Siquijor não estava em meus planos originais para minha viagem às Filipinas. Mas eu teria perdido um pedacinho do paraíso se não tivesse ido lá! 
Ver, planejar viagens nas Filipinas não é fácil. Você tem que planejar com antecedência, algo em que não sou bom. Eu prefiro balançar em um lugar, veja se eu gosto, se então, Eu fico, se não, Eu sigo em frente. E se eu me apaixonar por Palawan e quatro noites não forem suficientes? Mas eu tenho uma passagem de plano e sou forçada a sair? 
Como as Filipinas são uma nação insular, você tem que voar para a maioria dos lugares. As ilhas que estão próximas são fáceis de pular de balsa, que não custa tanto, mas os bilhetes de avião são um pouco mais caros - a menos que você os reserve com bastante antecedência. Reservar uma passagem de avião apenas alguns dias antes do seu voo é caro, como se descobriu. 
Eu deveria voar de Cebu para Palawan e depois de volta para Manila, mas quando eu finalmente decidi em uma data para voar para Palawan, os voos eram escandalosamente caros. Então eu tive alguns dias para matar até que houvesse um vôo que fosse acessível, e felizmente eu estava em Bohol na época, a apenas uma curta viagem de balsa de Siquijor, uma ilha que Carla sugeriu que eu deveria verificar. 
Assim que saí do barco, Fiquei feliz por ter vindo - era a ilha perfeita paraíso. Que boas-vindas! 
Ao pesquisar o que havia para fazer em Siquijor, Eu conheci vários escritores de viagens que estavam comparando Siquijor com Boracay antes de ficar lotado, ilha turística hoje em dia. Amplas praias desertas, quase nenhum turista, apenas alguns hotéis espalhados ao longo da costa, nenhum restaurante da rede à vista. 
Eu me juntei a dois suíços para encontrar um lugar para ficar e um motorista de triciclo se ofereceu para nos levar a alguns lugares. Cada um tinha um quintal como este:
Foi amor à primeira vista. Enquanto os dois meninos tiveram sorte e conseguiram o último bangalô no belo Royal Cliff Resort, nosso motorista me deixou em Czars Place desde minha escolha preferida, JJs (com um bar à beira-mar e área de descanso) estava lotado. Czars estava bem, e, na verdade, perfeitamente localizado em frente ao fabuloso Baha Bar, um restaurante novo que estava aberto há apenas três semanas quando eu estava na ilha, e rapidamente se tornou meu ponto de encontro local, graças ao menu vegetariano e criativo, real café e gloriosas vistas do oceano (e também tem acesso à praia, é só uma questão de tempo até que eles adicionem alguns bangalôs, Eu penso).
Nosso triciclo Tata me perguntou se eu queria passear pela ilha com ele no dia seguinte, oferecendo-me seu guia turístico e serviços de motorista. Como eu ainda estava com muito medo de voltar a andar de moto sozinho (depois de um acidente grave na Tailândia alguns anos atrás), Eu concordei. No começo, fiquei chateado por não poder simplesmente alugar uma motocicleta e sair sozinho, o que é muito mais barato (as taxas de aluguel de moto por dia giram em torno de 300 pesos / US $ 6,68) e me daria a liberdade de parar onde eu quiser, quando eu quiser e por quanto tempo eu quiser, mas acabei gostando de ter um guia local quando aceleramos pelo anel viário ao redor da ilha no dia seguinte. 
Pude observar a vida na ilha, não ter que se preocupar com as direções e pode tirar selfies de nós (essas são as situações para as quais os bastões de selfie são, direito?). Também gostei dos pequenos insights que ele me deu sobre a vida em Siquijor, que ainda é praticamente uma ilha de pescadores. Ele me contou sobre as prioridades das pessoas:todo mundo economiza para comprar uma TV (e quase todo mundo tem uma), mas uma máquina de lavar é um luxo que só as pessoas ricas têm. E, de fato, vi muitas mulheres lavando roupa à moda antiga:nos riachos por onde passamos, esfregando suas roupas em uma pedra.
Tata não precisa de uma conta bancária e não tem ideia de como um caixa eletrônico funciona, e por que ele precisa saber. A vida é simples em Siquijor, uma ilha conhecida por seus poderes de cura e bruxaria. 
