Segurei a pequena xícara de bambu com as duas mãos e rapidamente engoli o grosso, líquido escuro. O gosto amargo na minha boca era repelente, e tentei lavá-lo com um pouco de água assim que me sentei no chão de madeira da cabana cerimonial na Amazônia colombiana.
“Você deve estar sentindo o efeito da ayahuasca em cerca de vinte minutos, ”O xamã chamado William nos disse em espanhol. “Se você não sente nada, então, Vou te dar um pouco mais. "
Ele então apontou para a minha esquerda, onde em um lado da cabana, a parede de madeira tinha apenas a altura do peito, acima disso estava aberto até o teto, como uma janela, mas sem vidro.
“É muito provável que você vomite quando o 'remédio' começar a fazer efeito. Se você sentir que está chegando, vomite pela janela. ”
Ele então desligou sua lanterna frontal, a única fonte de luz na cabana, e nós quatro estávamos de repente sentados no escuro como breu, de pernas cruzadas, esperando pelo ‘remédio’, como William chamou, trabalhar. 
Ayahuasca. Uma planta que só cresce na Amazônia e que, transformado em chá, é famosa por sua capacidade de abrir uma porta para outra realidade, para acessar uma parte do cérebro que normalmente não é usada. Nos países onde a ayahuasca pode ser encontrada - Peru, Brasil, Equador e Colômbia - a planta é usada há séculos pelos xamãs para curar doenças e abrir a mente para outra dimensão.
A cerveja, para o qual o cipó de ayahuasca é combinado com as folhas de chacruna contendo DMT, é um alucinógeno muito forte. Por conter DMT (um composto psicodélico de triptamina encontrado em cerca de 60 plantas no planeta, e que é ilegal nos EUA) e é altamente visionário para algumas pessoas, a ayahuasca se tornou uma maneira legal de "fazer uma viagem" nos últimos anos.
Agora você não precisa voar até a Amazônia para assistir a uma cerimônia de ayahuasca - você também pode vivenciá-la em um apartamento no Brooklyn, São Francisco ou Berlim. Povo indígena, Contudo, considerar a convocação da ayahuasca como uma droga depreciativa. 
Eu não estava procurando por algum tipo de viagem alucinógena, nunca tendo experimentado drogas contendo DMT na minha vida e exceto algumas vezes em meus 20 e poucos anos, Nunca senti vontade de experimentar drogas em geral. Quando meu amigo me perguntou se eu queria participar de uma cerimônia com Ayahuasca, Eu estava tão intrigado quanto apavorado. Mas o fato de estar intrigado e mesmo considerando isso me fez perceber que algo dentro de mim havia mudado.
A primeira vez que ouvi falar da ayahuasca foi quando viajei ao Peru em 2014, e naquela época, Achei a coisa toda simplesmente assustadora. Nunca na minha vida eu faria algo assim, Pensei comigo mesmo depois de ler algumas experiências de primeira mão de outros viajantes e o breve resumo da ayahuasca em meu guia. O Peru, em particular, é famoso por seus retiros de ayahuasca, com pessoas voando dos Estados Unidos para limpezas de ayahuasca de uma semana. Porque é isso que a mistura, também chamado Yage , deve fazer:limpar você. Não é o seu corpo, mas sua mente. De toda a bagagem emocional que você carrega, de experiências traumáticas que você não pode deixar escapar, até mesmo de doenças mentais como depressão.
Certamente não estou sofrendo de depressão, mas como a maioria de nós, Eu tenho uma boa quantidade de bagagem emocional. Vários dos artigos que li sobre cerimônias de ayahuasca mencionaram que uma noite de ayahuasca equivaleria a dez anos de terapia - como eu poderia não ficar intrigado? Outros artigos chamaram a ayahuasca de uma experiência de mudança de vida, uma maneira de superar medos que você acredita serem impossíveis de superar, uma maneira de enfrentar seus maiores demônios. 
Em um dos melhores artigos sobre ayahuasca que li, Kira Salek escreve:‘ Todas essas crenças autodestrutivas, suprimiu eventos traumáticos, emoções negadas. Não é de admirar que uma visão de ayahuasca possa se revelar uma espécie de inferno no qual uma pessoa é forçada - literalmente - a enfrentar seus demônios.
Enquanto eu lia sobre isso (devo ter lido todos os artigos sobre cerimônias de ayahuasca na internet, e assisti a todos os documentários que pude encontrar no YouTube), Me deparei com a afirmação de que você não deveria estar procurando por ayahuasca, mas que o remédio o encontrará quando você estiver pronto para isso.
E foi então que decidi que participaria da cerimônia. Eu não estava procurando por isso, mas a oportunidade se apresentou para mim. Eu estava disposto a fazer isso, não importa o quão ruim sejam os demônios que eu enfrentaria, não importa o quão profundamente perturbadora a experiência possa ser.
