando para as colinas verdes convidativas do Mani.

Um passeio na história

Uma viagem de 30 km para o interior de Kalamata produz mais surpresas, enquanto a estrada sobe de um mar de oliveiras para a vila de Mavromati na encosta rochosa. Diante disso, pouco diferencia isso de qualquer outra parada rural ainda abaixo, espalhando a planície como Lego descartado, encontram-se as ruínas de uma cidade inteira.

Isso é o que resta do Antigo Messene, construído pelos tebanos em 369 aC para manter os espartanos derrotados sob controle. Paredes defensivas percorrem o vale por quilômetros, mas a cidade logo superou suas raízes, se tornando um centro de cultura, política, religião e arte no mundo antigo antes de cair em desgraça.

O que distingue o Messene hoje, tanto seu tamanho, é o quão intocado está. Não só evitou ser canibalizado por outros assentamentos, mas em comparação com outros locais antigos, como Olímpia ou Corinto, não são muitos os visitantes que chegam aqui. Explorar o estádio e as ruínas em cascata é uma experiência emocionante, enquanto você olha para um horizonte inalterado em milênios.

Apenas costeando

De Messene, a 90 minutos de carro da costa oeste revela uma história tão envolvente. Está aqui, perto da moderna cidade de Pylos, onde um antigo assentamento micênico centrado no palácio imaculadamente preservado do Rei Nestor pode ser encontrado. É um dos palácios mais bem preservados de seu tipo na Grécia - até a banheira de terracota do rei ainda está de pé.

A área foi apelidada de ‘Pilos de areia’ pelo poeta Homero, e sua praia cênica de Voidokilia certamente confirma isso. Sua costa crescente envolve uma íris de águas azul-turquesa, com um trilho pedestre que atravessa dunas onde poderá avistar camaleões.

Siga a trilha para descobrir o Castelo de Pylos, construído pelos francos, sentou-se no topo da famosa Caverna de Nestor. De lá, você pode admirar a ilha de Sfaktiria.

Este afloramento de areia cobre a Baía de Navarino, sua entrada sul guardada pelo moderno Pylos e sua fortaleza. Em 1827, Britânico, As forças francesas e russas entraram na Guerra da Independência da Grécia aqui. Quando não estiver perambulando pelas ruas e boutiques da cidade, passeios de caiaque na baía oferecem uma nova perspectiva sobre a história de Pylos.

Sul de Pylos, visite outra cidade costeira, Methoni, onde seu kastro veneziano do século 13 se ergue em um promontório ao sul de suas ruas modernas. Abaixo dele, uma ponte de pedra em ruínas revela um bourtzi (forte) offshore notável, suas paredes octogonais deslizando na borda de uma ilhota rochosa. É uma visão inesquecível na laranja queimada de um sol poente.

Entrando no Mani Messiniano

Dirigindo pela costa leste, atrás de Kalamata, leva você ao limite de um dos segredos mais bem guardados da região:a península de Mani. Os maniotas residentes afirmam ser descendentes dos espartanos, e este foi, durante séculos, uma terra de clãs e feudos de sangue, com "casas torre" semelhantes a um castelo se tornando mais abundantes à medida que você filtra mais ao sul.

Há pouco feroz sobre a aldeia de Kardamyli, Contudo, a entrada bastante bijou para este outro mundo. Hoje, suas ruas estão cheias de lojas de arte, e é aqui que o escritor de viagens Patrick Leigh Fermor construiu a casa de sua família, agora um museu com uma série de eventos. Durante o verão, a casa está aberta como um hotel boutique.

Aventure-se na cidade para encontrar uma seleção tentadora de tabernas de propriedade local, onde você pode saborear a comida da região, como a famosa linguiça Mani, que é defumado com carvalho e aromatizado com laranja. Não se esqueça de provar o queijo feta esfarelado.

Mas esta é uma cidade tanto para caminhadas quanto para gourmets. Caminhadas marcadas conduzem ao longo da rochosa Garganta de Viros, enquanto penhascos altos se erguem de ambos os lados, com trilhas que se ramificam em antigas torres de clã, mosteiros e pequenas aldeias convenientemente escondidas nas colinas, uma relíquia dos dias em que as invasões de piratas a navios que cruzavam essa movimentada rota comercial eram uma fonte vital de renda.

Para os aventureiros, O Monte Taygetos é o verdadeiro desafio, com largadas de manhã cedo e guias locais necessários para chegar aos seus mais de 2, Pico de 400m e retorno antes que o sol leve as encostas. Refresque-se na vila de praia próxima de Stoupa, canoagem enseadas escondidas, caindo na água para nadar em cavernas e seguindo a costa rochosa de volta até Kardamyli.

