Não muito depois de nossas duas semanas na Colômbia juntos, Eu me reuni com meu amigo de viagens favorito, Miss G, no México. Foi a primeira vez dela no país, e era meu trabalho dar a ela a melhor introdução possível ao México - uma mistura de cultura, Comida, e cenário. Que melhor maneira de fazer isso do que levá-la em uma viagem de carro em Yucatan !?

Por que a Península de Yucatan / o estado de Quintana Roo? Esta parte do México, uma península no sudeste que se estende ao longo da costa do Caribe até Belize, é minha parte favorita do país, uma região que eu poderia retornar indefinidamente. E porque eu conheço bem esta região do México, foi fácil para mim traçar um itinerário de viagem para Yucatan. Eu sabia que poderia dar a ela um grande gostinho do México em Yucatan, com abundante cultura maia em locais históricos como Chichen Itza, Tulum e Uxmal; belas cidades coloniais espanholas como Valladolid, Campeche e Izamal; praias de sonho em Playa del Carmen, Tulum e Mahahual; dezenas de cenotes - sumidouros naturais de água doce - para algo completamente único; nadando com tartarugas e flamingos observando a vida selvagem, e muitas paradas para taco ao longo do caminho.

Planejando a viagem perfeita para Yucatan

Assim que comecei a mapear detalhadamente a viagem dos meus sonhos em Yucatán, quebrando-o dia a dia, Percebi que não seria capaz de caber em todos os lugares que idealmente gostaria de visitar.

Se você tiver mais tempo do que nós (dez dias), Eu recomendo que você faça esta rota um pouco mais longa para sua viagem de carro a Yucatán, que inclui a cidade amarela de Izamal e Las Coloradas, os Lagos Pink perto do Rio Lagartos (flamingos incluídos, se você estiver visitando na época certa do ano!). Você poderia terminar sua viagem em Isla Holbox e nadar com tubarões-baleia (julho a outubro) ou em Isla Mujeres como nós fizemos. Se você está se perguntando por que não incluí Merida na segunda opção, que fica a uma curta distância de carro de Izamal, é porque eu não estava muito preocupado com Mérida quando visitei alguns anos atrás, mas essa é minha opinião pessoal. Eu sei que muitas pessoas discordariam e definitivamente incluiriam Merida.

Mas voltando à nossa rota de viagem de Yucatan. Eu escolhi minha rota com a intenção de mostrar alguns dos melhores do México:notáveis ​​ruínas maias, praias esplendidamente bonitas, e alguma autêntica vida de aldeia mexicana. A vida de uma vila mexicana na forma de uma sonolenta vila de pescadores foi nossa primeira parada. Pegamos nosso carro alugado de US $ 9 por dia no aeroporto de Cancún e seguimos direto para o sul em direção a Playa del Carmen. A caminho, perto da rodovia principal para Playa, fica Puerto Morelos. Mesmo que esteja longe de não turístico - há alguns prédios luxuosos mais adiante na praia - em seu núcleo, ainda está praticamente intocado pelo turismo de massa que você encontra em Playa ou Cancún. O pescador vende o pescado na praia, que está alinhado com pequenos barcos de pesca coloridos. Você não vai encontrar um Senor Frogs ou uma churrascaria aqui, mas ao invés, pequenos restaurantes familiares dominam a ‘cena do restaurante’, se você pode chamá-lo assim. De Puerto Morelos, são apenas mais 45 minutos para Playa del Carmen, onde passamos algumas noites durante nossa viagem de carro a Yucatán. Playa del Carmen é uma excelente base para passar algum tempo na praia e explorar alguns cenotes, porque há alguns deles apenas a uma curta distância de Playa.

