“A Punta del Este ou a Montevidéu?”. Perguntando se queríamos ir ao balneário Punta del Este ou à capital do Uruguai, Montevidéu, um motorista de ônibus bem vestido deslizou ao nosso lado, tentando nos seduzir com uma conversa suave sobre uma viagem de duas horas com ar-condicionado do aeroporto diretamente às praias do Uruguai.
Após meses de frio (seguido de congelamento total), viaje pela Patagônia até o fim do mundo, cavar os dedos dos pés na areia teria sido uma doce terapia. Em vez disso, já havíamos reservado quatro noites na capital e estávamos esperando o ônibus local para nos levar a Montevidéu naquele dia.
Se tivéssemos pousado no chique do Uruguai, VIP amigável Aeropuerto de Carrasco e foi imediatamente levado para Punta del Este para se juntar ao jet set internacional, teríamos apoiado imediatamente o apelido frequentemente dado de que Punta del Este é o ‘Mônaco da América do Sul’. Definido em um longo, península de areia estreita, Punta del Este é o lar da boa vida:sol, areia, vida noturna e glamour - e o preço a combinar.
Os preços aqui são 50% mais altos do que no resto do país. Contudo, quando encontramos uma oferta de última hora para um hotel 3 estrelas no centro de Punta Del Este na Booking.com por menos de US $ 58, pulamos de alegria. Esta é uma pechincha nesta parte da América do Sul, onde pagamos $ 60 por um quarto duplo básico com banheiro compartilhado em um albergue para mochileiros degradado em Ushuaia. Esta oferta inclui até buffet de café da manhã e aluguel gratuito de bicicletas, o que acabou sendo a maneira perfeita de conhecer Punta del Este.
As pessoas também podem ser mais bonitas, os condomínios altos ficam mais altos e há muito mais vida noturna aqui do que no resto do sonolento Uruguai. No início, pode ter sido fácil se intimidar, mas enquanto subíamos em nossas bicicletas de hotel barulhentas e pedalávamos pela cidade, Punta del Este revelou-se um ótimo local para viajantes de todos os bolsos.
La Mano, ou a mão, é uma escultura famosa que se estende da areia da praia Brava de Punta del Este. Depois de dezenas de poses diferentes com a mão, A praia 'brava' (acidentada) foi um ótimo lugar para começar nossa exploração da cidade. Descemos e contornamos a costa ao longo do passeio até o farol, onde testemunhamos o que foi facilmente o pôr do sol mais cativante de todos os nossos tempos na América do Sul.
Continuamos então ao redor do pequeno cabo passando por impressionantes casas de luxo à beira-mar, alguns com arquitetura futurista, outros pareciam mais coloniais, mas todos pareciam que poderiam ser a casa que Leonardo DiCaprio alugou quando sua então namorada Gisele Bundchen o trouxe para esta cidade sul-americana repleta de estrelas. O passeio continua até o porto de iates e luxuosos condomínios ao longo das águas calmas que dão a esta seção do litoral o nome de Playa Mansa, ou praia 'calma'.
Um grande destaque para nós aconteceu no interior do Museu de Arte Ralli Punta del Este, o primeiro dos cinco museus Ralli em todo o mundo. Ficamos tão impressionados com os Ralli em nosso bairro de Vitacura em Santiago que tornamos uma prioridade visitar este. Uma das coleções mais importantes de arte latino-americana está alojada no maravilhoso 6, Edifício de 000m² no bairro de Beverly Hills em Punta. A entrada aqui é gratuita, e vagamos pelas muitas salas diferentes e espaços ao ar livre por quase duas horas!
Ficamos sem tempo em Punta del Este - principalmente porque não planejávamos aproveitar tanto. Se tivéssemos ficado mais tempo, teríamos feito uma viagem para Casapueblo, um majestoso hotel e museu criado pelo escultor uruguaio Carlos Páez Vilaró, ou passava o dia em praias como Portezuelo, Solanas, Punta Ballena (Whale Point) e Isla de Lobos (Sea-lions Island), que abriga um farol e a maior colônia de leões marinhos de toda a América do Sul.
