Embora eu tenha ido à Tailândia três vezes, Eu sinto que mal arranhei a superfície da Terra dos Sorrisos, ou suas muitas ilhas. Estive em Koh Chang, no Golfo da Tailândia (você sabia que há outra Koh Chang no Mar de Andaman?), Eu estive em Koh Tao e Koh Phangan, para as ilhas Phi Phi e Koh Poda, e para Koh Lanta. Minha lista de desejos para a ilha tailandesa é longa:ainda não visitei Koh Lipe (o mais alto da minha lista), Koh Mook e Koh Kood, Koh Samet e Koh Mak.
Então, quando eu espontaneamente decidi adicionar uma escapadela rápida em uma ilha da Tailândia para minha viagem a Cingapura alguns meses atrás, Eu sabia que tinha que verificar uma nova ilha em vez de retornar aos antigos favoritos (desculpe, Koh Tao!). Quando consultei o mapa para ver qual ilha faria mais sentido, Eu me concentrei em nenhum, mas duas ilhas:as ilhas Yao. E ambos, Koh Yao Yai e Koh Yao Noi, Acontece que duas ilhas estão na minha lista de desejos da Tailândia há anos - pontuação! 
O grupo de ilhas de Koh Yao é composto por 44 ilhas no total, mas apenas os dois maiores, Koh Yao Noi (Little Long Island) e Koh Yao Yai (Big Long Island), são habitados. As ilhas menores podem ser visitadas, mas não têm hotéis ou resorts. Ambas as ilhas são cercadas por uma série de rochas cársticas de calcário cênicas e desabitadas, uma característica típica do Mar de Andaman.
A razão pela qual as duas ilhas irmãs chamaram minha atenção para esta fuga foi sua localização na Baía de Phang Nga, bem entre Krabi, no continente, e a ilha de Phuket. 
Graças à sua proximidade com Phuket, e muitos voos diretos entre Singapura e Phuket, Achei que seria super fácil chegar lá. Pegaríamos um táxi direto do aeroporto para o cais da balsa em Phuket e pegaríamos a lancha de 30 minutos para Koh Yao Yai. De lá, pegaríamos outra balsa para Koh Yao Noi. Fácil, arejado.
Foi tão fácil quanto parecia? Absolutamente. E embora eu inicialmente tenha pensado que pode ser estressante espremer em ambas as ilhas em vez de uma, esta acabou sendo uma ótima decisão, porque descobri que as ilhas são bastante diferentes. Se você tiver restrições de tempo e só tiver tempo para visitar um, aqui está o meu resumo em ambas as ilhas e qual eu mais gostei, incluindo informações práticas sobre como chegar às ilhas e recomendações de lugares para ficar. Espero que isso ajude você a decidir qual ilha visitar:Koh Yao Yai ou Koh Yao Noi. 
Koh Yao Yai foi a primeira ilha que visitamos, e no passeio no Songthaw (caminhonete compartilhada) do cais da balsa para o nosso hotel, as exuberantes selvas verdes que margeiam a estrada me lembravam de Koh Chang. Existe apenas uma estrada principal que circunda quase toda a ilha, e algumas pequenas estradas secundárias adicionais. Não importa onde você dirige, você quase sempre está rodeado por um cenário de selva exuberante. Ocasionalmente, você passa por uma pequena aldeia, mas, na maioria das vezes, são apenas aglomerados de casas simples e talvez uma ou duas lojas simples da aldeia.
Nosso hotel ficava na costa oeste da ilha, o que significa que não conseguimos ver nenhum dos gloriosos pores do sol da Tailândia, o que foi uma pena. Nosso pequeno resort perto da praia era adorável, mas não havia nada para fazer lá, exceto caminhar ao longo da praia, pegando um caiaque para um passeio ao redor da baía, ou relaxando na piscina. Uma vez que a maioria dos resorts parece ser assim - pequenas aldeias de bangalôs ao longo da costa, sem muitos cercá-los - se você quiser ver a ilha, você não tem escolha a não ser alugar uma scooter. 
Você poderia se dar bem com os songthaws particulares (seu hotel irá chamá-los para você), mas honestamente, esta é uma maneira bastante limitada de se locomover, já que eles transportam você de A para B ao invés de mostrar a ilha. Depois de caminhar um pouco pela estrada em nosso primeiro dia para ver se conseguiríamos chegar a algum lugar a pé (não!), Percebi que não tinha escolha a não ser superar meu medo de scooters se eu quisesse ver algo da ilha além do nosso hotel. 
