Uma cúpula de granito rosa elevando-se a 425 pés acima das pastagens ao norte de Fredericksburg, Enchanted Rock tem um perfil marcante, mas de maneiras suaves. À primeira vista, é apenas um grande, principalmente rochas estéreis a serem alcançadas e retiradas de sua lista de desejos do Texas. Mas não se deixe enganar por sua fachada sóbria. Este gigante de granito é um obstáculo pré-cambriano, o resultado final de milhões de anos de ação geológica selvagem. E o gigante nem sempre é gentil. Em um dia de vento, subir suas encostas é uma tarefa difícil, situação de perder o chapéu. As rajadas mais fortes podem fazer você se sentir como se estivesse prestes a ser arremessado da rocha e atirado no horizonte.
Outra surpresa? O grande número de atividades recreativas disponíveis, desde caminhadas e escaladas até observação de pássaros e estrelas. Geólogos e biólogos também podem estudar as piscinas vernais que abundam em vida e que pontilham a área do cume. Os caminhantes podem enfrentar mais de 16 quilômetros de trilhas que escalam a cúpula e exploram seu perímetro.
Para o charme de uma cidade pequena, dirija vinte minutos para o sul até o centro de Fredericksburg. Este assentamento alemão do século 19 é um ponto importante de Hill Country hoje, e está bem abastecido de pousadas, lojas e restaurantes. As vinícolas estão espalhadas pelas colinas próximas à cidade.
A rocha de 640 acres é uma cúpula de foliação, o que significa que folhas de granito desgastado racharam e caíram de sua superfície ao longo dos anos, descascando como as camadas curvas de uma cebola. A superfície exposta é parte de um batólito maior - um dos maiores nos Estados Unidos - formado quando o magma fundido subterrâneo se solidificou em granito. Seções do batólito empurradas em direção à superfície da terra. A rocha e o solo que cobriam essas seções salientes eventualmente erodiram, deixando as cúpulas expostas. Grande parte do batólito ainda está no subsolo. A Pedra Encantada em si é apenas uma colina em uma cadeia de colinas de granito dentro da área natural do estado.
Perto do cume da cúpula, que atinge 1.825 pés acima do nível do mar, depressões no granito retêm água após tempestades. Algumas das depressões maiores, conhecidos como poços vernais ou poços de meteorização, abrigue o resistente camarão fada translúcido e a planta ameaçada de extinção de quillwort. Não toque ou interfira nas piscinas - seus ecossistemas são extremamente frágeis. As piscinas também são exemplos de forças geológicas em ação - bem, ação geológica muito lenta - porque a presença de água e solo nas piscinas promove maior erosão.
Os campistas podem se assustar com sons crepitantes estranhos que emanam da rocha conforme suas camadas de granito esfriam e se contraem à noite. Depois de uma tempestade, a rocha às vezes parece brilhar sob o céu noturno claro, um fenômeno apelidado de “fogos fantasmas” pelo povo Tonkowa.
A trilha Summit sobe 0,08 milhas sobre a encosta lisa de granito da cúpula. Enquanto você escala, aprecie as vistas de duas colinas de granito vizinhas:o Pico da Turquia a leste e Little Mountain a sudoeste. Depressões e poças vernais aparecem perto do cume. Outras trilhas circundam o perímetro da cúpula. Baixe o Guia da Trilha Interpretativa do site do parque para saber mais sobre o cacto de pera espinhosa, grama lonestar e carriças do desfiladeiro ao longo da Trilha Interpretativa perto do estacionamento. As trilhas estão abertas meia hora antes do nascer do sol até meia hora após o pôr do sol.
Localizado em um bolsão remoto do Hill Country, o parque é pouco afetado pela poluição luminosa urbana à noite. Isso significa que o parque - que ganhou a designação International Dark Sky de nível ouro em 2014 - é um lugar fantástico para examinar o cosmos em toda a sua glória brilhante e brilhante. Verifique o calendário no site do parque para eventos noturnos liderados por guardas florestais, que pode incluir caminhadas na lua cheia e festas de estrelas. Para o último, traga uma cadeira e prepare-se para aulas sobre a importância dos céus escuros e detalhes sobre as constelações acima.
As altas cúpulas de granito aqui estão repletas de rotas tradicionais e aparafusadas. Adicione o fato de que eles fornecem vistas de alto nível da região montanhosa ao redor, e é fácil ver por que Enchanted Rock é uma das principais áreas de escalada do Texas. As rotas variam de fáceis a desafiadoras, e o bouldering é bom em fragmentos de rocha que cercam os domos maiores. Os escaladores devem fazer o check-in na sede e assinar um termo de autorização de escalada. Verifique o site do parque para obter uma lista de organizadores e guias de escalada em rocha.
Existem 35 áreas de acampamento apenas para barracas perto do estacionamento na base da cúpula. RVs, pop-ups e camping de veículos não são permitidos. Água e chuveiros estão disponíveis. Existem 20 locais primitivos adicionais que podem ser alcançados por caminhadas de uma a três milhas. Você pode fazer reservas para todos os acampamentos no site dos parques estaduais do Texas.
O parque está aberto diariamente das 6h30 às 22h. A taxa de entrada é de US $ 8 por adulto. Crianças até 12 anos não pagam. O parque fica a 160 quilômetros de Austin e a 400 quilômetros de Dallas.
Uma viagem fácil de um dia saindo de Austin e San Antonio, o Hill Country dá as boas-vindas aos visitantes com flores silvestres à beira da estrada, vinícolas no topo da colina, salas de dança e cervejarias de convívio, e muitos churrascos ao estilo do Texas. A uma hora de carro de Enchanted Rock, você encontrará o Museu Nacional da Guerra do Pacífico, que narra eventos durante a campanha do Pacífico na segunda guerra mundial, e o Parque Histórico Nacional Lyndon B Johnson, casa da Casa Branca do Texas durante a presidência de Johnson. Bons restaurantes se alinham na Main Street no centro de Fredericksburg.
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