Ainda existem muitos mangkukulam (feiticeiros) na ilha hoje que preparam unguentos tradicionais para todos os tipos de doenças e as pessoas vêm aqui especialmente para eles, e há rumores de que eles não apenas curam dores e doenças, mas eles também são capazes de consertar desgosto, e se necessário, tirar um competidor, curar o ciúme ou usar um pouco de magia para evitar o divórcio, o que não é legal nas Filipinas estritamente católicas (mas a magia negra, por outro lado, não é estritamente católica, razão pela qual não é muito falado). 
Não vi um único curandeiro, mas curei meus pés com bolhas no spa de peixes, bem embaixo da árvore balete "encantada" de 400 anos que é conhecida como o marco mais majestoso de Siquijor. E era majestoso, com seus enormes galhos formando um dossel que oferece sombra para metade das piscinas artificiais abaixo da árvore. Ficar ao lado dele me fez sentir minúsculo! 
As piscinas são feitas pelo homem, mas a água vem de uma fonte natural debaixo da árvore, é por isso que os habitantes locais acreditam que as águas, vindo desta árvore especial (a mais antiga da região), tem poderes místicos. 
Não tenho certeza se seus poderes especiais me encantaram, mas meus pés com certeza se sentiram bem depois que o peixe os mordiscou. 
De lá, fomos para Cambugahay Falls, que parece ser uma das preferidas não só dos turistas, mas também dos locais. Nas cachoeiras você tem uma série de piscinas nas quais você pode nadar e até mesmo pular na água com uma longa corda, , estilo tarzan. Eu poderia ter passado o resto do dia lá, mas Tata tinha alguns outros locais que queria que eu visse. 
Paramos na vizinha Igreja Lazi, um resquício dos espanhóis que construíram esta igreja (e convento adjacente) em 1884, que agora é uma das poucas igrejas barrocas restantes nas Filipinas, e um candidato ao status de Patrimônio Mundial da UNESCO. 
Tata me levou para a baía escondida de Kagusaan, onde vimos apenas duas outras pessoas, uma praia escondida de pescadores que é tão secreta que nem sei o nome dela. 
Nossa última parada do dia foi a praia de Salagdoong, uma praia oficial do governo onde tivemos que pagar uma taxa de entrada (PHP45 / US $ 1). Eu pensei que tinha sido arruinado com muito concreto em todos os lugares, incluindo dois toboáguas de concreto (que nem estavam funcionando) e foi minha parada menos favorita do dia. Mas quando a parada menos bonita se parece com isso, você sabe que teve um dia muito bom:
Passamos por cabras, vacas, plantações de banana, pequenas casas de madeira na beira da estrada, campos de arroz e muito poucas outras motocicletas. Se eu tivesse sido corajoso o suficiente para voltar em uma motocicleta, esta ilha teria sido realmente o lugar perfeito para fazer isso e lentamente voltar a entrar nela. 
Passei meu tempo na ilha com caminhadas na praia, observar os pescadores locais caminhando para seus barcos à tarde, para que o peixe grelhado na frente de cada restaurante à noite esteja o mais fresco possível. 
O pôr-do-sol é melhor apreciado com boa companhia e uma cerveja, então eu fui para JJs para me misturar com outros viajantes, e é realmente aqui que uma garota sugere minha próxima parada:Apo Island! Isso significa que eu não passei tanto tempo no Siquijor quanto ele merece, mas espere pelo meu próximo post e você verá porque eu tive que seguir a recomendação dela. 
Não saí da ilha sem uma grande festa:Surpreendentemente, descobriu-se que Czars era literalmente o centro da festa na noite de sexta-feira, quando um palco foi erguido no quintal, uma banda ao vivo foi anunciada, e mais tarde naquela noite metade da ilha e aparentemente todos os turistas que estavam por perto apareceram para uma grande festa dançante. A janela do meu quarto estava voltada para o palco, então basicamente não tive chance a não ser entrar na festa. Dormir com a música estridente teria sido impossível - mas acho que nunca precisarei de uma desculpa para dançar 😉 
Esta festa dançante foi uma rara exceção na ilha muito tranquila - Siquijor é tudo menos uma ilha de festas, e eu amei o simples, descontraída vida lá. Ainda sou grato pelos voos superfaturados para Palawan, porque sem eles, Eu nunca teria conhecido essa ilha paradisíaca. 
ike e um tuktuk (adequado para) e pode organizar aluguel de motos, também. Um passeio de moto com ele custa PHP 700 (US $ 15,86), tour de tuktuk é PHP1, 000 (US $ 22,23).
Agradecimentos especiais também a Carla por sugerir Siquijor para mim. 
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