O aluguel de scooters é entre THB250 e THB300 (US $ 7,70 - $ 9,20) por 24 horas, e depois de voltar à sela, não demorei muito para me sentir confiante o suficiente não apenas para cruzar pela estrada principal - onde, felizmente, quase não havia tráfego - mas também algumas das estradas de terra menores que levavam a algumas praias escondidas. 
Koh Yao Yai era um pouco maior do que o esperado, com uma população de cerca de 8, 000, mas mesmo na aldeia principal da ilha nunca parecia que estava cheia.
Passamos alguns dias na ilha apenas passeando em nossa scooter, seguindo os sinais aleatórios apontando para locais misteriosos como "mirante" ou "praia escondida". Nunca encontramos multidões - veríamos um ou dois outros turistas, no máximo, não importava se estivéssemos caminhando na praia ou parássemos para tomar um café. 
Houve uma exceção, Praia de Areia Branca, que fica na costa oeste da ilha e é um local perfeito para assistir ao pôr do sol. Este trecho de praia tinha alguns dos balanços de madeira típicos que você encontra em muitas das praias da Tailândia, bem como algumas barracas que vendem bebidas e comida. Eu presumo que fica mais movimentado aqui durante a alta temporada, mas quando eu visitei, havia apenas um punhado de outros turistas ao redor. 
A única aldeia maior em Koh Yao Yai é Phru Nai, - junto à praia de areia branca - onde encontramos o Iyara Cafe , um pequeno café com bebidas quentes e geladas de café e petiscos, claramente atendendo aos turistas ocidentais.
Encontrar um bom café era uma das nossas principais missões na ilha, porque descobri que um bom café não era tão fácil de encontrar como em Cingapura, onde passamos o fim de semana anterior.
Além do Café Iyara, havia o Chada Cafe , um novo em folha, ar condicionado, pequeno recipiente de vidro ao lado da estrada principal, convenientemente localizado para uma rápida parada para cafeína (e AC!) durante nossas explorações diárias da ilha. 
Depois de alguns dias de cruzeiro ao redor da ilha, sentimos como se tivéssemos visto tudo o que havia para ver, e uma vez que nenhum de nós é alguém que consegue ficar parado (ou ficar muito tempo à beira da piscina), decidimos que era hora de pegar a balsa para Koh Yao Noi, Ilha irmã menor de Koh Yao Yai. 
O ‘ferry’ acabou por ser um barco de cauda longa que tínhamos para nós, e apenas dez minutos depois estávamos em Koh Yao Noi. Pegamos um songthaw que nos trouxe ao nosso hotel, um pequeno resort de bangalôs convenientemente localizado a uma curta caminhada da praia principal da ilha e da área turística. 
Embora a área turística desta ilha pareça muito mais desenvolvida do que em Koh Yao Yai, ainda era apenas um pequeno trecho de praia de um quilômetro, ladeado por pequenos hotéis e vários bares e restaurantes. A praia era separada dos restaurantes pela estrada principal ao redor da ilha, que tem seções que seguem a linha da costa. Não desanime só de pensar em ter uma estrada lá, Quando nós estávamos lá, pouco antes do início da temporada principal, estava tudo menos ocupado, e eu não posso ver isso ficando muito ocupado, mesmo durante os meses mais movimentados (dezembro - março). 
Koh Yao Yai está tão perto de Koh Yao Noi que você poderia conectá-los facilmente com uma ponte curta, e ainda assim as ilhas parecem mundos separados. Desta vez, decidimos não esperar e alugamos imediatamente uma scooter. Assim que nos registramos em nosso hotel, subimos em nossa scooter para explorar a ilha.
Mesmo que esta ilha seja menor do que Koh Yao Yai, parecia mais desenvolvido. Havia mais restaurantes e cafés, e o maior vilarejo da ilha fervilhava cada vez que parávamos por lá. Aqui você encontra as típicas barracas de comida de rua que vendem carne no palito ou roti de banana, algo que realmente não tínhamos visto em Koh Yao Yai. Portanto, se você está procurando uma infraestrutura turística mais desenvolvida e não tem certeza se deve visitar Koh Yao Yai ou Koh Yao Noi, isso é algo a se considerar. 
A pequena vila tinha até algumas lojas para turistas vendendo roupas e lembranças, e Taste Of Koh Yao de Faye , um adorável restaurante que serve comida orgânica, o que vale a pena parar - para um batido de frutas refrescante ou limonada, pelo menos.