O que é um cenote, você pergunta? Cenotes são fossos subaquáticos ou cavernas subterrâneas que resultam do colapso da rocha calcária que expõe as águas subterrâneas. Eles vêm em diferentes formas e formatos, alguns estão cobertos, outros estão abertos, e há mais de 7, 000 deles espalhados por toda a península de Yucatán. Na verdade, eles são exclusivos desta parte do México e pertencem a uma extensa rede subterrânea de rios e cavernas, muitos dos quais permanecem inexplorados. Os que são explorados têm uma coisa em comum:todos eles têm águas turquesa cristalinas e muitas vezes têm um grande sistema de cavernas subaquáticas que você não pode ver do geralmente redondo, abrir a entrada do cenote. Resumindo:são perfeitos para a prática de snorkeling e mergulho e são uma visita obrigatória numa viagem ao Yucatán. Tentei encaixar o maior número possível em nossa viagem para apresentar a Srta. G a vários tipos de buracos:os cobertos, os subterrâneos, e abertos, e nosso primeiro seria um cenote aberto ao sul de Playa chamado Jardin del Eden, Jardim do Eden. Jardin del Eden é apropriadamente nomeado em minha opinião, porque este cenote aberto é cercado por plantas e árvores verdes exuberantes, e você pode ver até o fundo dela. Este é um dos maiores cenotes que já vi, e o que você vê de cima nem mesmo é tudo que existe:continuamos vendo grupos de mergulhadores espiarem para fora da água de vez em quando, o que me fez imaginar o quão grande era o sistema de cavernas subaquáticas. Nosso segundo dia em Playa foi passado bem na cidade, porque esta praia merecia um tempo, também: Tenho que admitir que não sou o maior fã do Playa em si, simplesmente porque é muito americanizado e focado no turismo, mas eu sei que outras pessoas gostam e voltam para Playa ano após ano. Quinta Avenida, a rua principal que corre paralela à praia através de Playa, está cheio de shoppings, lojas de souvenirs e restaurantes, muitos dos quais nem mesmo servem comida mexicana, mas com preços europeus ou norte-americanos a preços dos EUA. Eu não me importo com um passeio, mas não passamos muito tempo na própria Playa. Nosso hotel, o Grand Hyatt Resort, ficava bem no melhor trecho da praia, Playa Mamita, e tenho que admitir que achei difícil deixar minha espreguiçadeira perto da linda piscina infinita. Você pode me culpar? Eu sei que outros viajantes passam uma semana ou mais em Playa, mas alguns dos meus lugares favoritos ao longo da costa, a Riviera Maia, estão na verdade mais ao sul. Nossa próxima parada foi um deles:Akumal. Esta pequena cidade litorânea está localizada a cerca de 30 minutos ao sul de PdC, ou 25 minutos ao norte de Tulum. Uma vez uma joia escondida, o segredo foi revelado agora. Durante as visitas anteriores, Eu nunca tinha visto a praia tão movimentada como desta vez, e isso por uma razão muito boa:há tartarugas marinhas se alimentando da grama do mar aqui, e você pode nadar com eles. Enquanto anos atrás, você veria apenas alguns turistas individuais flutuando de bruços na água observando as tartarugas, desta vez, havia grupos de turistas inteiros na água, facilmente reconhecível por seu amarelo brilhante, coletes salva-vidas laranja ou vermelho.
Assim que entramos na praia, nós fomos abordados por um bando de caras tentando nos vender um passeio de snorkel caro. Desde quando temos que pagar por isso ?, Eu me perguntei. Por tudo que eu sabia, o acesso à praia era gratuito. Portanto, tome cuidado:não deixe ninguém convencê-lo de que você precisa participar de um tour. Não é preciso isso! Tudo que você precisa é um snorkel e uma máscara. Não fiquei surpreso quando li em um artigo que Akumal está lutando para manter o turismo sustentável devido ao aumento do número de turistas, e que as tartarugas estão apresentando sinais de estresse devido ao grande número de humanos na água. Pedimos desculpas pela má qualidade dessas fotos - só para dar uma ideia de quão perto você chegará das tartarugas. Certifique-se de trazer uma boa câmera subaquática e, dica profissional extra, uma câmera descartável não se qualifica como tal.