Clãs, cavernas e uma cidade fantasma

Ao sair do Messinian Mani, a terra começa a mudar. Mais ao sul, o sopé exuberante dos Taygetos começa a desaparecer conforme você se dirige para a ponta mais meridional do rochoso Cabo Tenaro (Matapan), uma vez disse ter escondido um portal para o submundo em suas cavernas.

A sinuosa estrada costeira é estonteante, mas magnífica. Certifique-se de parar na capital de Mani, Aerópolis, uma pequena mas bela vila de pedra repleta de tavernas onde você pode se deliciar com produtos locais, incluindo uma variedade de frutos do mar frescos. Aerópolis foi a casa de Petrobey Mavromichalis, uma vez chefe do clã mais poderoso aqui. Na vila de pescadores próxima de Limeni, você pode ficar na fortaleza de sua família, uma torre de pedra à beira-mar administrada pelo ancestral de Petrobey.

Enquanto você segue para o sul, existem distrações infinitas. As Cavernas de Diros, uma catedral de cavernas inundadas que já foram habitadas, pode ser explorado de barco. Além, a Baía de Mezapos tem uma caminhada até as ruínas de um antigo castelo franco que se projeta em um pequeno pedaço de terra, enquanto a cidade fantasma de Vathia, uma aldeia em ruínas, quase todas as "casas-torre" abandonadas dão um passeio assustador, mas panorâmico.

Descubra uma maravilha bizantina

Percorrer a costa leste de Mani passa por Gythio, uma cidade portuária com um toque metropolitano. Continue para o interior ao norte e você chegará à moderna cidade de Sparti, a terra dos espartanos. Não resta muito de sua era feroz; eles eram guerreiros e construíram pouco, mas conquistaram muito. Ainda, nas proximidades está um dos maiores pontos turísticos da Grécia medieval:as ruínas de Mystras.

A maneira mais emocionante de chegar a essa ruína no topo da colina é dirigir pelas estradas sinuosas até a vila de Anavryti, no topo da montanha, e caminhar de lá. A caminhada de quatro horas (principalmente em declive) segue a E4 European Trail por estradas e caminhos pouco trilhados por florestas, e você pode facilmente pegar um táxi de volta.

Vale a pena explorar Mystras, uma cidade-fortaleza em ruínas que se estende por duas seções do sopé de Taygetos. De baixo, parece quase impossível de alcançar, mas à medida que você segue seu caminho para cima, parece surgir do maquis.

A cidade foi construída em torno de um castelo franco do século 13, e mais tarde se tornou o centro do poder bizantino no sul da Grécia durante sua idade de ouro. Wander mansões, um palácio, e igrejas decoradas com afrescos antes do topo de suas fortificações para belas vistas.

Monemvasia

Tendo adquirido o gosto pelas maravilhas bizantinas, dirija 90 km a sudeste até a cidadela de Monemvasia. Erguido em uma grande crista de rocha, cortado do continente por um terremoto, a cidade se aninha na outra extremidade, totalmente isolada, exceto por uma estrada. Uma ponte liga o continente, depois disso, existem algumas rotas diferentes a pé. O caminho que circunda o lado norte através do antigo farol é recompensado com suas vistas sobre o Mar Myrtoan.

Ao entrar na cidade baixa, você vai transbordar por estreitas ruas medievais repletas de hotéis boutique, igrejas e terraços à beira da água. Há pouco desenvolvimento aqui, e tropeçar sem rumo por becos escondidos e degraus em ruínas faz parte de seu charme. Encontrando o portelo escondido, por exemplo, onde você pode entrar na água para nadar, parece um segredo perdido.

Os verdadeiros suspiros devem ser reservados para a parte alta da cidade, Contudo, alcançado através de uma série de ziguezagues que conduzem a portões com rebites de ferro. Foi aqui que os nobres da cidade e ricos mercadores se estabeleceram, e entre as ruínas de suas mansões estão os restos da igreja Agia Sophia do século 12, uma beleza octogonal. Um final adequado é a escalada, passando por arbustos ásperos e flores silvestres, até o acropolisto castigado pelo vento para contemplar a costa selvagem.

Uma fuga da ilha

Sul de Monemvasia, a península afunila em estradas rurais avançando lentamente até seu calcanhar e o porto de Pounta. É aqui que você encontrará balsas de 10 minutos para a ilha de Elafonisos, um controle remoto, refúgio praiano envolto em águas iridescentes e enseadas escondidas.

É uma mudança de marcha gritante em relação ao robusto Mani ou ao oeste histórico, com suas areias rosadas e um istmo submerso que dá à água seu tom caribenho. A vida é lenta aqui, e há pouco a fazer a não ser ir à praia de Simos, prenda um snorkel, em seguida, abasteça-se de frutos do mar no porto. O acabamento perfeito.