Em nosso primeiro círculo completo ao redor da ilha, encontramos fazendas de borracha, selvas, búfalos aquáticos banhando-se nas profundezas de poças de lama, e praias desertas. 
Na costa oeste, exploramos uma vila de pescadores sobre palafitas, mas nossa parte favorita eram os arrozais no sudeste. Os exuberantes campos verdes pareciam lindos contra o céu azul brilhante, e era tão tranquilo lá que era impossível não se sentir totalmente relaxado.
Exceto pelo ocasional local passando por nós em sua scooter, quase não havia tráfego. Parecia quase surreal pensar que a cidade turística de Phuket estava a apenas meia hora de barco de distância. Esta pequena ilha serena parecia estar a mundos de distância de shoppings e praias festivas. 
Dito isso, Devo mencionar que Koh Yao Noi definitivamente não era a joia escondida que outrora era conhecida - uma das últimas ilhas intocadas. Ao longo dos últimos anos, vários hotéis e resorts sofisticados surgiram na ilha, incluindo o fabuloso Cabo Kudu, que me maravilhava a cada vez que passávamos, e onde eu adoraria ficar durante minha próxima visita 🙂 
Contudo, esses resorts não podem ser comparados aos enormes resorts de Phuket - todos são pequenos e construídos com bom gosto, com o objetivo de se adaptar ao seu ambiente natural.
Considerando que tivemos dificuldade em encontrar boa comida e café em Koh Yao Yai, não faltaram restaurantes e cafés nesta ilha. Na verdade, foi difícil nos encaixar em todos os lugares que queríamos experimentar. Nós amamos Café Kantary , mas considerando que pertence ao hotel Cape Kudu, isso não deveria ser uma grande surpresa. 
O próximo Chaba Café e Galeria era nosso lugar favorito para smoothies saudáveis, cafés gelados, café da manhã e saladas - não podíamos nos cansar deste pequeno restaurante peculiar. A única decepção foi a pizzaria La Luna, que teve ótimas críticas online, mas não correspondeu às nossas expectativas (mas vivemos em Nova York - difícil de agradar nossos estômagos estragados por pizza!). Preferimos os pratos tailandeses em Baan Chang e Kaya , e geralmente parava em uma barraca de comida de rua vendendo roti (panquecas) perto do restaurante de frutos do mar Pasai para a sobremesa. 
Por lá também encontramos um local de aluguel de caiaque e alugamos um caiaque para a tarde para remar até Koh Nok, uma ilhota desabitada próxima, famosa por seu mirante e praias desertas. As praias não eram tão desertas, Contudo, porque vários cruzeiros de um dia "pulando por ilhas" pararam lá, mas felizmente quase todos partiram não muito depois de nossa chegada. 
Para nossa surpresa, havia um mirante no topo da falésia de calcário que constitui a maior parte da ilha, mas chegar lá exigia subir uma íngreme, caminho de terra rochoso que só poderia ser conquistado em partes com a ajuda de cordas suspensas. Se soubéssemos desse ponto de vista, teríamos trazido nossos sapatos, porque era impossível subir descalço - nossos sapatos estavam de volta à costa em Koh Yao Noi. Aposto que as vistas do ponto de vista são incríveis. 
Assim como na vizinha Koh Yao Yai, não há muito o que fazer nesta pequena ilha, mas isso é exatamente o que queríamos. Não estávamos procurando por grandes festas à noite - algumas cervejas ao pôr do sol eram tão "selvagens" quanto conseguimos durante nosso tempo na ilha, e apreciamos a atmosfera discreta. Existem alguns bares ao longo da área da praia principal onde estávamos hospedados, mas não vimos nenhuma festa grande como a famosa de Phuket. Em vez de sair à noite, nos retiramos para as redes em nossa varanda com um livro, e eu geralmente acordava bem cedo para uma caminhada solitária na praia. 
Em um de nossos passeios exploratórios da ilha, seguimos uma placa para uma cachoeira, e um dia aproveitamos a maré baixa da manhã para caminhar até Ko Nok, uma pequena ilhota desabitada no oceano que está conectada a Koh Yao Noi por um banco de areia na maré baixa (não é a mesma Koh Nok que caiaque, também, a propósito).
Foi revigorante não ter que marcar uma série de pontos turísticos, mas, em vez disso, simplesmente pulando em nossa scooter para ver aonde a estrada nos levaria, e poder parar quando quisermos. 
Koh Yao Noi vs. Koh Yao Yai - qual ilha é melhor?