Espero que as autoridades encontrem uma maneira de proteger as tartarugas e aumentar seus esforços para tornar o turismo sustentável aqui, Porque, com ou sem tartarugas, Akumal é um dos trechos mais bonitos da Riviera Maia, e eu odiaria ver este pequeno paraíso arruinado. Apesar da popularidade das tartarugas, que ficam na parte da praia mais próxima da rua, ainda é possível encontrar um trecho de praia vazio aqui, se você andar mais longe na baía, longe de onde as tartarugas estão. De Akumal, nós dirigimos mais ao sul, e meia hora depois, chegamos em Tulum. Tulum foi uma parada em nossa viagem de carro a Yucatán, pela qual fiquei especialmente animado, porque aqui visitaríamos as primeiras (de três) ruínas maias nas quais eu havia planejado nossa viagem em Yucatan. Eu estive em Tulum anos atrás, e embora as ruínas de lá não sejam tão impressionantes como Chichen Itza ou Palenque, sua configuração espetacular no topo do penhasco, com vista para as águas azul-turquesa do Caribe, faz com que eles se destaquem de todas as outras ruínas maias da América Central. Os maias viviam na região que hoje é composta pelo México, Belize, Honduras, Guatemala e El Salvador, e são conhecidas por serem uma das civilizações mais sofisticadas de seu tempo (AD250 - AD900). Até hoje, você pode encontrar as ruínas de suas cidades, seus templos, seus centros religiosos e sua infraestrutura em toda a América Central, e existem cerca de 20 sítios de ruína maia somente na Península de Yucatan. Tulum servia principalmente como porto para a maior cidade maia de Cobá, qual seria o próximo conjunto de ruínas que visitaríamos. Acredita-se que Tulum teve entre 1, 000 e 1, 600 habitantes, em comparação com cerca de 50, 000 em Cobá, para dar uma ideia do tamanho do site. Há apenas uma estrutura principal aqui, El Castillo, uma pirâmide de 7,5 metros de altura. Por causa de sua proximidade com Playa del Carmen e relativa proximidade de Cancún, Tulum é um dos locais de ruína mais populares, e sempre embalado. Sabendo que, Eu me certifiquei de chegar ao amanhecer .. bem, talvez não tão cedo, mas chegamos aos portões logo depois das 8h, quando o site abre, e conseguimos nossos ingressos sem ter que esperar na fila, curtindo nosso passeio pelas ruínas com quase nenhum outro turista por perto. No momento em que o sol começou a queimar sobre nós, estávamos prontos para partir. Tínhamos programado nossa visita perfeitamente:quando voltamos para o carro, vários grupos de turistas enormes estavam entrando nas ruínas, e nada menos que 20 grandes ônibus cuspiam turista após turista no estacionamento. Se você quiser Tulum sem as multidões, definitivamente vá lá mais cedo. Em vez de voltar para o nosso hotel, dirigimos direto para a gloriosa praia de Tulum - sem dúvida uma das mais bonitas da Riviera Maia. Um trecho extra largo de praia com pó, areia branca até onde a vista alcança, e esta água, com seus incríveis tons de azul não sei quantos. Encontramos um bar de praia, acomodados em nossas cadeiras de praia e não saímos de nosso lugar pelo resto do dia, até a hora do jantar, que nos trouxe a Antojitos La Chiapaneca, um lugar de taco na vila (não perto da praia) que foi altamente recomendado e superou nossas expectativas de longe. Foi tão bom que acabamos voltando na noite seguinte - embora Tulum tenha dezenas de opções de restaurantes. Mas poderia haver algo melhor do que esses tacos de sete pesos? Poderíamos facilmente ter passado mais um dia na praia em Tulum, mas o dia seguinte foi reservado para mais cenotes. Depois de nadar em um cenote aberto, queríamos ver um tipo diferente de cenote - coberto ou parcialmente coberto. Depois de fazer algumas pesquisas, foi um vínculo estreito entre Gran Cenote e Cenote Dos Ojos, e finalmente fui para o Gran Cenote. Dos Ojos, um cenote coberto, parece ser o cenote mais popular em Tulum, mas achei a admissão bastante alta (admissão MXN200 se você trouxer seu próprio equipamento e estiver preparado para caminhar 3km até o cenote, ou MXN500 para um passeio até o cenote, um guia, equipamento de snorkel, e uma lâmpada), e eu sabia que visitaríamos alguns cenotes cobertos em Valladolid mais tarde em nossa viagem. Gran Cenote foi a mistura perfeita de cenote coberto e aberto, e com uma entrada mais baixa (MXN150) permitiu-nos acrescentar mais um cenote ao nosso passeio de sumidouros naturais. O Gran Cenote não decepcionou:águas cristalinas, uma grande área para natação, e uma parte coberta onde se pode nadar e chegar a outra parte