Nossa única reclamação importante sobre Punta del Este era a comida, como cozinha de qualidade custa um braço e uma perna, mesmo fora da alta temporada. Existem alguns locais acessíveis que não servem pratos de gordura e açúcar, mas são como agulhas em um palheiro. Aconselhamos você a equilibrar algumas noites de jantares caros com idas aos supermercados para almoços de piquenique na praia.
O Uruguai é um país tão descontraído em comparação com seu neurótico vizinho argentino, e fora de Punta del Este, o litoral entre Montevidéu e a fronteira brasileira tem vários pequenos, locais mais relaxados para escolher. Recomendamos uma visita em ambos os lados da alta temporada por preços muito mais baixos e tempo igualmente ensolarado.
Em um continente onde as viagens geralmente envolvem viagens de ônibus de 20 horas em grandes países, O tamanho diminuto do Uruguai é charmoso e viagens totalizando duas horas ou menos para cima e para baixo na costa são perfeitas para um tipo de verão vagabundo de praia.
Apesar de a alta temporada ter terminado, os ônibus locais ainda circulavam dentro do cronograma para todas as praias do Uruguai que queríamos visitar, incluindo La Paloma. Depois de chuvas torrenciais fora de época, colocaram um amortecedor em nossas primeiras 24 horas lá, o sol saiu bem a tempo de nossa escalada ao topo do farol de 95 pés para vistas fantásticas de praias desertas. De dezembro a fevereiro, especialmente quando o carnaval começa, La Paloma é supostamente uma vida noturna ininterrupta (testemunhamos isso como um lugar sonolento, cidade praiana fora de temporada), e de julho a outubro esta é a praia perfeita para passeios de observação de baleias. Nós não paramos por aí, mas a vizinha La Pedrera é considerada uma alternativa tranquila e familiar a La Paloma.
Poderíamos facilmente nos ver passando um ou dois meses em Punta del Diablo, ou Devil’s Point, apenas uma hora da fronteira com o Brasil.
Esta antiga vila de pescadores transformada em praia boho chic é a antítese de Punta del Este. Os únicos arranha-céus são as enormes dunas de areia ao longo de estradas principalmente não pavimentadas que disfarçam as casas dos 389 habitantes permanentes da cidade e as centenas de obras-primas arquitetônicas com mais de 25 anos, 000 argentinos, Brasileiros e europeus passaram semanas ou meses alugando durante os meses de verão. Estas não são suas cabanas de praia típicas.
Em vez de, eles são uma coleção eclética de construções criativas que de alguma forma ainda conseguem dar à cidade um ambiente descontraído, embora sofisticado, vibração da cidade do surfista (aparentemente, você vê mais pessoas brancas com dreadlocks aqui per capita do que em qualquer outro lugar do mundo). Punta del Diablo é incrivelmente espalhada, mas o ‘centro’ é composto por três blocos simples, com dois modestos supermercados, uma escola, alguns cafés e restaurantes de areia à beira-mar. As principais atrações são as muitas pequenas praias, e se você visitar entre março e novembro, quando todos os turistas desapareceram, a cidade parece completamente vazia.
Nosso albergue, o maravilhoso Hostel De La Viuda, estava a 30 minutos a pé do centro da cidade, e caminhar de volta à noite era feito na escuridão total (a menos que você tivesse uma lanterna), que a princípio nos aterrorizou, mas, em seguida, rapidamente adicionado ao encanto subdesenvolvido do lugar. Especialmente sabendo disso, durante o dia, as casas pelas quais passamos foram projetadas individualmente por arquitetos de todo o mundo. Nossa estadia no albergue foi uma das melhores que tivemos na América do Sul, mas há algo sobre a ideia de alugar uma dessas casas adoráveis por um mês, ou um verão, que é tão atraente, também.
Punta del Diablo preserva a natureza, beleza natural do litoral, enquanto equilibrava perfeitamente uma vibração moderna de tal forma que nos deixou com vontade de deixar nossas pegadas flip-flop por muito mais tempo do que nossos cinco dias de estadia.
Você já visitou alguma praia do Uruguai? Qual deles era o seu favorito? Qual é a sua cidade litorânea favorita no mundo?
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