Ao longo dos últimos anos, Tenho achado cada vez mais difícil tirar férias. Você pode estar pensando 'Você não está sempre de férias?', mas a verdade é, que não importa onde eu esteja no mundo, Eu sempre me pego trabalhando. Escrevendo artigos, respondendo e-mails, trabalhando em projetos freelance, lançando ideias, sendo ativo nas redes sociais, lidar com o lado técnico da administração de um negócio online, e assim por diante. Estou sempre conectado, sempre checando meus e-mails, e férias verdadeiras são raras.
Então, quando recebi minha primeira visita à Tailândia e sua visita foi 100% tempo de férias para ela, Eu vi isso como a oportunidade perfeita para obter um pouco de R&R, também, em vez de trabalhar no meu laptop até adormecer com a cabeça no teclado (acontece com mais frequência do que gostaria de admitir). O plano era tirar um tempo juntos, fazer alarde em comida saborosa, tire um tempo para relaxar e explorar juntos, deite-se na praia e aprecie as cervejas ao pôr-do-sol. 
E Koh Tao acabou sendo o lugar perfeito para fazer exatamente isso. Há muito tempo queria visitar Koh Tao, a menor das três ilhas mais populares do Golfo da Tailândia. É menos turístico do que os outros dois (Koh Samui e Koh Phangan), conhecido por ótimos locais para mergulho e snorkel, praias imaculadas e uma clientela de viajantes independentes e mais jovens. Embora Samui atraia amplamente a clientela de um resort e Phangan seja o paraíso dos mochileiros, com não apenas uma festa da lua cheia, mas também uma festa da meia lua, festa da lua negra e tenho certeza de várias outras luas para comemorar, Koh Tao atrai principalmente mergulhadores, pois é conhecida por ser o lar de alguns dos melhores locais de mergulho do Sudeste Asiático. 
Embora eu ainda não sinta a menor vontade de mergulhar, bom mergulho geralmente significa bom mergulho, que é o que eu queria fazer. Fora isso, Eu não tinha nenhum plano. Eu iria conhecer a ilha como todo mundo que sai de uma das quatro balsas que chegam a Koh Tao todos os dias.
E eu não poderia ter escolhido um lugar melhor para uma escapadela de ilha. Meus dias em Koh Tao são um borrão de praias, snorkeling, pôr do sol, boas refeições e, sim, ocasionalmente digitando no meu laptop em escritórios como este:
Meu amigo Alex recomendou que fôssemos ficar em Sairee Beach, a maior extensão de praia de areia em Koh Tao (1,2 milhas / 1,7 km) de comprimento, porque lá, você não precisa de transporte para se locomover, a menos que você queira ver outras praias da ilha. Por isso, há barcos-táxi convenientemente esperando por você na baía, e você tem muitos restaurantes e bares ao longo da praia para escolher um diferente a cada dia. É o local perfeito se você quer estar na praia e ter algo acontecendo o tempo todo. A única outra praia igualmente movimentada, mas menor, é Freedom Beach, no sul da ilha.
Se você prefere um lugar mais silencioso e não se importa em alugar uma scooter para se locomover, existem praias menores, como Hin Wong Bay e June Juea Bay, e muitos hotéis e bangalôs espalhados pela ilha, a maioria deles empoleirou-se na encosta das colinas íngremes que formam Koh Tao.
Como já mencionei, a maioria das pessoas vem aqui para mergulhar e fazer cursos de mergulho, e existem cerca de 40 escolas de mergulho na ilha agora. Eu vi vários pacotes de cursos de mergulho, incluindo acomodação para cerca de 8, 000 baht (cerca de US $ 224) que é um ótimo negócio - e outra razão pela qual Koh Tao atrai tantos mergulhadores, além de seus muitos locais de mergulho.
Para pessoas como eu, que preferem ficar acima da água, há uma abundância de passeios de mergulho em oferta - eles geralmente duram o dia todo, circunavegar a ilha e incluir 4 ou 5 paradas, um dos quais é o famoso Koh Nangyuan, a paisagem que adorna a maioria dos cartões postais de Koh Tao e é provavelmente o local mais fotografado da ilha.
No meu passeio de mergulho com snorkel, paramos em Shark Bay, onde não vi nenhum tubarão, mas uma tartaruga marinha (o que teria compensado por não ter visto um tubarão se eu não tivesse apenas mergulhado com snorkel com tartarugas na Ilha Apo, portanto, fiquei um pouco desapontado), seguido por uma parada em outra baía no sudoeste, Mango Bay no norte e finalmente Koh Nangyuan.
Eu sabia que esta pequena ilhota, que abriga apenas um resort, seria turística, mas ver centenas de turistas alinhados no cais e no pequeno trecho de praia entre as duas rochas ainda foi um choque, especialmente porque Koh Tao simplesmente não parecia tão ocupado.
Apesar disso, Koh Nangyan é uma visão espetacular, e estou feliz por ter enfrentado o calor e escalado os milhões de degraus e as rochas até o ponto de vista com vista para tudo antes de mergulhar nas águas cristalinas.
Minha praia favorita para mergulho acabou sendo algo completamente diferente, Praia Tanote, uma pequena baía no sudoeste da ilha, que nós tropeçamos quando exploramos a ilha com um ATV. Nos primeiros cinco minutos de estar na água, eu já tinha visto mais peixes do que na maioria das paradas durante o passeio de mergulho (ok, Eu posso exagerar um pouco aqui). Mas foi glorioso mergulhar em uma praia razoavelmente vazia sem nenhum barco na baía e grupos de turistas asiáticos seguindo seus guias na água em coleiras longas. Existem alguns bares de praia, como Poseidon ou Mountain Reef, onde você compra bebidas e comida e também aluga equipamentos de mergulho. balance em uma rede ou receba uma mensagem tailandesa.