aberta do cenote. Nós mergulhamos, maravilhou-se com as formações rochosas subaquáticas e as estalactites penduradas no telhado da caverna, tomou banho de sol no deck de madeira e observou as tartarugas que nadavam em uma área separada. Depois de algumas horas, estávamos prontos para dar uma olhada em outro cenote e fomos para Zacil-Ha, que ficava um pouco mais adiante. Este cenote era frequentado principalmente por turistas mexicanos, Eu tinha lido, e foi apenas MXN50. Quando nós chegamos, havia apenas duas outras pessoas ao redor, e mais tarde três meninas chegaram para filmar um videoclipe lá, além disso, tínhamos Zacil-Ha só para nós. O cenote é muito menor que o Gran Cenote, uma piscina natural de formato quase perfeitamente redondo - pelo menos é o que você vê de cima. Depois de um tempo, vimos alguns mergulhadores emergirem, e descer novamente, e sumiram por tempo suficiente para me levar a supor que deve haver um sistema de cavernas subaquáticas bem grande aqui. A melhor parte de Zacil-Ha era a tirolesa que ia logo acima do cenote. Você pode fazer um passeio emocionante que termina com você mergulhando na água de uma altura considerável. Não espere uma tirolesa adequada com um arnês - é basicamente apenas uma alça que você segura e solta quando chega ao centro do cenote. Definitivamente vale a pena os 10 pesos que pagamos por isso. Como esse cenote é pequeno e fica no caminho de Cobá, você pode até parar aqui para um mergulho rápido no caminho para as ruínas de Cobá, para onde iríamos no dia seguinte. A próxima parada em nossa viagem por Yucatan foi Cobá. Cobá fica a cerca de uma hora do interior de Tulum, e não poderia ser mais diferente das ruínas à beira-mar. Esta cidade maia é cercada por uma densa selva e recebe muito menos visitantes do que Tulum ou Chichen Itza, e o terreno é tão espalhado que é quase impossível ver tudo sem uma bicicleta. Felizmente, há muitas bicicletas logo na entrada, esperando para ser alugado, ou guias de bicicleta, que têm assento para dois na frente de suas bicicletas para levá-lo pela selva de uma estrutura a outra. Me sentindo um pouco preguiçoso, optamos pela última opção, que acabou sendo muito conveniente, porque assim fomos levados pelo caminho que fazia mais sentido e pudemos percorrer a bela selva em vez de nos concentrarmos em não nos perder. A parte mais emocionante de uma visita a Cobá é a escalada Nohoch Mul, que não é apenas a pirâmide mais alta da cidade, mas em todo o Yucatan. As vistas daqui fazem você perceber o quão verde esta parte do país é:a selva se estende até o horizonte em todas as quatro direções. É um dos poucos locais de ruína onde você ainda pode escalar uma pirâmide, e Nohoch Mul com seus 120 desiguais, grandes degraus de pedra para chegar ao topo a 42 metros são um grande desafio para a maioria dos visitantes. O caminho para baixo parece ainda mais assustador, e a corda solitária pendurada no topo para os turistas segurarem é usada por cada pessoa que desce lentamente de volta. Cobá é certamente um dos complexos de templos mais interessantes de Yucatan:mais antigo que Chichen Itza, conhecido por suas elaboradas esculturas em pedra, e o famoso sacbeob , uma rede de estradas elevadas que conectava Cobá a outras cidades maias da região. O que eu mais amo neste site é o cenário da selva, e que é menos lotado do que as outras ruínas maias de Yucatan, Chichen Itza em particular, qual seria o nosso terceiro conjunto de pirâmides maias. Não sei por que Cobá é menos popular entre os turistas, visto que fica perto de Playa Del Carmen e de Tulum e tem uma taxa de admissão ridiculamente baixa de apenas MXN57 - especialmente em comparação com as altas taxas de MXN232 de Chichen Itza. Depois de visitar as ruínas por algumas horas, paramos na cidade de Coba (que é minúscula) para um almoço rápido em um restaurante mexicano local antes de pegar a estrada novamente. De acordo com o GoogleMaps, levaríamos cerca de uma hora para chegar a Valladolid, onde passaríamos as próximas noites, mas levamos quase duas horas para finalmente chegarmos ao que ainda é minha vila mexicana favorita. Valladolid foi a parada em nossa viagem a Yucatán que me deixou mais animado, porque me apaixonei por esta cidade colonial em 2010, mas durante todas as minhas visitas ao México desde então, Eu nunca tinha feito isso lá. Agora que eu vi tantas outras vilas coloniais espanholas em toda a América Latina, e visitou várias "aldeias mágicas" (como 83 aldeias no México foram declaradas, graças