Ao entrar em Chichén Itzá, El Castillo (também conhecido como a Pirâmide de Kukulcán) surge diante de você em toda a sua grandeza. O primeiro templo aqui era pré-tolteca, construído por volta de 800 AD, mas a atual estrutura de 25 m de altura, construído sobre o antigo, tem a serpente emplumada esculpida ao longo das escadas e os guerreiros toltecas representados nas esculturas das portas no topo do templo. Você não verá as esculturas, Contudo, como ascender a pirâmide foi proibido após um acidente fatal aqui em 2006.
A estrutura é na verdade um enorme calendário maia formado em pedra. Cada um dos nove níveis do El Castillo é dividido em dois por uma escada, fazendo 18 terraços separados que comemoram os 18 meses de 20 dias do Ano Vago Maia. As quatro escadas têm 91 degraus cada; adicione a plataforma superior e o total é 365, o número de dias do ano. Em cada fachada da pirâmide há 52 painéis planos, que são lembretes dos 52 anos do calendário maia.
Como se não bastasse, durante os equinócios de primavera e outono, luz e sombra formam uma série de triângulos na lateral da escada norte que imitam o rastejo de uma serpente (observe as cabeças esculpidas da serpente flanqueando a parte inferior da escada).
A pirâmide mais antiga dentro de El Castillo tem um trono de jaguar vermelho com olhos incrustados e manchas de jade; também atrás da tela está um chac-mool (escultura de pedra de sacrifício maia). A entrada para El Túnel , a passagem até o trono, está na base do lado norte de El Castillo. Você não pode entrar, no entanto.
Pesquisadores em 2015 descobriram que a pirâmide provavelmente fica no topo de um cenote de 20 m de profundidade, o que coloca a estrutura em maior risco de desabamento.