Porém, esteja avisado, a descida das colinas íngremes para chegar aqui não foi fácil no ATV, então só posso presumir que enfrentar esta estrada em uma scooter é ainda mais estressante, especialmente na subida (estou falando de inclinações de 90 graus).
Alugando uma scooter ou um ATV é algo que definitivamente recomendo ver Koh Tao - se você começar cedo, você pode até ver a ilha inteira em um dia, paradas de praia e vários pontos de vista incluídos.
Nossas paradas favoritas do dia foram o mirante "Eu amo Koh Tao" (não tenho certeza se ele tem outro nome) e o mirante do resort de praia Dusat Buncha bem em frente a Koh Nangyan. Se você tiver equipamento de mergulho, certifique-se de trazê-lo, como há uma pequena, mas fantástica área de mergulho à qual os hóspedes que não são do resort têm acesso. (Se você não tiver seu próprio equipamento, você pode alugá-lo lá por 100THB).
Se você não quiser alugar uma scooter, você pode pegar um táxi para a maioria das praias, e barcos-táxi para aqueles com acesso rodoviário limitado. Um dia, pegamos um barco para a praia de Sai Nuan, onde mergulhamos até o sol se pôr, seguido por nosso ritual diário de bebidas ao pôr do sol, naquela noite no Banana Rock Bar, um dos bares mais pitorescos da ilha, situado em palafitas acima da água, com vistas perfeitas do pôr do sol. 
O que mais me surpreendeu foi quantos restaurantes havia na ilha, especialmente em Sairee - e quase deles servindo comida boa lambendo o dedo. De restaurantes à beira-mar que servem peixe fresco direto do churrasco todas as noites até a impressionante cozinha italiana e pratos de tapas sofisticados e comida indiana autêntica, não há quase nada que você não consiga encontrar em Koh Tao.
Assim que o sol se põe, os dançarinos de fogo saem, entretendo as multidões nos bares de praia com suas habilidades de cair o queixo - quero dizer, apenas olhe para isto:
Vários bares como o Sunset Bar, Next2, Fizz ou The Rock têm DJs tocando e nunca demora muito para as pessoas começarem a dançar na praia. 
Koh Tao é o lugar perfeito para uma escapadela de ilha, não importa se você mergulha ou não. Traga um livro, balançar em uma rede, descanse na praia e apenas aproveite esta pequena bolha longe da loucura de Phuket ou Phi Phi, e acredite em mim - você terá dificuldade em sair.
A maneira mais rápida de chegar a Koh Tao saindo de Bangkok é com o avião e a passagem de balsa da Nok Air (começando em BHT1, 800 / US $ 50 para uma passagem de volta). Não há aeroporto em Koh Tao, o mais próximo fica em Koh Samui ou em Chumphon. De ambos os lugares, você terá que pegar uma balsa, e do aeroporto no continente leva cerca de 90 minutos para chegar ao cais. Observação:a Nok Air parte do aeroporto Don Mueang de Bangkok, não de Suvarnabhumi.
A outra opção seria pegar o ônibus de Bangkok para a balsa, ou o trem. Se você for de ônibus, também há bilhetes combinados de balsa e ônibus, especialmente em torno da Kao San Road.
Mergulho em Koh Tao
Você pode se inscrever em um curso de mergulho antes de chegar lá ou apenas verificar as várias escolas e seus pacotes quando chegar na ilha. Para ter uma ideia de quantas escolas de mergulho existem em Koh Tao, verifique esta lista abrangente no Wikitravel.
Snorkeling em Koh Tao
O passeio de mergulho mais barato que encontrei foi no resort AC em Sairee:600 Baht por pessoa. A maioria dos outros lugares cobra 750. Todas as viagens incluem água, café, chá, frutas e almoço.
Se você ama comida tailandesa, você terá dificuldade em encontrar um lugar que sirva comida ruim! Mesmo as pequenas barracas baratas à beira da estrada são bons pratos tailandeses, mas a maioria dos restaurantes não cobra mais do que 100 baht por uma refeição tailandesa. O peixe fresco da churrasqueira varia de 150 a 450 baht.
Restaurantes sofisticados com pratos ocidentais geralmente cobram 150 - 300 baht por prato. Barracuda foi um bom alarde com boas opções vegetarianas não tailandesas, e Entusiasmo era o meu local favorito para o café da manhã, mas eles também fazem excelentes saladas e sanduíches.
E também há, é claro, todos os vendedores de roti de banana - o que pode ter se tornado um ritual diário durante minha estada na ilha. Para ver o que quero dizer, dê uma olhada no meu vídeo de Koh Tao:
Acaso é um ótimo local para assistir o pôr do sol com bebidas e comida (situado no alto de uma colina, com vista para a praia de Sairee), como é o Dusit Buncha restaurante (de frente para Koh Nangyuan). Existem vários outros restaurantes com mirantes na estrada para Mae Haad.
Eu também gostei do clima no Em contato restaurante no extremo sul da Praia de Sairee, mas a maioria dos bares ao longo da praia são bons. Escolha um e aprecie a vista 🙂 
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