a sua cultura, histórico, ou tesouros naturais) - eu ainda adoraria Valladolid tanto quanto fazia tantos anos atrás? Eu não tinha nada com que me preocupar:Valladolid quase não mudou nos últimos anos, e ainda estava tão charmoso e sonolento quanto eu lembrava. As casas em tons pastéis com seus pátios coloniais ainda eram lindas, as igrejas impressionantes, e a praça principal com velhinhas conversando em bancos enquanto vendedores caminhavam vendendo granizados fora de seus carrinhos era um lugar tão delicioso para se sentar como sempre. Outra coisa que não mudou? Como Valladolid estava quente. Com temperaturas médias de 93ºF (34ºC), a cidade pode ficar insuportavelmente quente, especialmente à tarde, e sem oceano por perto, agradecemos os três cenotes aqui. Cenote Zaci, está bem na cidade, e Cenote Dzitnup, fica a cerca de cinco milhas da cidade.
Dzitnup foi o que escolhemos para a nossa primeira tarde na cidade, um cenote que na verdade é feito de dois buracos diferentes, Samulá e Xkekén. Ambos são cobertos e inegavelmente dois dos cenotes mais notáveis ​​que já estive, por isso não me surpreendeu que a configuração fosse muito diferente de quando cheguei aqui há alguns anos.
Naquela época, você quase poderia perder a entrada dos cenotes se não prestasse atenção, mas agora, uma grande praça turística foi construída em torno deles, cobrando MXN90 de admissão para entrar em ambos, e várias barracas de souvenirs alinham o caminho para cada cenote. Percebi que esses dois cenotes haviam se tornado parte de um tour, provavelmente os passeios em Chichen Itza saindo de Cancún, mas felizmente não encontramos um ônibus cheio de turistas enquanto estávamos lá - na verdade, os turistas em ambos os cenotes pareciam ser principalmente mexicanos.
Começamos com o Cenote Xkeken, que você não consegue ver de fora. Uma pequena entrada leva a algumas escadas que descem para a caverna, e quando você alcança a grande sala da caverna, é quase impossível não ficar totalmente pasmo. O teto é coberto por estalactites de todos os tamanhos, e depois há a água refrescante de um azul brilhante. Depois de um mergulho rápido, caminhamos até o Cenote Samula, que costumava ser famosa pelas longas raízes das árvores penduradas em um pequeno buraco no teto do cenote coberto. Contudo, não havia muito das raízes das árvores quando fui lá este ano - foram cortadas ou caíram, Não tenho certeza. Isso não torna Samula menos impressionante, e de novo, você nem consegue ver a entrada, mas acesse a caverna por um pequeno buraco e desça um lance de escadas até chegar à água. Neste cenote, as rochas e estalagmites subaquáticas são ainda mais dramáticas do que no Cenote Xkeken, e você vai querer trazer uma máscara e um snorkel para poder apreciá-los completamente. Começamos bem cedo na manhã seguinte - mais uma vez para vencer as multidões de turistas. O final, o grande destino de nossa viagem de carro a Yucatan foi Chichen Itza, o local de ruína maia mais popular do Yuctan.
E é fácil ver por que este Patrimônio Mundial da UNESCO é tão famoso:as estruturas aqui são extraordinárias, especialmente a pirâmide principal perfeitamente restaurada, El Castillo, que é impressionante de cair o queixo. É nesta pirâmide escalonada onde, durante os equinócios (21 de março e 21 de setembro), sombras nos degraus da pirâmide lembram uma cobra descendo. O templo tem 365 degraus - um para cada dia do ano - o que é apenas um feito para mostrar o quão sofisticada era a cultura maia, e como foi integrado em seus edifícios e centros religiosos. O site tem estruturas suficientes para mantê-lo explorando por pelo menos meio dia, com o Templo dos Guerreiros, e o enorme campo de futebol americano, onde o jogo de bola maia foi jogado e que é o maior do mundo maia.
Existem estruturas fascinantes como El Caracol, um Observatório, e o Templo Jaguar. Todos os edifícios de Chichen Itza são restaurados com tantos detalhes que há afrescos e as onipresentes cabeças de serpente que ornamentam muitos dos templos. Ao sair, vimos o ônibus da excursão após a chegada do ônibus, e só posso recomendar ficar em Vallodolid ou em um dos hotéis perto de Chichen Itza se você não quiser compartilhar o local com centenas de turistas (as fotos em El Castillo foram tiradas antes da chegada das multidões). Para nós, tudo o que restou foi a longa viagem de volta a Cancún, e muito antes de entregarmos as chaves do nosso carro alugado no aeroporto, já estávamos pensando onde seria nossa próxima viagem pelo México.

