Em busca de antigos vulcões no Mojave

Atravessar as estradas secundárias do Deserto de Mojave ao longo da Interstate 15 ou Kelbaker Road recompensa os viajantes do deserto com inúmeras maravilhas geológicas. Entre esses tesouros estão os remanescentes dramáticos de uma terra que expeliu lava quente derretida há milhões de anos, resultando em fluxos de lava expansivos que envolveram enormes massas de terra, bem como cones vulcânicos que se erguem abruptamente do solo do deserto hoje.

Conforme você atravessa esta parte do deserto de Mojave, você verá um horizonte pontilhado com trinta e dois montes únicos em forma de cone de rochas vulcânicas vermelhas e pretas. Esses pequenos vulcões, chamados cones de cinza, começou a entrar em erupção há quase 8 milhões de anos, emitindo seus últimos fluxos de lava cerca de 10, 000 anos atrás. Esses lembretes preciosos e bem preservados de um tempo atrás foram designados como Cinder Cone National Natural Landmark em 1973.

Uma vez que vulcões não acontecem em qualquer lugar, esses espécimes primordiais cercados por um mar de lava endurecida são vistas incríveis no deserto da Califórnia. Os cientistas acreditam que um período dinâmico de atividade vulcânica aconteceu nesta área devido à atividade de falha dinâmica da região que quebrou a crosta terrestre em blocos que deslizaram e giraram para criar uma quantidade enorme de calor - o suficiente para derreter rochas formando magma que empurrou para a superfície .

Está se sentindo corajoso? Desça em um tubo de lava

Você pode não perceber que nem toda lava é igual. Um pouco de lava é espessa e pegajosa, fluindo distâncias mais curtas. Contudo, esses fluxos de lava antigos na Reserva Nacional de Mojave eram lisos e finos como xarope, fluindo pelo deserto (e, às vezes, em cada lado da estrada que você atravessa). Interessantemente, esses fluxos derretidos resfriaram na superfície, mas por baixo, a lava ainda fluindo formou túneis e tubos.

Para quem busca uma dose extra de aventura, você pode realmente chegar perto das criações de lava no Mojave. Você tem a rara oportunidade de fazer uma descida em um antigo tubo de lava na Kelbaker Road, cerca de 15 milhas ao norte de Kelso. Alcançar o tubo é um pouco complicado, Contudo. Viaje cerca de cinco milhas na Aiken Mine Road (fora de Kelbaker), passando por um antigo tanque de água e curral. Cerca de 4 ½ milhas abaixo da estrada de mineração, vire à esquerda em uma bifurcação e continue até uma área de estacionamento. De lá, você precisa subir cerca de 300 metros até uma cerca. Então, vire à direita e siga um caminho para uma escada de metal que desce para o tubo de lava. A subida para o buraco desmoronado no telhado do tubo revela uma perspectiva de atividade vulcânica raramente vista. Mas note, uma vez que o Serviço Nacional de Parques não faz manutenção regular do tubo, aventureiros entram por sua própria conta e risco - e, sim, pode haver cobras!