Meu carro voou pela estrada de Saddle, a promessa de aventura no ar frio da manhã. Eu estava indo para o Refúgio de Vida Selvagem de Hakalau, onde me encontraria com os “Amigos de Hakalau” para uma rara oportunidade de explorar o refúgio.
Estabelecido em 1985 como um Refúgio Nacional de Vida Selvagem, o habitat da floresta tropical de Hakalau na encosta de Maunakea, abriga muitas plantas raras e ameaçadas de extinção e trepadeiras nativas.
Depois de viver na ilha do Havaí por 21 anos, fiquei empolgado com a chance de ver um 'i'iwi pela primeira vez. Esta trepadeira de cor escarlate é um símbolo icônico do Havaí. Nos tempos antigos, os chefes (ali'i) vestiam intrincados mantos de penas decorados com penas de pássaros nativos. Essas posses eram uma maneira de ali'i mostrar poder e status, e também acreditava-se que proporcionavam proteção espiritual.
O grupo se encontrou em Pu'u Huluhulu e se dividiu em diferentes SUVs. Meu guia para o dia foi, Loretto, um local de Hilo com entusiasmo contagiante. Nós fomos acompanhados por Mel, uma garota amigável também do lado de Hilo. Loretto recebeu seu diploma em Entomologia, o estudo dos insetos. Ele brincou dizendo que era o estranho entre os ávidos observadores de pássaros que chegaram a Hakalau. Mel era formada em sociologia, faltando apenas um semestre para se formar. Como estudante de psicologia, éramos um grupo interessante de acadêmicos.
Compartilhamos uma coisa em comum:nosso amor pelo Havaí. Crescer na ilha do Havaí instila aloha em nosso DNA.
Enquanto nos dirigíamos em direção a Hakalau, Loretto falou sobre os atributos da terra e parou para admirar uma coruja (pueo) voando nas proximidades. Assim que chegamos a Hakalau, fomos até o Upper Maulua Trac para procurar pássaros. A neblina nos envolveu, subimos e a elevação mais alta produziu uma qualidade onírica.
"O que é que foi isso?" Mel perguntou ao ouvir um canto de pássaro.
"É um 'i'iwi?" Eu perguntei animadamente.
“Acho que não”, Loretto respondeu duvidosamente.
Paramos o carro e espiamos, binóculos prontos e vasculhamos as copas das árvores.
“KIHI!”
“KEE-WIT”
Nada de ʻiʻiwi...Vimos pássaros amarelos e marrons saltando rapidamente das copas das árvores. Seus chamados se juntaram no ar, uma cacofonia de guinchos estridentes e trinados. Tentei localizá-los com meus binóculos, mas eles eram rápidos demais para mim. No momento em que eles estavam na minha mira, eles já tinham ido embora. Mantive meus olhos abertos para 'i'iwi, certo de que encontraria um em breve.
Nós dirigimos mais adiante na estrada para inspecionar o crescimento nativo de ‘oha wai e hāhā. A névoa se aprofundou e o frio chegou aos meus ossos. Loretto teve a gentileza de me emprestar sua jaqueta. Fiquei tremendo olhando de árvore em árvore. Percebi pássaros distantes nas copas das árvores, manchas vermelhas, marrons e amarelas. Eu geralmente conseguia identificar o 'i'iwi, mas meus binóculos embaçavam com a chuva.
Enquanto descíamos a montanha, tentei não me decepcionar com minha visão obscura. Eu tinha testemunhado muitos pássaros e plantas realmente incríveis, e aprendi muito com Loretto e os outros guias. Enquanto Loretto, Mel e eu conversávamos com entusiasmo, o supervisor de Loretto mandou uma mensagem para ele em seu walkie-talkie. Ele o informou que os outros convidados estavam prontos para sair. Loretto disse a ele que tínhamos mais uma parada a fazer.
Loretto parou a caminhonete perto de onde realizamos passeios pela Hawaii Forest &Trail e procuramos a pé, binóculos prontos. O 'i'iwis' estridente "IWI!" podia ser ouvido ressoando por toda a floresta. Com um sorriso estampado no rosto, vi dois ao nível dos olhos, brincando na floresta.
Pássaros curiosos e brincalhões, os 'i'iwi vermelhos brilhantes voam em direção às árvores, bebendo das flores com o bico curvo. Eles se moveram na velocidade da luz, voando para longe em um piscar de olhos e aparecendo de volta com a mesma rapidez. Seu corpo vermelho vibrante e asas negras os tornavam um ponto focal na floresta. Eu não podia acreditar em quantos 'i'iwi eu vi, de tão perto! Eu me senti muito grata por Loretto ter feito essa parada especial apenas para nós, apenas para que pudéssemos experimentar vê-los.
Naquela noite, quando adormeci na cama, senti como se nunca tivesse saído da floresta. Ainda podia ouvir o canto dos pássaros, como um coro de instrumentos que eram ecos do passado. O poder sobrenatural (mana) que eu sentia era tão poderoso na floresta. Depois de visitar Hakalau, foi fácil ver por que a área era sagrada para o povo do antigo Havaí.
Jamais esquecerei a profunda conexão que senti com hakalau e as pessoas que viajaram comigo. Minha busca por 'i'iwi foi um sucesso.