Porque você simplesmente não sabe o que a planta vai revelar.
Algumas pessoas disseram que estavam revivendo momentos de sua infância que haviam esquecido há muito tempo, alguns até disseram que estavam vivenciando seu próprio nascimento da perspectiva de um espectador. Aonde minha jornada com a ayahuasca me levaria? 
O primeiro lugar que me levou foi a cabana de William no meio da selva, em algum lugar fora da pequena cidade de Leticia, na Amazônia colombiana. Meu amigo e eu tínhamos pegado um ônibus local por meia hora, pediu para ser deixado no lado da estrada onde um pequeno caminho de terra levava para a selva. Seguimos o caminho lamacenta da selva até que as últimas casas desapareceram de nossa visão traseira, andando cada vez mais fundo na selva, o caminho se estreitando mais e mais, e cada vez mais turvo avançávamos. Depois de quase uma hora, finalmente chegamos à casa de William na selva:algumas cabanas de madeira, uma grande estrutura circular com telhado de palha onde a família cozinha e trabalha - como é comum nesta parte da Colômbia - e uma área coberta com algumas redes onde dormiríamos após a cerimônia.
William se apresentou, vestindo roupas normais, incluindo grandes botas de borracha, e eu não pude deixar de pensar: Não é assim que imaginei um xamã . Ele nos disse para descansar até que ele viesse nos buscar para a cerimônia mais tarde naquela noite. Éramos quatro:um alemão (eu), um espanhol, um italiano e um francês. Um grupo internacional, duas meninas e dois meninos, todos os quatro de diferentes origens e estilos de vida. A única coisa que tínhamos em comum era que procurávamos respostas, e esperávamos que essa cerimônia de ayahuasca os desse a nós.
Enquanto esperávamos o sol se pôr, Eu me transformei em um feixe de nervos. Tentei ignorar minha barriga barulhenta, porque você não deve comer nada 24 horas antes de beber a bebida, para garantir que o "medicamento" teria seu efeito completo. Além disso, você não deveria ter cafeína, laticínio, glúten, açúcar, eu no, comida apimentada, álcool e sexo por uma semana antes de tomar ayahuasca. 
Tentei me acalmar:a planta havia me encontrado. Eu deveria estar aqui. Quando comecei minhas viagens pela Colômbia não tinha vontade e nem planos de visitar a Amazônia, e ainda aqui estava eu, com alguém em quem confiei, e eu senti que deveríamos nos cruzar apenas para que eu tivesse essa experiência. Eu sei como isso deve soar piegas, porque reconheço que não sou uma pessoa muito espiritual, mas realmente senti que o único motivo pelo qual embarquei naquele avião para o Amazonas - uma decisão espontânea - foi para participar da cerimônia.
Esses também eram os pensamentos que estavam passando pela minha mente enquanto eu estava sentado no chão da cabana da selva de William mais tarde naquela noite, esperando o yage entrar em ação. ‘Eu deveria estar aqui’, Eu continuei dizendo a mim mesmo, imaginando o que a planta revelaria para mim. Isso seria uma experiência de mudança de vida para mim?
Enquanto estávamos todos perdidos em nossos pensamentos, William, que havia mudado para uma roupa mais xamânica com calças brancas e uma camisa branca antes da cerimônia, começou a cantar cantos xamânicos acompanhados de chocalhos xamãs, misturado com tambores xamânicos. Esses cantos invocam poderes espirituais de cura, alguns deles devem tornar a mente suscetível a visões, outros estão chamando os espíritos das plantas para a cura, e outros estão chamando os animais espirituais para proteção. 
A música começou a ficar cada vez mais alta dentro da minha cabeça, e agora parecia que havia uma população inteira tocando instrumentos, e não apenas uma pessoa. Abri os olhos para ver se havia outros músicos na sala, mas estava escuro como breu, Eu não conseguia ver nada. Virei minha cabeça para a janela aberta, onde pude distinguir as silhuetas das árvores e plantas da selva, vagamente iluminado pela lua.
Um milhão de coisas passaram pela minha mente, e a cada novo pensamento que eu tinha, eu me perguntava se estava pensando nessa coisa em particular por causa da ayahuasca ou simplesmente porque estava sentado esperando que algo acontecesse.
De repente, Eu me senti mal do estômago. Inicialmente, minhas mãos tremiam, meus lábios tremiam, e então rapidamente, meu corpo inteiro tremia. Eu estava muito frio. Essa sensação era tudo menos agradável. Eu esperava que isso passasse, mas eu não conseguia parar de tremer. E aí estava:a necessidade urgente de vomitar. Quando me venceu, Eu não tinha certeza se conseguiria chegar até a janela, foi assim que me senti fraco. Mas de alguma forma eu tropecei no grande buraco na parede, minhas mãos alcançaram a saliência bem a tempo antes do que pode ser descrito melhor como vômito de projétil. 