Quando decidimos visitar as ilhas Koh Yao, pensamos em visitar apenas um deles. Mas então a curiosidade de ver ambos vencida, e dividimos nosso tempo igualmente entre as duas ilhas. Em retrospectiva, Estou feliz que fomos para as duas ilhas, embora eu tenha que admitir isso Eu preferi a vibe em Koh Yao Noi . Embora ambas as ilhas sejam igualmente bonitas, Achei as opções de comida em Koh Yao Yai carentes e as praias em Koh Yao Noi um pouco mais agradáveis. 
Algumas pessoas podem preferir a sensação menos turística de Koh Yao Yai, mas apreciei que em Koh Yao Noi pudemos caminhar até vários restaurantes e cafés e tínhamos algumas praias para escolher perto de nosso bangalô, enquanto em Koh Yao Yai, parecia que sempre tínhamos que subir na scooter para chegar a algum lugar, especialmente quando queríamos sair para jantar ou bebidas.
Um dia, ouvi uma conversa entre a senhora que dirigia nosso resort em bangalôs em Koh Yao Noi e alguns hóspedes que estavam pensando em ir para Koh Yao Yai. Ela recomendou ir apenas por um dia, e acho que seria realmente tempo suficiente para ver toda a ilha. Dito isto, Não me arrependo de ter passado algumas noites na ilha, mas se eu fosse planejar a mesma viagem novamente, Eu definitivamente passaria mais tempo em Koh Yao Noi do que uma quantidade regular de noites em ambas as ilhas. 
Koh Yao Yai vs. Koh Yao Noi - para quem se destina?
Se você quiser ir a um lugar que o faça sentir que encontrou a última ilha paradisíaca da Tailândia que não foi completamente invadida por turistas e transformada por hotéis, lojas e cadeias turísticas, você vai adorar Koh Yao Yai. Em geral, a ilha parece com o que eu imagino que a maioria das ilhas tailandesas deve ter sido vinte ou trinta anos atrás. Se você quiser ter um vislumbre da vida dos pescadores locais e não quiser fazer muito além de ficar deitado na piscina do hotel, você apreciará a tranquilidade desta ilha. 
Se você quiser uma ilha tailandesa que não seja excessivamente turística, mas que tenha algumas comodidades que atendam às necessidades dos turistas (cafés com ar-condicionado, Comida ocidental, resorts boutique), Koh Yao Noi é para você. Você ainda tem uma vibração descontraída como Koh Yao Yai, mas a ilha oferece uma melhor seleção em termos de praias, hotéis e comida, incluindo alguns restaurantes sofisticados. Não espere nenhum shopping aqui - há algumas lojas na vila principal que vendem roupas e souvenirs, mas eles não podem de forma alguma ser comparados aos shoppings em Phuket. 
Aqui estão algumas informações de viagem para as duas ilhas, incluindo como chegar lá, ATMs disponíveis, Wi-fi, e onde ficar.
Como chegar às ilhas Koh Yao
Existem balsas de Phuket, bem como de Krabi para Koh Yao Noi . Ambos estão aproximadamente à mesma distância das ilhas, mas em direções opostas (Phuket a oeste, Krabi ao leste).
As balsas saem de Phuket do Píer de Bang Rong. Um táxi do aeroporto até o cais custa THB500 (US $ 16). 
As balsas funcionam cerca de uma vez por hora - há barcos rápidos mais frequentes que levam você a Koh Yao Yai em 30 minutos, e o mais lento, balsas lentas mais baratas, que leva cerca de uma hora.
As balsas param primeiro em Koh Yao Yai e depois continuam para Koh Yao Noi (a apenas oito minutos de distância).
De e para Krabi , as balsas param no cais Tha Krao, e custa THB200. As balsas funcionam quase de hora em hora durante o dia.
Wi-fi
Parecia que quase todos os hotéis e cafés em ambas as ilhas tinham wi-fi grátis.
Caixas eletrônicos em Koh Yao Noi e Koh Yao Yai
Não consegui encontrar nenhuma informação atualizada sobre a situação do caixa eletrônico antes da minha viagem - mas descobri que ambas as ilhas têm caixas eletrônicos . Koh Yao Noi tinha vários caixas eletrônicos ao redor da ilha, em Koh Yao Yai foi um pouco mais difícil - dois dos três caixas eletrônicos disponíveis estavam fora de serviço quando eu visitei. Felizmente, o terceiro funcionou!
p Observação que não há bancos reais nas ilhas, o que significa que você não poderá trocar dinheiro.
Fazer alarde: 
Valor: 
p Você já esteve nas ilhas Koh Yao? Qual você gostou mais?
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