Informação prática

Dicas para alugar um carro no México

Fiquei inicialmente tentado a alugar um carro através da RentalCars.com , uma locadora de veículos de propriedade da Expedia que eu costumo usar nos Estados Unidos - mas esses preços pareciam bons demais até para mim (sendo um idiota barato!):

Em vez de, Optei pelo Priceline.com ligeiramente mais caro, onde os carros custam a partir de US $ 4 por dia. Eu estava cético, mas disposto a tentar, pensando que, mesmo com taxas e impostos adicionais, não poderia somar mais de US $ 20 por dia. E com certeza, existem alguns encargos adicionais no México que não são cobertos pelo seguro automóvel com cartão de crédito (a maioria das empresas de cartão de crédito oferece cobertura de até 14 dias no exterior - antes de você viajar, verifique que tipo de cobertura está incluída no seu cartão de crédito. Nerdwallet tem uma boa visão geral de todos os cartões de crédito e que tipo de seguro eles cobrem.)

Observação: Todas as locadoras de veículos no México exigem que você adquira um seguro de responsabilidade pessoal básico (às vezes chamado de seguro de responsabilidade civil). Eles não aceitam seguro de responsabilidade pessoal por meio de cartões de crédito dos EUA. Contudo, eles são obrigados por lei a incluir esta taxa no preço do aluguel, então não se deixe enganar e dizer que tem que ser adicionado.

Além disso, algumas locadoras de veículos tentarão vender a você o chamado "seguro de responsabilidade suplementar". Não é obrigatório, mas por apenas cerca de US $ 13 por dia, vale a pena considerar.

Um artigo completo sobre tudo o que você precisa saber sobre o aluguel de um carro no México pode ser encontrado aqui. O seguro de responsabilidade civil também pode ser adquirido por meio de uma seguradora independente, a propósito. Já fiz isso várias vezes (por meio do iCarHireInsurance, uma empresa com sede no Reino Unido), incluindo esta viagem e suas taxas diárias são cerca de metade do que você paga no balcão da locadora de veículos. Paguei cerca de GBP6 por dia. Se você decidir ir para esta opção, Há duas coisas a serem observadas:1) Você deve adquirir o seu seguro antes de iniciar a locação e apresentar o número da apólice no balcão. 2) Nem todos os países aceitam seguros de terceiros, portanto, verifique de antemão se o seu destino o aceita.

Importante: Outra cobrança adicional e não insignificante em seu cartão de crédito será um depósito de segurança que você receberá de volta quando devolver o carro. O valor disso dependerá do total do seu aluguel - fui cobrado cerca de US $ 1, 500, mas outras empresas cobram mais (US $ 3, 000 não são incomuns). O valor foi devolvido ao meu cartão de crédito ao devolver o carro.

Condições de estrada: As estradas em Yucatan estão em muito boas condições, especialmente a estrada de 4 faixas entre Cancún e Tulum e a rota rápida entre Cancún e Valladolid. Nós nos encontramos em estradas não pavimentadas ocasionalmente (geralmente para chegar a um cenote), mas nada que nosso carro econômico não fosse capaz de suportar. Porém, tenha cuidado com os 'topes', lombadas horríveis que você encontrará com frequência.

Posto de gasolina: Existem muitos postos de gasolina em todo o Yucatan, mas observe que ainda existem postos de gasolina que só aceitam dinheiro, sem cartões de crédito - algo para se manter em mente ao planejar sua própria viagem por estrada para Yucatan.