Eu vomitei vigorosamente, esvaziando meu estômago na escuridão da selva. Eu vomitei uma e outra vez, até que não houvesse mais nada dentro de mim.
O vômito, educadamente referido como purgando no mundo da ayahuasca, fazia parte da cerimônia. Eu tinha lido que isso deveria limpar seu corpo completamente, limpe-o de todo o mal, do mal e das toxinas que se acumularam dentro dele ao longo dos anos. O pensamento de que isso era uma limpeza foi o que me manteve passando por cada feitiço de vômito, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto, porque isso é o quão forte foi o vômito. Só há uma coisa no mundo que tem gosto pior do que ayahuasca, e isso é ayahuasca vomitada.
Eu lentamente fiz meu caminho de volta para o meio da sala, mas eu estava cambaleando tanto que decidi que deveria me apoiar na parede de trás da cabana, dando suporte adicional ao meu corpo. Eu sentei, ainda tremendo, ainda sentindo o gosto amargo da ayahuasca no fundo da boca. Eu estava esperando as visões começarem, para ter algumas revelações, para fazer uma viagem ao meu subconsciente, ou talvez reviver uma memória traumática da infância que havia enterrado no fundo da minha mente.
Mas nada aconteceu. 
Em vez de, Eu continuei me sentindo doente, e comecei a me perguntar se sobreviveria ao longo caminho de volta ao hospital mais próximo, que estava em Letícia. Não havia helicópteros de resgate aqui que pudessem me levar até lá rapidamente. Ninguém sabia exatamente onde eu estava. Eu me imaginei rastejando de quatro pela selva de volta à estrada principal, tentando chegar a um médico. Por um momento, eu estava convencido de que não sobreviveria à noite, e comecei a passar muito tempo pensando em minha família e em todas as coisas que eu achava que deveria ter contado a eles antes de deixá-los para trás.
De repente, Eu ouvi o som familiar de alguém vomitando. Agora era a garota italiana que estava vomitando, mas ela parecia bem e sentou-se rapidamente. Depois dela, o francês foi até a janela. William perguntou ao menino italiano se ele estava bem, já que ele era o único que não tinha vomitado ainda. O xamã ofereceu-lhe outra xícara da bebida, mas ele recusou. Ninguém queria se reabastecer com essa bebida de sabor nojento.
William continuou a cantar e tambor, e continuei sentado ali tentando me distrair e não me sentir como se estivesse morrendo. O sentimento me lembrou de como eu me sentia quando tinha 21 anos e morava em Ibiza, e meu amigo me deu meio comprimido de ecstasy com o estômago vazio. Aquela foi uma viagem tão horrível que eu jurei nunca mais tomar êxtase - algo em que me apeguei até hoje. 
Um pouquinho mais tarde, o espanhol anunciou que precisava de um pouco de ar e que iria sair um pouco. Lembro-me de ter lido sobre um menino que tirou a roupa durante uma cerimônia de ayahuasca e correu para a selva, completamente nu, e se perdeu. Provavelmente nunca mais veremos o italiano , Eu refleti para mim mesmo, provavelmente existem onças na selva, e cobras e aranhas venenosas .
Depois do que pareceu uma eternidade, o italiano ainda não voltou, o xamã anunciou que também sairia para verificar o italiano. Os tambores e cânticos pararam e nós três ficamos sentados em silêncio absoluto. O som da selva - grilos, pássaros, rãs e outros animais - pareciam se multiplicar dez vezes, assim como os instrumentos e os cânticos me pareceram antes.
William voltou depois de um tempo e anunciou que tinha bebido um pouco demais do remédio, perguntando se poderíamos poupar um pouco de água para ele. Isso é exatamente o que você não quero ouvir enquanto você está tomando ayahuasca:que a pessoa responsável pela cerimônia não está bem. Os xamãs bebem a bebida também para abrir suas mentes para uma terceira dimensão e para nos guiar em nossa jornada espiritual, mas seu papel também é nos ajudar no caso de encontrarmos um espírito maligno particularmente ruim, que não somos capazes de lidar sozinhos. 
William checou em nós ocasionalmente, chamando-nos pelos nossos nomes e perguntando se estávamos bem. O espanhol voltou para a cabana, garantindo ao xamã que ele estava bem. A menina italiana e o menino francês ficaram quietos, Eu não tinha ideia se eles estavam tendo alguma visão ou sentiram o efeito do 'remédio'.
Pensei comigo mesmo que deveríamos estar na metade da cerimônia de quatro horas e decidi deitar no chão, já que eu ainda me sentia terrivelmente doente, quase como se eu estivesse em um barco balançando de um lado para o outro. Em vez de enfrentar meus demônios internos ou ter um grande despertar espiritual, Eu estava apenas deitado no chão de madeira sujo, esperando que essa miséria acabe. Não foi assim que imaginei meu encontro com a ayahuasca.
