Hwamei chinês ~ Leucodioptron canorum * ~ Melodioso tordo risonho

Ouça o canto claro e variado deste passeriforme, porque você pode não vê-lo facilmente. Tímido, não é facilmente abordado. Com apenas 8 a 9,5 polegadas de tamanho, com plumagem marrom-ferrugem bastante simples marcada por listras mais escuras, ele não se destaca até você ouvir seu chamado bonito e repetitivo. Hwamei tem uma característica distinta, porém, uma marca branca ao redor dos olhos, que se estende para trás. A palavra chinesa hwamei significa “sobrancelha pintada”, referindo-se a esta marca.

Do final da primavera até o verão, você pode encontrar os grandes ninhos intrincados em forma de taça de hwamei, vários metros acima do solo. Eles são alinhados com muito cuidado com gramíneas, folhas, gavinhas, raízes e até pedaços de samambaia. Nestes, hwamei põe de dois a cinco ovos azulados.

Ninguém sabe ao certo quanto tempo este pássaro canoro está nas ilhas. Hwamei provavelmente chegou como um pássaro de gaiola para imigrantes chineses das plantações de açúcar. A história diz que escapou para a natureza quando o grande incêndio de Chinatown em Honolulu destruiu parte da cidade, em 1900. Mas hwamei não está amplamente presente em Oahu hoje, e uma carta citada por uma monografia do Museu Bishop sugere que já estava voando para fora em 1896.

Sabemos que o hwamei é comum hoje em Kauai, Maui e na ilha do Havaí, onde habita matagais, florestas abertas, florestas nativas e exóticas, parques e jardins, desde o nível do mar até cerca de 5.000 pés. Alimenta-se entre a serapilheira no chão e forrageia para insetos, frutas e sementes.

Embora o hwamei tenha se estabelecido firmemente no Havaí como uma espécie exótica, não parece representar uma ameaça tão grande quanto outras introduções.

* O hwamei chinês anteriormente era classificado no gênero garrulax canorus .