Finalmente William anunciou que era hora de encerrar a cerimônia. Ele veio a cada um de nós individualmente, cantando e nos dando bênçãos, agradecendo a Mama ayahuasca por nos guiar nesta jornada. 
Todos os quatro de nós caminhamos até as redes, nenhum de nós falando. Tentei engolir minha decepção com a experiência que não foi o que eu esperava. Tive a certeza de que teria uma experiência de mudança de vida, lutando contra demônios, enfrentando um trauma de infância há muito esquecido e saindo dele como um novo, Melhor, pessoa adulta.
Enquanto continuava minha jornada pela Amazônia colombiana alguns dias depois, Tentei superar a tristeza sobre as revelações e realizações não ocorrentes, lembrando a mim mesmo que muitas pessoas não têm nenhuma visão durante sua primeira experiência com ayahuasca.
Algumas semanas depois, de repente me ocorreu:algo que havia muito tempo pesava em meu coração havia desaparecido. Antes da cerimônia, Eu regularmente me pegava pensando sobre uma certa coisa que me deixou triste, mas que eu não podia fazer nada sobre isso. Mas naquele dia eu percebi que não pensei sobre isso por semanas. Talvez William tivesse razão quando me disse na manhã seguinte à cerimônia:“Dani, voce vomitou tanto, você tinha muitos demônios dentro de seu corpo. Mas você se purificou inteiramente deles. ” 
1 Faça sua pesquisa sobre retiros de ayahuasca
A ayahuasca se tornou tão popular nos últimos anos que tem causado um número crescente de falsos xamãs que tentam se beneficiar do aumento do interesse nas cerimônias da ayahuasca. Se você visitar Iquitos na Amazônia peruana, você verá pôsteres e anúncios de retiros de ayahuasca em toda a cidade. Certifique-se de pesquisar o xamã ou provedor de retiro, peça recomendações a outros viajantes. Houve vários incidentes, incluindo mortes, durante as cerimônias de ayahuasca nos últimos anos - veja abaixo.
2 O lado negro da ayahuasca
Esteja ciente de que uma cerimônia com ayahuasca não deve ser tratada levianamente. Pode ser uma experiência profundamente perturbadora, mas também há muitos relatos de assédio sexual por mulheres viajantes sozinhas, então, se algo parecer estranho, saia daí o mais rápido possível. Eu não teria feito a cerimônia sozinho, Só fiz isso porque estava com alguém em quem confiava. 
3 Leituras adicionais sobre a Ayahuasca
Leia sobre ayahuasca antes de simplesmente se inscrever para uma cerimônia, apenas porque agora você pode fazê-los nas principais cidades dos EUA e da Europa. Isso NÃO é algum tipo de viagem com drogas, mas é para ser espiritual, limpeza, e às vezes experiência catártica.
Recomendo a leitura:
(Existem muitos outros bons artigos em publicações como o New York Times, O guardião, Elle, Vice, Cosmopolita, LA Weekly - leia o máximo que puder.)
4 A Amazônia vs. os EUA
Não importa se você mora no Brooklyn, Berlim ou São Francisco, as chances são de que você possa experimentar uma cerimônia de ayahuasca lá, em vez de ter que viajar milhares de quilômetros na selva amazônica para encontrar um xamã. Contudo, depois de ler alguns artigos de pessoas que participaram de cerimônias nos EUA (veja acima), Não consigo imaginar a experiência no apartamento de alguém ou em um estúdio de ioga teria o mesmo impacto que uma cerimônia na nascente da videira:na Amazônia. Eu pessoalmente acho que se você está procurando uma possível mudança de vida, experiência de cura, você deve procurar retiros de ayahuasca na Amazônia, idealmente retira-se ao longo de vários dias com várias cerimônias, caso a ayahuasca não revele seu efeito total imediatamente, como no meu caso. 
5 Mantenha suas expectativas baixas
Desde a minha cerimônia, Eu conheci várias pessoas que não tiveram experiências reveladoras como Kira Salak teve durante seus retiros (ver artigo Fui ao Inferno e voltei ) Mas desde que eu li sobre sua jornada incrivelmente poderosa com a ayahuasca, bem como vários outros, experiências catárticas semelhantes, minhas expectativas para a noite eram muito altas, e não foram necessariamente atendidos. Recomendo manter as expectativas baixas para evitar decepções. 
*** Nota lateral:tirei a maioria das fotos na manhã seguinte à cerimônia e ficaram totalmente desfocadas, que resume perfeitamente como experimentei minha primeira cerimônia de ayahuasca:em uma névoa borrada.
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